火星遍佈廣闊的戰場，那裏本該充斥著以兩百人以上的玩家與數千名ＮＰＣ傭兵組成的軍團，但此時卻猶如深夜的街道般冷清。
僅僅只有一抹無法融入大火之中的紅，凜然地佇立於此。
如雪般反射光芒的中長髮，白皙的皮膚透出反映環境溫度的微紅，細長的眼睛透露高漲的的戰意，血紅色的和服內是有著白色蕾絲花邊領口的內襯，外頭卻又覆蓋著西洋式板甲與皮甲，一身奇裝異服、二十歲左右的女性抿著嘴，她的視線沒有一絲顫抖，猶如拉直了絲線。
那線的另一端則指向一隻龐然大物，是長著數根扭曲尖角，血盆大口中滿是利牙，若是站直身體恐怕能達一百米以上的巨大惡魔。
那線的另一端則指向一隻龐然大物，是長著數根扭曲尖角，血盆大口中滿是利牙，若是站直身體恐怕能達一百米以上的巨大惡魔。
惡魔的口中噴吐火焰，宛如巖漿的鮮血發著微光、冒著白煙從牠醜陋的嘴裡不斷湧出，扭曲的犄角也斷了好幾根，即便惡魔依舊氣勢洶洶，但誰都可以看出惡魔命不久矣。
『惡魔泰坦阿斯泰爾』——這是超現實的幻想系ＶＲＭＭＯＲＰＧ【英雄史詩】，最新推出的地獄級大型多人副本的最終ＢＯＳＳ。
【英雄史詩】是在幻想題材之上，卻又相當注重真實性與自由度的遊戲，玩家所有的行為都會影響遊戲劇情的進行，沒有一個任務會重複，新手沒有任何既定的流程，所有人都會像是來到了全新的世界展開第二次人生。
官方注重真實性的程度也體現到了副本的重複攻略次數上，副本推出後最多十次，最少兩次，當ＢＯＳＳ身上所有可掉落的幻想級道具都被玩家取得之後，ＢＯＳＳ就會正式死亡，前幾次都會以撤退，或是強行用事件將玩家趕出副本的手法來結束戰鬥。
而副本目前最高等級即是地獄級的大型多人副本，這種副本一般得要玩家及ＮＰＣ雇傭兵組成至多一萬人的軍團來挑戰，並平均耗時十小時以上，才能勉強戰勝的困難戰役。
玩家們要先派出偵查、確定場地樣貌、製作地圖，然後依照偵查的情報推估敵人的能力，接著是與其他公會交換意見，然後招募沒加入公會的獨行玩家、雇用ＮＰＣ傭兵、敲定玩家的輪休班次，全部準備妥當才能發起挑戰。
在一般人的認知裡，這種等級的副本並非是一個人可以挑戰的。
但卻有個異端證明了那並非不可能。
穿著血紅色日式與西式混合的裝束，外表猶如天仙降世的白髮女性——芭芭拉．卓歷。
她就是付出了如苦行般令人吐血的長時間集中努力，廢寢忘食地在生死邊緣中追求著敵人的滅絕，證明地獄級大型多人副本並非是不能單刷的獨行玩家。
當所有人都在嘲笑她無謀，她死了上百次，一次又一次挑戰著副本，然後一次比一次還要更深入，當她第一次站在副本ＢＯＳＳ面前的時候，所有關注她的玩家們臉色都變得凝重、內心深處的熱血逐漸沸騰，沒錯，人們都渴望著以小博大，以少勝多的奇蹟。
就如同數年前芭芭拉曾經加入的國戰取向公會『炎狼眾』在著名的四國聯合攻略『炎狼眾』所屬的國家時，在不越峽谷隘口上演以三十五人的少數成功擋下包含玩家與ＮＰＣ士兵組成的十六萬人大軍所創下的傳說一般，他們開始認真期望這位離開狼群的脫隊狼芭芭拉能夠戰勝那個副本，完成另一項僅屬於她一個人的傳說。
就如同數年前芭芭拉曾經加入的國戰取向公會『炎狼眾』在著名的四國聯合攻略『炎狼眾』所屬的國家時，在不越峽谷隘口上演以三十五人的少數成功擋下包含玩家與ＮＰＣ士兵組成的十六萬人大軍所創下的傳說一般，他們開始認真期望這位離開狼群的脫隊狼芭芭拉能夠戰勝那個副本，完成另一項僅屬於她一個人的傳說。
而後又跨越了無數次悽慘的死亡，她終於戰勝了那位副本ＢＯＳＳ。
ＢＯＳＳ倒下的瞬間，無論是哪個國家的玩家都為芭芭拉達成的成就歡呼、表達至高無上的敬意。
但那成為了英雄的主角卻沒有半點歡喜之意。
是的，就如同現在那巨大的『惡魔泰坦阿斯泰爾』轟然倒下的同時，注視著那成堆的掉落物，芭芭拉本人的反應從始至終都從未變過。
讓許多玩家都趨之若鶩的幻想級道具陳列在芭芭拉面前顯現出來的掉落物確認名單中，但芭芭拉只是對那些東西擺出一副興致缺缺的模樣，用手指快速滑過，最後說了一句一如既往的臺詞：
「結果，也不在這裡嗎？」
神情失落的芭芭拉將掉落道具全部處理完畢、收入包內。
戰鬥帶來的興奮感被更勝於此的失望所掩蓋，長時間精神緊繃後加倍襲來的疲憊，讓芭芭拉一瞬間感到眼前一片模糊，腳一軟，直接往後倒了下去。
毛色與芭芭拉的頭髮一樣雪白的巨狼踩著流利的步伐，順入芭芭拉的後方，巧妙地接住了芭芭拉。
「謝謝你，妮可……」
芭芭拉有氣無力地撫摸著散發被太陽曬乾棉被氣味的巨狼——妮可的獸毛。
妮可如愛撒嬌的小狗一樣，用牠的頭輕輕蹭著芭芭拉的臉。
妮可如愛撒嬌的小狗一樣，用牠的頭輕輕蹭著芭芭拉的臉。
芭芭拉與妮可的視線相交，兩者似乎得到了什麼樣無言的共識，讓芭芭拉苦笑了起來。
「是啊……得快點打起精神，只要找回那位大人，一切一定都會……」一切一定都會恢復正常——話的後半卡在咽喉，她那有著濃密長睫毛的眼簾低垂，好像是在默默承認自己也無法相信一切都能獲得補救一樣。
但還是必須去做，如果不相信的話，一切都無從說起，這樣殘酷的世界裡，若不去深信什麼自己也不信的事情，是活不下去的——芭芭拉用如此矛盾的話來鞭策著自己奮力向前，並超越死亡。
『惡魔泰坦阿斯泰爾』，芭芭拉是第一個成功攻略此副本的玩家。
雖然【英雄史詩】這款遊戲有限制地獄級副本的總攻略次數，但絕沒有惡劣到僅讓人攻略一次就關閉的程度。
也就是說這回芭芭拉也會被各種劇情動畫給轟出副本。
而無論是遊戲中還是現實的芭芭拉恐怕都是處於瀕死的階段，但在副本內無法登出，芭芭拉也只能努力撐著眼皮、乖乖等劇情動畫觸發，好讓自己能夠離開副本。
戰場靜默了起碼有十分鐘以上了。
火焰燃燒的聲音依舊轟隆作響，
芭芭拉揉揉眼睛、站起身子，拖著蹣跚的步伐靠近倒臥在火山口、那巨大無比的泰坦阿斯泰爾，有時劇情動畫得要靠近未消失的ＢＯＳＳ才會觸發——認為是這樣的芭芭拉逐漸靠近阿斯泰爾。
『……拉……』
一段細小的聲音傳入芭芭拉耳中，讓芭芭拉不由得停下腳步，朝著空無一人的四周張望，並回問：「是誰？」
隨後芭芭拉又對這樣的自己感到愚蠢與丟臉，可能正是劇情觸發了，才會有人的語音吧？芭芭拉因而放下緊戒。
『英雄…芭芭拉．卓歷……』
在四周迴響著的聲音，是辨認不出是男還是女，既沉穩又柔美的美妙嗓音。
這讓芭芭拉回想起了自己朝思暮想的那個人，所以即便知道沒有必要對劇情語音做出反應，但她忍不住回話：「是……」
『遵從奴…眩日之神克努特的呼喚，強大的英雄、離群之狼芭芭拉．卓歷，成為世界和平之基石，守護道祖的結界吧。』
話音剛落，閃耀著璀璨白色光輝的魔法陣在芭芭拉腳下亮起，還未等芭芭拉反應過來，同樣閃亮的白色鎖鏈從魔法陣中竄出，徹底封鎖了芭芭拉的行動。
芭芭拉死命掙扎著……為什麼？這是劇情動畫，動畫結束就能離開副本、登出遊戲了，那麼芭芭拉為什麼要掙扎呢？
配合遊戲的演出？芭芭拉的精神狀況可沒有好到有那樣的閒情逸致。
痛覺，在這個ＶＲＭＭＯＲＰＧ【英雄史詩】中是存在的，遊戲完美重現了五感，但唯獨痛覺被稀釋到了千分之一甚至萬分之一，這是避免玩家在遭受致命攻擊時產生的痛苦造成現實本體的休克反應。
所以玩家們能夠仗著這項優勢勇往直前。
不過眼下卻發生了異常——強烈到讓芭芭拉的腦袋瞬間清醒的痛楚直擊芭芭拉的腦門，她那精緻的臉蛋變得猙獰，死咬牙關的嘴角噴出了帶有血絲的白沫、全身上下都彷若要四分五裂。
『……成為世界和平之基石，守護道祖的結界吧。』
那輕柔又帶有威嚴的嗓音道出如同詛咒般的詞句，這便是芭芭拉﹒卓歷失去意識前，聽到的最後一段話。
