達人專欄
直到茱莉蕥跟莉莉茲步下舞臺，所有的觀眾才終於回神，頓時歡聲雷動，掌聲不絕於耳。依萊下意識跟著鼓掌，還停留在表演帶來的驚艷中，在他身旁的伊修斯發出滿足的嘆息。「真是令人驚訝的歌聲跟幻術。」
依萊不恍神了，「幻術？」
「嗯，茱莉蕥的歌聲中附加了幻術，當她歌唱的時候，幻術跟著聲音進入每個人的腦海，所以才會看到那些景象。」
「所以那個……歌聲？」依萊找不到一個形容詞來描述它，別說描述，那段歌聲似乎在完結的同時抽離他的腦海，想不起細節，只剩下一種非常難忘的印象。
「歌聲是真的，幻術只是幫助觀眾完全投入的一點花招罷了。」伊修斯明白依萊想說什麼，淺淺地笑了。「她們是真的很厲害。」
依萊突然有點想知道，伊修斯看到的景象是不是跟他一樣，這時第二組表演者上臺了，他基於禮貌閉上了嘴，專心看錶演表演。經歷茱莉蕥她們神乎其技的表演後，後面的表演雖然優秀，卻顯得遜色很多。
表演者一組一組過去，好不容易熬到表演結束，艾莉西亞宣布開場告一段落，自由逛攤位的時間終於到了。
主城的晚上一向安靜，過了吃飯時間，商家紛紛關門休息，不見幾家還在營業，唯獨照明魔法亮著，替晚歸的人群指路。
一年之中當然也有幾天例外，喪神祭就是例外之一，配合喪神祭開幕的時間，商家在傍晚擺起了市集，高掛的照明魔法從街頭延伸到巷尾，時明時滅，只夠看清攤位上的商品與每個人的表情。
人聲鼎沸，到處都是攜家帶眷逛市集的人群，孩童成群結伴的嬉戲、情侶牽手約會、已婚夫婦在各個攤位流連，在今晚，不分年齡、不分種族，所有人談笑風生，一派和諧，朦朧的燈光不停地變換色彩，繽紛燦爛，為夜間添上夢幻氣息。
在表演結束後，聽眾們就各自散開了，神選者也不例外。薩格爾帶著潘笛、米可偕同李奧、依萊自然是跟著伊修斯走。從祭典開幕的這天算起三日，攤販的食物完全免費，衝著這個福利，吃飯時間自然擠滿了人潮。人山人海，人多到幾乎看不到腳下，在依萊好幾度差點迷失在人潮裡後，伊修斯嘆了一口氣，乾脆牽起依萊的手帶他走。
「抱歉。」伊修斯低語。
伊修斯的手微涼，皮膚柔嫩，是雙不做粗活的手。大概是怕他會有所反感，他盡量以最少的接觸面積，幾乎是用「勾」的方式拉著依萊。
「沒關係。」
一抹微笑淺淺地浮現在依萊嘴角，他將手滑進伊修斯的掌中握實，「走散就不好了。」
「嗯。」
不用再擔心把依萊搞丟，伊修斯顯然放心得多，他們走馬看花，有一搭沒一搭地閒聊，偶爾看到有興趣的攤位停下來逛逛，除了食物之外，也有不少工藝品跟提供娛樂的攤販，讓人看得目不暇給。
他們一邊聊天，一面向攤販索取食物，吃了點東西果腹後，他們就開始拿些小點心吃。依萊從一個攤販上要走兩個點心，其中一個遞給伊修斯，放在紙墊中心的是小巧雕花，含苞待放，剛好可以一口放進嘴裡，依萊原本以為會像是蛋糕那類的甜品，沒想到卻比較像是糖果。花瓣在口中層層綻開，輕柔如雪，碰到溫熱的口腔化為糖水，就像是吃到帶著甜味的雪。
依萊還沒訝異完，花朵就在嘴裡融化殆盡，留下一股淡淡的甜味。他有點失望，又回去攤位多要了一個，這次只能勉強捕捉到花綻放的瞬間。
「我一直搞不懂。」
依萊放棄挑戰，將紙墊放進隨處可見的回收區，「如果食物不用錢，怎麼還會有攤販願意提供這麼精緻的食物呢？」
「當然不是毫無代價。」伊修斯信手指向一家食物攤販，老闆正在為客人結帳，當交易完成時，記帳本上也浮現發光字跡，自動核算收入。「只要是販賣食物的攤販，這三天損失的營業額都是公會支出，你看那就是公會發的帳本，上面施加的魔法可以防報帳不實，不是公會發的帳本就不能銷帳。」
「哦？是這樣啊？你知道得可真多。」
「當然，帳本上的魔法有一半都是我施的，之前公會在籌備祭典時，我去幫忙過幾次。」
「這樣啊，那可真厲害。」
依萊面帶微笑，習慣性地誇伊修斯一下，怎知伊修斯卻像是得到了什麼天大的讚美，頓時雙耳羞紅，上揚的嘴角壓也壓不平。
在之後的談話中，伊修斯繼續告訴依萊，市集是在喪神祭轉變成慶典後才開始擺設的，免費提供食物就是更晚的事了，他還告訴依萊，就算能跟公會銷帳，但店家還是付出大量人力跟心力成本，結果論來說還是做白工，並不是所有的商家都願意參與。為了鼓勵設攤，公會跟商家交涉了好幾年，最後才討論出條件──攤販在祭典上提供食物，增加曝光度，公會提供銷帳與額外福利。
伊修斯說得繪聲繪影，就好像他親眼見證所有過程一般。在朦朧的燈光下、在喧雜的人聲中，他們享受著祭典曖昧又浪漫的氛圍，牽在一起的手一直沒放開。
不知不覺間，吃飯的人潮漸漸少了，總算不再那麼人擠人。同時間，依萊也發現，道路兩旁有人在發放蠟燭，大家經過時會去索取，沒多久就人手都有一個蠟燭。
「這個是……？」
白色的蠟燭是圓錐狀，固定在淺淺的盤子上，燭芯沒有被點燃。伊修斯遞了一個給他，自己手上也拿一個。依萊將蠟燭來回轉動，除了能讓蠟燭不被吹熄的簡單魔法外，找不到其他機關，幾乎等同是個普通蠟燭。
「祈福跟反省時間到了。」
喪神祭原先是用來安撫喪失丈夫的米希雅，同時也是用來悼念薩弗若斯的逝世。不知不覺間，這樣的活動成為傳統流傳下來，變成用來反省一年間的作為、並祈福新年的活動，就算過了將近一千年的時間，哀悼的成分已大幅降低，反省跟祈求至今仍舊是祭典的重心。
反省、祈求、祝福，跟舊的一年揮別，然後迎來新年。
人群悉數往廣場聚集，先前用來開幕的臺子，此刻換成了階梯平臺，已經有一些點亮的蠟燭放在上頭。大家三五成群地跟親友聚在一起，反省這一年來的作為，許下祈福，並點亮蠟燭，然後在平臺上找了個位置放。
「每個人可以放一盞蠟燭，蠟燭會一直燒到祭典結束為止。」
在伊修斯說話的時候，又有幾盞蠟燭被放上平臺。燭火雖然微弱，數量一多也相當明亮，依萊把玩著蠟燭，陷入沉思。
「伊修斯，一定要現在放上去嗎？我還沒想好要反省跟祈福什麼。」
失去記憶的他，慢慢適應神選者的生活後，終於一點一滴地將自己重建起來，就算他的過去仍舊一片空白，但在許多人的幫助下，已經不再那麼徬徨不安。
失去記憶的他，跟「原本」的依萊是同一個人嗎？還是已經完全變成一個不同的人？不管是哪個，他都不知道。所以，要他反省，他應該反哪個依萊的省，是原本的那個他，還是現在的這個他？
「沒關係，只要在喪神祭期間都可以放上去。」伊修斯的聲音自耳畔悄悄拂過，像是一陣沙啞的風。「……我自己也還沒想好。」
就在這時，依萊在階梯平臺前看到了茱莉蕥，詫異地睜大眼睛，因為潘笛跟薩格爾也在那裡。
潘笛跟茱莉蕥正在講話，有那麼一瞬，茱莉蕥試圖抓傷潘笛的畫面闖進腦中，讓依萊想去把她們兩個拉開，但仔細一想，第一個發難的也該是站在旁邊的薩格爾，於是他很快就冷靜下來。
潘笛單方面的對茱莉蕥說話，茱莉蕥沒露出半點不耐煩的神色，也沒有因為對方是龍族勃然大怒，亮出爪子兵戎相見。
相反地，她們之間的氛圍改變了，變得前所未有的和諧，簡直就像是朋友一樣。潘笛已經把話講到一段落了，她有點不安，十指忐忑地絞在一起，對茱莉蕥露出友善的笑容。
「茱莉蕥，我們可以當朋友嗎？」
茱莉蕥望著潘笛，左右異色的雙眸像極了寶石，她沉默了好長一段時間，長到讓人以為她不會回應時，聲音才低低地傳來。
「好啊。」茱莉蕥低下頭，像是在掩飾羞赧，「但妳要告訴我，為什麼妳一直想跟我當朋友，明明我……對妳一直很不友善。」
「太好了！」
潘笛跳了起來，拉著茱莉蕥轉圈圈，茱莉蕥抵抗不了龍族的蠻力，只能被拉著一起轉。「喵啊……！妳給我住手！不然我就不跟妳好了！」
「啊，抱歉抱歉。」
潘笛放開手，有點不好意思，但還是露出微笑。
「其實也不是什麼大不了的理由，單純是我覺得……妳看起來一直都好寂寞，我想讓妳不那麼寂寞而已。」
茱莉蕥才剛搖搖晃晃地站穩，聽到這個原因，瞬間滿臉羞紅。她似乎想說些什麼，但就在這時，一股強大的威壓鋪天蓋地而來，讓她登時渾身僵直。
不只茱莉蕥，在場所有人都像尊雕像般僵化在原地，就連依萊也不例外。依萊認得那股威壓，當他造訪東塔時，那股壓力總時不時出現，就像有隻巨大的黑龍盤踞……
米希雅出現在茱莉蕥面前。
