<31>前往魔王城
九郎，前往魔王城的引路者，一個左臉用OK蹦貼成十字的海帶頭正太。
橘紅髮搭緋紅隱形眼鏡，頭頂還戴有兩隻尖角的髮箍，如果沒先說明，布萊克還以為是鬼怪的孩子。
「全員到齊就出發吧。」雙手抱胸，九郎似乎是等得不耐煩，看向布萊克的眼神毫不掩飾其不屑。布萊克不太高興，暗忖：這小孩的心理是提早到中二年紀？
「滅龍小隊，出發！」腰際配戴一把無法傷人的兒童用劍，九郎抬頭挺胸地走在隊伍最前方。他們從旅館門口出發往魔王城前進。
行經擺攤街道，攤販們無一不為他們加油打氣，還有人特地從家裡跑出來吶喊。
「加油啊，九郎！」
「你辦得到的，九郎！」
「這次一定可以成功的，九郎！」
「九郎勇者！九郎勇者回來記得幫我簽名啊！」
準確來說，這些白髮蒼蒼的村民是替他們的乖孫聲援。
「才剛要出發就在歡呼是哪招？」後援會般的聲浪讓布萊克不禁翻白眼。
「說不定這是他們的習俗啊。」吉克雙手枕在後腦勺，臉戴天狗面具的他不時向旁邊拍照的村民揮手或比剪刀手。「笑一個吧。」
「就沒人有點危機意識嗎。」看到閃光燈靠近，布萊克勉為其難擠出微笑，嘴裡還是碎念：「你們這群樂天派。」
§
踏出村口，布萊克邊走邊思考要如何中途勸退九郎。
吉克跟著村民起鬨胡鬧，但他不能跟著瘋。
一則風險太高，他沒把握能保障九郎的安全，甚至連他們自身都可能難保。龍族天生具備的技能不亞於高階魔術師，天曉得吉克會不會被破防，畢竟堡壘從來沒遇過龍族。
二則極度機密不可外洩，就算堡壘能力對上龍族也可完全防禦，卻難保九郎看到不會說出去。不對，這個年紀的小孩肯定會說出去！尤其是這個連出發都要大張旗鼓的小孩！
思考到一半，他差點撞倒九郎。
「什麼情況？」他詢問停下腳步的九郎，但九郎不發一語。
「腳酸吧。」前往魔王城的路上也有一座叢林，只是多出些像古蹟的斷垣殘壁。也許不是聖地，也可能是昨天已休息足夠，吉克這次沒受到影響，他一如往常地悠閒自在，自主靠在破損牆面席地而坐、乘涼休息。
看到吉克坐下，九郎也跟著就近找塊大石頭坐下。
「長著一張熱血臉，卻是三分鐘熱度？」看見九郎的舉動，布萊克輕笑。事實上他們沒走多遠，充其量也才離開村口五分鐘左右。
九郎聽見後抬頭瞪他一眼。「我從來沒有走過這麼多的路欸！」
「天龍型勇者？」布萊克挑起眉毛。
「我咧我咧？我很少用腳走路喔。」吉克舉手。「我是哪一型？」
「懶人型。」布萊克秒答。
「我也會努力走幾步的。咳咳……」
「誰？」布萊克循聲回頭看，只見村長拄根拐杖緩步跟上隊伍。布萊克急忙上前攔阻。「您就不用了！要復健請待在家復健，別跟過來！」
§
目送村長回去後，三人繼續前行。
「你們很強嗎？不要等一下看到魔王就嚇到尿褲子喔！哈哈哈哈！」可能剛才有爺爺在場所以不方便發作，村長一離開，九郎就立即擺出囂張的臉孔，肆無忌憚地在布萊克旁邊叫囂。
「別吵！」周遭沒老人，布萊克也沒顧忌對九郎巴頭。「乖乖帶你的路就好。」
九郎雙手摀頭，一副快哭出來的模樣，嘟嘴喊道：「連魔王都沒打過我欸！」
「什麼？」布萊克的大腦快速運轉，小心推測：是敏捷好到可以閃避龍族攻擊？還是他跟吉克一樣是異能者，擁有某種可以防禦龍族攻擊的能力嗎？難道這個小子──很強？
「魔王長什麼樣子呀？」布萊克還在思考九郎的實力是否強大到讓村民放心時，吉克踩著飛行鞋緩緩飄移到前面，手裡拿出巧克力棒與九郎分享。
「不知道。」九郎大方吃起巧克力棒，邊說邊好奇地往吉克腳下看，似乎沒見過飛行鞋。「我沒見過牠。」
「沒見過還敢那麼大聲……」布萊克伸手將九郎的頭轉回前方。「走路看路。」
§
來到一扇像巨人族專用的巨門前，布萊克仔細觀察門前的沼澤，思考怎麼過去，不過在行動前，他跟九郎說：「帶路到這就好。剩下的交給我們，你先回去吧。」
「九郎？」沒人回應，他回頭看九郎是不是被巨門上遍布的深紅汙漬嚇傻，卻看到對方一臉茫然地看向後方說：「被魔隱了……」
他順著九郎的目光看去──空無一人。
沒看到敵人，也沒看見那個懶人。
「那臭小子八成又待在哪個地方納涼吧。」他對吉克的行蹤不以為意，但九郎緊緊抓住他的手，面露驚恐地指向後方說：「吉克剛剛還站在那裡。可、可是……突然就消失了！」
查看九郎所指之處，布萊克發現地上殘留某種奇怪光圈的魔力痕跡，而且旁邊還躺著一盒草莓棒。他很清楚，以吉克連糖粉都要舔乾淨的個性，不可能拋下他的零食離開。
情況有點奇怪。
抬手點擊手環，他發現吉克的座標已經在門內。
「吉克不是被消失，是被傳到裡面做客。」布萊克拔出背上的雙手大劍，緊握在手中。「九郎，你先沿原路回去。我進去找他。」
「可是──」
「快回去！」布萊克從口袋拿出魔科道具──返鄉，那是他在村子買的傳送道具，他原本準備留在龍族殊死戰當保命符，但現在要先確保九郎的安全，不然他無法專心應戰。他立刻拔開圓球的插銷塞到九郎手裡。
九郎來不及反應，一接到和棒球同樣大小的球狀物就被魔術傳送走。
§
雖說在九郎面前講得無畏，實際上布萊克還是有點緊張。
這個沼澤，一個不注意就可能被拖下去。不能一時衝動就直接踏過去……
現在過去會不會反而變成累贅？
可是，萬一那傢伙現在急需支援怎麼辦？
布萊克的腦海裡浮現出一人一龍在無止盡的黑暗裡展開激烈對戰。
龍族噴出的烈焰在橘黃色防護罩上碰撞出強勁火花。雙方不分上下地持續抗衡，但與龍族之王的量能相比，人類魔力實在有限，魔力遲早會消耗殆盡。這時需要有人從旁協助找出龍的破綻，否則……
他無法繼續想下去，他怕自己會想像出吉克被燒成焦炭的模樣。
我就這樣在外面乾等他傳訊息過來嗎？
如果正在激戰的話，也沒有空發訊息出來吧……
「啊──不管那麼多了！」布萊克用力拍打臉頰。「我做好自己的本分就好！不是要救誰、幫誰，我只是順從自己想解任務的心而行動！」
握緊手裡的新武器，他深吸一口氣。「我辦得到的！」
他沒時間繞開門口那個看不見邊界的沼澤，所以他決定一鼓作氣直接衝進去。
就算拖出來的只是屍體也無妨。他抱持最壞的打算後退十步、往前助跑、朝魔王城的巨大鐵門側身一躍──
離開地面的瞬間將體內魔力傾注到劍身上，朝地面奮力一揮，揮出一道具有白色劍波的巨大斬擊後，利用衝擊波的反作用力衝到巨門門口。
半空中向上收刀轉身，扭腰又是一道斬擊，但這次是瞄準厚重門板之間的縫隙。強勁暴風勉強將門板往裡面轟出一個可單人通行的空間，搶在門彈回關閉前，他趕緊伸出手掌扳住門板邊把自己推進去。
躍進龍族的大門，在地面滾好幾圈後慢慢爬起，他大口喘氣。
一邊調整呼吸一邊抬眼觀察裡面的環境，遺憾他看得差點岔氣。
此時，映入他眼簾的景象讓他下巴久違地掉下。
§
位在龍族大門後有扇老舊腰門，它被布萊克打開大門的風壓推開後就不再彈回，導至兩扇小門板靜靜敞開，同時讓人看清楚裡面的一人一龍在做什麼。
那個半途失蹤被傳送進來的吉克、先前只說要去找龍談談的吉克，此時正與一隻收起雙翼、頭戴王冠的龍形生物吃著剉冰，畫面溫馨和樂。
「小黑，你來啦？」滿嘴碎冰的吉克向布萊克揮手。
「吉克的朋友嗎？進來喝一杯吧。」手裡拿罐茶葉，龍王的態度甚是親切，而且還詢問：「剉冰要淋黑糖漿還是草莓醬？要加煉乳嗎？」
龍王與傳說無異的龐大身軀坐在椅子上。
布萊克猜想牠如果站直身體應該會撞到挑高兩層樓的天花板。
暗紅鱗片上佈滿各式傷疤，有爪痕，有利器劃破的刮痕，有咬痕，有爆裂造成的炸痕，也有灼燒後的焦痕。
布萊克推測這一定是以前的勇者們所留下的痕跡。
龍王的王冠不是黃金做的，而是媲美藝術品的冰雕。
布萊克猜想真品可能被鎖在保險櫃裡，畢竟對方是視金銀財寶如命的龍族。
收翅的龍王滿嘴尖牙，雙眼也兇狠銳利，但態度誠懇，語氣溫和。布萊克分不清他們現在到底是在談判還是聊天。
所以他──
「對不起，我走錯地方。」反射動作走去把大門前的兩扇小門關上。
「這一定是我打開的方式不對。」
關又開、開又關，不停開開關關到門口形成一股特殊的造風運動，正在煮水的火還被此風搧熄，最後是龍王出手擋住才避免他繼續玩牠家的門。
================
※2/7～2/11每天晚上6:30，日更連載試閱～
※歡迎動漫影視同好來留言，討論或推坑都可以唷～明晚6:30見>w<
達人
