吞噬者α-75是一個離吞噬者α-31約三光年外的三恆星系統,環境相當炎熱,地貌亦十分乾燥,不適合人類或類人生物在上生存。
但對蟲族來說,卻是非常好的藏身處。無人能居,就不會有人發現他們在底下壯大巢穴。
女王選擇在此築巢,不但可以藏匿她的所在,更能在不知不知覺間侵蝕周遭行星,待聯盟發現時,那些行星早被蛀蝕乾淨。可惜聯盟邊界久經蟲害,高層不願打沒完沒了的戰爭,遂找來其他的蟲族外援,不然他們還能繼續在星系邊緣壯大他們的族群。
吞噬者α-31小行星系外,一支隊伍聽令離去,前去與他們的戰友匯合。
艦橋裡的蟲族被位階比他們高的蟲族鎮著,紛紛披回類人擬態的虛假外表,接續他們在艦橋上的工作。
劉宥仍是坐在他的位置上,毫無反應。在他前方的星圖已經被闇影撤換上該區星域的星圖,其中附近星系的一顆行星被匡列出來,上面標示著吞噬者α-75,並且寫上附註,『女王所在』。
前來迎接他們的幼王之前,聯邦收到聯盟的請求,要求邊境軍團的蟲族予以協助,驅逐聯盟邊界肆虐的蟲族。他們的進攻異常,蟲群還有些暴躁,仗打起來無知無覺不要命的消耗,聯盟的軍隊禁不起如此的損耗。
聯邦的邊境是蟲族軍團坐鎮,長期困擾聯盟和其他星域的蟲害,對於聯邦來說,從來都不是嚴重的問題。
甚至因為擁有蟲族屬地的關係,聯邦對於蟲族的研究與掌握遠超其他地區,邊境軍團出兵協助,再正常不過。
安德里亞答應出兵,並且親自帶隊。聯盟和聯邦在這件事上達成協議,安德里亞同樣也在裡邊撈到不少好處。
其中他們沒有端上檯面明講的是,對方蟲族女王之所以越發暴躁的原因,有很大的機率是感受到了潛在的危機。
而這個危機,就是他們誕生在聯盟境內垃圾星的幼王。
同個領地境內,只會有一個王。敵方女王不能容忍他們的幼王存在,這是挑釁她的王權、挑戰她的權威,而對安德里亞他們何嘗不是,女王也在挑戰他們族群的王權、挑戰他們陛下所擁有的一切。
安德里亞感受著在他身後的劉宥。他們在群星之間流浪,縱然加入銀河聯邦,沒有王的蟲群在宇宙間仍是寂寞的存在。他們沒有目標、沒有歸屬,不知道蟲群的未來該是什麼樣子。
劉宥的出現終結空白的一切。他們有了歸屬,有了未來,所有的一切將為他們的君王而生。
「老大!」負責彙整通訊的艾莉雅喊了他一聲,「有一支小隊——不對,陸續有幾支隊伍偏離原定路線!」
「將情況投影出來,我看看。」
星圖將吞噬者α-31放大,並標示移動不尋常的幾支部隊位置。
不只艾莉雅,就連埃米爾也出聲:「侍衛長,這是——?」
蟲族社會階級分明,安德里亞是除了他們陛下之外位階最高的蟲族,即便他們在聯邦文化體系下生活了一段時間,也沒有蟲族會想挑戰安德里亞的權威與命令。
安德里亞回過頭,深深看了位於指揮位置的劉宥一眼,隨即轉回來說道:「是陛下的命令。」
也只有他們小陛下的命令優先權才會高過於他。
安德里亞不介意讓他們的幼王試著對底下的蟲群指揮調度——或是說,打從一開始他就想讓他的陛下指揮玩玩,好讓他的小陛下直觀上的理解王對於蟲族群體的意義,並對自身的王權有更深刻的認知。
敵方是低等蟲族,無論從個體或群體而言,他們有著壓倒性的優勢。就算幼王不懂,胡亂指揮也無所謂,安德里亞相信自己能把場面兜回來。
安德里亞看著星圖。他的小陛下調度幾批空中單位針對蟲艦進行圍堵,看上去想優先除掉蟲艦這個令人困擾的因素。
在不明白敵方深淺的情況下,從蟲艦下手是很直覺的選項,畢竟這種類似星艦的生物上面裝載一批又一批的蟲族,只要不擊墜蟲艦,就會有源源不絕的蟲族加入戰場,但這並不是很好的主意。
某種程度上來說,蟲艦是活體的蟲巢。在強大的蟲群裡,經歷足夠的演化與充足的資源,蟲艦的堅硬程度堪比防護罩持續全開的君主級星艦。
星艦上通常搭載的粒子砲對其傷害幅度有限,至於反物質砲,雖然足以毀滅成片的蟲群與蟲艦,但這東西太耗能了,只有頂規的戰艦才會搭載該項武器。
因此,對於像安德里亞這些高等蟲族來說,蟲艦的應對反而不是開場用武器去擊破,而是利用敵方蟲群潰散時的恐慌與對女王的質疑,進一步擊落堪比移動型蟲巢的蟲艦。
蟲艦的體型龐大,他們的精神力承載度比起一般蟲族而言,亦成等比倍數放大,是以當崩潰的精神力通訊匯入時,蟲艦將無法負荷,在這情況下,蟲艦崩潰的比一般單體要來得迅速,這時候再用粒子砲攻擊,便能輕鬆處理大型蟲艦。
安德里亞不介意讓他們陛下好好的玩一玩,事後再來進行針對蟲艦的檢討。虛無小隊已經抵達吞噬者α-75,蟲艦崩潰只是遲早的事。
至於敵方蟲艦上裝載的單體蟲族,單兵狀況下,他們實力完全輾壓敵方。
安德里亞依據前線的回報安排地面部隊接應。那些不斷落下的蟲族,還未落地便被訓練有素的隊伍清理乾淨。
劉宥放下手中的星火,無法控制的喘著氣。
他緩過心神,這才想到自己現在是蟲族,也不曉得這個種族在生理機制上到底能不能喘氣。至於他為什麼能喘,或許是曾經作為人類的下意識反應。
大致理解自身的情況後,劉宥再度看起身周的點點星火。那些星火簇擁著他,隨著他的觸碰便能見到虛幻般的片片影像。
空中的蟲艦、碎爛的蟲族身軀、各色體液、體液、滿臉恐慌且死亡的外星人、人類斷肢、蟲群、壓倒性的單方屠殺,都是垃圾星目前戰況的影像。
劉宥很快的理解到,這或許就是所謂的精神力連結,那些影像來自底下蟲族所見所聞。只是他目前不知道該如何操作精神力,導致他的連結有些兩光,感覺上不好使用。
他試著呼喚自己的蟲群,但沒有任何確切的回應。除了屬於他的星火,他再度見到那些噁心的光點在他的星火周遭扭動徘徊,再被他的星火吞噬。