05 巴比倫塔
回到事務(wù)所時已經(jīng)深夜了。
在去警察局之前就打電話給Lilie說今天不能回家，現(xiàn)在大概已經(jīng)睡了吧。
桌上還留著昨晚小酌的痕跡，溫柔又頹廢地迎接異常疲累的曾我部。曾我部換上家居服後，找出還沒處理過的魚肉香腸切得細(xì)細(xì)的，用煎鍋煎成簡單的下酒菜。他把辦公桌上的東西推到旁邊，在空出來的空間放上懶人料理和Taplows的瓶子。啜飲了從瓶子裡倒出來的一杯威士忌後，等胃暖起來。他靠在椅背上看著天花板。隨著身體暖和起來，被淀川打到的臉頰在溫濕布下面開始隱隱作痛。
今天到底是什麼日子??！他想。
委託人就在眼前死了，是跳樓自殺。在談工作時突然精神錯亂，踢破窗戶從六層樓高的地方跳下去。是突然發(fā)生的事，他沒能阻止他。
他想起了老警察說過的話。
?有很多目擊證言，大概會被判斷為發(fā)作性自殺，是單純的意外吧…?
真的是這樣嗎？
今天淀川的樣子的確有些違和感。他喝了酒，精神很不安定，還大聲嚷嚷。據(jù)說他有在服用鎮(zhèn)定劑。
但這能成為他突然自殺的原因嗎？在這之前都在和淀川對話的曾我部並不這麼認(rèn)為。
以他個人來說，並不很了解淀川。與其說是舊識，不如說是初次見面的委託人還比較合適。只是這種程度的關(guān)係。但是跟什麼牽連在一起了，那時候淀川到底想要拜託曾我部什麼事呢？他是怎麼說的？老鼠。對了，老鼠。
?希望你幫我驅(qū)除老鼠。?
淀川清楚地說了。
還是那只不過是精神錯亂時的胡言亂語呢？
曾我部看著桌上的紙包裹，那是在『SeaDragon』裡，淀川給的。這東西本來應(yīng)該交給警方，曾我部一開始也是這麼打算的。但被迫陪他們進行漫長的現(xiàn)場採證之後，曾我部改變主意了。其實說不定是在拿到電話卡時改變主意的。
他拿著美工刀，小心地裁開黏著膠布的包裹。
出現(xiàn)了一個黑色箱子形狀的眼鏡盒，嚴(yán)格來說是很像眼鏡盒的東西。曾我部有看過那個盒子。他心想著，不會吧？手卻已經(jīng)先把盒子打開了。裡面放了一個很像眼鏡的東西，但那不是眼鏡。如果有在玩網(wǎng)路遊戲的人，就會說那是FMD(Face-mounted display)吧。但曾我部知道，這也不是FMD。
這是VR(Virtual Reality)-scanner。
他暫時停下動作看著這個東西。
曾我部有個時期，曾經(jīng)受到天城丈太郎所提倡的實體數(shù)位化理論的影響，而沉浸在研究中，VR scanner就是那時候的副產(chǎn)物。這是使用光學(xué)傳感器連接視神經(jīng)，操縱和電腦世界有高度融合性的『Schicksal PC』，藉此治療實驗對象的精神傷害的一種醫(yī)療技術(shù)。
三年前從Cyber Connect公司辭職時，曾我部把包含VR scanner在內(nèi)的所有研究和資料全都轉(zhuǎn)讓給了公司。曾我部放棄了作為開發(fā)人員的權(quán)利，因為一開始就是這種雇傭合約。所以他再次拿到這個儀器，事實上已經(jīng)過了三年了。
可以說這是曾我部作為精神醫(yī)療研究員的夢的殘骸。
只要開啟電腦桌面，就可以用密碼連接電腦和VR scanner。
螢?zāi)谎e立即出現(xiàn)了安裝在VR scanner裡的PC資料，像被上過色的蠟像一樣浮現(xiàn)出來。高瘦黑髮，穿著輕便的衣服，稍顯細(xì)長的手腳，右眼帶著單邊眼鏡。
跟他想像的完全一樣，他和令人懷念的老友『弗流凱爾』再會了。
為什麼VR scanner會在這裡？因為是身為董事的淀川帶出來的。
那麼，為什麼淀川要把這個帶出來交給曾我部呢？淀川並不單只是因為不想讓公司內(nèi)部的人知道，因為這種消極的理由才選了曾我部。而是因為是曾我部，才提出了這項委託。
?我希望你調(diào)查散布病毒的蓋斯特的事。?
淀川在一開始見面時這麼說。這內(nèi)側(cè)很明顯有其他的意圖，問題就在這裡。淀川到底想讓曾我部做什麼？想讓他怎麼使用弗流凱爾？
持續(xù)的思考讓頭開始痛起來，說不定是因為酒勁上來了。
曾我部打開抽屜，拿出單人玩的牌。他就這樣讓電腦開著，離開辦公桌，坐到沙發(fā)上洗牌，將排一張一張擺到桌上。這是叫做巴比倫塔的單人遊戲。
曾我部在整理思緒時就會玩這個遊戲。遵照某種規(guī)則，機械式地、淡淡地擺放卡片。在揭開卡片，放上卡片的過程中，檯面上一點一點地堆積起來的卡片，就像聖經(jīng)裡登場的巴比倫塔一樣，這是這個遊戲名稱的由來。向?qū)Ψ降娜∶肺睹撁敝戮矗傊@是最適合用來恢復(fù)冷靜的工具。
邊排著卡片，曾我部把不明白的事全都暫且丟到一邊，試著只考慮實際層面的問題。
有費用的問題嗎？沒有。不如說已經(jīng)收到非常足夠的預(yù)付款了。
有比這次的事情更優(yōu)先的工作嗎？沒有。
用這個來打發(fā)時間，會比吃著有點難吃的煎魚肉香腸，配著Taplows還要好嗎？說不定是這樣…
終於無法再出牌，巴比倫塔斷了，GameOver。跟聖經(jīng)中的結(jié)果一樣。
確實，沒有做完的工作感覺很不舒服。
得出了類似結(jié)論的東西之後，曾我部把杯子裡剩下的威士忌喝完，在沙發(fā)上伸展身體，就這樣睡了。
註：
Taplows：蘇格蘭混合威士忌酒的品牌之一。泰普羅斯。
巴比倫塔：一種桌上紙牌遊戲。雖然我查到的都說是兩人玩…不知為何曾我部玩的是一人玩的。
