達人專欄
被遠遠超出想像的發展嚇到動彈不得的李少鋒連聲音都發不出來，強忍住後腦杓的疼痛，繃緊神經瞪著反著銀光的黑紋短刀。喉嚨傳來金屬冰涼且堅硬的觸感，好半晌才遲來地意識到壓得這麼緊自己卻還沒死，表示楊千帆用的是刀背。
「接下來我們問什麼，你就回答什麼。不許遲疑，不許說謊，也不許回答無關的內容。」楊千帆冷淡說完條件，開口問：「首先坦白你是哪支隊伍的成員？」
「隊、隊伍是什麼意思？」李少鋒嘶啞反問。
「剛才有普通人在場就讓你裝傻混過去了，現在可沒有這麼簡單。立刻說出你的玩家等級、隊伍名稱和這麼做的目的，否則就去死吧。」楊千帆一邊威脅一邊將黑紋短刀向前壓。
雖然是刀背，不過喉嚨被用力抵住還是感到相當不適，再加上只要楊千帆稍微轉動手腕就會立刻開出一道致命的大傷口。陷入半驚慌狀態的李少鋒拼命用眼角四處亂瞟試圖尋找轉機，然而視野內只有看見一架鋼琴、琴譜架和數張桌椅，手邊更是除了牆壁之外也摸不到可以拿來當成武器的物品，只好繼續澄清：「等、等等！我真的什麼都不曉得！拜託不要衝動！」
「……你真的想死嗎？」楊千帆沉聲問。
「真的什麼都不曉得是要怎麼回答！」李少鋒無奈大喊。
「那枚戒指只有戴在右手的無名指才有效果，換句話說，你想要表示昨天自己剛好撿到戒指，又剛好一次就戴到右手無名指嗎？還是一根手指、一根手指不停地輪流試到戴上無名指為止？」楊千帆蹙眉質疑。
「等等！妳這樣的問法是在找碴吧！這枚戒指很明顯不是大拇指的尺寸，食指是最慣用的手指所以也不會戴，那麼就是三分之一，機率和猜拳一樣，不管出什麼都不奇怪吧！」李少鋒立刻說。
「你的反駁倒是挺流暢的？事前擬好說詞了？」楊千帆反問。
李少鋒一時氣結，無法反駁。
這個時候，梁世明忽然開口說：「千帆，先收刀吧。」
聞言，楊千帆立刻順從地後退兩步，卻仍舊將右手舉在胸前，保持著隨時可以揮砍的姿勢。
死裡逃生的李少鋒踉蹌摸著牆壁拉開距離，不過立刻被椅子絆了一跤，狼狽抓著長桌邊緣沒有跌倒，反射性地伸手在頸子一抹放到眼前，對於沒有看見血跡暗自鬆了一口氣，不過很快就又訝又怒地瞪視著兩人罵：「你們到底在搞什麼啊？這個可不是隨便可以開玩笑的事情耶！」
「老師，你怎麼看？」楊千帆問。
「……確實是頗值得深思的情況呢。」梁世明雙手交還在胸前，思索著說：「從反應看起來確實是偶然撿到戒指並且戴上、什麼都不曉得的迷途者，舉手投足不像會武術，言語當中更是沒有露出破綻，即使被短刀抵住要害依然沒有提氣護體，倘若全部都是假裝的未免也過於大膽了。」
「我沒有用刀刃，可能他有信心可以在被攻擊前反應。」楊千帆說。
要是被她用刀刃抵過來還得了，會血濺地板、當場死人吧。李少鋒暗自心驚，正想要逃跑卻又在抬腳跨步之前被楊千帆搶了一個先機，看著短刀空揮在準備衝刺的方向，頓時氣勢受挫，僵在原地無法動彈。
「如果真的有那麼高的修為，沒必要隨時一副想跑的模樣吧。」梁世明停頓片刻，像是忽然想到什麼似的問：「這麼說起來，妳有探過他體內有沒有真氣嗎？」
「在走廊稍微確認過了，一絲一毫都並沒有。」楊千帆回答。
「沒有的話不就確定是迷途者了！妳還拔刀子出來！」梁世明忍不住喊。
「……還是有其他可能性，像是修為高到有辦法將氣息內斂到我無法感知的程度。」楊千帆低聲說。
「那樣才更不可能吧！為什麼修為高到可以騙過妳的玩家要故意演這一齣不曉得有何利益的戲碼？騙過可是比打贏還要困難許多耶，就算考慮到那些並不是零的極低機率，對方也該有不少年紀了，同年又擁有超過妳的修為，放眼全臺灣也沒幾個。」梁世明無奈嘆息。
「老師過獎了，我並沒有那麼厲害。」楊千帆謙虛地說。
「我剛剛想要表達的意思大概不是妳理解的意思，不過算了。」梁世明再度嘆息。
雖然對話內容有大半都聽不懂，不過事情似乎稍微好轉了？至少梁世明老師似乎發現這是誤會了。李少鋒不禁稍微安了下心。
「那麼妳想要拉他進來嗎？正好今年的一年級也還有一個缺額。」梁世明問。
「這種事情……應該先和其他人討論比較好，而且我們不曉得他的身分來歷，貿然做出這種影響整間工房的決定也……」楊千帆眉頭深鎖地欲言又止。
「既然都是同校同學，接下來有很多時間可以認識彼此。現階段看來，他通過了最困難的第一道門檻，而且又是沒有和其他隊伍有所牽扯的普通高中生，兩點都符合我們期望的條件。」梁世明說。
楊千帆依舊蹙眉，卻也不再出聲反對。
感覺話題在自己不瞭解的情況下飛快進展耶。李少鋒數度想要出聲詢問，然而一想到插話也只是落入對方的步調，思考再三的各種內容最後都梗在喉嚨，沒有說出口。
接著，李少鋒不死心地再度試圖移動，然而楊千帆雖然面向梁世明講話卻再度搶先空揮一刀阻斷行動，刀身甚至漾起異樣的酒紅光彩，令李少鋒不得不半舉起雙手投降，表示自己不會輕舉妄動。
見狀，梁世明端起人畜無害的笑容，豎起右掌擺出一個致歉的手勢說：「不好意思，因為以前發生過一些事情，導致我們隊伍的成員比較衝動。請接受我的道歉。」
隨隨便便就拿短刀抵住喉嚨不是簡單一句「比較衝動」就可以輕描淡寫帶過的事情吧！李少鋒心有餘悸地撫摸自己的頸子，卻沒有將這句抱怨說出口，而是沉著臉開口：「我不曉得你們在打什麼主意，不過總歸就是這枚戒指惹出來的事情吧。很好，我現在就賠錢，這樣總該滿意了吧，想要多少直接開價？三千？五千？」
「這枚戒指的最低價格是一億。」楊千帆平靜地說。
由於楊千帆的嗓音過於理所當然，李少鋒一時之間不曉得該做何反應，片刻才失笑說：「就算是敲竹槓的詐騙集團也不可能編出這麼脫離現實的數字吧，連鑽石或珠寶都沒有的戒指說十幾萬就很勉強了，居然說一億？臺幣嗎？」
「這是事實。就是一億臺幣。」梁世明聳肩說。
「當然，將戒指弄丟的我也會負擔部分責任，不會要求全額賠償，然而……對於我們而言，這枚戒指是相當重要的物品，有著金錢無法衡量的價值。」楊千帆不茍言笑補充。
這兩人講話到底有沒有邏輯？開出這種根本不可能賠償的天價，然後又說這枚戒指的價值金錢無法衡量，對於高中少女和高中教師而言，比一億更加重要的東西根本找不出來吧。李少鋒克制住反駁衝動，順著這個話題問：「既然不能賠錢，只要將戒指拔下來還你們就行吧？假設消防隊和金飾店都沒有辦法處理，我就餓上四、五天，再怎麼說也都拔得下來，到時候就還給你們。」
「拔不下來的。即使將手指剁掉，只要本人尚未死去，這枚戒指就無法讓其他人使用。」楊千帆輕描淡寫地說出相當驚悚的內容。
暗想這是某種笑話的李少鋒用眼角窺探梁世明的表情，遲疑著是否要乾笑幾聲表示禮貌，不過看見他理所當然地接受這段驚悚發言之後就默默將乾笑嚥回喉嚨了。
──楊千帆瘋了，而且梁世明也瘋了，不然就是兩人同為某種邪教組織的成員。沒錯！邪教才是最有可能的解釋！他們沒有展露出絲毫遲疑，對於自己所說的內容深信不已，甚至擺出對不明事理的小孩子說明太陽會從東方升起、西方落下的態度試圖說服自己，根本就瘋了。李少鋒做出這個結論。
「李同學，你目前配戴的這枚戒指是一個相當貴重的道具，光是持有就會引發許多嚴重問題，甚至會危及性命──」梁世明說到一半就自行打住，搧了搧手說：「抱歉，這樣的說法太過籠統了，你大概也無法理解事情的嚴重性……這麼說好了，你可否有聽過『克蘇魯』這個詞彙嗎？」
「……那是以美國怪奇小說家霍華德?洛夫克拉夫特的作品延伸出來的神話體系。」李少鋒低聲回答，同時不停尋找脫逃的時機。
「喔喔？本來只是隨口問問，不過沒想到真的知道。」梁世明訝異地說。
「我平時喜歡看各種類型的書。雖然沒有看過那位霍華德?洛夫克拉夫特的作品，克蘇魯這個名詞還是知道的。」李少鋒說。
「太好了，看來可以節省不少說明時間。如果可以趕在第四節課開始之前講完就太好了，再怎麼說，連續曠掉兩堂課還是太說不過去了。」梁世明清了清喉嚨，繼續說：「克蘇魯神話有別於其他神話體系。在克蘇魯的世界，人類是極為渺小、脆弱的存在，只要看到外星生物就會受到精神層面的衝擊，直接發瘋發狂的人也不在少數，儘管如此，我們人類還是基於各種理由持續探索與探明，賭上性命主動接觸那些未知的外星世界。」
這個時候，李少鋒才遲來地注意到梁世明與楊千帆的右手無名指都戴著與自己相同的晶藍色戒指。
居然是情侶對戒？不對，現在的重點不是那個，所以說這間教室目前存在價值三億元以上的物品。這個念頭隨即浮上腦海，李少鋒不禁暗忖自己其實意外挺冷靜的，在這種莫名其妙的場合還有餘力胡思亂想，同時推論那枚戒指大概是邪教信物一類的物品。
「那麼李同學，請問你知道什麼是TRPG嗎？」梁世明自顧自地推展話題。
「那是『桌上型角色扮演遊戲』的暱稱，Tabletop role-playing game，最經典的TRPG就是龍與地下城吧……雖然我只是聽過，從來沒玩過就是了。」李少鋒說。
「接近滿分的回答，方才也提過的霍華德?菲利普斯?洛夫克拉夫特在1928年在雜誌發表一篇名為《克蘇魯的呼喚》的短篇小說，內容大抵是普通人在種種因緣巧合的情況下被迫去探究宇宙、神話與萬物的真相，途中也會遭遇到許多違逆本身價值觀的瘋狂事件。以此作為基礎，這篇小說在日後被改編成為各種電影、漫畫與遊戲，甚至出現各種衍生作品，可以說是克蘇魯神話體系當中最經典、著名的作品之一。」梁世明說。
「喔、喔喔。」李少鋒說。
「那麼，講到這邊終於可以提起正題了。只要戴著這枚戒指的人就有資格參加必須賭上性命的遊戲，雖然沒有任何玩家知道幕後細節，不過世界觀與設定都源自於克蘇魯神話體系……實際應該反過來說才正確啦，人類的歷史只是克蘇魯悠久歷史當中的短暫片段，不過現在解釋得太過詳細只會讓你徒增混亂。總而言之，雖然有些倒果為因，所有玩家使用『克蘇魯遊戲』這個名稱來稱呼這個遊戲。」梁世明正色說。
李少鋒沒有承認自己已經很混亂了，舉起右手問：「這枚戒指？」
「是的，那枚戒指就是玩家證明。配戴者就是玩家，毫無例外，而且戒指一旦戴上就摘不掉，除了砍斷手指之外沒有其他辦法可以隱瞞身為玩家的這個身分。」梁世明說。
「啊，等等，我知道了，我以這是偶爾會在陰謀論的論壇或漫畫題材見到的那個嗎？政治家、大企業家和世界各地的有錢人為了消遣舉辦的非法遊戲，像是買下一座無人島讓犯罪者們在那邊玩互相殘殺的生存遊戲，或是在體育場地底興建賭博用的綜合格鬥賽擂臺，諸如此類的遊戲嗎？」李少鋒順著話題胡扯，暗自思考倘若抓到邏輯矛盾點是否要進行爭辯，激怒他們好趁機逃脫。
「細節有些差異，因為沒有人知道在幕後操控這場遊戲的人到底是誰，追根究柢，是不是人這點也不曉得。作為玩家的我們只能夠靠著自己的力量想辦法通關那些不小心就會讓人發瘋發狂的遊戲。」梁世明攤著手說。
「……我能夠請教詳細的遊戲內容嗎？」李少鋒問。
「每一場遊戲的內容都有懸殊差異，不過大部分都離不開『解開一個事件的真相』、『認知到一項特定事實』或『從最初的A地點移動到終點的B地點』三種內容。」梁世明說。
「聽起來似乎不太困難？」李少鋒反問。
「如果途中有崇拜外星種族的狂熱教徒、失去理智的村民、甚至在面對面撞見的瞬間就會發瘋的外星生物存在，你就會體會到光是『走過去』這件事情有多麼的艱辛困難。即使只有百多公尺也得絞盡腦汁、搜索枯腸，並且賭上性命。」楊千帆低聲插話。
「……列出的這些例子似乎也不太常見，狂熱教徒、失去理智的村民和外星生物也不是那麼容易遇見的吧。」李少鋒知道在這種情況唱反調很危險，然而話題的走向越來越詭異，還是忍不住回嘴。
「遊戲當中就會遇到了。畢竟那裡不是地球，什麼事情都有可能發生。」楊千帆說。
「不是地球的話要怎麼過去？」李少鋒詫異反問。
「遊戲開始的瞬間就會自動轉移過去了。」楊千帆回答。
「等等，真的等等！不好意思，現在請讓我稍微總結一下。換句話說，你們會被『瞬間移動』傳送到一個『不屬於地球的場所』，被迫賭上性命進行各種任務，在完成特定條件之前都無法回來。」李少鋒刻意加重關鍵詞彙的語調表示諷刺。
「大致沒有錯誤，不過我們是『自願參加』的……李同學，我不求你在短時間內就全排接受這些衝突原本價值觀的事情，然而希望至少可以嘗試去理解，不要在最初的階段就全盤否認，那樣會讓接下來的所有事情都陷入僵局。在你戴著戒指的時候就已經成為當事人了，最好可以盡早理解事態。」梁世明正色說。
「……我剛才可是舉出至少三件超越科學和國際法律的事情喔，居然全盤同意沒有否認嗎？」李少鋒愕然問。
「那些外星種族早在作為人類祖先的猿猴和恐龍出現之前就在地球發展出現今人類社會也無法企及的超高度文明，擁有瞬間移動的技術也不是什麼特別值得吃驚的事情。」梁世明平靜地說。
果然跟信邪教的瘋子講不通，剛才還想抓出邏輯矛盾的自己真是太蠢了。話又說回來，雖然楊梁兩人的態度和緩不少卻依舊猜不出真意。李少鋒半放棄地直接詢問：「所以你們到底想要我做什麼？」
「此時此刻，你已經是克蘇魯遊戲的玩家了，這點無法改變。」楊千帆說。
「這點剛才聽梁老師講過了……」李少鋒皺眉說。
「是的，因此希望你可以提供協助，讓我們至少再取得一枚戒指，抵銷這次的損失。之後想要繼續參加遊戲或退出都遵照你的個人意願，我們保證不會強迫。」梁世明說。
這種情況下也只能夠先虛與委蛇地一口答應下來，等到離開這間音樂教室之後看是要去教務處申訴數學老師和校花的腦子不正常還是直接報警再說吧。李少鋒緩緩點頭，同意說：「我知道了……雖然還有很多莫名其妙的事情，不過現階段也只能夠這樣處理吧。接下來就請兩位多多指教了。」
「太好了。」梁世明勾起嘴角，伸出右手。
李少鋒一個遲疑，不過還是回握住他的手，刻意轉移焦點地問：「所以……你們兩位不是那種不可告人的關係嗎？」
「不可告人的關係？」楊千帆不解蹙眉。
「我們只是身處同一支工房的夥伴，而且我有一位深愛的女朋友了，我不會做出讓她不開心的行為，希望李同學不要誤會。」梁世明展現出成年人風範，笑著補充完就隨口吩咐：「千帆，麻煩妳利用午休時間說明基礎，稍微有個頭緒的程度就行了，放學後就直接帶著他到工房吧。我會負責告知其他成員相關事情。」
「沒有問題……但是直接讓他進去嗎？」楊千帆皺眉確認。
「現階段，李同學也算是我們的客人，自然要以禮相待。」梁世明瞥了一眼手腕內側的手錶，隨即站起身子說「那麼我去想辦法生出幾張看診單了。李同學，放學後見吧」就匆匆離開音樂教室。
