像所有恆星一樣，太陽(yáng)由氫融合為更重的元素來提供能量。天文學(xué)家對(duì)於恆星核融合現(xiàn)象的理解大多來自於理論模型，但是對(duì)於太陽(yáng)，還有另一個(gè)觀察方式：太陽(yáng)核心所產(chǎn)生的微中子。每當(dāng)原子發(fā)生核融合時(shí)，不僅會(huì)產(chǎn)生高能的光，還會(huì)產(chǎn)生微中子。微中子能以近光速?gòu)奶?yáng)核心飛出，早在1960年代就被觀測(cè)到。根據(jù)理論，太陽(yáng)的核融合主要形式應(yīng)該是質(zhì)子-質(zhì)子鏈反應(yīng)（pp鏈），是恆星最容易產(chǎn)生的反應(yīng)方式。但更熱的大恆星，更強(qiáng)大的反應(yīng)（CNO循環(huán)）是其主要的能量來源。
在過去的十年中，微中子探測(cè)器越來越有效率，現(xiàn)代探測(cè)器還不僅可以探測(cè)微中子的能量，還可以探測(cè)其味（flavor）。我們現(xiàn)在知道，從早期實(shí)驗(yàn)所檢測(cè)到的太陽(yáng)微中子不是來自pp鏈的微中子，而是如硼衰變等次級(jí)反應(yīng)，它們會(huì)產(chǎn)生更高能量易於檢測(cè)的微中子。在2014年，一個(gè)小組發(fā)現(xiàn)了由pp鏈直接產(chǎn)生的低能微中子，他們的觀察證實(shí)了99％太陽(yáng)的能量是由pp鏈所產(chǎn)生。
儘管pp鏈主導(dǎo)著太陽(yáng)的核融合，但我們的恆星足夠大，以致會(huì)發(fā)生少許CNO循環(huán)，且應(yīng)該是太陽(yáng)額外1％的能量來源。但是由於CNO循環(huán)的微中子很少，不易檢測(cè)。但是最近，一個(gè)團(tuán)隊(duì)成功地觀察到。
檢測(cè)CNO循環(huán)的微中子，最大挑戰(zhàn)是其訊號(hào)被掩埋在地面的微中子噪聲中。雖然地球上不會(huì)自然發(fā)生核融合，但地面巖石低量的放射性衰變會(huì)觸發(fā)微中子探測(cè)器。因此，該團(tuán)隊(duì)創(chuàng)建一個(gè)複雜的分析過程，濾除誤報(bào)的微中子信號(hào)。他們研究證實(shí)，CNO循環(huán)比例與理論相同。雖然CNO循環(huán)在太陽(yáng)的作用很小，但對(duì)大質(zhì)量恆星的演化至關(guān)重要。這項(xiàng)工作有助於了解大質(zhì)量恆星，與重元素的起源。
檢測(cè)CNO循環(huán)的微中子，最大挑戰(zhàn)是其訊號(hào)被掩埋在地面的微中子噪聲中。雖然地球上不會(huì)自然發(fā)生核融合，但地面巖石低量的放射性衰變會(huì)觸發(fā)微中子探測(cè)器。因此，該團(tuán)隊(duì)創(chuàng)建一個(gè)複雜的分析過程，濾除誤報(bào)的微中子信號(hào)。他們研究證實(shí)，CNO循環(huán)比例與理論相同。雖然CNO循環(huán)在太陽(yáng)的作用很小，但對(duì)大質(zhì)量恆星的演化至關(guān)重要。這項(xiàng)工作有助於了解大質(zhì)量恆星，與重元素的起源。
