金庸小說中，郭靖夫婦與武林俠士在襄陽抵抗蒙古十年，但無奈最終還是城破殉國。但一個襄陽城能讓天下無敵的蒙古鐵騎遲滯不前打了那麼多年，真的很讓人很好奇，史實上真的也是這樣嗎？
在史實中記載雖然沒有像小說般堅守十年，但前後也撐了六年之久，襄陽主要有襄陽城與樊城兩個大城，二城中間有浮橋聯繫，形成犄角之式互相協防的防禦系統。交通部分襄陽向南可直達荊州，掌控漢江平原，往西可扼住出川路線。戰略地位極高，易守難攻，所以自古以來一直都是兵家必爭之地。
而襄陽能堅守那麼長時間，除了南宋軍民奮力抵抗外，還有就是襄陽城的地理位置十分特別。有句諺語紙糊的樊城，鐵打的襄陽。為什麼這麼說呢？
先來說樊城，樊城的地勢平坦，防守十分困難，而襄陽就不一樣了，他地勢較高，三面環水一面靠山，而且這背山的部份是大大小小十多個山頭，更是讓敵人難以行軍也容易埋伏。要通過這些山的通道只有兩條狹窄的小路，一條通往漢中，另一條通往荊州，在這樣的山路上，大軍無用武之地，僅需少量軍隊便可防守。
水路部分，漢江沿岸大都是淺灘，大船無法靠岸，加上元軍擅長陸戰，水性非常差勁，若無較穩的大船渡江，應該會暈很大。而北面雖然有個渡口，但宋軍在這修建了高大的城牆做防禦，10米高的城牆就緊靠江邊，與江水的距離也只有幾十米，想要登陸時分的困難。襄陽城周邊的防禦也不是蓋的，護城河為當時全國最寬的護城河，平均寬度有180米，最寬的地方有250米。在這種防衛下才能抵擋蒙古人6年的進攻。
城破：由於是了各種方法都沒有辦法攻破襄陽的情況下，蒙古軍採納宋朝降將劉整的建議以保護商品為名修建城堡在襄樊東南的鹿門山修築土牆，內建堡壘，以阻斷其他地區援助襄陽之路。
他們最後只能在四周修建高牆，最後斷了他的支援，讓守軍在城中孤立無援，自己開城投降。1268年，蒙軍陸續在襄樊東南和東北邊修築堡壘，1270年蒙軍又又修築長圍，將各個堡壘連接，完全包圍了襄陽城。
1272年蒙軍大舉對襄陽進攻，由於補給被切斷城內糧食短缺，樊城率先陷落，在孤立無援下守將呂文煥被迫舉城投降。襄陽城最終落入蒙古的手中。
