達人專欄
依萊在夜裡忽然睜眼，藍色的虹膜直盯著天花板瞧，夢裡的場景歷歷在目，宛若一閉眼就會被吸入惡夢中。
在夢裡，他站在埃利希翁的街道上，行人來去匆匆、神色漠然，無論怎麼搭話、怎麼喊，人群都沒有反應，彷彿他根本不存在一樣。接著，他發現自己在瓦解，從指尖開始，身體一片一片、一點一點地剝落，風一吹便消失殆盡。
依萊打了個寒顫，餘悸猶存，連同黃昏時逃跑的恐懼一併發作，再也無法成眠。夜色正濃，離天亮顯然還有一段距離，他乾脆將腳晃下床去，起身給自己倒杯水，正思考要不要回去瞇一下，卻發現房門是敞開的。
奇怪？他明明記得有把門關好啊？
細微的亮光從門縫透了進來，地面上積出一片三角形陰影，明滅不定的亮光像是開闔的小口，囈語著要他踏出房門。
也不知哪來的勇氣，依萊放下水杯，從衣櫃裡拿了件斗篷披上，小心翼翼地推開房門。房門外，漆黑的走廊裡閃爍點點螢光，細微的光點忽明忽暗，猶如塵埃在空氣裡飄懸，美麗而駭人，宛若能蠱惑人心。
那些光點自門口向遠方延伸，鋪出一條閃著微光的道路，依萊好奇地走出房門，叫醒伊修斯的念頭閃過腦海，但在敲門前一刻打消，他彷彿受到牽引，不由自主地順著光點前進，越過無數的房門、空蕩蕩的廳堂、還有一些根本不知道功用的空間，黑暗中看不清楚周遭的景物，只隱約知道自己在往高處走去。
這路會通往哪裡？是陷阱嗎？會有危險嗎？
現在回頭還來得及嗎？
依萊回頭張望，發現身後的長廊一片漆黑，道路被他踏過後滅了光芒，就算他能自己點盞燈，也不見得能循著原路回去。
摘星宿不僅空曠，而且相當古老，根據伊修斯的說法，這裡是「神的房間」，所經歷的歷史甚至比創世還要悠久，可說有什麼都不奇怪。
走著走著，當他不知道第幾次懷疑沿路裝飾會不會突然活過來，寒冷的夜風就張牙舞爪地灌到室內，依萊發現自己竟走到頂樓，道路上的光點也到了盡頭。
「哇啊……」
夜幕像極了匹最高級絨毯，皎白明月又圓又大，滿天星斗則如同吊了線般垂落，綴得夜空眼花撩亂，卻又不至於奪去月色豐采。依萊目瞪口呆地盯著這片天空，無數星宿落到眼底，好半晌才注意到頂樓除了他，還有一抹身影悄然佇立。
「晚安，我的孩子。」
倚著圍牆的是一名美麗的女性，看起來年紀很輕，卻透露出一種不可思議的歲月感。金色髮絲如月光傾瀉，紫色眼眸澄澈璀璨，讓人聯想到紫水晶這種寶石，她對依萊微微一笑，法袍衣襬隨著夜風婆娑起舞。
「艾莉西亞？」
「是我。」
艾莉西亞和顏悅色承認，笑容溫婉迷人，「你何不過來這裡，跟我一同觀賞這片美麗的星空？」
依萊順從地走過去，星辰動人如往，跟艾莉西亞一比卻顯得黯然失色。他忽然懷疑自己可能作了場夢中夢，所有事物都美得太不真實。
「我在想，半夜跟著來路不明的燈光走，似乎是很不明智的行為。」
「是不太聰明。不過既然是我邀請你的，所以沒關係唷。」艾莉西亞咯咯笑著，神情像個小女孩，雙眼彎成兩枚勾月。「艾莉、媽媽或母親，你可以隨意稱呼。既然我選擇你當我的孩子，從現在起，你、我、伊修斯，就是一個小小的家庭，由我負責照料你們、教導你們。」
父母子女。
家庭家人。
神與神選者。
這幾個字落入依萊心池，激起一圈又一圈漣漪。他三番兩字地咀嚼字句，聲音輕柔迷惘：「就算沒有血緣關係，也可以成為家人嗎？」
艾莉西亞吃吃地笑，好像依萊問了什麼很有趣的問題。「有血緣關係，就會是所謂的家人了嗎？」她不客氣地反詰，繼續說：「我們創造的世界很多，並見證每個世界興起與衰亡。不管是對你、埃利希翁還是其他世界，我一直都是個母親。如果你無法接受的話──無法認同我做為一個母親的話，你也可以叫我艾莉就好，當我是個朋友、老師、監護人。」
一時半刻，依萊答不上任何話來，重新將視線落回夜空，艾莉西亞的話音像是微風，輕輕拂過耳畔。
「很靠近天頂。」
「什麼？」
這句話勾起依萊的好奇心，讓他又回過頭去看艾莉西亞，艾莉西亞纖白的手指掠過夜空，看上去像極了摘取星子──依萊還真沒想到，星星就這麼被她給徒手摘了下來。
「之所以取名為摘星宿，是因為塔頂離天空很近，伸手就能碰觸到星星。」
星子在艾莉西亞手中一明一滅，像盞將要熄滅的燈，微弱地掙扎著。艾莉西亞做了個給予的手勢，依萊乖順地伸手接過，發現星子不會燙，小小一團，摸起來像是凹凸不平的玻璃珠。
「好了，該讓你回去睡覺了，祝你順利上任。」
眼見談話就要結束了，依萊趕緊問出最後一個問題。「為什麼是我？我是說，挑選神選者的條件只有天賦異稟嗎？除了這個之外還有什麼原因嗎？」
艾莉西亞冰涼的手指觸上他的額頭，睡意隨即淹沒了他。他最後記得的，是自己跌入一個滿是芬芳的懷抱，還有艾莉西亞輕柔的耳語。
──你是，神選中的孩子。
依萊不知道自己是怎麼回到房間的，醒來的時候他發現自己躺在床上，要不是身上還披著斗篷，差點以為遇見艾莉西亞是場夢。
「家人啊……」
依萊呻吟著爬起來，刺眼的晨光自窗戶宣洩，腦中滿是艾莉西亞最後那句話，半晌才發現手中握著星子。他將那顆星子舉到陽光下檢視，黑色的、跟一般的石頭並無二樣，卻曾在天空發光。就當他分神思考的時候，敲門聲粗暴地響起。
咚咚咚咚咚！
依萊急忙下床去開門，是伊修斯。
「我敲了三次門，每隔三分鐘敲一次，在門外站了九分鐘，以為你逃跑了或出了意外，準備破門而入。」
伊修斯來勢洶洶，霹靂啪啦說了一串，法杖已經拄在門上，大有破門之姿。「再慢個三秒，你的房門就會被我拆掉──我給你三秒解釋你為什麼穿著皺巴巴的斗篷還不應門。」
伊修斯一說完話，法杖就朝依萊門面伺候，顯然沒有給他解釋的打算。依萊出手格擋，杖身離臉部只有釐米之差，「我見到艾莉了！」
「證據呢？」
這要怎麼討證據！依萊忽然想到自己還拿著星子，連忙遞給伊修斯。不知道是不是錯覺，他的眼裡一下子亮了起來，似乎很喜歡這個小東西。
「好吧，是只有神能把星星摘下來。」他不服氣地咕噥道，看得出來已經不生氣了。「這個給我，做為你遲到的懲罰。快去洗漱換衣服，行程延宕了。」
不敢抗旨。
依萊匆匆忙忙地換掉斗篷，刷完牙洗好臉，重新拿了件法袍披上，一分鐘後，跟伊修斯在門口會合。大廳已經準備好早餐，菜色雖然不及昨晚多樣，倒也夠豐富了。坐定位後，依萊挑了幾道菜放到嘴裡品嘗，味道還是好得不像話。
「西塔的三餐都是艾莉負責打點的，她很喜歡下廚，偶爾也會連其他神選者的份一起做了，那時我們就會聚集在一起吃飯。」
四個單親家庭居住於摘星宿四個方位，不論父親或母親，每一位家長都會打理自己子女的生活起居，也會互相照應。
依萊聽完後忽然好奇起一件事。「神需要吃飯嗎？」
「理論上不用，神沒有生理需求，但他們喜歡一起吃飯的感覺。」伊修斯細嚼慢嚥，頓了頓。「你什麼時候遇見艾莉的？」
依萊把事情描繪一遍，順帶提出困惑他的疑問──所謂的家人，到底是怎麼界定的？
「問我？這不是你該自己解決的課題嗎？」伊修斯轉著手上的餐具，思索片刻。「等你回家的人吧？雖然家人這個詞通常指得是血親，可是沒有血緣關係也是可以的吧？願意等你回家、為你付出、互相容忍，艾莉跟你都是我的家人，就這樣。」
依萊聽得似懂非懂，沒有繼續搭話，兩人沉默地吃著早餐，快用完時伊修斯才忽然又開口。
「等待上任的神選者總共有兩位，除了你之外，另一位是米希雅的小女兒。接下來一個月，我跟薩格爾會負責帶領你們，熟悉神選者的各種職責。」
伊修斯讓碗盤收走，說明接下來的行程。「在跟潘索笛亞會合前，你要先知道荒魂是什麼。我們換個地方說。」
