三一
「太子妃太人，您還好嗎？」
一輪轉(zhuǎn)過身，雲(yún)妖──現(xiàn)在叫「雲(yún)山」──很安分地懸浮在她背後。
這和虎妖阿寅的轉(zhuǎn)變截然不同，也與一般術(shù)者收服使令的情況迥異。
阿寅是由妖獸成長為更強(qiáng)力的人型妖怪，為本質(zhì)上的進(jìn)化；主人及使役者則是於兩者建立連結(jié)，彼此本質(zhì)並無干涉。
「我無啥大礙，倒是一輪妳……」
她不僅自行領(lǐng)悟我未教導(dǎo)她的、真名的「改寫」跟「賦予」，並施展得到了全新的結(jié)果，將自體的存在同雲(yún)霧妖怪整個混合在一起。
能夠隨意組合改變法術(shù)原來的特性，我想她是又一位我所遇見的天才吧。
「妳和雲(yún)妖……雲(yún)山對峙時(shí)是如何擺脫面具的糾纏？」
雲(yún)居一輪搖搖頭：「雲(yún)山的體內(nèi)沒有什麼面具呀？」
我啞然失笑，頓時(shí)理解：一輪純真率直總以本性待人，自無所謂面具表情，既然這樣，即使我重複她使用的手段，也絕不會收到同樣的成效。
她見我沉默，小心翼翼地道：「太子妃大人氣惱我沒聽您吩咐？」
「不，我覺得妳很了不起，『雲(yún)居一輪』。」
「啊、是……謝謝……」一輪愣了會兒，才體認(rèn)到她已非過去的自己，不再是一介普通小女孩。
「要是妳還有體力，能請妳去幫幫河勝嗎？」我指向不遠(yuǎn)處：「……他好像快被狼犬面具咬死了。」
「放開我、妳們想對吾做什麼、快把老娘解開。」被雲(yún)山大掌緊緊攫住的大生部多沒有奮力掙扎，只是不斷奇異地咆哮。
因?yàn)樗袚Q著各種口吻自稱，語調(diào)卻始終單調(diào)呆板，像個蹩腳的三流演員。
在雲(yún)山強(qiáng)力的亂拳攻勢下，輕易擊倒眾多被常世神附身的鄉(xiāng)民，順利制服為首的大生部多。看得我跟宮古郎女連連咂舌。
「太子妃殿下、一輪，幸得妳們及時(shí)相助，救了小生一條性命。」
河勝嘴上稱謝，但我瞧他並不是很服氣，他很在意我允諾的「擺平她就任你發(fā)落」這句話。
我打量著大生部多，她衣袍裙擺被劍刺破無數(shù)窟窿，但其下的蒼白肌膚連個劃傷都沒有，這般憐香惜玉的打法，能贏可有鬼咧！
射命丸也跟著降落在我們身旁，我瞥了一眼，她記錄的內(nèi)容圖文並茂似乎挺豐富，本想消遣她竟然真的袖手旁觀，不過發(fā)覺天狗身上多處雷殛傷痕，便放棄此念頭。
「恭喜妳們成功大敗無主神！接下來該收尾了。」
天狗血紅的瞳孔、一輪殷切的目光、河勝盼望的眼神，三道視線緊瞅著我，待我做下決定。
我無奈地嘆口氣，將手撫上在場唯一一只與眾不同的面具──
──蓋住大生部多半邊臉龐的白色狐面。
緋櫻色的虹膜頭一回吹起足稱情緒的波紋：
「不、不要……要是妳碰了這面具，那些孩子會……」
我繼續(xù)使勁運(yùn)法，讓手上傷口流出更多鮮血沾附面具。
「住手、求求妳、不要……」
面靈氣苦苦哀求，未受遮覆的單目淌下我見猶憐的淚水。
「殿下！請您高抬──」河勝的喊叫戛然止於一記悶哼，是一輪嗎？還是射命丸？我對此無暇回頭確認(rèn)，努力地以血侵蝕面具。
「──！！」
終於，我把狐面自大生部多臉上扯下，半副面具被乾涸血漬染成了黑色，她發(fā)出無聲的驚嚎後昏厥過去。
四周響起一陣劈哩摳囉，是常世神的面具紛紛從村民身上脫離掉落的聲音。
我成功將這些神靈逐離人類軀體，可是之後呢？祂們是神子耗費(fèi)漫長歲月、好不容易創(chuàng)造的神靈，既年輕又沒有什麼力量，失了依據(jù)很快便會消滅。
其實(shí)擒獲大生部多後，讓祂們繼續(xù)憑附於百姓體內(nèi)才是最簡單有利的。
以前的我說不定早已這麼做，如同在大遠(yuǎn)征時(shí)被我犧牲掉的那些。但在孩子面前、一輪面前，我怎樣也做不到。
蘇我屠自古不是個殘忍狠心的人，從來就不是。我每天對那些緊張恐懼的臉孔喊道，可又有誰會信我？
「太子妃大人……」一輪輕拽我的衣角，我苦笑著摸摸她的頭，對射命丸講道：
「讓妳失望了，等會兒或許要再給妳添點(diǎn)麻煩。」
我翻過大生部多的狐面──幸好裡側(cè)沒爬著噁心的蠶──深吸一口氣後，毅然將它戴上！
我再度進(jìn)入精神領(lǐng)域，各式面具繞著我旋轉(zhuǎn)。
──妳認(rèn)為這樣就會受到原諒？
──像以前那般將他們?nèi)繗⑺溃瑢厑碚f不是很容易？
──到底妳只是個自私的女人，為了太子的利益、蘇我氏的利益而行動。
──布都能為了神子毀滅物部氏，妳能為了神子對付蘇我氏？
面具們咄咄逼人地朝我飛來，我任由祂們一枚枚地砸向我。
──放棄抵抗了嗎？那就讓我們吞噬妳的存在！
「我不是放棄希望。」我全身上下貼滿了面具：
「可憐的、為了政治目的而生的無主神靈呀，我是要為禰們建立一個棲宿之所。」
──就憑妳？妳能做到什麼？
「作為太子妃的『蘇我屠自古』，這尊貴龐大的容器就給禰們使用吧！」
──那麼妳在人世間的一切羈絆都將消逝。
面具們張起大口，開始撕裂、分食我的形體。
「再次重申，我沒打算放棄任何東西，我的丈夫、夥伴，都在等我回去，這不過是『屠戮古老的自己』而已，將多餘的部分削去後，我的靈魂……」
我的靈魂……會是什麼樣子……？
僅有一次也好，我也想像神子那樣，成為照亮世上一切的光芒……
神靈們很快地進(jìn)食完畢，因?yàn)榈k們啃到一塊堅(jiān)硬的、祂們無法嚥下的物品。
──一柄纏繞著雷電的刀。
「──大人！」「蘇我──！」
嗯？這是在叫我？
「刀自古大人！」「蘇我刀自古！」
我驀地驚覺自己浮在空中，雲(yún)居一輪和射命丸文一左一右地壓制著我……正好相反，赫然發(fā)現(xiàn)我兩掌分別掐住她倆的脖子，連忙鬆手：
「我回到現(xiàn)實(shí)了？」
「啊呀呀呀，妳可真會鬧！」鴉天狗努嘴示意我往下看。
原本翠綠茵茵的谷間低地、森林草原，現(xiàn)在土壤悽慘地裸露著，呈現(xiàn)一塊黃色。
「這全是我?guī)值摹俊刮译y以置信地取下狐面：「而且妳們剛剛稱我作啥？」
「就妳的名字唄！」
「咳咳，情況危急下不自禁喚了太子妃大人的名諱，請?jiān)彙！?/div>
「所以我原本就叫這名字？」
「是啊，難不成妳喪失記憶？還是遭無主神取代了？」
「咦咦！那、太子妃大人，您認(rèn)得我嗎？」
「當(dāng)然，妳們是鴉天狗射命丸文，及入道使雲(yún)居一輪。」我吁了口濁氣：
「我既沒喪失記憶也沒被常世神控制，我的確是──『蘇我刀自古』。」
「呀啊啊──！」「妖怪！別靠近我！」
入道使女孩惆悵地站在某對中年男女旁邊──她的「父母」。
雖然將常世神安置在我的『容器』裡，但一度被吞噬的存在及關(guān)係性不會回復(fù)。
我聽射命丸說明後便有心理準(zhǔn)備了，卻還是讓它殘酷地展現(xiàn)給一輪。
我終歸沒能拯救她。
「一輪，對不起，要是妳願意，我們可以一起……」
「我明白這不是太子妃大人的錯。」一輪搖搖頭：
「太子妃大人與太子大人建立的世界，是個雲(yún)山也能夠生存的世界嗎？」
我愕然不語，在神子統(tǒng)治下日益充滿光明照耀，那些黑暗之物勢必越發(fā)難有一席之地。
「是呀，不可能的吧？」一輪理解地笑了，因?yàn)槭钦鎸?shí)的笑容，更讓我窘於直視。
「我會等著，到人跟妖怪能夠共同生活的那天，一輪和太子妃大人會再相見的。」
一輪踏著雲(yún)山漸漸浮起。
「等等！一輪，妳……忘了這個。」我拾起她收服雲(yún)山過程中掉落的頭巾：「女孩子家一個人在外，還是隱藏性別比較好……」
不容於社會的一輪，往後將過著絕非安穩(wěn)的生活，我明知這一點(diǎn)，竟吐不出半句安慰的話語。
「謝謝您。」一輪接過頭巾。「……雖然無禮，能讓我再抱您一下嗎？」
我以行動做了回答，她是那樣的幼小，希望我不會是最後一個給予她擁抱的人。
「保重啊！一輪。」
「我會的，雲(yún)山會保護(hù)我。山背舂米他們就拜託您了。」一輪最後癡癡望著她的父母一會兒，咬牙撇過頭，乘坐著雲(yún)霧離去了。
「……」
河勝摸摸鼻子，說些言不及義的東西想轉(zhuǎn)移我的注意力：
「為何那些村民被所有人遺忘，惟獨(dú)他們的孩子記得呢？」
「這個道理很簡單，因?yàn)楹⒆尤敉烁改福蜔o法解釋自身如何來到這世間，常世神縱使能奪取人與人之間的聯(lián)繫，也不得違反人跟世界的隸屬。」
繁衍，人活在世上只要做這一件事就可以了。
「蘇我，我終於想起，妳很像某位傢伙。」
「呵呵，怎麼、連妳也要安慰我啊？我看來真這麼失落？」
「我難得主動洩漏情報(bào)，妳姑且聽聽：曾經(jīng)有這樣一個人，在過去十幾年內(nèi)造訪過山裡幾次，口中喃喃念著物忌、方違什麼的。」
「是術(shù)士或修行者吧？」
「她長著一頭銀髮，自稱『忌部』。」
「妳說忌部？！」
我正待追根究底，突然，神子的使役小鬼自地面冒出，遞給我一封短信：
──「急望汝速返」。
五個字裡又是急又是速的，我不由得皺了皺眉，再想跟射命丸講幾句話，她卻已不見姿影，我啐了口，朝河勝簡單交代幾言，另向?qū)m古郎女提議：
「妳要不要隨我回京見布都？」
「不，我想我們不宜再見面，即便要，也該以『宮古芳香』的身分。」
殭屍很坦然地躺在地上，吟起詩歌。
訴說著離別哀戚與重逢喜悅，我曾聽過的那首歌。
三二
「摩理勢叔叔！」
在客棧裡，我熱情地喚著眼前的長者。
「女大十八變，現(xiàn)在要喊小屠太子妃殿下了。」
「唉唷，您就別取笑我嘛！」
境部摩理勢叔叔，是我自小即很親近的長輩，與事務(wù)繁忙的父親相比，說不定我受他那份豪傑氣息的影響更加深厚。
「想不到小屠會御駕親征……妳父親可要怨我了。所以現(xiàn)在陪伴太子身邊的是橘氏郎女？」
「呃……應(yīng)該是。」雖然我不清楚神子要如何一人分飾二角。
摩理勢叔叔似乎誤解了我的遲疑：「喔，叔叔不是在擔(dān)心妳，蘇我氏素來尊氣長足姬為始祖，見了太子妃的英姿，我相信家裡終於要出一位『神功王后』了，叔叔以妳為榮。」
我將視線轉(zhuǎn)至叔叔身旁坐立不安的一位少年，被我注視後他終於得到介紹自己的機(jī)會：
「蘇、蘇我毛人，向姐姐請安。」小子怯怯然地拱手問安。
「喲！父親幾時(shí)給我添了個小弟弟？」
「我是丁未年出生的，如今剛好較姐姐平定丁未之亂時(shí)略長一歲。」
毛人是當(dāng)年蘇我女眷後遷信濃時(shí)誕下的吧，難怪沒有印象。
「那就是十三歲，是個成年人了。」
「是的！」毛人顯露欣喜之色猛點(diǎn)著頭。
「這小子說想增添歷練硬要跟來，我瞧他是圖著見妳唄！」
「叔父大人！怎、怎能這樣說……」小子頓時(shí)脹紅了臉，我看著有趣，也施言戲弄：
「哦？那毛人其實(shí)並不想見我囉？」
「啊……姐姐是消滅物部氏、開創(chuàng)我蘇我氏盛景的大英雄，我一直景仰不已……」
「實(shí)際碰了面，姐姐是否讓你覺得不若聞名？」
「這個……姐姐聰明美麗、才氣煥發(fā)，我……我十分羨慕上宮大人！」
「噢！」逼出這番話可著實(shí)失我預(yù)測。
「哈哈哈！做得好呀毛人，你讓太子妃啞口無言了，朝內(nèi)一干臣子都要傻眼。」摩理勢叔叔大笑著揭開窗簾：
「但我也不是不明白你的心情，能置身這般盛會，此乃人生一大樂事也！」
向著難波津的窗口視野絕佳，可以看到各色旗幟的船隻泊滿整個港口，壯觀非凡，最華麗燦爛的自然是皇族主船，其次便是蘇我氏的大艦，各艘足可容納百人以上。
二月，我下榻於攝津國難波，為遠(yuǎn)征新羅一事做準(zhǔn)備。
現(xiàn)下全國的氏族代表都正往難波移動，作為最接近京畿且是內(nèi)海航線起點(diǎn)的港口，沒有地方比難波更適合作為大遠(yuǎn)征的集結(jié)點(diǎn)。
「好像等著入港的船隻快排到淡路去咧！」
「少來！叔叔您太誇張了。」
在和各族代表討論前，需要事先打點(diǎn)的莫過於國內(nèi)首席豪族、同時(shí)也是遠(yuǎn)征軍盟主的蘇我氏了，只要取得征新羅大將軍的叔叔協(xié)助，整趟議程必能輕鬆許多。
跟叔叔及毛人閒話家常後，對於明天召開的行前會晤立了好的基礎(chǔ)。
不料翌日我開始姅變，下腹沉悶難耐，早早找了個藉口結(jié)束會議。人多的壞處是匯整意見就需要耗時(shí)數(shù)天，但好處是儘管某幾天偷懶也沒關(guān)係。
我換了樸素的衣裙溜去市街逛逛，港口城市的通常特色就是充滿活力，較京城的繁榮另有一套風(fēng)情。
透過內(nèi)海航路運(yùn)來、準(zhǔn)備再送往京城的貨物，或是由此地前往西海道、南海道的行旅，難波擔(dān)任樞紐長久以來營造修繕了巨大的港口設(shè)施，虧得如此才得以承受大遠(yuǎn)征這樣的特殊場合。
短時(shí)間大批湧入的氏族們帶來了他們的船、他們的人馬、以及更重要的──他們的產(chǎn)物。
神子的特別敕令已經(jīng)頒布：半年內(nèi)，任何東西進(jìn)入難波都無須繳付稅費(fèi)。
不用打稅的商品彷彿表層鑲鍍了黃金，拜此之賜，整座城裡所有的街道便成了露天市集，擠得水泄不通。
大遠(yuǎn)征的目的，早在啟程前就完成了一半以上。
攤販羅列著五花八門，很多是最近從韓及西國引進(jìn)的新玩意兒，像我買了產(chǎn)自周防的多多良油紙傘，據(jù)稱是用於佛教儀式的法器，的確，我想它那奇怪的紫色應(yīng)該不是給人撐來擋雨的。
更為名貴的就是漢書了，我發(fā)現(xiàn)某處書攤不起眼角落上擺著《抱樸子》，馬上購入給神子當(dāng)作紀(jì)念。
像這樣於市集尋寶竟然如此愉悅，我踏著輕快的步伐簡直忘去身體的不適。
「在人群中一眼就能察覺到妳呢，屠自古。」
有道聽來智力不甚高、帶著幾分熟悉的聲音叫住我。
「咦？」
我不假思索地回過頭，銀髮窈窕的男裝女子遞了個饅頭給我：
「要吃嗎？」
「……要。」
我張口對準(zhǔn)那人的手直接咬下去。
***
顧不得滿身瘡痍及一堆待整理的心情，全力飛了一日一夜，先回斑鳩宮稍事打扮，再招呼舍人駕車前往岡本宮。
甫來到宮內(nèi)大殿，情況似乎有些熱鬧，導(dǎo)致沒人關(guān)心我的蒞臨。大夥簇?fù)碇鴥晌蛔谛∽琅缘墓賳T，其一是隋國文林郎裴世清，另一乃朝中以聰敏著稱的小野大禮妹子君。
雖然氣氛不若講經(jīng)說道的場合正式，但也未有啥緊迫事態(tài)，神子馬上發(fā)現(xiàn)了我，不待我走近她，便連忙離開主席，將我拉進(jìn)旁邊某個小室內(nèi)。
她二話不說把我壓至牆上，焦躁帶有熱烈氣息的雙唇迎了上來……
這不是修飾法，真的有綿綿不絕的真氣自她的舌尖送入我的體內(nèi)，流轉(zhuǎn)幾個周天後，我感覺傷勢舒緩多了。
「……妳都不知道我有多擔(dān)心妳，野蠻妃子也得有個限度。」她靠在我的肩上，於我耳邊低聲責(zé)備。
「對不起……」
「肋骨斷了幾根，三？四？」她撫上我的胸口，動作怎麼看都不像在檢查骨頭，然後突然掀開我的裙襬鑽入裙裡。
「妳、妳做什麼啦！要分清楚時(shí)間場合啊！」
「別亂動，我?guī)蛫吿幹眯⊥鹊姆洌瑠叕F(xiàn)在應(yīng)該痛得受不了吧？」
「妳這樣才叫我受不了……欸、妳在摸哪裡……」
「──那個，上宮殿下──？」為了尋找皇太子，某個僕役的頭探進(jìn)小室。
神子於我的裙內(nèi)出聲回覆：「等等，我忙著，馬上就回去。」
僕役對上我的視線後表情整個僵住了，沒有應(yīng)答迅速逃離。
「真是的！我以後怎麼見人嘛！」我壓著神子的頭使勁推開。
「那當(dāng)然──是以『蘇我刀自古』的名字見人。」神子整理弄亂的髮型：「搞到真名都變了，以後再聽妳解釋妳這趟鬧了哪樣，『屠自古』，現(xiàn)下先對付眼前的困難。」
「嗯……」
我正待走出房間，又被神子拉住，她閉上雙眼、略微噘起了嘴。
我知她在索求什麼，心想，從她那兒分享點(diǎn)真氣也不壞，於是湊近她的唇……
……可是這次卻沒有獲得真氣。我們分開後神子調(diào)皮地咯咯笑著：
「太寵壞妳可不好唷，我只是想吻妳而已，妳擅自在期待什麼呢？」
「啊啊，妳總算來了。」
主位旁很端莊地坐著膳氏郎女，看這情況我也不好詢問她關(guān)於山裡的事。
估計(jì)沒人有空管我們對話，布都的語氣如私下般隨便：「小野不是那傢伙的對手，輸了一目。」
「又是一目……講難聽點(diǎn)若輸?shù)酶嘁埠眠^這結(jié)果。」
一目聽起來差距很小，但是神子及布都的臉色皆很凝重。
「對手？輸贏？你們在與裴世清比試嗎？」
「是裴君從隋國攜入的遊戲──『圍棋』。」
神子指指對方的小桌，桌面上刻著橫豎各十九路的方格，我注意到神子和布都的席上也擺了一張小幾畫著同樣圖案，幾上置著黑白二色的扁圓玉片。
「又是棋類啊……這便是圍棋使用的棋子嗎？」我感慨地信手捻起一子品玩著。
布都歪頭納悶：「怎麼？妳知道啊？」
我愣了愣：「不，說來話長。」
「圍棋是這樣玩的，我和布都示範(fàn)給妳看。」
這種棋的邏輯非常單純，一方執(zhí)黑，一方執(zhí)白，於四角星位各下兩黑兩白後雙方開始布局，拼的不是主帥首級，而是「爭地」。
弈棋者輪流於棋盤縱橫線交叉點(diǎn)處置放棋子，棋子不能移動也無分大小，當(dāng)棋子上下左右四方被敵包圍後，要從棋盤上提掉，提起後的空地則成為對方的領(lǐng)地﹝目﹞，數(shù)目多者獲勝。
講經(jīng)說法告一段落後，裴世清拿出圍棋娛樂排解，並獻(xiàn)給皇上作禮物，裴君邀請朝臣們對弈，同時(shí)希望與對手交換禮物作為友好象徵。
據(jù)布都所言，一開始朝臣們只是感到有趣，當(dāng)發(fā)覺不對勁時(shí)已深陷其中。
「因?yàn)闆]人贏得了他，而且無論我方弈者強(qiáng)弱，他都以一目之差獲勝。」布都雙手一攤：「我故意亂下一通，他也沒多拿，就只贏一目。」
「能掌控勝利程度，不就表示他的棋力強(qiáng)過我們太多太多？」
「正是如此，終局後他不經(jīng)意提起的禮物更會切中要害，我方氣勢一衰，換到的都是無關(guān)緊要的東西。」
「所以妳們召喚我是希望我跟裴世清比圍棋？太誇張了，不過是場遊戲罷！皇上怎麼表示？」
「為防局面失控，我讓皇上回寢休息並嚴(yán)加保護(hù)，這已不是遊戲了，是兩國交戰(zhàn)！沒打贏他，不能讓他離開我國。」神子激動地咳了起來：「我的身體狀態(tài)無法長時(shí)間凝聚心神，只有仰賴屠自古妳的眼睛及妳擾亂戰(zhàn)局的能力。」
「怎麼把人家講得像專門搞破壞似的……」
既然重要的夫君請託，我不得不咕噥著走向群眾。
「啊啊──！刀自古郎女，久仰大名，在下受寵若驚。」
直至於棋桌坐定後裴君打起招呼，場中有些人才恍然察知我的存在，這圍棋真有股勾人入魄的魔力不成？
我禮貌性地微笑：「裴大人過譽(yù)，對局之後您可要對本宮棋藝大失所望呢。」
「不不，無關(guān)勝負(fù)，透過這局棋，我想與殿下交換一些禮物，促進(jìn)兩國的情誼。」
「我聽說過裴大人對弈的習(xí)慣，那麼本宮有什麼入了您的法眼？」
「在東方之國的深山裡，那些失去家園的百姓們。」他輕描淡寫地講出不得了的事情，若非早受太子及布都提醒，恐怕我已驚容失色。
我嘗試裝傻：「敝國粗鄙草民，豈能作用？」
「殿下欠個說明，是我疏忽了。」
裴世清取出一帛卷，卷首題著：《山怪散樂圖》。
那形狀、色澤，與某鴉天狗手中之物完全一致。
「應(yīng)該無須攤開唄？殿下讀過內(nèi)容。」
我想矇混也不行，略略頷首：「只瞥見一眼，在離此處很遠(yuǎn)的所在。」
而且僅是昨日的事。裴世清手上何以持有射命丸文的帛卷？
「殿下於該處遇著了天狗乎？」裴君復(fù)將帛卷收入懷裡：
「貴國遣來的昱僧很有慧根，他喚天狗作『天狐』。」
這男人講的每一字都讓我戒慎地竭力思索，但我仍無法從他身上見得些許異於常人的地方。
「裴大人，你究竟是……」
「我世清﹝是青﹞，請多指教。」
他報(bào)上我當(dāng)然知曉的名號，可是……
「本宮還沒跟大人提起我要什麼耶？」
「是了是了，您看看我又疏忽咧，那麼郎女殿下想得到的是？」
「沒什麼，一本貴國的新書罷了。」
「久聞殿下及攝政喜讀漢書，果真如此，是詩經(jīng)？爾雅？春秋？握奇？喔，那些都是古書，最近的有……世說新語？」
我緊盯對方反應(yīng)，依太子所教一字一句清楚說出：
「我要那本──《齊民要術(shù)》。」
三三
「很痛欸！妳做什麼啦！」
「我應(yīng)該咬得大力一點(diǎn)，這樣妳才會記得要回來。」我冷淡地看著布都忙不迭往手背呵氣，大啖她進(jìn)貢給我的饅頭。
「我原以為至少每年神子生日時(shí)能聚一會兒……」
嚼著嚼著，饅頭變得鹹了起來，我發(fā)狠搶過她整袋食物，以令人畏懼的氣勢猛吃：
「很辛苦，這十三年真的很辛苦呀！十二歲分別，重逢時(shí)我都二十五了，妳再過兩年就三──」
「別！」布都摀住我的嘴，牽我到某條較靜謐的巷道。「這個……我也有很多事情要做啊！」
「……妳會請客吧？」我輕輕拽著布都的衣角。
「啥？」
布都和我佇立的路旁，剛好有家賣隋菓子的，隋菓子顧名思義即是自隋國傳入的點(diǎn)心，多以麵糰或蒸、或煮、或油炸，賦與各種形狀而成，是種非常時(shí)髦新潮的玩意兒，可能正因?yàn)檫@間店太時(shí)髦了有距離感，連帶使得整條小路變得清靜。
「隋菓子很貴耶……」
「哦──妳曾經(jīng)吃過？母親大人？」
「唔唔唔……」
入鋪?zhàn)ㄡ嵛依蠈?shí)不客氣地點(diǎn)了八道招牌菓子，虧得布都衣著整齊、相貌出眾，店家不疑有他，利索迅速地將饆饠、梅枝、桂心等甜點(diǎn)擺滿整張小幾。
「什麼事情？」
「咦？」布都哭喪著臉，嘴裡沒忘塞得結(jié)實(shí)。
「我說妳這些年都在搞什麼！光顧著吃！」我不悅地用帶電的食指戳了布都一下。
「呃、像是找木頭呀！妳們蓋的那些個佛寺，建材多是我從深山裡開採的，這可是大工程耶！另外便是這個了。」
布都從懷中揣出一袋小布囊，往幾上倒了些灰僕僕的顆粒。
「嘿嘿，這叫丹藥，有的是我從海外求得方法自行煉製，或是直接獲取成品。」
「這有什麼用途？」
「有各式不同的種類，不過大抵而言算是『毒物』。」
見我顯露嫌惡表情，布都連忙解釋：
「毒性很輕啦！服下後稍微運(yùn)氣就化解了，身體為抵禦它，會激發(fā)潛能、增進(jìn)修為，屬於道家的外丹修練術(shù)。喏，妳瞧！」
布都當(dāng)場在我面前神色自若地喀了一顆，我也好奇地銜起一枚丹藥……
好噁！簡直是吞石頭！
我嚥下好大口茶：「那就當(dāng)作是這樣了，妳在國外有什麼有趣的見聞嗎？讀妳的信實(shí)在乏善可陳。」
「嘻嘻，這個嘛……妳能想像這世界上竟然有那──麼大的國家嗎？更驚人的是，即使在遙遠(yuǎn)的海外，竟也能聽到人們談?wù)撎哟笕耍c有榮焉。」
瞧她興奮欣喜的目光，看來布都還得在外頭野上個幾年，至少她過得很好又沒幹啥壞事，我便放心了。
「唉，那我就打理好這個國家等妳回來吧。」
「嗯！屠自古很了不起呢！這模樣很適合妳，『太子妃殿下』。」
「吃了菓子嘴巴變甜囉！我可沒做特別打扮喔。」
「我是講真的！方才妳混在人群裡，我馬上察覺妳的氣質(zhì)與眾不同，彷彿無法忽視妳一樣。」
「呵……別提了，妳知道他們私底下批我作雷后嗎？」
「咦？原來不是稱讚妳法力高強(qiáng)的意思呀？」
「妳究竟是有多單純啊……」
「不過就算那樣，總好過我唄？我可是被評價(jià)為紅顏禍水、內(nèi)亂推手什麼的。」
「哈哈，妳遲早會認(rèn)識秦河勝的，這趟我安排他……」
突然一陣頭暈，強(qiáng)烈的嘔吐感隨之湧上，下腹更若火焚般疼痛。
我?guī)缀鹾翢o抵抗能力地立即倒下，依稀聽到布都急切地呼喊：
「糟了……莫非妳正逢入月之時(shí)嗎！喂、屠自古！屠自古──」
不記得是怎麼被運(yùn)回客棧躺在榻上，只知道我根本無法自行進(jìn)食，甚至昏眩地難以動彈。
──真拿妳沒輒。
迷迷糊糊中，我感到有道柔軟的觸感附在我的唇上，為我注入湯藥。
服了藥後我沉沉地睡去。
……
這是第二次受到異香的關(guān)照了。
託此之賜，我昏迷的數(shù)日間仍能追蹤會議情況，甚至得到的訊息較在場更多。
因我病倒之故，與會氏族分為「取消遠(yuǎn)征見好就收」跟「無論如何都要征討新羅」兩派，虧得毛人細(xì)心整理，我連兩派的名單也了然於胸。
摩理勢叔叔沒有貿(mào)然站往其中一邊，而表示遠(yuǎn)征的繼續(xù)和否終究須由皇族代表定奪。
這答覆正確得無懈可擊，多數(shù)人至此不再急於結(jié)論，但我沒遺漏透過異香傳來的些許不滿。
……
在思索途中意識漸漸清明，儘管尚闔著眼，布都敏銳地感受到我的復(fù)甦：
「對不起，屠自古，我疏忽了，那些道家典籍沒有一本是寫給女性看的，我忘記警告妳某些狀態(tài)下不可以服丹。」
從聲音判斷她應(yīng)該在我附近，我緩緩撐開雙瞼，待久違光芒的刺激消褪，望見她坐在榻邊、斜著頭俯視我，馬尾披垂肩上，幾枚銀絲甚至落在我的鼻梢。
我撓繞她的髮尾，淺淺笑出聲來：
「那年聞著這香醒來時(shí)，我們還打了一架。」
「……我沒印象。」
我擺動睫毛，接受她拙劣的否認(rèn)。
「布都，幫我取水來好嗎？渴得慌。」這使我想起什麼般、怔怔撫上唇瓣：「布都，妳是不是有對我……」
兩頰燥熱地令我難以講下去，怎麼會這樣！
布都轉(zhuǎn)身，藉此迴避我的目光：「對妳蘇我屠自古而言，我物部布都算是什麼？我曾聽妳說過，如今想再度確認(rèn)。」
我瞅著她的纖細(xì)背影幽幽長嘆，原諒她的任性，原諒了我自己：「妳是我的母親，同時(shí)妳也是我的布都。」
***
齊民要術(shù)，是一套將數(shù)千年來西國積累的農(nóng)耕、園藝、造林、蠶桑、畜牧、獸醫(yī)、配種、釀造、烹飪、儲備、以及治荒之法，集其大成的農(nóng)業(yè)鉅作。著成後受到西國政府非常高的重視，流通不易，「非朝中人不可得」。
「農(nóng)業(yè)乃生產(chǎn)之本，得到這套書，我們就能真真正正地立國，而我建造國家的使命才算終於完成。」
我聽聞其中載有蠶桑技術(shù)時(shí)不禁怦然心動，由於絲織品的珍貴，蠶繭或是匠人都受到嚴(yán)厲的管制，是西國獨(dú)佔(zhàn)之秘，但這趟東行我知曉於駿河國河口一帶長有野生的桑樹蠶種，只消能獲取這項(xiàng)技術(shù)……
「齊民要術(shù)……此為倭王之意？抑或是……」
我蹙了蹙眉：「我國已不使用王號，現(xiàn)今國君的稱號是天皇。」
「『天皇』，那是中華始祖的稱號，同時(shí)也是道教主神的稱號，前者乎？後者乎？」
我心中一凜，裴世清果然不是普通人，無怪乎演變成今日這步田地。
「本宮還沒得您的應(yīng)允？」
「好的，向主人發(fā)誓，將皇上賜給我的齊民要術(shù)贈予您。當(dāng)然──」他壓低了音量：「──在下的主人，並不是大隋皇帝。」
「承蒙裴大人厚意，本宮也承諾託付那群百姓於裴大人。」
說來有些不道德，但那些鄉(xiāng)民的人際關(guān)係既遭常世神毀壞，便不可能回歸原生村落，倒不如請裴君接手負(fù)責(zé)。
雖然我完全不明他背裡底細(xì)及目的。
「這是殿下的黑子。」
西國尚黑，故身分低者執(zhí)白先行，地位尊者持黑後下，裴君遵循禮節(jié)將黑棋推給我，準(zhǔn)備排列座子。
「隋國崇黑，我國卻喜好白色，我拿白子即可。」
「手順改為黑先白後？倒是無妨。」
「啊、還有一件事，我提議取消『座子制』。」
我盡可能擾亂他，逼他不以平常習(xí)慣開局。
裴世清停下手邊動作：「殿下意思是，雙方自空無一物的棋盤上起始對弈？」
「是的，本宮以為，擴(kuò)展地域時(shí)領(lǐng)有根據(jù)固然極好，但從零奠基同樣不失樂趣。」反正我是來打渾的，就先聲奪人看看能否掌握情勢。
「……依殿下玉言。」
嘮叨半天後終於開始對奕，裴世清毫不猶豫、第一手的黑子下在邊線數(shù)起第四路的「星位」，這是座子原先應(yīng)擺放的位置，他全無打算理睬我的胡鬧。
僅一子，棋盤上的氣氛就變了。
我彷彿看到該角落盡歸黑子，固若金湯萬難染指進(jìn)攻。不由得倒抽了口涼氣。
「殿下怎麼了嗎？」
面相庸庸碌碌、貌似與世無爭的男人，卻在棋盤上是個頂尖強(qiáng)者，這世間豈有此等奇事。
時(shí)間過去多久了？
棋子始終沉重地黏在我的指間離不了手。
唉呀？太子妃殿下難以取捨從何落子嗎？圍觀的朝臣有的堆滿笑臉試圖指導(dǎo)，被我瞪視後頓時(shí)瑟縮遁去。
若我也下星位，便是一盤普通的開局，特意廢除座子的用意全失，且以我初學(xué)的本事，我的布局必是殘破不堪、破綻百出。
有哪個位置、哪個位置是至最關(guān)鍵的一點(diǎn)，能夠影響整個棋盤？
二度瞄向黑子的那處角落，裴世清花了一手就佔(zhàn)下星位至邊角的地盤，換我要形成那樣穩(wěn)當(dāng)?shù)膭萘Γ毾潞脦资郑瑏K得下得更靠近盤邊方成，既落後速度，圈得的地也遠(yuǎn)較對方為小。
──棋力的差距。
那麼是否可以延伸為，棋力強(qiáng)到究極的人，只憑藉一子，便能讓整副棋盤納入旗下？
我把棋子脫手至棋盤的某個地方，十九路縱橫中，僅此唯一的一點(diǎn)。
正中央?天元之位。
三四
就著布都幫我打來的水簡單梳洗一下。在回歸會議前，有些事得先從她口裡問個清楚。
「布都，妳的領(lǐng)地?fù)p失如何？」
「噢、頭疼的咧！多數(shù)地區(qū)既小又窮，沒辦法在這個市集中賺到什麼資金，除了……」
「──除了出雲(yún)以外。」
她點(diǎn)點(diǎn)頭，跟我早些時(shí)候打探的情報(bào)一致。
布都──跡見赤檮統(tǒng)治的零散「物部氏一成封地」，居住氏族以忌部為主，並依地名被稱為讚岐忌部、阿波忌部、紀(jì)伊忌部等等，在這次地震中災(zāi)情雖不算最嚴(yán)重，但地處偏僻又無啥恆產(chǎn)，復(fù)原之路遙遙無期。
在我昏睡期間主張不可取消遠(yuǎn)征的代表們情況類似，幾乎都出身於這些貧瘠的領(lǐng)地，他們帶來的人手非常多，簡直是把所有希望押在這趟遠(yuǎn)征上；相對的，物資豐富的封國對遠(yuǎn)征興趣缺缺，他們反倒期望延長市集，甚至變成常設(shè)，最好永遠(yuǎn)都不要繳稅。
唯一的例外，是出雲(yún)忌部。
出雲(yún)擁有深厚的文化及經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，同時(shí)也是物部氏殘餘力量最強(qiáng)的土壤。
富饒的出雲(yún)竟然歸類在大力支持動武的一方，頗悖常理。不，想來當(dāng)年讓布都領(lǐng)有出雲(yún)一事，就已是父親留下的伏筆。
心照不宣，父親這樣做的目的不難推敲，他是要我──
「屠自古，請妳救救我的人民！」
我的思緒被布都嗓音吸引，茫然地落在她銀色的髮旋上。
妳說救，可要救的是誰？
若是以前的我，布都拜託的事情我要嘛直接應(yīng)允，要嘛直接揍她；但如今我卻躊躇不決，沒能給予答覆。
布都見我不作聲，自嘲地笑了笑：
「也對，此事須從長計(jì)議，那我靜候太子妃裁示。」
她說完逕自退下，留我一人呆坐房內(nèi)。
布都的語氣神情刺痛了我，直至窗外暮色低垂，我方覺自己發(fā)愣了許久。
「唉……」
我躺回榻上，輕撫著身旁的七星劍，神子在我離京前特地把它借給我防身。
「神子……」若是神子的話會怎麼做呢？
「找我嗎？」神子的聲音從劍裡傳出。
我略吃一驚，但畢竟不是頭一遭了，我驚而轉(zhuǎn)怒，嗔道：
「妳這劍女人！既然附在劍上怎麼不出個主意？」
「妳別強(qiáng)人所難呀，七星劍過了這些年好不容易才恢復(fù)一點(diǎn)靈力，充其量僅能附著一小片魂魄屑屑，劍上分靈既沒啥思考力及見識，跟本體也沒有聯(lián)繫。」
我傻眼：「啊？所以妳到底有什麼用處？」
「就、陪妳聊聊天，夜裡寂寞難耐時(shí)講些雲(yún)雨之事安慰妳之類的。」
至少劍靈的個性出自神子，她故意逗我發(fā)脾氣哄我，這爛招十五年來沒有長進(jìn)。
可是很管用。
我擁劍入懷，淚珠撲簌簌直落：「嗚……好想見妳喔……神子。」
「嗯，我的本體一定也是。」
「我該怎麼辦，布都會不會對我失望了？」
「我只是神子的分靈，沒辦法提供意見，而且屠自古妳不是我，妳和我不同，妳的心不需要刀鞘。」
「刀鞘……？」
「如果一定要後悔，就選自己比較能接受的那條道路吧。」
「嗯……！」
我揉揉眼睛燃亮油燈，攤開海圖思索。
那幾塊領(lǐng)地是神子賴以爭天下的家底，絕不可將多年經(jīng)營毀於一旦，而且十三年前布都辭別之語言猶在耳，我不能讓她的子民有機(jī)會成為罪人。
夜至三更，火光抖擻，我彷彿見著父親、神子，當(dāng)代最強(qiáng)政治家們的身影投射、圍在案上的海圖旁，他們默不作聲、都在關(guān)注我的下一步。
我在築紫島的南方、以及隱岐島做下記號。
這裡，就在這裡。
我於空無一人的黑暗中，耗費(fèi)整晚的時(shí)間向他們說明。
翌日天明時(shí)分，我喚來布都，她看來跟我一樣徹夜未眠。
「有多少人找妳作內(nèi)應(yīng)？」
根據(jù)秦河勝的密報(bào)，出雲(yún)為這趟遠(yuǎn)征採買了許多兵備，足可武裝遠(yuǎn)多於他們?nèi)藬?shù)的軍士，物品的數(shù)量流向易於追蹤，人員則否，我沒那麼多時(shí)間去查，輕舉妄動恐怕中計(jì)傷到自己人。
被我劈頭一講，布都「呼」地鬆了口氣：「……我還以為妳不會問我了。」
甫踏入議事場，豪族代表紛紛前來招呼，「姐姐大人」、「太子妃殿下您貴體無恙云云」等辭令接連襲至。
我拱拱手：「讓眾卿掛心了，本宮前日稱病並非實(shí)情，乃不得已為之。」
此言既出，各族代表顯露疑惑顏色、交頭接耳。
「眾卿莫需惶然，本宮無非是想明確各氏族的意向，故在私下多有打聽，前日稱病正是為此，讓眾卿無謂擔(dān)憂請見諒。」
我命布都給代表們派下印有封泥的帛卷：
「這是各族船隊(duì)的航行路線及任務(wù)部署，軍情機(jī)密，若非獲令不得擅啟，開封後亦不得與他人透露內(nèi)情。」
我好聲好氣地告誡他們，光是這樣他們臉上即一片鐵青。
「呃……殿、殿下，茲事體大，是否……」某位親蘇我系的豪族囁囁嚅嚅，他怕得連話都講不完。
這番議論可不能是那可憐人自行提出，我不理他，直接迎向蘇我氏陣營，叔叔撚鬚微笑，似在等我解釋。
「叔父大人，新羅強(qiáng)大，避免軍情外洩壞了大事，姪女才代為捉刀。若是叔父欲知策略全貌，姪女可以會後單獨(dú)討論。」
場內(nèi)目光一下子集中在摩理勢叔叔身上，他很快地表示：
「不，此次遠(yuǎn)征就遵殿下玉旨行事。」
征新羅大將軍的態(tài)度弭去了雜音，我刻意搜尋出雲(yún)代表，但他們牢牢低頭盯著帛卷，不得見他們表情。
當(dāng)晚我修書彙報(bào)朝廷，一封等同會議中揭露事項(xiàng)的官方文件，經(jīng)衙役傳遞；另一封「內(nèi)容更豐富的」，則是由道術(shù)差使小鬼送給神子。
神子回覆得極快，她在詞藻華麗的詔書裡代替大王勉勵慰問一番，但透過小鬼轉(zhuǎn)交的僅有「我知道了」四個字。
我抱著七星劍，手指順著墨跡的筆觸勾勒，臨摹出神子莫可奈何的表情：
──我知道了。
胸口陣陣燥熱。
既然妳知道了，那我就放手做囉！
隨著詔書一同到來的還有位須特別待之的嬌客──寶皇女。
寶皇女是伊勢神宮的「罔象女」，與過去布都擔(dān)任的、石上神宮的「聖童女」，並稱宮內(nèi)歷史最悠久的兩名神職；物部氏世世掌控聖童女的遞嬗，皇族也是代代挑選年幼女童成為罔象女。
寶皇女年方六歲，跟布都冰風(fēng)凍水般的氣質(zhì)迥異、也非神子那種神童的聰惠，她表現(xiàn)得既天真無邪又沉穩(wěn)大方，姣好的面容在舉手投足間，散發(fā)著這年紀(jì)不該有的「豔麗」。
她是第一次出宮，集結(jié)在難波的豪族們，都對這罔象女感到嘖嘖稱奇，在接駕時(shí)，她對毛人巧笑倩兮地微微行禮，小子竟嚇得躲在我身後不敢正眼瞧人家。
寶皇女是最晚一批到難波會合的人，雖然她似乎是個挺有意思的女孩，但我無暇分神予她，因?yàn)榍睾觿僖苍谧钺醽淼诫y波的這群人裡頭。
為了寶皇女的大駕光臨設(shè)了接風(fēng)晚宴，人如其名，華服綴滿珊瑚勾玉、翡翠耳環(huán)的她像寶物一般被代表們捧在掌心，並一一將他們應(yīng)付得服服貼貼，拜她成為全場焦點(diǎn)之賜，我得以不受注視地與秦河勝談話。
秦河勝追隨神子已有十三年，雖不願承認(rèn)，我在這世上相處長度僅次於神子的人就是他，經(jīng)過這些年的打拚，他已是個體面人物，講話的口吻和說書三男時(shí)期判若兩人。
「殿下沒去寶皇女那兒湊合？」
「你又怎麼不去，年紀(jì)差了點(diǎn)，但相貌端正，是個良好的投資。」
「呵……小生對女人不感興趣。」
「才六歲也算女人？你真是個危險(xiǎn)的傢伙。」
「稱『女人』還太小看她了，今日在場眾人，他日可能都得替此子提鞋矣！」
聊著聊著，寶皇女的視線竟朝向這來，我同秦河勝連忙舉杯致意，她笑了笑，繼續(xù)伺候那些個大人。
「好啦快進(jìn)入正題，這趟你賺了不少，有沒有什麼『甜頭』？」
有許多不曾航海的代表是在豐國一帶的船廠下單買船，他們循陸路集合至難波，然後造好的新船由豐國駛?cè)腚y波停泊，當(dāng)然，那些船廠表面上跟秦氏一點(diǎn)關(guān)係也沒有。
「某些人造的船特別詭異，船底有夾層，想必會再做改裝，我藉口設(shè)計(jì)複雜抬高價(jià)錢，他們付得倒也爽快，想必背後出資者實(shí)力雄厚。」
「有查到幕後指使人嗎？」
「對方不是易與之輩，小生力有未逮。」秦河勝將酒杯疊在另一只杯上：「倘若小生猜得沒錯，在入港的那些嶄新的空船裡，一定有好幾艘吃水甚重。」
緊接的良辰吉日，在難波津由寶皇女主持了住吉三神的祭祀，保祐航海的平安，其後她會加入皇族的主船參與這趟遠(yuǎn)征；因?yàn)闅忾L足姬尊、額田部皇女、乃至於我的歷史脈絡(luò)，再添上寶皇女，故皇族主船的水手及船長都是女性，但終究儀式性的考量居多，我要帶上布都作為護(hù)衛(wèi)，或是其他男性官吏自然不在話下。
典禮完成，陸續(xù)有船隻接獲命令離港。
我在岸邊目送艦隊(duì)，發(fā)現(xiàn)即使和大小相仿的船艇相比，蘇我氏的船吃水要多上一截。
第一次遠(yuǎn)征新羅開始了。
三五
我眼神迷濛地伏靠神子身上，忘情吸吮著她的手指，那隻方才放在我體內(nèi)的手指。
邊品嘗著她的顫抖與嗔息，邊沿著她的下腹往上撫弄，但、卻在側(cè)腹摸到一道好大的疤痕。
抬頭一看，我的對象嫋嫋娉娉、雲(yún)鬢若雪，竟是布都。
「呃啊！」
我陡然驚醒，直起身來吁著大氣。
天光微微透入房裡，略略照亮環(huán)境，此處是皇族主船內(nèi)的艙房，而距拔錨離港已有數(shù)日。
「早安呀！屠自古。」我懷中的七星劍發(fā)出神子的聲音：
「愛妻嬌喘連連，敢情是做了個美好的綺夢，夢中的我是否勇猛──」
我把劍裹進(jìn)被褥裡，取出手鏡端詳。
凌亂的頭髮、赧紅的雙頰，但除此之外我還是我，還是那位蘇我屠自古。
沒錯，人本來就不會變作別人，可為什麼、為什麼……
神子會在途中變成那個笨蛋呀呀呀呀！
我狂抓著頭，想搓去剛才夢境的畫面，直搞得兩手都是掉髮。
嗚嗚……我有些心疼地拍掉掌上煩惱絲，又在其中赫然看到一根白色。
這簡直是雙重打擊！待我沮喪地拾起白頭髮檢查，發(fā)現(xiàn)以它的長度根本不可能落自於我。
若不是糸線，便肯定是布都的鬃毛唄。
是那幾天嗎……
當(dāng)時(shí)客棧裡我不省人事，那傢伙照料著因服丹不適的我，就這樣將她的一部分遺留在我這兒。
我端詳著灰白的銀絲。不知她負(fù)責(zé)的行動是否順利……？
唉，多思無益。我考慮了一下，把布都的毛髮收入胸前暗袋，既然已醒來就別戀棧臥榻，梳理儀容開始整天的活動吧！
推開艙門，早夏的涼風(fēng)吹拂進(jìn)來，令我精神一振。
甲板上，短髮精悍、正在掌舵的少女回過身向我行禮：「太子妃殿下您早。」
「船長妳也早啊！」
「叫船長太折煞我了！殿下。」
「水蜜何必過謙？妳年紀(jì)輕輕就有如此本事，船上大小井井有條，擔(dān)任船長可謂適材適所。」
「航行要靠大家互相配合，我不過掌掌舵而已。」
「妳說的是，隱岐出得好水手呀！回去後必好好賞賜。」
隱岐是出雲(yún)外海的一座小島，島上無論男女老幼皆通泅泳、曉操帆，和韓國間的航路非常熱絡(luò)。
講真的，若不是隱岐哪找得齊這麼多女性水手來開這艘船。
「哈哈……大家一定很高興，啊、我去喚人為您準(zhǔn)備早膳。」
我制止了爽朗的少女船長：
「這事自有他人去做，水蜜妳專注在船務(wù)上。對了，寶皇女今日也在『老地方』嗎？」
「是的，才剛天亮沒過多久，眼下想必還在。」
我往船尾一瞧，日頭尚可平視，將天與海的境界染成一暈橘黃，為舉目湛藍(lán)中畫下分際。
想想也該是時(shí)候了。
「好，妳繼續(xù)忙吧。」
我披起斗篷朝船尾走去，不偏不倚地在那兒見著了正對太陽頂禮膜拜的寶皇女。
破曉時(shí)分至此，總能發(fā)現(xiàn)她的倩影，若在天氣好時(shí)，「日輪中的寶皇女」這一景象更被值班水手視作航行的好兆頭。
寶皇女不復(fù)見岸上的盛裝扮相，僅以素顏單衣示人，她讓我繼神子後再次認(rèn)識到，珍金珠銀無非替氣度華貴之人增添額外點(diǎn)綴，縱使沒有那些高昂飾品，也絲毫未損她本身的光輝。
寶皇女聞我步伐聲，回首燦然一笑：「哇！是太子妃姐姐，早安！」
「早安，皇女殿下醒得真早呢，是否不習(xí)慣船上作息？」
「雖然有點(diǎn)晃，但我睡得很好，只是過去在神宮裡每天都得祭祀日出，自然而然就……」
「呵呵，殿下如此認(rèn)真不倦，京裡皇族充斥的靡靡之風(fēng)可要相形見絀了。」
「唔……」寶皇女吐舌：「太子妃姐姐聽了別失望，其實(shí)我很──不喜歡早起，已經(jīng)期待退宮的日子好久了！」
我揚(yáng)起單邊的眉毛：「哦？殿下打算退宮嗎？」
「是啊，男生到了五歲，女生到了七歲，便不算是『神的孩子』了，明年我便滿七歲，有資格申請退宮，領(lǐng)取我的采邑加入宮廷。」
──七歲之前是神明。我想起神子也在五歲時(shí)「改名換性」成為廄戶皇子，而神子五歲時(shí)布都剛好七歲……
我於心裡搖搖頭，回到眼前的小皇女上：「皇女殿下計(jì)畫怎麼享受宮廷生活呢？」
「不知道耶，太子妃姐姐都做什麼？」
「拿我作參考不好噢！」我不由得莞爾：「皇族們覺得我無聊透了，官員們又討厭死我了，過這種日子對皇女殿下未免太委屈。」
「那、大王平時(shí)都做些什麼？」
「唉唷，連主上都搬出來啦？」
我正欲奚落她口氣不小時(shí)，她馬上說道：
「因?yàn)椋艹蔀閷毣逝駱拥模挥写笸醺渝憬愣眩 ?/div>
寶皇女明眸閃耀，仰望著我。
果真是她嗎？
我順了順裙擺，蹲下身平視著她：
「殿下用過早膳了沒？」
「還沒有。」
「想不想到我的廂房內(nèi)一塊兒吃？」
「遵命！」
我猶豫了一會兒，終歸忍不住伸手磨蹭她的頭及臉頰。
柔軟稚嫩的、屬於小孩子的觸感。
「妳明天應(yīng)該不會早起了吧？」
寶皇女被我撫摸得瞇起眼睛，「咯咯咯」地笑了出來：「這得看姐姐怎麼希望囉！」
***
「迫兼棋岳兮……」裴世清詫異地停了半刻，仍然將第三手落於星位，這也是座子原先該擺放的位置。
或許是受到天元的影響，他這一步形成的勢力較第一子弱上許多，我不敢怠慢，將第四手放在星位旁，往角落接近一格的子，棋盤第三線與第四線的交點(diǎn)。
……
與裴君對奕前，我在神子和布都的指導(dǎo)下練習(xí)了好幾盤棋，經(jīng)由她們的解釋，我雖然還是不大懂這遊戲該怎麼玩得好，但漸漸地可透過這雙眼看見對手的偏好、或者是稱為棋風(fēng)的東西。
神子不輕易迎戰(zhàn)，習(xí)慣將對手引入錯縱複雜的布局中以運(yùn)算一分勝負(fù)，同她對局極費(fèi)心神。
布都相較之下銳利明快，勇於交手、敢於棄子，即使是初學(xué)者的我也能有來有往，充分參與到奕棋的樂趣。
「嘖！妳那天賦實(shí)在怪噁心一把的，竟然不用透過經(jīng)驗(yàn)累積，就直接以視力讀取盤勢呼吸。」掌政太子的寵妃雙手抱胸，嫌棄似地猛瞪我。
上宮太子則是喜上髮稍地表示：
「我倒是愛極了屠自古的『元興神之眼』唷！」
「拜託別那樣亂取綽號好嗎，又不是十三四歲的小男生！」
「那麼、妳對於他的棋譜會有什麼想法呢……」
神子及布都排出了方才裴世清擊敗小野妹子的棋譜。
「咦？怎麼會！」
「咳、咳，這幾日下來我也算粗通棋理，卻同樣百思不解，妳是初學(xué)，憑著本能判斷應(yīng)該更覺得詭異。」
「妳們確定沒有搞錯遊戲的玩法？我是說……搞不好本來就是要像他那般下才對？」
其實(shí)我這話連我自己都無法說服，果然神子苦澀地否認(rèn)：
「根據(jù)隋國其他官員的證言，我們的下法非常正確合理，符合典籍記載，他們學(xué)習(xí)圍棋對奕，也是依循這個套路發(fā)展而來，可裴世清截然不同。」
她們又接連復(fù)盤了裴君其他的對局，都讓我詫異不已。
跟神子的戰(zhàn)法有些類似，卻完全沒有人味。
看不得嗜好、讀不見起伏、算不出先後，但很忠實(shí)地、確實(shí)地、在整地後得到相差一目的比數(shù)。
「他的很多步都像這樣，算不上好也算不上壞，就像在配合對手程度似的，氣死人！」
「外人尚且如此，對弈中的人必是深陷五里霧中，根本不明白自己在下啥唄？」
無怪乎我走近棋桌時(shí)，百官們?nèi)绨V如醉，渾然不察。
因?yàn)榕崾狼宓钠澹莻€不折不扣的妖物。
……
我表面上不動聲色地開始圈我的地，一邊提防著裴世清意義不明的棋步。
大概是我的棋力太差了，連帶的他接連幾手看起來都很莫名其妙。
從過去這幾盤推測，他必定是個究級的運(yùn)算派，不像我得把棋盤切成各個小區(qū)塊分別處理，他是以十九路為一整體單位進(jìn)行計(jì)算，沒有啥角落中央之分，當(dāng)然也不會照定式走。
人類真的辦得到這種事情嗎？
我從棋盤上抬起頭偷瞄他，沒有發(fā)覺任何妖氣，裴世清是貨真價(jià)實(shí)的人類。
但是……他在隱瞞著。
他竭力藏起臉上青紅交替的顏色、汗水的流淌、甚至是眼神的血絲。
從得知「不論對手強(qiáng)弱皆只勝一子」這個情報(bào)起，我便誤會身為絕世高手的裴世清，對奕時(shí)必定是悠然自得、氣定神閒，一派瀟灑地?fù)魯∥曳奖姸嗖趴 ?/div>
但其實(shí)這名教人無從判別個性與人格特質(zhì)、自稱「青」的男人，在棋盤上是多麼殫精極慮。
這應(yīng)該是其他人都沒發(fā)覺到的。
事到如今，那份情報(bào)也該重新詮釋。
「只贏一目」，說不定並非他出於自願添加的特別挑戰(zhàn)，而是某種不得不遵守的限制。
如果他是拚了性命來滿足這個結(jié)果，或許我就能識破那股傾向、那股呼吸。
然後，逼迫他無法依循惟有他才知曉的「定式」。
這會是場耐力的競賽。
神子蒼白帶有病容的臉色、咳嗽不已的身軀，我慶幸著自己有依照神子命令急速返回，若是讓神子和他對決……
雖然我不認(rèn)為神子會輸給他，但我想她一定下不了棋盤了。
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