如同和一頭野生動物共舞，她的舞伴是一隻和她等高由鋼鐵與噪音鍛造而成的野獸，奔馳中的鋸齒宛如颶風，從劍柄垂至底部的貞潔印記 ( purity seals ) 如同他們一生共同奮戰的勳章。
( 譯者註：貞潔印記就是帝國常見的那種紅色封蠟 / 火漆 )
她揮舞著巨大的武器，品味著它發出的雷聲，它劈開血肉與骸骨時發出了短暫的呼嘯聲，再次咆嘯時吐出了鮮血與煙霧。
在它咆嘯後她轉動武器，著甲的身體驚險的掠過那些旋轉運作中的鋸齒，她毫無畏懼的接受刀刃迎向下一道佳宴的指引，她的武器往哪，她就跟著往哪，高亢的情緒讓她忘記呼吸。
她流線型的動力盔甲讓她手中的開膛者 ( Eviscerator ) 重量變得荒誕般的輕盈，包覆著她的塑性鋼 ( ceramite ) 裏頭的伺服肌肉和加速器將力量傳導給她，那種感覺宛如她受到了永恆的賜福。
一頭野蠻的異種朝她猛撲，帶鋸齒邊的喙狀物揮向她的臉，她將攻擊者切成兩半，接著再次旋轉，在過去的日子裡她除了贖罪者的深紅色破布外什麼護甲也沒穿，鍊鋸劍使人顫抖的重量會使痛苦深深的刺入她的肩膀，她樂意接受這種折磨，這重量成為點燃她怒火的燃料，她會讓敵人代替她發出尖叫。
另一個身材細瘦的爬蟲類生物迅速轉身看著她，一對黃色的眼珠引人注目，身上布滿著喀喀作響的尖刺，當異種抱著徒勞的希望，牠丟下手中細長的武器期望能阻止處刑，修女已經如同彈簧收攏自己的身體做好出擊的準備。
鍊鋸劍如斷頭臺上的刀片般落下，她停下動作讓刀刃進食，深綠色的血液湧現翻騰著，沖洗著她的金屬護手與手肘，使她的雙頰發熱，當她回到預備姿勢時她四周沒有任何動靜，手裡的猛獸如同空腹發出飢餓的吼叫聲。
當艾達曼希亞修女 ( Sister Adamanthea ) 尋找著下一位敵人時，鮮血從她的睫毛上滴落，她在這狹淺的峽谷裡除了滿地散落的殘肢與內臟外甚麼也沒發現。
很難從一陣灰塵與餘燼、遠方瀰漫的瘴氣、藍色與黃色火光引發的光亮軌跡中看見太陽的身影，永無止盡的齊射聽起來就像盤旋在上空的昆蟲發出的嗡鳴聲，峽谷依舊隨著火藥的爆炸而顫抖，震動使兩側谷面上的沙塵飛揚，直到空氣中都瀰漫著煙塵為止。
艾達曼希亞的合成嘶吼聲透過她護喉甲 ( gorget ) 上的聖歌撥放器 ( laud hailer ) 向四周迴盪，這個裝置已經連結到替換她受傷喉頭的人造器官：
「你們就這點能耐？」
她那金屬般的聲音如同拉扯中的鋼鐵般響亮，但她的語氣聽起來更像是一種懇求，她身邊倖存的主天使小隊 ( Dominion ) 隊員們抬頭表情震驚的看向她。
( 譯者註：主天使小隊是由最躁進的修女組成的小隊，她們拿著熱熔武器或特殊的重型火器擔任突襲部隊，主要任務是壓制並消滅敵軍，我的理解她們就是搭乘犀牛衝到敵人面前糊牠們滿臉後揚長而去。 )
她感覺盔甲下的身軀再次下沉，直到她意識到盔甲是唯一能維持她站立的原因，焚燒中的空氣再一次使她感到窒息。
她哼了一聲，朝著一旁異種的屍體吐了一口發黑的痰，牠們就像一群受到驚嚇的蝙蝠、一陣沖過漆黑巖壁的潮水，牠們向她們宣洩直撲而來，牠們兇猛的伏擊對牠們主人－移動敏捷從盡可能遙遠的距離宣洩電漿彈的一群異星懦夫－的戰術來說是個喜聞樂見的改變。
在過去的僅僅十天內牠們至少奪走了二十位艾達曼希亞的主天使小隊隊員們，藍白色的電漿彈會從任何角落飛出，擊穿頭盔的觀景鏡或盔甲的關節處，將頭顱或四肢炸個粉碎。
還有那群該死的兵蜂 ( Drone )，神聖帝皇詛咒那些褻瀆神靈的自動機械，那些器械會在齊射時自己衝進彈雨之中阻饒艾達曼希亞狩獵。
( 譯者註：帝國好像平時不會用Drone這個字，再加上通篇修女都用Drone稱呼，所以這裡全都譯為兵蜂而不是無人機，感謝群裡的大大一起討論 )
莉迪亞修會長 ( Canoness Lydia ) 向她保證淨化這片殖民地只需要幾天的時間，如今艾達曼希亞已經帶隊進行狩獵任務超過三十天了，她們永無止盡的出擊試著尋找出現在側翼的異種漫遊者。
自從進行了復職儀式 ( Rites of Restitution )，她的武器、盔甲和名號正式恢復後，她已經在數個戰區執行帝皇的旨意，那些任務都迎來了迅速且令人狂喜的勝利，部隊都因為她的出現而鼓舞士氣。
為什麼士氣高漲，不就是因為她是Viventem Miraculum，活生生的神蹟，帝皇意志在凡間的象徵嗎？不就是因為她是那位完成不可能的任務、從苦修與燦悔之旅中倖存、獲得救贖的贖罪修女嗎？
( 譯者註：Viventem Miraculum是拉丁文，前者是Living後者是mīror+culum，有奇蹟的意思，因為暫時想不到甚麼好譯名所以保留原文，感謝群裡的大大一起討論 )
艾達曼希亞做了個鬼臉。
主天使小隊重新集結時鋼鐵在塑性鋼發出了清脆的響聲，手裡拿著她們的熱熔武器，頭盔的護目鏡緊閉好對抗飛揚的塵土，小隊只剩下八個人，她們其中的一人跪下為她們蒙受的損失迅速獻上哀悼。
艾達曼希亞心想，這比大多數人值得的結局還要敬重了，過去幾週簡直是一場由鮮血與那些被高溫電漿擊中由內而外炸開而飛濺的屍體肉塊組成的狂歡節，每個受害者都成為新恐懼的祭品，殘斷的手指、團繞的內臟和表情凝重的面孔，全都被踩在腳底下。
修會長要為她指派如此年輕的隊員給她並要求進行如此重要的任務而道歉，儘管她們從新進時期就接受訓練並因為她們固執的侵略性格而被選為主天使小隊的隊員，但她們當中沒有一人在修道院裡待上一年。
她提醒艾達曼希亞戰場上的氣味就能讓這些缺乏經驗的新兵士氣低落，Viventem Miraculum必須要成為她們的典範鼓舞士氣。
艾達曼希亞笨拙不熟練的舉起她的開膛者行禮。
「我們是祂的劍刃，」她金屬般的聲音顫抖著說道，「我們是祂的意志。」
戰鬥修女們完美一致的同步回應她，服從的聲音十分宏亮，「而且我們無法忍受任何異星人茍活，無論要付出什麼代價，我們都能承擔。」
艾達曼希亞轉過身子倚靠著她的鍊鋸劍，她腿上一週前被電漿彈擊穿護甲留下的傷口仍舊發燙疼痛著，輪番進行的任務只留下稀少的時間讓傷口癒合。
她的夢魘並沒有放她入眠，相反的它們跟隨她來到了現實世界，在死者中她熟悉的面孔會對她微笑，罪惡的記憶是如此鮮明，使她無法感到任何寬恕。
她發現她自己正盯著一顆異種戰士被砍下的頭顱，從殘破的喙嘴伸出的紫色舌頭宛如一條巨大的蛞蝓，一想到這種醜陋之物汙染了她純潔的銀河系她的腸胃就一陣緊縮。
我無法忍受任何異星人茍活，我會在汝的注目下清除牠們。
打從她還是忠嗣學院裡的一位小女孩時她就被這要教導著，這種想法宛如一根釘入她頭殼的釘子，每次重複都像一次鎚擊，讓帝皇的智慧更加深入她的大腦，進而消除了她的所有疑問。
無論要付出什麼代價，我們都能承擔。
那顆頭骨在她塑鋼的靴子下被踩成碎片，這就是她的職責，在那些汙穢之徒冒犯到祂之前先將牠們抹去，如此強烈的仇恨之情使她頭暈目眩，她試圖靠著祈禱來穩定思緒，但她的注意力就像飄散的煙塵。
她感到空虛，宛如有一道幽魂盤繞在黑色的盔甲周圍，引導著它進行一次又一次的任務，追尋著能使它安息的寬恕。
「趴下！」
一聲呼喊將艾達曼希亞從她的胡思亂想中抽離開來，主天使們正爭先恐後的跑向東方山坡的掩體，瑪麗安修女 ( Sister Marianne ) 朝她跑來，護目面板敞開的她尖叫著，一頭撞上艾達曼希亞，將主天使小隊隊長撲倒在地，頭頂上一陣熾熱的彈雨呼嘯而過。
艾達曼希亞聽見了步槍開火時的延遲重擊聲，狙擊手距離很近，肯定比她警覺到的還要更近，當她和瑪麗安加入其他人爭奪掩體的行列時笑了出來。
瑪麗安依偎在她的長官身旁時眼神裡依舊充滿著恐懼，艾達曼希亞不停發出無助的笑聲，透過擴音器過濾她的聲音聽來像是掠過金屬的刀刃摩擦聲。
「尊敬的女士？」
艾達曼希亞咬著牙，心臟劇烈跳動著，「謝謝妳，瑪麗安。」
女孩的臉上露出欣喜的神情，彷彿她剛剛接受了祝福似的。
「他們正在射程外撤退，」從無線電彼端傳來了聲音，是艾瑞絲修女 ( Sister Iris )，手裡拿著偵蒐儀 ( auspex )。
艾達曼希亞心想，那些散兵像是在掩護狙擊手不要暴露位置，而且牠們一定預期牠們的防守會成功，所以才會在撤退時暫時停下腳步抓準機會朝像一個傻瓜呆呆注視地面的艾達曼希亞開火。
「艾瑞絲修女，」她說道，「給我牠們的位置，告訴我那群小混帳依舊在射程內，告訴我！」
當她開口時一個熟悉的聲音從她耳中的微型通訊器( vox-bead / Micro-bead ) 傳出，艾達曼希亞感到一陣惱火，是莉迪亞修會長。
( 譯者註：原文是寫vox-bead，但Micro-bead好像比較常見，有時候會簡寫成bead，反正好像都是指那種搭配耳機的麥克風，應該啦。)
「艾達曼希亞修女，回報當前狀況，麻煩妳。」
「依舊從東方沿著山壁前進，尊貴的修會長，遭遇狙擊手，但情況已經控制住了。」
她聽見氣急敗壞的修會長發出咕囔聲，「妳一個小時前就該拿下妳目前的位置了，姊妹！」
艾達曼希亞研究著手掌中栩栩如生的微型翠綠色投影，艾瑞絲傳來的偵蒐儀座標，綠色的線框描繪出她們當前位置的俯瞰圖，一個佈滿高聳石堆的碎石山丘，圖像收縮並旋轉，聚焦在撤退中的一群閃爍光點。
她們正沿著附近石柱的底部朝著山丘另一側的安全處前進，一位異種狙擊手和牠的兵蜂們，全都位於熱熔槍的射程內而且正在緩慢移動中。
「妳忘了妳的任務是獵殺牠們的指揮官嗎，艾達曼希亞？牠的死亡能夠讓戰爭在幾天內結束。」
「我沒有忘記我的任務，尊貴的修會長，」當她蹲下身子沿著谷壁前進時向其他隊員發送訊號，「牠們的火炮把我們的犀牛運輸車弄翻了，我們被迫步行移動。」
「但戰地報告告訴我妳已經偏離任務目標了。」
艾達曼希亞忍不住笑了一聲，自從爬出運輸車的殘骸後她確實帶著主天使小隊從預定路線上繞了一小段遠路，她們給了那群異種鼠輩一個意料之外的突襲，那次行動奪走了她小隊的四名成員，但她們徹底擊潰了敵軍。
她回想起一次揮擊就將三頭逃跑中的生物砍成兩半的場景，殘破的四肢彷彿煙火在空中四散飛舞著，空氣裡瀰漫著飛濺的鮮血。
「敵人已經進入射程內了，尊貴的修會長。」她回應道，聲音帶著難受的喘息聲。
「傷亡？」
艾達曼希亞回頭撇向笨拙蹲在她身後的八位戰鬥修女們。
「可以接受，」艾達曼希亞說道，她像感受溫度般感受著她小隊的信念，她想像著逃跑中異種狙擊手撇向牠自己偵蒐儀的景象，牠可能正迅速在一群光點的四周旁描繪計畫。
「希望如此，姊妹，」修會長說道，「我們需要完整的小隊來攔截那套戰鬥服，如果那個憎惡異種從我們的側翼滲透入侵，戰場上就會從中被撕扯出一條直線。」
艾達曼希亞幻想著異種狙擊手的心臟正因為恐懼而劇烈跳動著，牠明白距離帝皇的怒火降臨在牠身上只剩下些許時刻。
她抵達斜坡旁並示意其他人停下動作，她將地圖記入腦中後將影像消除，上頭幾乎沒有任何掩護，只有幾顆薄脆的石柱，在她們移動後的第二秒她們的目標便會開火，這個舉動會害她喪命，但那又有甚麼關係？這不就是祂拯救她的神聖理由嗎？
她和祂都知曉她仍然是一位贖罪修女 ( Repentia )，有些罪孽是無法被原諒的，神皇寬宏大量向她展向了仁慈，只是她知道她承擔的這一切有多麼不值，真正的寬恕只存在於死亡之中，要不然為什麼祂要指派給她一個小隊而不是讓她們加入她的光榮殉道之旅？
「我正在接收妳修改後的攔截點，艾達曼希亞。」
她幾乎感覺不到任何重量，她對戰鬥的渴望擺脫了持續數週的疲憊泥沼，在異種狙擊手面前奔跑無疑是自殺行為，但帝皇已經庇護她從更重大的危機中倖免，畢竟她是祂在現世活生生的奇蹟，她是遠比任何戰場衝突還要偉大的計畫中的一環，她是祂神聖的劊子手，是所有異星人的禍根，否則為什麼祂要饒恕她的性命，如果她無法履行她的意志－甚至是以祂之名行事？
峽谷再次搖晃，飛揚的砂礫飛入了她的雙眼。
「妳的新目的地距離妳目前的位置有十分鐘的路程，艾達曼希亞，我期望妳五分鐘就抵達，清楚嗎？」
「遵命，尊貴的修會長。」
我無法忍受任何異星人茍活，她心想，我會在汝的注目下清除牠們。
「我會指引妳確保那個區域的安全並攔截下牠們的指揮官，而不是要妳碾碎路徑上妳遭遇到的任何嗡嗡作響的異族臭蟲，這個指令也理解嗎？」
「是的，尊貴的修會長。」
無論要付出什麼代價，她心想，我都能承擔。
「控制妳的暴戾之心，實踐妳的目標，艾達曼希亞修女，王座的目光正注視著妳。」
艾達曼希亞透過灰濛的霧氣中看向正凝視著世界的太陽白色之眼。
「Ave Imperator，帝皇萬歲。」她回應道，莉迪亞修會長切斷通訊。
艾達曼希亞回頭看向她的小隊，現在她們大多數的成員都伸起了面板，眼神緊緻且有神，隨時準備聽命行事，她在瑪麗安猛然將面罩下滑好掩飾她的尷尬之情前看見了她眼神中的滿滿崇拜，艾達曼希亞自言自語著，她因為自己輕鬆地說出那些話而感到震驚。
「妳的帝皇要那名狙擊手去死。」
一道電漿光束射穿了兩名正要跑上斜坡準備發射熱熔武器的的戰鬥修女頭顱，無頭的屍體跪下倒地，其他人開始回擊，空氣瀰漫著熾熱的溫度。
耀眼的白色光束刺入了目標區域，它們融化了巖石並使一旁半空中的兵蜂液化，巖石的某塊揚起了漣漪，一枚閃著光芒的物體飛出，又一顆頭殼被炸碎了。
當艾達曼希亞沿著逼近的開火軌跡前進時她啟動了手中的開膛者，主天使小隊中的一員在她身後大喊著：
「我們有幸能死在聖徒的陰影之下！」
另一陣試探性的熱熔齊射將另一架兵蜂化為了融化的廢墟，艾達曼希亞奔跑著，雙眼注視著在巖石間滑動的漣漪，看起來就像某種在名為現實的地毯下蠕動的生物，她不允許那頭異種蛆蟲匆忙逃回牠的主子身邊，同時暢談著牠是如何逃避帝皇之刃制裁的故事。
兵蜂的匿蹤裝置故障了，她面前的空氣冒出了火花，最後一臺兵蜂暴露了它的位置，它身上其中一片穩定鰭片顫抖，向四周發射電漿彈，它的瞄準傳感裝置很明顯受損了。
艾達曼希亞衝向它，兵蜂開始朝她開火，當滋滋作響的電漿彈從她耳邊掠過時幾乎要把她閃瞎了，她的內心對於她能否在扔出鏈鋸劍讓它飛向敵人前存活一事感到一絲懷疑。
當她翻過被異種棄置的控制臺時她聽見了鏈鋸劍切割金屬炸出火花的聲響，她能看見正前方狙擊手彩虹色的輪廓跌跌撞撞的移動，牠跳入巖石的縫隙中，她毫不猶豫地跟在牠後頭，跳入陡峭的淺山谷裏頭，如同一頭兇猛的老虎飛撲落到了逃跑的異種上頭。
她將對方的披風匿蹤裝置向後扯開，露出底下掙扎的獵物，一個穿戴著圓頂頭盔和異星仇敵盔甲的矮胖人形生物，她將牠扔向牆面時對方發出了咕囔聲，她退後了幾步讓她有時間能起身。
牠搖晃身子站起身時還呆滯了一會，頭盔底下的鏡片閃爍光芒，她讓牠摸索佩掛在臀部上的手槍，接著再一把將手槍拍到一旁，牠抽出一把長長的銀刀，修女抓住牠的手腕扭下刀刃後猛一然丟回巖壁上頭。
艾達曼希亞感覺到那頭生物被她緊抓放聲大吼時開始畏縮了，她的撥放器音量已經開到最大：
「你就這點能耐？」
我曾追尋能夠光榮殉道的機會，如今只能面對如此可悲的挑戰？
她撕開異種的頭盔，彷彿她要對方給個答案似的，一個憔悴、粉藍膚色的臉龐凝視著她，深色的血液從雙眼尖的鼻孔湧出，那個生物皺著眉頭，朝她的臉哧了一口。
艾達曼希亞掐住牠的喉嚨，將牠抓到半空中，牠的肩膀緊刮著牆面，她的護手掐痛了牠，讓牠個孩子一樣在半空中胡亂踢腿，艾達曼希亞享受著手裡異種的重量，一條生命正在她掌中掙扎、渴望著空氣。
這位異族士兵的命現在在她手裡，只要她想要，她能夠隨意留牠一條命或抹去牠那可悲的存在。
牠充滿酸楚的氣息噴向她的臉，巨大的黑色眼珠裡滿是懇求知情，那是種毫無威脅、無助、孤獨的情緒。
她感覺自己掐在牠脖子上的手鬆了一下，她殺的不像是一位士兵，她心想，甚至不像一個異種，一個異星人。
此等褻瀆情緒開始在她身上流露，干擾著她，異端侵犯了她的心靈，觸動著她腦海中那本不停尖叫狂嚎的經典。
我無法忍受任何異星人茍活。
黑色的光點在她眼中冒泡沸騰，鮮血在她耳中咆嘯哭喊。
我會在汝的注目下清除牠們我會在汝的注目下清除牠們我會在汝的注目下清除牠們。
「尊貴的女士？」
艾達曼希亞驚訝地抬起頭，她小隊的一名成員站在她身處的裂縫上頭，她不知道自己將那名異種的屍體壓在牆上多久，牠的身體現在癱軟在她手中，喉嚨被壓扁成片，她鬆手任憑屍體落下，倒在她腳邊時還劈啪作響著。
她試著穩住自己的情緒，回想起她現在身在何處，戰場上的喧鬧聲聽起來和其他戰場一樣。
主天使成員伸起了護目面板，是艾瑞絲姊妹，她皺起眉頭，「妳受傷了嗎？」
艾達曼希亞渴望能在這片峭壁中休息，將一團灰燼當作枕頭，好好地睡上一覺直到疲勞感遠離她的骨頭為止。
她將戰鬥修女趕回隊伍裡頭，朝著那具異種狙擊手的殘破屍體瞥了一眼，隻身一人且無人哀悼，它將成為這片被王座拋棄的巖石堆中任何粗鄙食屍生物的饗宴。
我無法忍受任何異星人茍活。
艾達曼希亞爬上巖壁重新加入其他人的行列，其中一位隊員替她撿回了開膛者並將劍柄遞給她，她一把搶回她的劍，將它放回背後的磁扣鎖上，同時希望那女孩別再盯著她看。
主天使小隊只剩下四名隊員，四名成員要被派去消滅那致命危險的類機器怪物，要是失敗了將會賠上一千條帝國人民的性命。
無論要付出什麼代價，我都能承擔。
她停下腳步，內心震驚不已，一名戰鬥修女姊妹癱倒在巖石上，離艾達曼希亞當時將她的開膛者扔向最後一臺兵蜂的地點不遠，那名死去的女士身軀上留下一個融化塑鋼的孔洞，她能夠聞到死者內臟烘烤的氣味，女孩的面罩維持在升起的狀態。
瑪麗安姊妹，她的雙眼凝視著庇祐，嘴唇微微張開，彷彿剛剛目睹了一個難以置信的奇蹟，彷彿她剛剛獲得了祝福。
「她被光束擊中，」艾瑞絲姊妹說道，「在她跟隨妳衝鋒的時候。」
瑪麗安的熱熔槍倒在她的身旁，仍舊散發著熱氣且無法開火，兵蜂的威脅判定肯定將她視為優先目標，再一次，這位女孩又救了艾達曼希亞的性命。
「我們有幸能死在聖徒的陰影之下，」艾瑞絲姊妹開始唸起祝禱文，「讚美殉道的烈士，我們將會在她們的力量下指引前行。」
艾達曼希亞感覺自己的腸子內有東西在扭動著，就像有一條魚在裡頭翻騰，陰影壟罩著天空，雷射的火光閃爍。
「夠了。」艾達曼希亞說道，她步履蹣跚的從瑪麗安的身體旁經過，朝著那雙投以羨慕之情的死者雙眼瞥了一眼。
「尊貴的女士，妳還好嗎？」
一震爆炸在她們上方綻放，艾達曼希亞的盔甲跟著震動喀喀作響，她轉身試著下命令，但腦海中沒有任何思緒，她眼中只剩下瑪麗安的雙眼，那對微微睜大上頭沙汙已經凝結成塊的雙眼、她臉上充滿感激的笑容、身上散發氣味的傷口，被燒黑的內部依舊散發著高溫熱氣。
一陣混著沙礫的狂風猛然掠過了艾達曼希亞的臉頰，她的戰袍也跟著纏裹到她的大腿上。
剩餘的主天使小隊隊員們面面相覷，臉上掛著猶豫不定的表情，艾瑞絲修女朝她走近。
「尊貴的女士，我們需要找掩護。」
她們頭頂上有某個東西正在咆嘯，然後迅速逼近她們，艾達曼希亞盯著捲起砂石的旋風和巖石嬉戲玩耍時搖晃著身子，艾瑞絲修女抓住她的手臂，「尊貴的女士，我們該離開了。」
艾達曼希亞回想起原本的攔截點，她們修正過的目標已經消失在瘋狂與謊言的虛空之中，她向艾瑞斯點點頭並示意其他人加緊腳步跟上她，頭頂上出現的更多的爆炸，噴射機持續尖叫。
她摸索著手掌中的地圖影像，在走向通往峽谷的山坡的同時努力辨別和破譯地圖的資訊，她在上頭將另外三名修女的屍體位置標上記號。
我們有幸能死在聖徒的陰影之下。
啜泣聲在艾達曼希亞的胸前聽來就像嘔吐聲，在追尋她自己的死亡路途上，Viventem Miraculum帶著這些女士們迎向了自己的死亡。
空氣變得緊繃，飛揚的塵土使難以前行的她幾乎變成了瞎子，每踏出一步她就離她自己創造的噩夢更進一步，細碎邁步時發出的咖咖聲將她拉回現實，她腦中傳來一道尖叫聲，太遲了！
艾達曼希亞意識到那是修會長透過通訊器傳來的聲音。
「艾達曼希亞！牠們的指揮官已經出動了！你們已經太遲了，撤退！」
一頭垂死的怪物從空中殞落，牠的翅膀被撕扯並陷入燃燒中，一臺女武神運輸機的殘骸迅速劃過她們頭頂的天空，它全身都流著火焰與煙霧，某個東西在它的側面用電漿留下一道傷痕，其中一顆引擎也被人抹去，飛行器轟的一聲撞進石柱，將它撞成兩截，撞擊的衝擊力道讓戰鬥修女們飛入半空中，被滾滾沙塵所吞沒。
艾達曼希亞死命地朝著她在霧中看見的踉蹌身影前進，一道晃動的藍白色火光從天而降，那些身影四散在煙塵之中，一道熱熔光束射向天空作為回應，朝了灰色的暴風中偵測目標，又一道電漿光束落下，空氣中瀰漫著尖叫聲。
她在暴風雨當中嘶吼著，呼喊著她的小隊，艾瑞絲修女步履蹣跚地走進她的視線內，身後跟著最後兩名主天使小隊成員。
「尊貴的女士？」
「撤退回峽谷裡頭。」
艾瑞絲露出了疑惑之情，「但－」
「三把熱熔槍是不夠讓我們完成任務的，艾瑞絲。」
在她們頭頂，一個盤旋中的龐大身影朝著稀疏塵埃接連發射幾發電漿光束，將她們趕回煙塵之中，一名隊員用她的熱熔槍迅速地射了一發回擊，在另一陣的狂暴齊射撕扯著地面時艾達曼希亞將她向後一拉，熾熱的巖石碎片朝著退後的戰鬥修女飛濺而去。
「在這裡！」艾達曼希亞開始放聲大吼，同時將他們所有人都推到了突起的山脊後頭。
射擊停止了，微風輕除了空氣中的灰塵與煙霧，異種的戰爭機器在她們一段距離外徘徊著，看來就像一頭白色與深紅色的巨人，背上的噴氣裝置嗡嗡作響，懸掛在拳頭下方的巨大脈衝速射炮 ( burst cannon ) 發出颼颼聲。
它帶著天使般的威嚴偵測四周的環境，兩架厚實且帶著對稱傳感鰭片的兵蜂伴隨著它，彷彿一位國王和他的侍從在被打敗的女武神上頭徘徊。
「撤退，你們所有人都撤退，」艾達曼希亞的語句因為撥放器而夾雜著喘息聲，「回到指揮部，艾瑞絲，妳將回報上級這次失敗任務的完整報告。」
艾瑞絲看著她的指揮官從背上取下她的開膛者，「尊貴的女士，我們已經立下誓詞，我們會伴隨妳迎向死亡。」
「把妳的承諾留給更值得交付的指揮官吧，艾瑞絲。」
異種戰鬥服轉身凝視向遠方，它的傳感偵測系統無疑能穿透掩蓋下方激烈戰鬥的重重灰燼與霧氣，或許它正思考著它帶給帝國的重大毀滅。
「這場挫敗是我造成的，現在離開吧！」艾達曼希亞將艾瑞絲推進峽谷內，但年輕的主天使隊員抓住了她的手臂。
「妳就像是一個活生生的奇蹟，」她語帶懇求地說道，「我們不能讓妳一個人孤單死去。」
另外兩位隊員升起她們的面罩，一同點點頭，眼神中都閃爍著熱情，艾達曼希亞能感受到她們的堅定信念，她們緊縮的身軀似乎緊靠著她，像是孩子們一樣依偎在她身上，她感覺身體湧上一陣不適，說話時也口乾舌燥。
「我是災難之母，就像一個疲憊不堪的瘋女人，我不適合帶領妳們，我不該再繼續為了追尋我生命的終結而犧牲更多生命。」
艾達曼希亞站起身子。
「現在執行我最後一道命令，不要盲目尋死吧，所有人，撤退！」
艾瑞絲將面罩闔上，掩飾了底下的沮喪表情，艾達曼希亞聽見她們離去的同時離開掩體後頭，她的開膛者沉重的靠在她的肩膀上。
兩架兵蜂開始盤旋，她前方的戰鬥服俯視著她，漂浮在離地幾英呎的高空看著她上前，兵蜂回到它身後發出瘋狂的嗡鳴聲，艾達曼希亞漫步走向異族的戰爭機器時感覺到空氣因為靜電而顫抖。
她抬頭看向太陽，嘶吼著她的懇求。
「神皇在上啊！你還要我做甚麼！？」
當艾達曼希亞繞著戰鬥服行走時它嬌小的箱型紅色頭部低下貼著胸口，她在空中測試她休眠中的鍊鋸劍時發出了怒吼。
「你知道我仍然在尋求寬恕，我主，你知道我尋求一死！」
戰鬥服調整了它的噴氣口角度，舵葉在調整位置時閃出光芒，在它專注在這奇特的場景時張開舵片。
「但你卻讓我存活，讓我成為一個典範，你活生生的奇蹟，」她痛苦地笑了，「你讓一個瘋子用她的語句去鼓舞修女們讓她們尋死？」
她雙手緊握著開膛者，接著扣下扳機。
武器發出轟鳴聲，戰鬥服拉開距離，背後的噴氣呼嘯著，它巨大的裂蹄腳部已經是艾達曼希亞必須伸手才可觸及的距離，戰鬥服的鏡頭在調整焦距時閃爍，全神貫注在眼前對象的研究上。
它看著艾達曼希亞將佩掛在臀部上的頭盔取下。
「神皇在上，請原諒我，今天我被疲倦所打敗，讓我陷入了此等瘋狂。」
她戴上頭盔，面板上的瞄準符文迅速瞄準後為主人鎖定目標。
「但你會讓我活命並再一次造成此等毀滅嗎？」
戰鬥服挺直身子，它的好奇心顯然獲得了滿足，當異種戰爭機器將脈衝速射炮對準艾達曼希亞的臉時她舉起鍊鋸劍作好預備姿勢，異種的四管火砲開始旋轉。
當她鼓起勇氣準備衝鋒時戰鬥服在空中旋轉，並朝著身後射出一連串的脈衝電漿。
三道熱熔火光回應它的齊射，灼熱的白色光束在戰鬥服附近停了下來，並在外頭的半球型能量護盾顯露時向外四散爆炸。
當她的三名主天使小隊隊員們逼近戰鬥服時艾達曼希亞對著他們三人大吼道：
「以露西亞 ( Lucia ) 之名，退後！」
她們無視她的喊叫，她們的武器綻放出兇狠的耀眼光芒，持械者對於過熱的危險視而不見，數道光束衝擊了戰鬥服與兵蜂周圍的護盾，並將它們逼向陡峭的巖壁，這些巖壁斬斷了任何逃跑的可能性。
戰鬥服回擊了，一名戰鬥修女從腰部被撕成兩半，三道熱熔射線的一道隨之消散，電漿彈擊中了另一名修女，差點將她的手臂從肩膀上扯了下來，她痛苦的蹲下身子，但火力並未停歇。
「我說退後！」艾達曼希亞拔出她的爆彈手槍朝著其中一臺兵蜂開火，它無視她的射擊，每一發子彈都毫無意義的在它的護盾上頭激起火花，當她的目鏡轉暗好在主天使小隊加大輸出力道將戰鬥服的護盾逼到極限保護她的眼睛時發出沮喪的嘶吼，其中一架兵蜂炸出了火光與煙霧，它的驅動器瀕臨崩潰，球型護盾開始搖搖欲墜。
一道熱熔光束吞沒了一臺最後一臺兵蜂，另一道光束射向了戰鬥服的側面，它其中一邊的噴射裝置在能夠側身閃避砲火前就被化為一團蜷曲的發光廢鐵，戰爭機器在半空中搖擺不定，剩餘推進器上頭的穩定鰭片因為高溫轟擊而彎曲。
艾達曼希亞只能無助地看著戰鬥服朝著最後兩名修女射向一道藍火，就和拿著一隻招搖的鵝毛筆在拚寫錯誤上畫線訂正一樣輕快，沙塵在三具著甲的屍體上盤旋著。
戰鬥服最終搖晃著身子回到陸地，背後持續翻騰的羽毛狀煙霧就像一對沒有用處的翅膀掛在身後。
艾達曼希亞朝它衝去，她的目標符文轉移到它的脈衝速射炮上，但她很清楚它的四肢移動速度有多快，在她精準的讓復仇怒火降臨到它身上前它就會先朝它開火。
戰鬥服面對它舉起手裡的大砲，她壓下開膛者的制動器，刀刃停下了滾動，接著將鍊鋸劍刺進土裡，在敵人朝她射擊時用開膛者作為工具讓她跳到半空中，她雙腳越過一陣使人盲目的彈雨，整個身子猛然做到了戰爭機器的胸口上。
她原本希望憑藉著盔甲的重量把它撞倒在地，但它只是踉蹌一下，很快就重新穩住陣腳支撐住她，機器將身子挺到最高高度，她緊緊抓著它領口的時候一隻腳正面臨打滑的風險。
艾達曼希亞一隻手抓著鍊鋸劍試著扣動扳機，她想要將鍊鋸劍奔馳的劍鋒刺進戰鬥服胸前的觀測窗，一隻機械手在她扣下扳機前搶先抓住鍊鋸劍，一把從她的手中將武器搶走後丟到地上。
另一隻伸向她的手抓住了她，但她想辦法把手踹開，死命地爬到戰鬥服的肩膀上，這次它握住了她的腳踝，拉扯的過程幾乎要粉碎她的腿骨。
掙扎中艾達曼希亞的手指在戰鬥服的裝甲上找到一個能攀附的突起物，這為她爭取到足夠的時間，足夠讓她從槍套裡拔出爆彈手槍。
她在極近的距離中連續扣了幾次扳機，爆彈在金屬的手部和手掌上炸出了數個參差不齊的孔洞，洞多到能讓它的手指鬆開，讓她能恢復自由。
她扣下兩次扳機，聽到咔嗒兩聲後便將手槍丟到一旁，接著跳起來一把扣住戰鬥服的頭部，然後翻到它的肩膀後頭。
當她掛在戰鬥服的背後時一雙被炸爛的手緊追著她，艾達曼希亞利用她的體重將它的頭部向後拉扯，機器搖晃身子踏了幾步，她就像一件斗篷掛在它的背後，一旁被熱熔融化的引擎依舊散發著濃煙遮蔽她的視線。
她死命掙扎，她的靴子和膝蓋靠在戰鬥服背後泛光的金屬上時感覺就像靠著濕潤的沙土，她能感覺它的頭開始折向喉嚨後方，接合處無疑因為熱熔炸裂而變形，當戰鬥服身子劇烈搖晃、腳步踉蹌時它剩餘的手指部分不停拉扯著她的護手想將她拉開。
艾達曼希亞試著先將一隻腳放回地面，另一隻腳則頂著它的背，接著用力一拉，她決心要把戰鬥服的頭給扯下來。
她頭盔面板上的警告符文閃爍著深紅色的光芒，戰鬥服停止掙扎，她能感覺到有股能量脈衝迅速地刷過她的護手，流經她的手臂，異種戰爭機器啟動了某種用於對付步兵和肉搏者的反人員地雷，艾達曼希亞知道她的動力盔甲和阿斯塔特修士的不同，只提供有限的防護力與隔絕，她已經能感受到她的護手正在發燙。
艾達曼希亞無視它，持續拉扯著戰鬥服的頭部，戰鬥服喉部回傳的撕扯感提振了她的士氣，電流穿透她的盔甲嗡嗡作響，難以忍受的熱度鑽進底下的伺服肌肉，焚燒著她的血肉。
在她肋骨上某個東西炸開來了，其中一束過熱的奈米纖維因為壓力而炸裂，她大吼道，不只是痛苦，更多的是因為驚嚇，當機器再次躍起掙扎時她那隻腳懸到了半空中。
她維持在抓住頭部的姿勢，手指緊扣著頭部的頂蓋，她的頭盔內瀰漫著血肉燒灼的氣味，面板被煙霧遮蔽了，她除了如同一群啃食鮮肉魚群的白色閃光外甚麼都完全看不到，那群閃光只消幾秒就能將她的肉體啃食殆盡，她的警報符文顫抖，最後消失了。
無論要付出什麼代價，我都能承擔。
疼痛的肋骨尖叫著要她鬆手，但痛楚越是加深，她抓握的力道就越是加大，一次入侵性的電擊將閃電般的刺痛感送入她的神經系統中，她的身體開始痙攣，當她咬到舌頭時溫熱的鮮血湧出口中。
但她撐住了，她在這片混亂中毫不動搖，一心要將她創造出的這場瘋狂徹底結束。
她將此等痛苦視為祝福，並給了戰鬥服的頭一個野蠻的絞刑，它的頭部終於自由了，只剩下一小撮冒著火花的電線束縛著它。
原本壟罩著戰鬥服身體的電網突然如同一陣煙霧般消散了，異族的機器步履蹣跚地向前移動，盲目地摸索四周，艾達曼希亞爬上它的肩膀，取下她的頭盔，大口喘氣的同時讓頭盔和盔甲內的煙霧得以釋放。
她底下的戰鬥服抖了一下，胸前的零件向外擴出一個尷尬的角度，裏頭的煙霧向外逃，內部被受折磨的組件尖叫著，某個東西卡住了，戰鬥服的駕駛員是否會嘗試彈射脫離機體？
艾達曼希亞用護手一拳從之前裝設戰鬥服頭部的缺口揍了進去，肩甲以下的整隻手臂都伸了進去，她感覺裏頭有某個東西正在蠕動，一雙手，一把正在刺著她護手的小刀，她將刀子拍到一旁後抓住另外的東西。
一顆頭，她的手指挖進頭顱雙眼的部位，忽然底下傳來了一聲被東西嗚掩住的尖叫。
她英勇的主天使隊員們身影四散在被艾達曼希亞的憐憫淨化過的灰燼上頭，她的手擠壓著，她希望能把異族的指揮官從戰鬥服的喉部給拖出來，希望能把牠扔向下方的土堆之中，讓盲眼的牠在這片她們共同促成的災難之中死去。
艾達曼希亞用手滅掉它的心臟之火，戰鬥服抖了幾下，接著凍結在原地，她抽回出沾附液體的那隻手，好奇的打量了它一會後接著滑下戰鬥服，摔倒在雕像腳邊的地面。
她重新振作，一邊喘息一邊爬過沙堆去取回自己的開膛者，她將它的握柄靠在身上，彷彿它是孩子般緊緊抱著開膛者，太陽注視著她們，她用沙啞的合成聲線說道：
「我主，你還要我為你做甚麼？」
她停了下來，等待著回應。
附近有人正發出呻吟聲。
她主天使小隊裡的一名隊員動了下身子，渣紮著坐起身子，她的胸口上頭留下一排穿透的傷痕，艾達曼希亞掀開隊員頭盔的面罩，艾瑞絲姊妹咳了幾聲，面帶微笑地眨了眨眼。
一排電漿彈掠過她們的頭頂，緊接著又是一陣彈雨，艾達曼希亞迅速撿起了艾瑞斯的熱熔槍朝最靠近的目標，一臺披甲帶著兩挺槍管的兵蜂開火，另外一臺兵蜂跟著從山丘東方的石頭後竄出。
艾達曼希亞將艾瑞絲拖回戰鬥服著甲的腿部後頭作為掩護，受傷的主天使發出咕囔聲，鮮血從她胸前護甲的洞流出，艾達曼希亞將手移向了她的通訊器。
「尊貴的修會長，目標已經清除，重複，目標已經清除。」
「了解，艾達曼希亞姊妹，空中支援回報有一群異種士兵正靠近妳的位置，立即撤離現在的位置，我會派飛行器去掩護撤退行動。」
艾達曼希亞回應時猶豫了一會，她能看見東邊的巖石堆中有幾頂異種的頭盔擺動著、聽見牠們步槍發出的噹啷聲，她的手指維持在開膛者的扳機上頭。
「請原諒我，尊貴的女士，但我會把妳看作賽勒絲汀 ( Celestine ) 本人一樣跟隨著妳。」
艾達曼希亞聽到那個名字時打了個冷顫，那個名字勾起了她許多邪惡的回憶。
艾瑞絲抓住艾達曼希亞的盔甲，她盯著她語帶懇求的說道，「要是帝皇不肯饒恕我，我能否跟隨妳走上殉道之旅？」
電漿彈颼颼掠過，在戰鬥服堅固的腿部護甲上彈開。
「我會跟著妳前往任何地方，Viventem Miraculum。」
「我很高興能聽到妳這麼說，」艾達曼希亞說道，她將艾瑞絲的手臂放到肩膀上，「那妳應該不反對我要把妳帶回去。」
兩名女士緊緊倚靠在彼此身上，她們撤退回山谷之中，將死者留在身後。
這裡先解說一下，這篇的作者是Alec Worley，作者之前還有替文中主角艾達曼希亞寫過其他短篇作品，分別是Repentia ( 艾達曼希亞完成贖罪修女考驗的故事，故事結尾才透露她的姓名 ) 和Whispers，這本的時間點應該是在Repentia之後、Whispers之前，我猜啦。
另外，她自己還有出過Audio Drama，名為Broken Saints，從封面來看其實還挺漂亮的，另外劇裡面她的聲音猛然一聽真的超像女性機械主教，有夠潮。
是說女政委芮恩的有聲書都出了，結果黑圖書館不開放試聽，你ㄊㄇ靠北喔 = =
