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達(dá)人專欄
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【虛空戰(zhàn)記 短篇集】＃８ 【我需要一個(gè)不溫柔的女兒，代替我執(zhí)行殘忍的工作】（３）
【諾拉福克】
【神譴之塔】第３５９層
【皇廷之間】
【第六鋼鐵聖女】夏韻一派慵懶地將自己的纖細(xì)身子埋進(jìn)背後的皇椅中，目光順勢(shì)向上揚(yáng)起，直勾勾地看著天花板上的【九龍英傑圖】。
這是所有【創(chuàng)世教派】重大軍職處所皆有的傳世圖騰，歌頌著歴代龍爵功勳的穹頂壁畫。
在【皇廷之間】的四週，陳列著數(shù)十個(gè)匠心精鑄的展示櫃，擺放著【創(chuàng)世教派】千年歷史來所收藏的法陣典藉與上級(jí)神器。由於養(yǎng)護(hù)得當(dāng)，所有的放藏品盡皆看不出一絲一毫的陳舊，但過去和持有者一同殺伐征戰(zhàn)的血腥歲月早已將它們化為冰冷的兇器，不斷地在這個(gè)空間中散發(fā)出一股令人不寒而慄的肅殺氛圍。
雖說夏韻已經(jīng)貴為【宣教特區(qū)】的國(guó)務(wù)大臣，位列【究極神人】，但依舊還是個(gè)十五歲的荳蒄少女，坐在這充滿了冷冽氣息的【皇廷之間】裡，活像是一個(gè)精雕細(xì)琢的陶瓷娃娃被硬生生地放到兵器展示櫃裡，有著說不出的反差感。
過去的【皇廷之間】是【創(chuàng)世教派】遜位神主林汀處理政務(wù)的地方，改朝換代後，夏韻推卻了下屬的建議，讓【皇廷之間】保留了原本的樣貌，成為自己的辦公室。
「既然牡丹已死、薔薇綻放，又何必和一堆石塊鋼鐵計(jì)較它們的出身呢？」她和自己的母親安鉑麗一樣，並不屬意為了一些視覺上的不慣而大興土木。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束後，百?gòu)U待舉，如何讓【諾拉福克】從戰(zhàn)火之中快速站起才是當(dāng)務(wù)之急。
但她的姐姐雪菲拉似乎對(duì)頂樓的【皇龍之廳】頗有微詞，【戰(zhàn)姬】自己親自動(dòng)手拆了克羅諾斯那原本金碧輝煌、虛飾浮誇的龍座，改成淨(jìng)白簡(jiǎn)潔的雅緻裝潢，順便也將房間換了個(gè)名字，但只改了一個(gè)字。
【皇蝶之廳】
「姐姐親手開啟了薔薇綻放的年代，所以請(qǐng)隨意任性吧！」夏韻當(dāng)時(shí)是這麼跟她說的。
§
一邊看著那些壁畫，一邊回想著幼時(shí)耳濡目染的龍爵傳說後，夏韻的清澈眼眸定睛在位於中央的圖畫上，那是一個(gè)身著白色軍裝，雙拳在胸前互抵，被【六龍戰(zhàn)氣】纏繞於身的黑髮碧眼男子。
【格武龍爵】，卡飛龍．萊汀．庫(kù)伯哈。
自從【光明之徑】取得已知平面的統(tǒng)治權(quán)後，她曾不此一次地反覆思考過某個(gè)問題。
如果庫(kù)伯哈還活著，那今日林汀是否依然仍安坐在這個(gè)位置，日夜期昐他的父親起死回生，取下他頭上那頂、讓自己再也抬不起頭的皇冠。
夏韻就這麼一直瞧著那幅穹頂壁畫，期待已逝的【格武龍爵】能給她一個(gè)答案，即使是一個(gè)意義不明的神喻也好。
對(duì)，她是【宣教特區(qū)】的國(guó)政大臣，擁有僅次於母親安鉑麗、姐姐雪菲拉的第三統(tǒng)御權(quán)，但她依舊還是六個(gè)姐妹中最小的孩子，她認(rèn)為自己還有選擇逃避某些事情的權(quán)利。
這一刻，她不禁想起如同她們第二個(gè)母親的長(zhǎng)姐……大她十二歲的艾蓮娜。
如果艾蓮娜還在世，或許這些事情壓根不需要她來操心……應(yīng)該說……或許她的母親就完全不會(huì)有想介入【神主戰(zhàn)爭(zhēng)】的念頭，【光明之徑】依舊是選擇偏安在【喀斯特市】平面的一個(gè)小教派，而她依然還是那個(gè)拉著艾蓮娜的裙角，站在街頭，跟著發(fā)送宣教傳單、麵包和萄葡汁的小女孩。
一個(gè)悲劇、改變了她母親的命運(yùn)、改變了她們所有姐妹的命運(yùn)、和整個(gè)已知平面的命運(yùn)。
想到這裡、她不禁閉上了眼睛，讓自己暫時(shí)切斷和外界最主要的感官通道，她允許自己擁有逃避一時(shí)半刻的權(quán)利。
§
時(shí)間莫約半響過後，一通來自幕僚處的電話，打破了短暫的寧?kù)o。
『閣下，赫泰克勛爵求見，要向您報(bào)告【反式高壓礦石】的運(yùn)送進(jìn)度。』
「請(qǐng)他上來……。」
夏韻睜開了眼睛，將自己的身子挪正，用指尖擰了擰眉心，試圖強(qiáng)打起精神。
在等待訪客的空檔，她將目光移動(dòng)到辦公桌的一角，上面是一份被她擱在桌上超過二十天的密件。
那是由【第一鋼鐵聖女師】遞送過來的祕(mì)密信件，裡面是哈布斯一家的死亡記事，包含文字與錄音……以及一枚被切成兩半的老舊金幣。
哈布斯一家的傳家寶……【翠鳥金幣】。
這一切，是夏韻試圖想逃避的現(xiàn)實(shí)之一。
兩個(gè)月前，艾蓮娜忌日追思會(huì)結(jié)束的當(dāng)晚，夏韻與雪菲拉兩個(gè)姐妹收到了來自於母親安鉑麗的電報(bào)，表示她派出的特務(wù)已經(jīng)讓哈布斯一家認(rèn)罪伏誅，永沉深海。
這個(gè)結(jié)果，夏韻絲毫不會(huì)感到意外，換成她或雪菲拉，也會(huì)毫不猶豫地了結(jié)哈布斯一家的性命。
只是，她母親為了讓哈布斯家族也一嚐到由高空墜落的慘痛死法，她派出的特務(wù)，破壞了運(yùn)輸艦，讓同搭一臺(tái)艦艇的三百多名無(wú)辜者跟著殉葬深海。
母親安鉑麗的想法，夏韻可以理解，但無(wú)法打從心底接受。
即使【神主戰(zhàn)爭(zhēng)】和【絕龍戰(zhàn)爭(zhēng)】的傷亡幾以萬(wàn)計(jì)，她和雪菲拉也未曾基於戰(zhàn)略需求而刻意將無(wú)辜百姓捲入戰(zhàn)火之中。
只能說，長(zhǎng)姐艾蓮娜的死亡變成一層黑色的面紗，遮住了母親安鉑麗的目光，從此她母親的眼中只剩光明與黑暗……。
當(dāng)她再也見不到鮮紅的血色，自然也不會(huì)有悲天憫人的心腸。
夏韻站了起來，走向掛在【皇廷之間】左側(cè)的巨大版畫，圖面是一條金色原龍，橫亙?cè)诤棋摽罩械陌詺庾藨B(tài)，無(wú)數(shù)金色的光球刺繡點(diǎn)綴在以白色為基底的版畫上。
【皇龍錦緞圖】，昔日東國(guó)諸候?yàn)榱朔畛锌肆_諾斯所獻(xiàn)上的珍寶，以【捕龍蛛】所吐出來的絲線為基材，再用刺繡工法所製作出來的錦畫。
錦畫的左右列著兩排用金線繡成的東國(guó)文字：
【浩翰虛空盡納皇圖】
【已知平面盡臣吾主】
一走近那有著二公尺高和六公尺長(zhǎng)的巨大錦畫，夏韻原本就纖細(xì)的身子便顯得更加?jì)尚 ?/div> 
挨近【皇龍錦緞圖】之後，【第六鋼鐵聖女】將白脂般的細(xì)嫩手指貼上了左側(cè)的金色繡字，接著輕輕一點(diǎn)。
無(wú)數(shù)個(gè)光點(diǎn)瞬間從【皇龍錦緞圖】中向外擴(kuò)散，懸浮在【皇廷之間】的中央空間，化成一個(gè)二公尺乘六公尺乘六公尺的光立方體。
這是已知平面的立體地圖，中間兩個(gè)熾亮光點(diǎn)就是【日晷之城】和【諾拉福克】，位於虛空中央地區(qū)的兩個(gè)巨型平面。
夏韻移步到房間的中央，以【諾拉福克】為基準(zhǔn)，將指尖朝向著東北方尋去。在東北區(qū)域邊陲線旁的一個(gè)黯淡光點(diǎn)，她找到了一個(gè)名字。
【喀斯特市】
它還有另一個(gè)名字。
故鄉(xiāng)。
§
夏韻是棄嬰，她的長(zhǎng)姐艾蓮娜，在【喀斯特市】下城區(qū)的一個(gè)街角，尋著微弱的哭聲，找到被破舊包巾裹住的她，當(dāng)時(shí)的夏韻，已是生死一線的情況。
艾蓮娜的【鋼鐵聖經(jīng)】，賦予了夏韻全新的生命，也賦予她人生中的第一道溫暖。
接著，還在襁褓中的她成了【鉑銥聖母】安鉑麗第六個(gè)養(yǎng)女。從此，她有了母親、有了五個(gè)姐姐、有了家。
在【喀斯特市】中，年幼的夏韻過了十個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的寒暑。在那時(shí)，她眼中最常見到的景色，就是長(zhǎng)姐艾蓮娜隨風(fēng)搖曳的藍(lán)色裙襬。
然而，長(zhǎng)姐艾蓮娜含冤自盡的悲劇，讓【喀斯特市】成了母親安鉑麗立誓不再返回的地方。從此，她失去了姐姐、失去了笑容、也失去了故鄉(xiāng)。
即使【喀斯特市】已經(jīng)被劃入【宣教特區(qū)】，對(duì)她來說，這往昔的故鄉(xiāng)依舊像深淵一般遙不可及，只能在指間和腦海中回憶著。
豆大的淚水倏地從夏韻的清秀臉龐滑落，那一瞬間，她突然了解了母親安鉑麗為何會(huì)採(cǎi)取如此極端的做法了……。
因?yàn)楣妓挂患覐乃齻兩砩蠆Z走的……實(shí)在太多……也太沉重了。
所以她的母親寧可背負(fù)濫殺無(wú)辜的罪名，也要讓哈布斯一家的人生終途、嚐盡痛苦蒼涼。
而她所唯一能做的，就是讓【代羅斯號(hào)】墜落的真相，一起被沉沒到無(wú)盡的黑暗之中。
為了她母親的威儀，也為了長(zhǎng)姐艾蓮娜的聖潔。
想到這裡，夏韻拿起了桌上的信封，轉(zhuǎn)身打開了後方的氣窗，由內(nèi)外氣壓差造成的風(fēng)勢(shì)掃過她俏麗的短髮，帶起一道淡金色的髮浪。
倏地之間，數(shù)百道的銳光劃過夏韻手上的信封，原本兩個(gè)掌手寬的信封瞬間化為一把白中帶黃的齏粉。
夏韻攤開掌心，隨風(fēng)拋去，這一把齏粉就如同帶著祕(mì)密的亡者骨灰，永遠(yuǎn)消散在【諾拉福克】的天空。
【第六鋼鐵聖女】用手摀住心口，暗自祈求，令她母親哀痛逾恆的喪女之痛，也能就此隨風(fēng)而逝。
§
「閣下，赫泰克勛爵已在門外等候，請(qǐng)予入內(nèi)。」
「進(jìn)來吧……。」回到座位，收拾好心情的夏韻，好整以暇地接見今日的第一位訪客，【伊汪達(dá)爾商會(huì)】的主事者，赫泰克勛爵。
一名西裝革覆的中年男子，拄著一隻獅頭杖，撐著蹣跚的步伐，在四名【武裝修女】的領(lǐng)路下，走進(jìn)了【皇廷之間】。
雙鬢早已霜白的爵士，在夏韻的辦公桌前停下腳步，隨即行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的平舉禮。
「臣僕赫泰克，向閣下問安。」
「赫泰克爵士多禮了，請(qǐng)坐吧。」
「萬(wàn)般感謝閣下……。」
赫泰克爵士似乎對(duì)【皇廷之間】很熟悉，他走向了離夏韻最近的一組米白色沙發(fā)，再緩慢地讓自己屈身坐下，兩名武裝修女隨即移動(dòng)到他的身後。
「那麼，臣僕不敢叨擾閣下太多時(shí)間，請(qǐng)容我簡(jiǎn)短地向您報(bào)告【反式高壓礦石】的運(yùn)送進(jìn)度。」
「我今天的行程並不多，赫泰克爵士不需要過於急促。」
「謹(jǐn)遵聖命。」赫泰克右手握拳摀住嘴唇後輕咳了兩聲，開始了他的報(bào)告。
「向閣下報(bào)告一個(gè)好消息，由【伊汪達(dá)爾商會(huì)】和【法拉特商會(huì)】共同組成的運(yùn)輸艦隊(duì)，方才通過了中央?yún)^(qū)域的邊境線，再十二天左右，便會(huì)抵達(dá)【諾拉福克】，將【反式高壓礦石】燃料棒交由【虛空動(dòng)力公司】，屆時(shí)【高斯級(jí)虛空航母】便能如期開始第一階段的試車。」
「感謝你們願(yuàn)意在這百?gòu)U待舉之時(shí)投效教會(huì)，協(xié)同調(diào)動(dòng)商會(huì)所屬的運(yùn)輸艦隊(duì)，以確保教會(huì)的後勤物流穩(wěn)定妥當(dāng)，我會(huì)向母親提起此事的。」
「能為聖母與您效勞盡忠是我們【伊汪達(dá)爾商會(huì)】的莫大榮寵，協(xié)助運(yùn)補(bǔ)只是區(qū)區(qū)小事，實(shí)在不足掛齒。」
「別這麼說，你們的協(xié)助對(duì)教會(huì)是一大助力，【伊汪達(dá)爾商會(huì)】航線特許權(quán)的延長(zhǎng)請(qǐng)求，我會(huì)批淮的。」
「萬(wàn)般感謝閣下的恩典！有您這句話我就放心了。」赫泰克爵士用拐杖將自己的身子撐起，又恭敬地行了一個(gè)平舉禮。
「那麼臣僕就不多佔(zhàn)用閣下的時(shí)間，先行告退了。」
「凡妮莎，護(hù)送赫泰克爵士離開吧。」夏韻臉上拉起笑容，頷首回應(yīng)。
「謹(jǐn)遵聖命！」武裝修女們同時(shí)恭敬地行了個(gè)教禮，隨後退出了【皇廷之間】。
§
一個(gè)小時(shí)之後。
【伊汪達(dá)爾塔】最頂層
赫泰克神情嚴(yán)肅，埋首在自己的辦公桌上，疾書振筆，寫著一封絕不容第三人知曉的祕(mì)密信件。
『ＪＨ，【鐵膚者】所運(yùn)送的【反式高壓礦石】燃料棒已穿過中央地區(qū)東方邊境線，十二日內(nèi)必將抵達(dá)【諾拉福克】，請(qǐng)?jiān)谖腋郊?biāo)示之處進(jìn)行埋伏，必求一擊中的！倘若失敗，這些超過一千五百米長(zhǎng)的鋼鐵巨獸將令我【創(chuàng)世教派】再難有復(fù)興之日！』
『謹(jǐn)記，切勿躁進(jìn)！夏韻那小丫頭再如何精明，也不可能猜到我們就躲在她的裙角之下。』
『願(yuàn)我【創(chuàng)世教派】帝國(guó)再興、千秋萬(wàn)世。』
『ＫＨ』
寫下隱晦的代號(hào)後，赫泰克擱下了筆，將信紙密密實(shí)實(shí)的塞入一個(gè)不起眼的白色信封，接著取出了一枚陳舊的【印戒】，在信封背面壓下名為《戒封》的赤紅色法陣。
這麼一來，唯獨(dú)擁有另一枚成對(duì)【印戒】的ＪＨ，才能夠解除《戒封》的保護(hù)法陣，看到完好無(wú)缺的信件，其他強(qiáng)行開啟信封的方式必然導(dǎo)致這封信在瞬間灰飛湮滅。
赫泰克只剩最後一個(gè)步驟，就是將這封信託付給推心置腹之人，再輾轉(zhuǎn)交到ＪＨ手上。
§
康帝爾．瓦克．赫泰克，現(xiàn)任【伊汪達(dá)爾商會(huì)】的會(huì)長(zhǎng)。在旁人看來，他只是一名汲汲營(yíng)營(yíng)於攀權(quán)附貴的紅頂商人。
然而，他卻著另一個(gè)只有親生父母才知道的特殊身份……已故【創(chuàng)世教派】一級(jí)軍團(tuán)長(zhǎng)卡維爾的私生子，也就是神人和凡人結(jié)合後，受孕機(jī)率只有百萬(wàn)分之一的【半神人】。
在【創(chuàng)世教派】舊主克羅諾斯當(dāng)權(quán)的時(shí)代，神人與凡人私通將會(huì)招致他的雷霆之怒，問罪處死，但他的父親卡維爾捨不得這如同【虛空之母】所恩賜的孩子，私下將母子兩人安置在自己另一處的莊園中，悉心照料。
而赫泰克也知道自己的身世，成年之後，在不可對(duì)外宣揚(yáng)的父蔭之下，坐上了【伊汪達(dá)爾商會(huì)】的重要職務(wù)，也因?yàn)閷?duì)皇室有功，獲封為勛爵。
這一切的榮景，在【光明之徑】發(fā)動(dòng)【絕龍戰(zhàn)爭(zhēng)】後，化為泡影。
他的父親卡維爾，時(shí)任【珊瑚海艦隊(duì)司令部】的指揮官，銜命抵擋【光明之徑】揮軍北上的第一波重大攻勢(shì)。
然而，面對(duì)【戰(zhàn)姬】那如入無(wú)人之境的猛烈攻勢(shì)，他的父親被雪菲拉斬下首級(jí)，和其他壯烈犧牲的軍團(tuán)長(zhǎng)們一同成為深淵皇女登上王座的晉階之石。
赫泰克過度傷心的母親，做出與他父親生死相隨的決定，飲藥自盡，撒手人寰。從此開始，他便有了畢生和【光明之徑】以命相搏的絕對(duì)理由。
狡詰的他決定虛與委蛇、假意效忠，以紅頂商人的身份，變成了埋伏在【光明之徑】政經(jīng)中樞的間諜，用情報(bào)代替銳利的刀鋒，為自己的父母進(jìn)行著無(wú)聲的復(fù)仇。
§
突然間，一陣口乾舌燥的感覺襲上他的喉頭，赫泰克連連乾咳了幾聲。
這時(shí)他的目光，注意到擱在桌角、還飄散著溫?zé)嵯銡獾募t茶。
口乾舌燥的赫泰克將茶杯挪近身子，快速地啜起幾口，潤(rùn)了潤(rùn)喉嚨之後，便心滿意足地將茶杯放回原處，準(zhǔn)備起身將信件交給自己的忠僕。
就在這一瞬間，一股冰冷的麻痺感襲上了他的全身，令他一陣昏厥！
數(shù)秒之後，當(dāng)他再度抓回自已的意識(shí)時(shí)，全身像是被一條冰冷的鐵鍊纏繞綑綁，不止動(dòng)彈不得，刺骨的冰冷也透過肌膚僵化了他的四肢，身軀不斷地打著哆嗦，盜汗連連。
同時(shí)間，一股從未聽過的空靈女音在腦海中響起，彷彿他的腦中住了另一個(gè)人的意識(shí)。
『信……。』
『印戒……嗯……。』
赫泰克緊張地想作出反應(yīng)，但身體的掌握權(quán)似乎被另一個(gè)人給奪走了，此時(shí)的他僅剩下自我意識(shí)還能保持自由，但是連自己的一根手指都控制不了。
他看著自己的手主動(dòng)地拿起方才被施放《戒封》的白色信封，在眼前來回的轉(zhuǎn)動(dòng)著。
這時(shí)他才驚覺，有某一個(gè)不知名的意識(shí)……或是某個(gè)人……正透過他的瞳孔，仔細(xì)地端詳著眼前不到三寸距離的祕(mì)密信件。
他的腦中再度浮起一段甜美的空靈女音。
『康帝爾．瓦克．赫泰克……讓我來看看……。』
『你究竟藏了什麼……不可告人的祕(mì)密……。』
『呵呵……。』
§
大家晚安，我是拖稿慣犯姐吉拉，總算有時(shí)間來補(bǔ)完這個(gè)拖了很久的短篇集了。
由於這個(gè)短篇集的時(shí)間軸是在【虛空戰(zhàn)記】本篇時(shí)間點(diǎn)的六年前，也就是【光明之徑】剛?cè)〉锰煜碌牡谝荒辏?dāng)時(shí)雪菲拉和夏韻都還是二八年華的荳蒄少女，所以文友們看起來可能會(huì)有點(diǎn)突兀，還請(qǐng)多多包涵老宅女拙劣的文筆。
在保育員所設(shè)定的【虛空戰(zhàn)記】裡，除了第一女主角雪菲拉之外，莉妲可以說是他說了最多心血所設(shè)定的女角，身後的背景故事多到可以寫一本獨(dú)立外傳……所以老宅女就……直接放棄了！很懶惰地用這個(gè)短篇集來對(duì)莉妲的設(shè)定做出補(bǔ)完的動(dòng)作。
原本以為整個(gè)短篇集在第三章就可以有個(gè)結(jié)尾．但一打下去才發(fā)現(xiàn)字?jǐn)?shù)爆表（超過一萬(wàn)字ＸＤ），所以無(wú)奈之外只能切成兩章，下一章才會(huì)是真正的結(jié)尾。
最後請(qǐng)大家不吝賞個(gè)ＧＰ或是按追蹤，姐吉拉一定會(huì)向【鉑銥聖母】禱告，祝大家夜夜好夢(mèng)！
東堂隼人／姐吉拉
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【虛空戰(zhàn)記 設(shè)定圖】【第七鋼鐵聖女 莉妲．喬安．考斯基】
