小說(shuō)
「哎呀，讓你們這麼費(fèi)心，有點(diǎn)不好意思呢。」
碧眼少年說(shuō)得靦腆，緊抓伴手禮的雙手卻不給瑞格反悔的機(jī)會(huì)。要不是前者先一步行動(dòng)、證實(shí)自己的確是異國(guó)木屋的主人，當(dāng)時(shí)的瑞格幾乎已經(jīng)進(jìn)入對(duì)峙狀態(tài)、隨時(shí)都能撲倒、壓制對(duì)方。
「隨便找地方坐，反正沒(méi)什麼在整理。」
雖說(shuō)少年表示隨意，但瑞格仍遵守著從小養(yǎng)成的禮節(jié)，輕鬆、但不隨便地回應(yīng)：
「那麼，打擾了。」
嗯，這擺設(shè)，讓我想到老家附近的人類村莊。瑞格之所以作此感想，係因木屋內(nèi)部的格局?jǐn)[設(shè)，絕非唐山移民所擁有。只可惜瑞格並未繼續(xù)細(xì)看，否則他肯定會(huì)發(fā)現(xiàn)，荷國(guó)的室內(nèi)格局與北境國(guó)家相比，又是另一種風(fēng)情。
「師父、師父。」趁少年轉(zhuǎn)身進(jìn)入廚房的空檔，哈絲蒂悄悄湊到瑞格耳邊、輕聲地問(wèn)道：「這男生，該不會(huì)就是老闆娘說(shuō)的、阿兜仔？」
「想也知道不是。」緊盯哈絲蒂驀地羞紅的臉龐，瑞格嘗試提出更有力的推測(cè)：「不過(guò)，看他的長(zhǎng)相，應(yīng)該跟阿兜仔有關(guān)係。」
再怎麼說(shuō)，像少年這般眼瞳碧藍(lán)、五官立體的長(zhǎng)相，肯定與唐山移民沾不上邊。以此為出發(fā)點(diǎn)，足見(jiàn)少年與阿兜仔存在某種關(guān)係。不論是地緣，還是血緣。
「叩。」
伴隨木石交錯(cuò)聲，少年走出廚房、雙手端著一木盤(pán)，上頭擺有三盞茶杯，裡頭盛裝剛泡好、熱氣隱隱升騰的熱茶。
「來(lái)，這是昨天新買的，很好喝喔。」
既然是主人家的好意，瑞格毫無(wú)猶豫，率先接過(guò)茶杯、輕輕聞嗅茶水飄散的香氣，隨後伸出軟嫩的舌頭、輕舔杯中茶水，與喝水的小狗頗為相似。
嗚噁，為什麼他們喝得下去？明明是那麼苦的東西。想當(dāng)然耳，哈絲蒂並未如實(shí)吐露內(nèi)心的想法，除非有人注意到她捧在手中、遲遲沒(méi)有送到嘴邊的茶杯。
「嗯？」好巧不巧的，少年下意識(shí)的瞥過(guò)一眼，發(fā)現(xiàn)哈絲蒂的猶疑不定。「第一次喝茶嗎？還是說(shuō)，妳不喜歡喝茶？」
被人道破心事的瞬間，哈絲蒂的內(nèi)心撲通地狂跳，不知該作何反應(yīng)。好在瑞格注意到哈絲蒂的困窘，搶先一步發(fā)話：
「這孩子只是不習(xí)慣喝熱茶，想等茶涼一點(diǎn)再喝。」
說(shuō)著，瑞格順勢(shì)放下茶杯，暗示哈絲蒂跟進(jìn)。哈絲蒂心中雖然慌亂，但並未看漏前者的提醒，一邊伸手搧風(fēng)、故作吹涼茶水，一邊將茶杯擺上茶幾。
「原來(lái)，小姑娘是個(gè)狗舌頭。」
「是貓舌頭啦。」聽(tīng)聞少年的調(diào)侃，哈絲蒂忍不住糾正：「還有，人家不是小孩子，別叫我小姑娘。」
「好，沒(méi)人說(shuō)妳是小孩子。我親愛(ài)的徒弟。」
在這節(jié)骨眼上，瑞格不願(yuàn)招惹事端，立刻跳到哈絲蒂腿上，轉(zhuǎn)頭注視少年、語(yǔ)氣平穩(wěn)的說(shuō)道：
「既然方才已經(jīng)在外面打過(guò)招呼了，不如現(xiàn)在就來(lái)談?wù)掳伞！?/font>
少年無(wú)言，只是放下茶杯、擺手示意瑞格繼續(xù)，始終保持笑容的臉龐讓人讀不出其中的思緒。唯一能夠確定的，是少年毫無(wú)惡意的本質(zhì)。
「如你所見(jiàn)，本豹與徒弟此次前來(lái)，實(shí)是有要緊事想與你相談。要是不介意的話……」
「不、沒(méi)關(guān)係。」像是意識(shí)到什麼，少年搶過(guò)話頭，邊擺手邊說(shuō)道：
「這麼說(shuō)或許有點(diǎn)奇怪，不過(guò)，可不可以別那樣講話？亂奇怪一把的。喔，還有，我還不知道你們的名字呢。」
順帶一提，我叫瑪普，瑪普?尼德蘭。叫我瑪普就可以了。自稱瑪普?尼德蘭的少年講明自己的困擾後，瑞格也趕緊報(bào)上名字、連同哈絲蒂一起，以免被貼上缺乏禮數(shù)的標(biāo)籤。
「咳、咳。那麼，瑪普小弟。」
再看一眼瑪普?尼德蘭的臉龐，瑞格終於意識(shí)到對(duì)方只是個(gè)孩子，正式的交際辭令只會(huì)使對(duì)方感到混亂。「事情是這樣的。我跟哈絲蒂正在旅行，原本預(yù)計(jì)要北上，卻因?yàn)樯盅e的溝蛇阻攔，不得不暫住在此地。」
「是這樣啊。」
聽(tīng)到這裡，瑪普?尼德蘭一手托腮、饒富興味的打量一人一豹，心裡忍不住呢喃：「怪不得他們昨天會(huì)出現(xiàn)在地圖街。」表面上卻給出以下回應(yīng)：
「如果你們想找北上的安全路線，我倒是知道幾家店。只要給出不錯(cuò)的數(shù)字，他們應(yīng)該不會(huì)吝嗇才是。」
這小子的建議是不差，不過(guò)，事情有這麼單純嗎？趁著哈絲蒂替自己調(diào)整姿勢(shì)的空檔，瑞格思緒轉(zhuǎn)動(dòng)、對(duì)這種總是要繞上一圈的作法感到似曾相識(shí)。念及此地，瑞格決定將著眼點(diǎn)稍作更動(dòng)，好把心中漂浮已久的懷疑穩(wěn)穩(wěn)抓住、將其拖回岸上。
「師父，這樣可以嗎？」
「謝了，哈絲蒂。」一邊感受來(lái)自後背的柔軟，瑞格遵循人類的交談法則，與瑪普?尼德蘭在同一高度、面對(duì)面地展開(kāi)談話：
「錢嗎？說(shuō)起來(lái)，他們好像不願(yuàn)意跟我談這個(gè)。」
「大概是因?yàn)闆](méi)有熟人介紹吧。」瑪普?尼德蘭笑道：「如果讓我來(lái)說(shuō)，應(yīng)該一下子就能搞定。」
「嗯？可是。」瑞格雙眼微瞇，故作遲疑的回道：「我聽(tīng)說(shuō)你家給出來(lái)的路線比較安全，所以才來(lái)這裡問(wèn)問(wèn)的。難道不是嗎？」
「咦？你從哪兒聽(tīng)說(shuō)的？」
乍聽(tīng)此言，瑪普?尼德蘭的目光閃過(guò)一絲欣喜，但很快就被另一種情緒所掩蓋。那是一種說(shuō)不出口、但又希望他人能察覺(jué)的苦澀。
「與其說(shuō)是從哪聽(tīng)說(shuō)的。」瑞格心念一轉(zhuǎn)，決定加油添醋一番。「不如說(shuō)是這裡的本地人都這麼說(shuō)，說(shuō)你家的服務(wù)好得沒(méi)話說(shuō)，是諸羅第一的好店。」
儘管瑞格不願(yuàn)意用這種拐彎抹角的方式說(shuō)話，但從少年急著把事情推出去的行為看來(lái)，瑞格更加確信，先前在地圖街遭遇到的重重阻撓，肯定與當(dāng)?shù)氐哪撤N規(guī)矩脫不了關(guān)係。
「可、可是。」瑪普?尼德蘭眼神飄移不定，不再像方才那般淡定。「我們家，現(xiàn)在已經(jīng)不做地圖生意。能賣出去的、都已經(jīng)不在這兒了。」
「是這樣嗎？」
說(shuō)著，瑞格環(huán)顧四周，仔細(xì)打量曾被當(dāng)做店面、現(xiàn)今已化作倉(cāng)庫(kù)兼客廳的空間。那些球體、圓餅狀的奇怪模型不說(shuō)，單是那面掛有各式地圖的牆面，就足以讓瑞格反復(fù)端詳，同時(shí)觀察瑪普?尼德蘭後續(xù)的反應(yīng)。
「如果真的不做了，留著這些又是為了什麼？」
「那些、不過(guò)是媽咪她，說(shuō)什麼都要留下來(lái)的，又不代表什麼。」
瑪普?尼德蘭到底是個(gè)孩子，並未看出瑞格此舉背後的動(dòng)機(jī)，只能像條被海豹追趕的鮪魚(yú)，一步步地被逼向死胡同。
「這不就表示，你們肯定有留點(diǎn)什麼，可以在緊急時(shí)刻拿出手？啊，我沒(méi)有別的意思，只是希望你能行行好，幫我們度過(guò)眼前的難關(guān)。在那之後，該給你的好處，我絕對(duì)不會(huì)捨不得。否則，嘿嘿……」
明明是有求於人的一方，瑞格卻一反常態(tài)、流露出哈絲蒂未曾見(jiàn)過(guò)的市儈嘴臉，彷彿下一秒就會(huì)飛身躍起、一口氣將對(duì)方吞食至一乾二淨(jìng)，連骨頭都不願(yuàn)吐出的食肉猛獸。
小子，用不著這麼辛苦，這裡只有我們?cè)冢还苷f(shuō)出來(lái)無(wú)妨。再不然，叫你家的大人出來(lái)談也可以。至此，瑞格有意為之的引導(dǎo)已經(jīng)成功一半，瑪普?尼德蘭的心理防線即將潰散、眼角附近隱約能看到淚水匯聚、凝結(jié)。
「師父。」
誰(shuí)知，就在瑞格打算乘勝追擊時(shí)，哈絲蒂違背瑞格進(jìn)屋前的交代，伸手揪住瑞格的腦袋，硬是將其視線轉(zhuǎn)到自己身上。
「您現(xiàn)在說(shuō)的這些，對(duì)我們有何幫助？」
換做是平時(shí)，瑞格或許會(huì)對(duì)哈絲蒂生澀的社交辭令品評(píng)一番，並要求哈絲蒂勤加練習(xí)。但見(jiàn)哈絲蒂此刻寫(xiě)在臉上、毫無(wú)喜怒的陰沉神情，瑞格只感受到一股莫名的怒火，雖不炙熱，但足以讓瑞格感受到缺氧的不自在。
「哈絲蒂，剛才不是說(shuō)好，讓我來(lái)……」
「不許再說(shuō)。」
不等瑞格說(shuō)完，哈絲蒂出手鉗住豹嘴，其力道之重，嚇得瑞格不得不停止掙扎，以免繼續(xù)刺激哈絲蒂。確定瑞格總算肯靜下來(lái)聽(tīng)自己說(shuō)話，哈絲蒂毫不遲疑，再度扭動(dòng)瑞格的脖子，引導(dǎo)瑞格看向九點(diǎn)鐘方向、一扇半開(kāi)的門扉。
「師父，難道您沒(méi)看到那個(gè)嗎？」
哈絲蒂所說(shuō)的那個(gè)事物，並非在門扉上，而是在門扉後頭、稍一注視便能發(fā)現(xiàn)的供桌。
供桌的尺寸並不大，只夠放個(gè)碗公大的香爐、兩支蠟燭，以及一張彩色肖像畫(huà)。剎那間，瑞格像是明白些什麼，將方才的氣焰盡數(shù)收回，平靜的低下頭，半閉的雙眸中流露出最真摯的哀悼。
「師父，我們。」看著肖像畫(huà)中、與瑪普?尼德蘭極為相像的碧藍(lán)眼眸，哈絲蒂像是做錯(cuò)事的孩子、語(yǔ)帶哽咽的說(shuō)道：「還是去找別人幫忙吧。」
「……」瑞格沉默，心裡難免覺(jué)得可惜、同時(shí)又不禁感慨：
「還是哈絲蒂心細(xì)，看到我沒(méi)注意到的地方。雖然沒(méi)辦法從那張供桌上看出其他資訊，不過(guò)，從瑪普小弟的反應(yīng)來(lái)看，事情恐怕不只是潛規(guī)則那般簡(jiǎn)單。」
另一方面，見(jiàn)瑞格遲遲沒(méi)有回應(yīng)，哈絲蒂只能放下瑞格，獨(dú)自來(lái)到瑪普?尼德蘭身旁，以九十度彎腰的姿態(tài)致歉：
「那個(gè)，瑪普哥哥。」基於第一印象，哈絲蒂擅自將對(duì)方定為長(zhǎng)輩，後續(xù)的言詞中亦充滿相對(duì)應(yīng)的敬意。「真的很對(duì)不起，師父他不是有意的。我們、這就馬上離開(kāi)。」
孰料，正當(dāng)瑪普?尼德蘭抬頭注視哈絲蒂、張嘴想說(shuō)些什麼的當(dāng)下，一陣急促且不友善的敲門聲猛然響起，伴隨著食肉猛獸獨(dú)有低沉咆哮：
「別給我躲著，瑪普?尼德蘭！老子聞得到你身上的騷味！！」
