達人專欄
Chapter 4
Forbidden codex
王國禁書
NO 55 一磚之崩
毗鄰山區，建於平坦山腰的古海翠迪茲高牆，乃是拉維茲要塞的古老舊址。然而現在，緊鄰百年堰塞湖的殘破古高牆與山路連通的山賊本寨遙相守望，使得仰賴毗鄰山山谷交通的拉維茲不勝其擾。
不斷的騷擾、略奪與破壞，不是拉維茲的隱忍與怠惰，而是要用馬蹄徹底踏平山頭，就必須一切按部就班。
將山腰平坦地區大致圍成一圈的灰黑色砌石高牆，唯獨東面的石牆早已沒入堰塞湖底；裡頭的石砌碉堡雖然已經毀壞且由各種樹木收繳回大自然，但是山賊們還是盡力開闢成可以遮槍風擋箭雨的程度。高牆內的平坦適合騎兵整裝與駐紮，也因此讓從拉維茲叛逃的士兵首選了此地，用來防止拉維茲的騎兵取得戰略上的優勢。
是夜，又是個劫掠大豐收的日子，拉維茲人的鮮血沿著山路滴濺，都能為入山的迷途者們輕鬆找到下山的路。在山裡的兩簇火光猶如巨魔的雙眼，從上而下凝視著拉維茲城。
山賊的篝火點亮了破敗的古拉維茲山城，亮晃晃的程度近乎能將想從山下夜襲的敵人眩瞎雙眼。而其中一座特別搭建的堅固烽火臺，則是用以兩個據點的訊息傳遞。
牆下的各種野蠻有如群鼠一般肆虐於劫掠而來的婦女身上，還有各種戰利品與金銀財寶，相比之下牆上的森嚴戒備與牆下宛若懸崖邊緣與深淵的差別。
只有幾人還保持清醒，還有人坐在營火處，煮著自己的東西。攪動著各式的藥材，更把胸袋裡的乾貨也丟進去煮了。他面對著城牆，熬煮的清煙往他臉上招呼，他卻絲毫不在意，只是滑稽地咳了幾聲。
怎樣也不知道，他們的暴行終將被降下無息且無情的審判。平靜深邃的堰塞湖面，連天上的斑斕星影都被吞噬殆盡，只有營火能夠照得黑水掀起微微餘波。
數道不祥的人影猶如被褻瀆儀式喚醒的水底亡靈，從遠看黑得詭譎的堰塞湖岸匍匐而出，出淤泥而緩緩挺立。他們各個髮絲成條，赤裸身染與湖水同色的黑泥，手持特製的短弩，以中間的領隊為圓心，向四方輻散警戒著。領隊之人身形顯得較為纖細，特別壓胸還有頸後綁有一束短馬尾；湖水透去了他臉上部分的偽裝，露出了細膩的女性輪廓，而他身體微後傾深吸了一口氣後，一只鼻煙盒直截地沉入了湖水之中。
隨後，他中指與食指併攏向前指畫，兩側的拉維茲惡靈便開始向前互相拍肩挺進。
古城牆雖然燈火通明，但是年久失修造成了許多的坑洞與視線死角。尤其盤根錯節的古木和已經崩塌成石堆的地段，都成了今晚死神的藏身之處。
山賊們向牆外嚴察警戒，卻對身後毫無防備，直到頭盔感受到了異樣，幽靈般的手搭上了自己的右肩，瞬間身體被向前一推，頭被猛然向後一拽，能聽得頸椎清脆的悲鳴，才知曉了敵人的存在。
短弩精準貫穿較遠處的敵人頭部與喉頭，近處則摀嘴短劍貫喉；刺向敵人的腎臟使其休克，再予以喉頭放血。
或將敵人拉進黑暗，背對著山賊以細鐵絲勒喉，背起絞殺，可憐氣管與動脈全斷。
他們的身影像搖曳火光之下的陰影，殺伐有如雷電。不過仍舊有漏網之魚，僥倖躲過了首波的摸哨，大聲疾呼著牆下的夥伴：「敵……敵……襲……咳咳咳咳……」
但已經，太遲了。
各篝火處都被丟入了毒藥還有湖水，瞬間產生出了漫天的濃煙。是夜的風勢讓濃煙往牆下而去，沒有一處得以倖免。
那漏網之魚才剛掙脫了牆上的煙濃處，然脖子卻多了一道深至頸骨的血痕，接著被直接一腳踹下牆角。
煙霧帶著麻痺毒性，所到之處山賊毫無還手之力，在醉意和藥性的加乘之下陷入了深沉的昏迷。唯獨場上的一人獨醒，圍著沾濕的布條，東拼西湊的士兵裝備，頭套著髒兮兮的盔墊，持著長劍往堡壘煙霧淡薄處走去。
踹開了木門往長廊深入，迅速放倒了搖搖晃晃的守衛後，來到了此處的總指揮所。說時遲那時快，那人影迅速舉起劍才勉強躲得了從側向來的偷襲，面對做困獸之鬥的賊頭，其力量之大，攻擊凌厲，他只能跌坐在地上設法躲避接下來的攻擊。但是賊頭並沒有繼續攻擊，而是舉起桌子便往他身上一砸。
一回神，敵人已經不見蹤影。但這人影並沒有四處張望，而是摸透了路線，往出來的岔路的右邊奔去，此路能通往城牆的上風之處。時間開始緊迫，如果賊頭能趁亂從城牆破口溜出去，在夜色的掩護之下勢必大海撈針。
出了堡壘，在夜色下還能看見前方逃竄的身影。他先前踉蹌拾取屍體上的弓箭，如電一搭一放，飛箭直接貫穿了膝蓋。賊頭在遠處失足滾到了古牆石堆旁，還想奮力爬起，所幸未果。
＊＊＊
一劍刺入，有些昏迷不深的山賊有如剛擱淺的魚，全身扭動、腳部抽搐，嘴裡流出濃稠的鮮血後才停止了掙扎。許多全裸著身子方行殘暴之事的山賊屍體被堆成一疊，在廣場上清出了一個空間。
煙霧漸散，從廣場外走進了一個身影。他拖著掙扎的山賊頭，一個使勁將山賊頭給拽到了所有人的面前。山賊頭粗喘著氣，忍看著受箭貫穿的膝蓋，還有視他為塊肉，如狼的拉維茲特種部隊。
「你......你叫碧翠絲對吧？」
山賊頭說道。
「原來你就是這裡的指揮官。第八團騎兵副團長約翰，不，前副團長。」
「呵呵呵......有幸大名能夠讓後輩耳聞，老漢，不虛此生了。」
山賊頭披頭散髮，灰鬢白鬚，不過比起拉維茲同屆的退休老將，就連泥灰也掩蓋不了他臉蛋的紅潤。他低頭笑道。
「你為何要背叛拉維茲？」
碧翠絲披著一條毛毯，命人讓山賊頭坐起來。然而，他卻像回到一個老前輩的立場說道：「說來話長呢。我已經在拉維茲奉獻了三四十年，每天日復一日誦著經文，看著遠方廣袤的防線發呆。自從我深愛的妻子去世後，曾幾何時回想起自己年輕時的壯志，又是什麼將我變得如此平凡無奇？」
「我已經了無牽掛，而我該平凡而規矩的死去嗎？還是自由又放縱地賭一把？回神已經處在大時代前的尖端，所以我選擇了站在能夠掀起漣漪的一方。」
「如果擁有能力而不讓世界做出改變，為自己，或為他人，那不是非常可惜嗎？」
山賊頭抬頭看著凝視著自己的碧翠絲，嘴角不禁微微地上揚。
「就這樣。看在你們曾是我的同胞，有為的年輕人們，就告訴你們這裡的烽火如果沒有定時按規定閃動，那麼本寨就會視同有敵襲派兵前來支援。」
「哦，是嗎？這情報我掌握得一清二楚。要他們來救你，還是死心吧！」
臥底並緝拿山賊頭的人正是古爾泰，他在旁不屑地回答道。
山賊頭笑道：「我話還沒說完。我知道拉維茲的狡詐，要取得暗號易如反掌，所以昨天才傳了密函過去，這個月開始的信號，是不會閃動的。」
「別告訴我拉維茲才派你們這群人，這樣可就真的讓人失望極了！」
「押下去。」
碧翠絲急忙一句，他與古爾泰一同登上城牆，發現情況已經急轉直下。
古爾泰說道：「糟糕，對面可能已經發現這裡不對勁了。」
「馬利亞的部隊來得及嗎？」
碧翠絲一邊下城牆一邊回答道：「如果放得出信號就來得及。他們在路上就會遇到馬利亞的截殺，不過這裡的地勢恐怕無法確定雙方都能收到信號。」
「這裡往北有座屬於這裡的哨站，我確定那裡可以望見下方的軍營，不過那裏可能還有一小隊的山賊，得有人摸過去。」
「就我去吧，這路我熟得能坐下來和他們喝上一杯再來打信號。」
「不行，你的任務還沒結束，不能讓你有曝光的風險。」
碧翠絲想也不想一口就回絕了古爾泰的建議，並且打趣地說道：「這路我也熟得能殺光他們再來打信號。」
「要就掩護我，古爾泰。」
他接過了其他士兵為他準備的馬匹韁繩，旋即上馬。
「其他人做好隨時撤退的準備，如果山賊繼續往這裡靠近，就把這裡給燒了。」
碧翠絲揚聲喊道。
「走吧。」
古爾泰微笑，舉起手來與他十指相扣，只待一聲－－嚇！碧翠絲的手便從他的手心輕輕地脫出。
＊＊＊
毗鄰山的特殊地形，造就了山賊本寨與古海翠迪茲高牆互成犄角之勢，並有條平坦卻特別長的路線，目標哨站處於兩者之間，並且靠近海翠迪茲高牆的山頭，與山下的拉維茲軍隊離得最近，平時用以監視拉維茲軍與來往的行商。
隱身於山林巨木間的高臺哨站也注意到了高牆的異樣，但是由於兵力的不足與特殊的任務性質，只能等待本寨的馳援與回應。他們對高牆和山下的敵軍保持高度警戒。
不寧靜的夜裡，正當哨兵在烽火臺巡邏之時，烽火臺的烈焰竟然燃起了青綠色的火焰，其火光靈異，猶如山底的幽靈作祟。賊兵們回首山下的拉維茲軍隊，這時才發現拉維茲已經接收到了某種訊息，綿延的營寨同樣燃起了青綠色的火焰。再次回頭，火光消隱處竄出了一雙將諸拖入死亡深淵的纖細雙手。
碧翠絲僅靠著夜色的掩護便已經絞殺了許多的哨兵，但是哨兵隊也不是省油的燈，除了無懼想找出來襲的敵兵，其主要通道也已經進行封閉。而碧翠絲僅管再怎麼強悍，也已經是強弩之末。哨兵各個手持火把，將被圍在中間的碧翠絲照得遍體光亮。
此時，有如浴血原人般的碧翠絲也舉起了白色火焰的火把，臉上露出了邪魅冷冽的笑容。
在眾人屏息且意會不濟之際，一個哨兵卻突然嘴裡不斷冒出血泡，咕嚕咕嚕地冒著喉音，目眥欲裂地看著眾人。定睛一看那名哨兵的喉頭異常地突起，剛倒地才發現後頸多了一支直挺的弓箭，頓時引來了一陣騷動和恐慌。碧翠絲趁亂殺出重圍，而有許多哨兵也被一一狙擊；其角度刁鑽，拉弓的速度極快，遠處拉弓有如近地扣弦，讓人短時間摸不著狙擊手的距離。
他們意識到若是急著舉著普通的火把，想找到狙擊手和摸哨者，他們被狙殺的機率就會越高；若是捨棄掉火把，卻又會落入摸哨者的黑暗陷阱。
在光明與黑暗的死亡夾縫之中如此動彈不得，只有一團靈巧的熾白火焰在夾縫之間跳動，收割生靈，隨後化作一團輕煙消失在山林裡的黑暗深處。
而留下的，則是青綠色火光照耀下的滿地血腥狼藉。
就這樣，海翠迪茲之役在斷絕了山賊的援軍下落幕，馬利亞的部隊順道提前進駐了海翠迪茲高牆。高牆內，古爾泰在其他人開心慶功時，選擇靜靜地坐在角落熬煮著他愛喝的蘑菇濃湯取暖。
「嘿～古爾泰哥，你怎麼這麼不合群啊！你可是大功臣啊～快過來一起喝酒呀！」
醉酒的馬利亞就像是個淘氣的孩子一般，纏著古爾泰，恣意讓銀白的頭髮披散在古爾泰的肩上。雖然馬利亞的重裝讓古爾泰的身體難受，不過他還是溫暖笑著陪著這個小妹撒嬌。他扶著馬利亞說道：「喝點我做的湯吧，醒醒酒。」
「好。」
馬利亞接過了古爾泰的濃湯，喝得起勁。戰鬥過後的一碗熱湯實在沁人心脾。
「請問，這裡還有位置能借我烤個火嗎？」
一個熟悉的聲音從古爾泰的身後傳來，原來是剛入堰塞湖勉強洗淨渾身血腥的碧翠絲。他並不顧忌只披了一條毛毯，頭髮微微濕潤還露著若隱若現的酥胸；在火光的照耀之下，緊實的肌膚和圓潤的臉蛋顯得格外動人，而搖曳的火光更讓他的碧眼如夜裡的一等星。
「這裡，別著涼了。」
古爾泰騰出了身邊的位置，還盛了一碗熱湯等著碧翠絲。碧翠絲坐了下來，旋即迎來了一陣靜默。這時碧翠絲卻像剛戀愛的女孩一般，找著能開口的話題，往篝火裡丟。
他說道：「接下來的任務，你打算怎麼辦？」
「我大概只能進行敵後的騷擾工作，現在要再次滲透進本寨當臥底恐怕得付出不小的代價。再加上亞弗蘭王老早跑來前線搗亂，他們的警戒心會更加提高，有可能不會收高牆的殘兵敗卒。」
古爾泰越說越像抱怨，尤其說到亞弗蘭王的事，臉上更是一臉心事重重。
「塔雅的事，我不知道我能怎樣安慰你。」
碧翠絲脫口而出，而古爾泰卻搖著頭，接著說道：「那是他的選擇，他選擇做出改變的方式。就算我把他給綁在家裡，他還是會從國王的營帳裡走出來。」
「我那個笨蛋老妹啊，就算他幫國王生了個長子，他也不會成為一國之后，重回家族的榮耀。被家族血脈所詛咒，總有一天或許就會輪到我。」
此時，古爾泰話語一轉，對著碧翠絲吐露道：「塔雅他......已經懷孕了。」
碧翠絲一臉驚訝地看著古爾泰，然而古爾泰滿是鬍渣的臉卻依然無動於衷，只有眼睛一轉與碧翠絲對視良久。
嘆了一口氣，古爾泰接著說道：「而我現在只希望這場戰事能夠盡快結束，然後讓他和亞弗蘭王斷絕關係，回歸平靜的生活。」
「古爾泰，你說謊，呵呵呵～」
馬利亞還未酒醒，傻顛傻顛地看著古爾泰和碧翠絲。他接著說道：「在我看來，你們都是一個樣……兩個都是煉金術和軍事上各領域的天才，還有一個傾國傾城的妹妹。我雖然看不過妹妹的作為，但是獨特的你們肯定都擁有同樣的野心和渴望。」
「平靜的生活？你們可沒那種權利。我倒是很喜歡，也很認命，畢竟我只是個懂得動刀動槍的平凡人而已……所以能夠靠這個守護我深愛的人們，那便已經足夠。」
馬力亞放下了手上的碗，站了起來，一溜煙地跑到兩人的身後，勾搭著兩人，嘴裡還有股臭酒味，說道：「放心吧兩位，不管怎樣我都會支持你們的，還有守護我那個傻妹妹以及他肚裡的孩子。」
說完，馬利亞直接癱軟在兩人的肩上，沉沉地睡去。而肩上突然的沉重，讓兩人相視而笑。
＊＊＊
為時兩年的毗鄰山戰役，蒙格里安歷史的瘡疤。久攻不落的毗鄰山寨引來了當時的蒙格里安之王，年輕氣盛的亞弗蘭一世的關注，甚至是為了自我的聲勢和功績，而馬上一跨，御駕親征。
然而，這也是蒙格里安的轉捩點，猶如大壩之基，潰於一磚之崩，迎來不世怒洪。
自海翠迪茲高牆之役後，拉維茲與蒙格里安聯合軍日以繼夜地搶攻山寨，但是山寨特有的長弓戰法卻讓強大的聯合軍無法越雷池一步。儘管王國武裝精良，也只能淪為笨重的箭靶，戰馬與士兵的屍體交疊，近乎可以形成一股以血與肉攪和而成的土石流。
惡賊難除，王已震怒。亞弗蘭克制不了如此難堪的局面，最後自攬所有的兵權，誓言要在黑夜的掩護之下，再次發起猛烈的進攻。國家和他都亟需一場勝仗，用來穩固自己的政權，封印某些王公貴族的不臣之心。
然而，亞弗蘭王最終卻只能抱著四字－－功虧一簣，伶仃作為陪葬。當時前線的戰事正因蒙格里安蠻橫的軍力呈現小幅逆轉的跡象，但是亞弗蘭王的中軍部隊卻過於自信，錯估了敵軍的攻擊範圍。
亞弗蘭的龐大部隊舉起了火把，正準備加以威嚇處於下風的山賊部隊。碧翠絲作為護衛部隊的一員，始終難以忘懷當時王身旁執事手持的火把，那火把燃起了些許異樣的火光……
不不……不－－！
不斷的騷擾、略奪與破壞，不是拉維茲的隱忍與怠惰，而是要用馬蹄徹底踏平山頭，就必須一切按部就班。
將山腰平坦地區大致圍成一圈的灰黑色砌石高牆，唯獨東面的石牆早已沒入堰塞湖底；裡頭的石砌碉堡雖然已經毀壞且由各種樹木收繳回大自然，但是山賊們還是盡力開闢成可以遮槍風擋箭雨的程度。高牆內的平坦適合騎兵整裝與駐紮，也因此讓從拉維茲叛逃的士兵首選了此地，用來防止拉維茲的騎兵取得戰略上的優勢。
是夜，又是個劫掠大豐收的日子，拉維茲人的鮮血沿著山路滴濺，都能為入山的迷途者們輕鬆找到下山的路。在山裡的兩簇火光猶如巨魔的雙眼，從上而下凝視著拉維茲城。
山賊的篝火點亮了破敗的古拉維茲山城，亮晃晃的程度近乎能將想從山下夜襲的敵人眩瞎雙眼。而其中一座特別搭建的堅固烽火臺，則是用以兩個據點的訊息傳遞。
牆下的各種野蠻有如群鼠一般肆虐於劫掠而來的婦女身上，還有各種戰利品與金銀財寶，相比之下牆上的森嚴戒備與牆下宛若懸崖邊緣與深淵的差別。
只有幾人還保持清醒，還有人坐在營火處，煮著自己的東西。攪動著各式的藥材，更把胸袋裡的乾貨也丟進去煮了。他面對著城牆，熬煮的清煙往他臉上招呼，他卻絲毫不在意，只是滑稽地咳了幾聲。
怎樣也不知道，他們的暴行終將被降下無息且無情的審判。平靜深邃的堰塞湖面，連天上的斑斕星影都被吞噬殆盡，只有營火能夠照得黑水掀起微微餘波。
數道不祥的人影猶如被褻瀆儀式喚醒的水底亡靈，從遠看黑得詭譎的堰塞湖岸匍匐而出，出淤泥而緩緩挺立。他們各個髮絲成條，赤裸身染與湖水同色的黑泥，手持特製的短弩，以中間的領隊為圓心，向四方輻散警戒著。領隊之人身形顯得較為纖細，特別壓胸還有頸後綁有一束短馬尾；湖水透去了他臉上部分的偽裝，露出了細膩的女性輪廓，而他身體微後傾深吸了一口氣後，一只鼻煙盒直截地沉入了湖水之中。
隨後，他中指與食指併攏向前指畫，兩側的拉維茲惡靈便開始向前互相拍肩挺進。
古城牆雖然燈火通明，但是年久失修造成了許多的坑洞與視線死角。尤其盤根錯節的古木和已經崩塌成石堆的地段，都成了今晚死神的藏身之處。
山賊們向牆外嚴察警戒，卻對身後毫無防備，直到頭盔感受到了異樣，幽靈般的手搭上了自己的右肩，瞬間身體被向前一推，頭被猛然向後一拽，能聽得頸椎清脆的悲鳴，才知曉了敵人的存在。
短弩精準貫穿較遠處的敵人頭部與喉頭，近處則摀嘴短劍貫喉；刺向敵人的腎臟使其休克，再予以喉頭放血。
或將敵人拉進黑暗，背對著山賊以細鐵絲勒喉，背起絞殺，可憐氣管與動脈全斷。
他們的身影像搖曳火光之下的陰影，殺伐有如雷電。不過仍舊有漏網之魚，僥倖躲過了首波的摸哨，大聲疾呼著牆下的夥伴：「敵……敵……襲……咳咳咳咳……」
但已經，太遲了。
各篝火處都被丟入了毒藥還有湖水，瞬間產生出了漫天的濃煙。是夜的風勢讓濃煙往牆下而去，沒有一處得以倖免。
那漏網之魚才剛掙脫了牆上的煙濃處，然脖子卻多了一道深至頸骨的血痕，接著被直接一腳踹下牆角。
煙霧帶著麻痺毒性，所到之處山賊毫無還手之力，在醉意和藥性的加乘之下陷入了深沉的昏迷。唯獨場上的一人獨醒，圍著沾濕的布條，東拼西湊的士兵裝備，頭套著髒兮兮的盔墊，持著長劍往堡壘煙霧淡薄處走去。
踹開了木門往長廊深入，迅速放倒了搖搖晃晃的守衛後，來到了此處的總指揮所。說時遲那時快，那人影迅速舉起劍才勉強躲得了從側向來的偷襲，面對做困獸之鬥的賊頭，其力量之大，攻擊凌厲，他只能跌坐在地上設法躲避接下來的攻擊。但是賊頭並沒有繼續攻擊，而是舉起桌子便往他身上一砸。
一回神，敵人已經不見蹤影。但這人影並沒有四處張望，而是摸透了路線，往出來的岔路的右邊奔去，此路能通往城牆的上風之處。時間開始緊迫，如果賊頭能趁亂從城牆破口溜出去，在夜色的掩護之下勢必大海撈針。
出了堡壘，在夜色下還能看見前方逃竄的身影。他先前踉蹌拾取屍體上的弓箭，如電一搭一放，飛箭直接貫穿了膝蓋。賊頭在遠處失足滾到了古牆石堆旁，還想奮力爬起，所幸未果。
＊＊＊
一劍刺入，有些昏迷不深的山賊有如剛擱淺的魚，全身扭動、腳部抽搐，嘴裡流出濃稠的鮮血後才停止了掙扎。許多全裸著身子方行殘暴之事的山賊屍體被堆成一疊，在廣場上清出了一個空間。
煙霧漸散，從廣場外走進了一個身影。他拖著掙扎的山賊頭，一個使勁將山賊頭給拽到了所有人的面前。山賊頭粗喘著氣，忍看著受箭貫穿的膝蓋，還有視他為塊肉，如狼的拉維茲特種部隊。
「你......你叫碧翠絲對吧？」
山賊頭說道。
「原來你就是這裡的指揮官。第八團騎兵副團長約翰，不，前副團長。」
「呵呵呵......有幸大名能夠讓後輩耳聞，老漢，不虛此生了。」
山賊頭披頭散髮，灰鬢白鬚，不過比起拉維茲同屆的退休老將，就連泥灰也掩蓋不了他臉蛋的紅潤。他低頭笑道。
「你為何要背叛拉維茲？」
碧翠絲披著一條毛毯，命人讓山賊頭坐起來。然而，他卻像回到一個老前輩的立場說道：「說來話長呢。我已經在拉維茲奉獻了三四十年，每天日復一日誦著經文，看著遠方廣袤的防線發呆。自從我深愛的妻子去世後，曾幾何時回想起自己年輕時的壯志，又是什麼將我變得如此平凡無奇？」
「我已經了無牽掛，而我該平凡而規矩的死去嗎？還是自由又放縱地賭一把？回神已經處在大時代前的尖端，所以我選擇了站在能夠掀起漣漪的一方。」
「如果擁有能力而不讓世界做出改變，為自己，或為他人，那不是非常可惜嗎？」
山賊頭抬頭看著凝視著自己的碧翠絲，嘴角不禁微微地上揚。
「就這樣。看在你們曾是我的同胞，有為的年輕人們，就告訴你們這裡的烽火如果沒有定時按規定閃動，那麼本寨就會視同有敵襲派兵前來支援。」
「哦，是嗎？這情報我掌握得一清二楚。要他們來救你，還是死心吧！」
臥底並緝拿山賊頭的人正是古爾泰，他在旁不屑地回答道。
山賊頭笑道：「我話還沒說完。我知道拉維茲的狡詐，要取得暗號易如反掌，所以昨天才傳了密函過去，這個月開始的信號，是不會閃動的。」
「別告訴我拉維茲才派你們這群人，這樣可就真的讓人失望極了！」
「押下去。」
碧翠絲急忙一句，他與古爾泰一同登上城牆，發現情況已經急轉直下。
古爾泰說道：「糟糕，對面可能已經發現這裡不對勁了。」
「馬利亞的部隊來得及嗎？」
碧翠絲一邊下城牆一邊回答道：「如果放得出信號就來得及。他們在路上就會遇到馬利亞的截殺，不過這裡的地勢恐怕無法確定雙方都能收到信號。」
「這裡往北有座屬於這裡的哨站，我確定那裡可以望見下方的軍營，不過那裏可能還有一小隊的山賊，得有人摸過去。」
「就我去吧，這路我熟得能坐下來和他們喝上一杯再來打信號。」
「不行，你的任務還沒結束，不能讓你有曝光的風險。」
碧翠絲想也不想一口就回絕了古爾泰的建議，並且打趣地說道：「這路我也熟得能殺光他們再來打信號。」
「要就掩護我，古爾泰。」
他接過了其他士兵為他準備的馬匹韁繩，旋即上馬。
「其他人做好隨時撤退的準備，如果山賊繼續往這裡靠近，就把這裡給燒了。」
碧翠絲揚聲喊道。
「走吧。」
古爾泰微笑，舉起手來與他十指相扣，只待一聲－－嚇！碧翠絲的手便從他的手心輕輕地脫出。
＊＊＊
毗鄰山的特殊地形，造就了山賊本寨與古海翠迪茲高牆互成犄角之勢，並有條平坦卻特別長的路線，目標哨站處於兩者之間，並且靠近海翠迪茲高牆的山頭，與山下的拉維茲軍隊離得最近，平時用以監視拉維茲軍與來往的行商。
隱身於山林巨木間的高臺哨站也注意到了高牆的異樣，但是由於兵力的不足與特殊的任務性質，只能等待本寨的馳援與回應。他們對高牆和山下的敵軍保持高度警戒。
不寧靜的夜裡，正當哨兵在烽火臺巡邏之時，烽火臺的烈焰竟然燃起了青綠色的火焰，其火光靈異，猶如山底的幽靈作祟。賊兵們回首山下的拉維茲軍隊，這時才發現拉維茲已經接收到了某種訊息，綿延的營寨同樣燃起了青綠色的火焰。再次回頭，火光消隱處竄出了一雙將諸拖入死亡深淵的纖細雙手。
碧翠絲僅靠著夜色的掩護便已經絞殺了許多的哨兵，但是哨兵隊也不是省油的燈，除了無懼想找出來襲的敵兵，其主要通道也已經進行封閉。而碧翠絲僅管再怎麼強悍，也已經是強弩之末。哨兵各個手持火把，將被圍在中間的碧翠絲照得遍體光亮。
此時，有如浴血原人般的碧翠絲也舉起了白色火焰的火把，臉上露出了邪魅冷冽的笑容。
在眾人屏息且意會不濟之際，一個哨兵卻突然嘴裡不斷冒出血泡，咕嚕咕嚕地冒著喉音，目眥欲裂地看著眾人。定睛一看那名哨兵的喉頭異常地突起，剛倒地才發現後頸多了一支直挺的弓箭，頓時引來了一陣騷動和恐慌。碧翠絲趁亂殺出重圍，而有許多哨兵也被一一狙擊；其角度刁鑽，拉弓的速度極快，遠處拉弓有如近地扣弦，讓人短時間摸不著狙擊手的距離。
他們意識到若是急著舉著普通的火把，想找到狙擊手和摸哨者，他們被狙殺的機率就會越高；若是捨棄掉火把，卻又會落入摸哨者的黑暗陷阱。
在光明與黑暗的死亡夾縫之中如此動彈不得，只有一團靈巧的熾白火焰在夾縫之間跳動，收割生靈，隨後化作一團輕煙消失在山林裡的黑暗深處。
而留下的，則是青綠色火光照耀下的滿地血腥狼藉。
就這樣，海翠迪茲之役在斷絕了山賊的援軍下落幕，馬利亞的部隊順道提前進駐了海翠迪茲高牆。高牆內，古爾泰在其他人開心慶功時，選擇靜靜地坐在角落熬煮著他愛喝的蘑菇濃湯取暖。
「嘿～古爾泰哥，你怎麼這麼不合群啊！你可是大功臣啊～快過來一起喝酒呀！」
醉酒的馬利亞就像是個淘氣的孩子一般，纏著古爾泰，恣意讓銀白的頭髮披散在古爾泰的肩上。雖然馬利亞的重裝讓古爾泰的身體難受，不過他還是溫暖笑著陪著這個小妹撒嬌。他扶著馬利亞說道：「喝點我做的湯吧，醒醒酒。」
「好。」
馬利亞接過了古爾泰的濃湯，喝得起勁。戰鬥過後的一碗熱湯實在沁人心脾。
「請問，這裡還有位置能借我烤個火嗎？」
一個熟悉的聲音從古爾泰的身後傳來，原來是剛入堰塞湖勉強洗淨渾身血腥的碧翠絲。他並不顧忌只披了一條毛毯，頭髮微微濕潤還露著若隱若現的酥胸；在火光的照耀之下，緊實的肌膚和圓潤的臉蛋顯得格外動人，而搖曳的火光更讓他的碧眼如夜裡的一等星。
「這裡，別著涼了。」
古爾泰騰出了身邊的位置，還盛了一碗熱湯等著碧翠絲。碧翠絲坐了下來，旋即迎來了一陣靜默。這時碧翠絲卻像剛戀愛的女孩一般，找著能開口的話題，往篝火裡丟。
他說道：「接下來的任務，你打算怎麼辦？」
「我大概只能進行敵後的騷擾工作，現在要再次滲透進本寨當臥底恐怕得付出不小的代價。再加上亞弗蘭王老早跑來前線搗亂，他們的警戒心會更加提高，有可能不會收高牆的殘兵敗卒。」
古爾泰越說越像抱怨，尤其說到亞弗蘭王的事，臉上更是一臉心事重重。
「塔雅的事，我不知道我能怎樣安慰你。」
碧翠絲脫口而出，而古爾泰卻搖著頭，接著說道：「那是他的選擇，他選擇做出改變的方式。就算我把他給綁在家裡，他還是會從國王的營帳裡走出來。」
「我那個笨蛋老妹啊，就算他幫國王生了個長子，他也不會成為一國之后，重回家族的榮耀。被家族血脈所詛咒，總有一天或許就會輪到我。」
此時，古爾泰話語一轉，對著碧翠絲吐露道：「塔雅他......已經懷孕了。」
碧翠絲一臉驚訝地看著古爾泰，然而古爾泰滿是鬍渣的臉卻依然無動於衷，只有眼睛一轉與碧翠絲對視良久。
嘆了一口氣，古爾泰接著說道：「而我現在只希望這場戰事能夠盡快結束，然後讓他和亞弗蘭王斷絕關係，回歸平靜的生活。」
「古爾泰，你說謊，呵呵呵～」
馬利亞還未酒醒，傻顛傻顛地看著古爾泰和碧翠絲。他接著說道：「在我看來，你們都是一個樣……兩個都是煉金術和軍事上各領域的天才，還有一個傾國傾城的妹妹。我雖然看不過妹妹的作為，但是獨特的你們肯定都擁有同樣的野心和渴望。」
「平靜的生活？你們可沒那種權利。我倒是很喜歡，也很認命，畢竟我只是個懂得動刀動槍的平凡人而已……所以能夠靠這個守護我深愛的人們，那便已經足夠。」
馬力亞放下了手上的碗，站了起來，一溜煙地跑到兩人的身後，勾搭著兩人，嘴裡還有股臭酒味，說道：「放心吧兩位，不管怎樣我都會支持你們的，還有守護我那個傻妹妹以及他肚裡的孩子。」
說完，馬利亞直接癱軟在兩人的肩上，沉沉地睡去。而肩上突然的沉重，讓兩人相視而笑。
＊＊＊
為時兩年的毗鄰山戰役，蒙格里安歷史的瘡疤。久攻不落的毗鄰山寨引來了當時的蒙格里安之王，年輕氣盛的亞弗蘭一世的關注，甚至是為了自我的聲勢和功績，而馬上一跨，御駕親征。
然而，這也是蒙格里安的轉捩點，猶如大壩之基，潰於一磚之崩，迎來不世怒洪。
自海翠迪茲高牆之役後，拉維茲與蒙格里安聯合軍日以繼夜地搶攻山寨，但是山寨特有的長弓戰法卻讓強大的聯合軍無法越雷池一步。儘管王國武裝精良，也只能淪為笨重的箭靶，戰馬與士兵的屍體交疊，近乎可以形成一股以血與肉攪和而成的土石流。
惡賊難除，王已震怒。亞弗蘭克制不了如此難堪的局面，最後自攬所有的兵權，誓言要在黑夜的掩護之下，再次發起猛烈的進攻。國家和他都亟需一場勝仗，用來穩固自己的政權，封印某些王公貴族的不臣之心。
然而，亞弗蘭王最終卻只能抱著四字－－功虧一簣，伶仃作為陪葬。當時前線的戰事正因蒙格里安蠻橫的軍力呈現小幅逆轉的跡象，但是亞弗蘭王的中軍部隊卻過於自信，錯估了敵軍的攻擊範圍。
亞弗蘭的龐大部隊舉起了火把，正準備加以威嚇處於下風的山賊部隊。碧翠絲作為護衛部隊的一員，始終難以忘懷當時王身旁執事手持的火把，那火把燃起了些許異樣的火光……
不不……不－－！
正當第一支箭落在了亞弗蘭金亮堅實的盔甲上，二支、三支接踵而至，碧翠絲只能在心底吶喊著。
擦過肩甲
擦過王冠
擦過了頭盔的內緣，紮進了亞弗蘭王的臉上，原先英姿煥發的亞弗蘭一世有如傾頹的頂天梁柱折落，在眾人的驚慌失措下落馬。
碧翠絲撥開眾人如同麥田裡尋蹤，直到被周圍的禁衛們給擋下。幸好左右還有拉維茲的高階將領，趕緊示意讓碧翠絲向前診斷亞弗蘭王的傷勢。
箭鋒未入骨，但已傷及深層皮肉。亞弗蘭王全身不斷抽搐著，弓起身來連盔甲也跟著嗚咽作響，碧翠絲以水壺大量的清水沖洗患部，待他先拾起箭頭一看，而他也只能仰頭望向深沉的黑夜，隨著大部隊的後撤，如同遭怒洪沖刷進無邊的黑暗裡。
曦微月光下亞弗蘭王蒼白的臉龐
塔雅清白日照下奄奄一息的身軀
如今有如洪水沖刷翻洗下的記憶殘骸，隨著地窖下燃起的異樣燭火，歷歷在目。剛剛似乎經歷了一場屠殺，狼狽的碧翠絲手肱上還掙扎著一個曾是戰友的敵人，而他如今只能無視其求饒，含淚徒勁環手一勒，喀啦一聲如同牲畜般勒斷了背叛者的脖頸。
「碧......碧翠絲？」
眼前的懾人景象正好被闖入的羅薩貝爾等人所瞧見。
在這個渾沌的時刻，艾利詩突然鬆脫了手上的武器，咬崩了嘴，瞠大了雙眼，大叫了起來。
擦過肩甲
擦過王冠
擦過了頭盔的內緣，紮進了亞弗蘭王的臉上，原先英姿煥發的亞弗蘭一世有如傾頹的頂天梁柱折落，在眾人的驚慌失措下落馬。
碧翠絲撥開眾人如同麥田裡尋蹤，直到被周圍的禁衛們給擋下。幸好左右還有拉維茲的高階將領，趕緊示意讓碧翠絲向前診斷亞弗蘭王的傷勢。
箭鋒未入骨，但已傷及深層皮肉。亞弗蘭王全身不斷抽搐著，弓起身來連盔甲也跟著嗚咽作響，碧翠絲以水壺大量的清水沖洗患部，待他先拾起箭頭一看，而他也只能仰頭望向深沉的黑夜，隨著大部隊的後撤，如同遭怒洪沖刷進無邊的黑暗裡。
曦微月光下亞弗蘭王蒼白的臉龐
塔雅清白日照下奄奄一息的身軀
如今有如洪水沖刷翻洗下的記憶殘骸，隨著地窖下燃起的異樣燭火，歷歷在目。剛剛似乎經歷了一場屠殺，狼狽的碧翠絲手肱上還掙扎著一個曾是戰友的敵人，而他如今只能無視其求饒，含淚徒勁環手一勒，喀啦一聲如同牲畜般勒斷了背叛者的脖頸。
「碧......碧翠絲？」
眼前的懾人景象正好被闖入的羅薩貝爾等人所瞧見。
在這個渾沌的時刻，艾利詩突然鬆脫了手上的武器，咬崩了嘴，瞠大了雙眼，大叫了起來。
