《第三十三章－風雨前夜》
沈清洛踩著高跟鞋，走向開放式觀眾席，看到下方擂臺已經換人上場。
「但陵燁然下一場還有比賽，應該不會太快回到休息室。」她手裡拿著熔爐快報，一邊喃喃自語的走向觀眾席。
呼喊與叫罵聲此起彼落，每個人手上都拿著一枚即時下注機，可以隨時針對場上的選手進行下注。這個時候，沈清洛看見下方擂臺的選手有點異常……
那個人看起來身形修長，肌膚宛如死灰一般毫無生氣，凌亂的頭髮遮住了他的臉，卻能讓人感到驚悚……修長的指尖上不斷滴落鮮血，身上有多處的縫線及傷口，肌肉甚至以不自然的方式突起。
沈清洛的直覺告訴她——那不是一般「人類」。
她找了個比較方便觀看的位置坐下，一旁的觀眾口裡不斷吶喊著——
「死神！死神！」
「讓他看看你的厲害！赤縫者！」
赤縫者——？！
沈清洛拿起了手中的熔爐快報，看向稍早之前他所注意到的資訊——蟬聯兩季的冠軍！赤縫者……就是他！
沈清洛左顧右看了一下，她深吸一口氣，拿出以前在聖血家的那股氣質與傲氣，找了個貴族靠近，帶著試探的語氣說：「聽說這赤縫者很有潛力呢？」
旁邊那名貴族看見沈清洛外貌姣好、氣質非凡，收起了原本激昂的喊叫，清了清喉嚨，一副正經的回應：「你不知道嗎？他是目前最有希望可以打敗『黑龍』的人呢！」
瞬間，沈清洛的心頭一震，但臉上依舊保持著平穩。
「真的嗎？那我是不是應該下注買他呢？」沈清洛假裝自己受到動搖，陪著輕笑。
「當然！尤其是下週的『生死戰』，如果黑龍順利晉階，那他們兩個一定會對上。」貴族眼裡閃爍著瘋狂，手裡緊緊握著下注機，「大家都等不及要買那一場了！」
「尤其在上一季的生死戰中，赤縫者將參賽者撕成肉塊，後面的比賽直接勝之不武，這話題可是燒了整整一個月！」男人語氣激動且激昂，彷彿正在說什麼熱血沸騰的話題——
但那明明是個極為殘暴的故事。
沈清洛輕輕陪笑，舉手投足都散發著魅力——全都是為了能夠多套一些話出來。
「不過我聽說黑龍是以前的傳奇，為什麼還要重新爬排位呢？」沈清洛優雅的抿唇笑著，一瞬間把那名貴族迷的神魂顛倒。
然而這招很有用，那名貴族滾動了喉嚨，緩緩朝沈清洛靠近，壓低了聲音對她說：「這排位戰啊，說來有趣。」
「除了要依照『積分』來安排對手以外，有時候還會因為某個財力雄厚的貴族改變規則，可以安排自己想要看的選手進行對戰——」男人將手輕輕搭在沈清洛的腰際，像是某種習以為常的禮節，語氣優雅中帶著惡趣味的笑意。
沈清洛當然注意到了這個動作，即使她全身的細胞都在抗拒，甚至想馬上出拳，但她還是強壓住那股衝動，靜靜的聽。
「黑龍雖是原本的衛冕者，但因為離開太久，必須重新抓住大家的『眼球』。」男人的手不安份的梳理沈清洛的髮梢，引的沈清洛一陣反胃——她直接抓住了對方的手，將其握住，擠出了一抹不失禮儀的微笑。
「這、這樣子啊！那你說的『生死戰』是什麼啊？」沈清洛的額角青筋微微跳動，卻依舊掛著和藹可親的笑容。
男人以為沈清洛握住自己的手是某種允諾，玩味的勾起笑容。
「姑娘的手真特別，比想像中來的粗糙呢。」男人用指腹磨擦過她的指節，似乎對這粗糙的觸感有些著迷，「生死戰就是排位戰的最終點，讓積分最高的三名選手對打，為了冠軍的頭銜爭個你死我活的遊戲。」
「可以說是三個月以來，整個賽場最熱鬧的時候。」男人忽然從襯衫口袋中拿出一個小型門卡，塞入沈清洛的手裡，「姑娘要是有興趣……可以來和我深入討論。」
沈清洛臉一沉，禮貌性的朝對方微笑行禮。
「你準備好了嗎？聽說這次的生死戰很有看頭！」
「喂！你買黑龍還是赤縫者？」
「廢話！當然買黑龍啊！我賭他一定翻盤！」
「我買赤縫者！黑龍看起來不如從前了啦！」
觀眾席內的討論聲沸沸揚揚，沈清洛卻冷著臉，拉起長長的魚尾裙步伐婀娜的離開了觀眾席，她隨手將手裡的門卡丟入了垃圾桶。
「下一步……」沈清洛拿起手上的快報，掐指一算，趕緊回到休息室內。
她其實不太想要面對陵燁然的冷暴力，但她還是會忍不住看看他今天打的怎麼樣，抑或是有種「報平安」的意味，出現在陵燁然的面前，告訴他自己就算在這龍蛇混雜的地方，也能照顧自己。
過了幾分鐘，陵燁然果然推開了休息室的大門。
他很快的瞥了一眼沈清洛，卻一語不發的走向浴室，帶著濃烈的霧氣出來後，就倒在沙發上閉目養神——全程一個字都不說。
但沈清洛剛掌握到一些資訊，對於陵燁然的冷漠她也不想多管。
……至少陵燁然身上的傷，看起來沒有想像中來的嚴重。
沈清洛坐在電視前，看著目前的比賽和手中的熔爐快報。
這些線索還是不夠。
或是說，這些都不足以指出「愛德蘭．維洛斯」就是凱洛斯滲透進熔爐的勢力。
沈清洛咬著手指，蹙著眉頭思考。
她需要一個很了解熔爐內部運作的人，甚至清楚那些「暗中操控」比賽的貴族是誰……但這樣人，該去哪裡找？
此時，沈清洛心頭一顫——
她緩緩地轉過頭，看向沙發上的人影，卻發現那雙灰金色的眼眸，用著灼熱的視線正盯著她。
「問陵燁然……？」沈清洛快速地搖搖頭，心裡默默說著。
但這熔爐的事情，應該沒有人比他更清楚，但我們現在的狀態……我要怎麼開口？
總不能大搖大擺的過去拍了他的肩膀說：「喂！陵燁然，你知道維洛斯是誰嗎？」
沈清洛皺起眉頭，揉了柔太陽穴，覺得頭痛得厲害……下意識揉了揉兩側的太陽穴，神情痛苦。
突然間，沙發上的人影有了動靜，這讓沈清洛瞬間全身繃緊。
但陵燁然卻倒了一杯水，將一盒止痛藥，默默放在她的身邊，又無聲無息的躺回那張沙發上。
沈清洛忽然一股難以言喻的愧疚感湧上心頭，卻又覺得心裡暖烘烘的。
他其實……一直都在顧慮著我，卻嘴硬的什麼都不肯說。
還是說，他其實一直在等我問？
但沈清洛想到曾經在道館的時候，那時她幾次嘗試問起陵燁然的「過去」，卻都被他避重就輕的帶過，難道到了這裡——就會有什麼不同嗎？
躺在沙發上的陵燁然，看著電視前的沈清洛搖頭晃腦，時不時又看向他這裡，一副就是有什麼話要說一樣——
「你有什麼話想說嗎？」
沈清洛雙肩一顫，再次緩緩轉頭看向他。
許久，她才站起身慢慢的走到陵燁然的身邊，那令人熟悉的菸草味悄然瀰漫在周圍，瞬間讓沈清洛放鬆了一些。
——上一次靠近陵燁然，是什麼時候呢？
沈清洛拿起手中的熔爐快報，將指尖指向「赤縫者」的那則新聞。
陵燁然的眼神瞬間變得銳利，帶著些許危險的氣息從那灰金色的眼眸透了出來。
「愛德蘭．維洛斯，你對這個人了解多少？」沈清洛開口，卻沒想到自己的聲音正在顫抖。
「不是個好東西。」陵燁然坐起了身體，刻意讓出了身邊的位置，好像在等沈清洛坐下一般。
「牆頭草、老奸巨猾、城府極深的一個老頭子。」他沒好氣的說著。
「你怎麼會想問這個人？」陵燁然很快抓住了重點，蹙起眉看向沈清洛，似乎不解為什麼這骯髒的名字會從她的嘴裡說出。
沈清洛收緊了些握著報紙的手，決定先不要透漏太多。
「剛剛看見上面這個人比賽，又看到他附屬維洛斯。」沈清洛語氣平淡的說著，「這個人似乎是前兩季的冠軍，很多人看好他。」
陵燁然忽然間冷哼一聲，極為不屑的看向一旁，像是聽見了什麼刺耳的話一般。
「那種非人東西，當我的沙包都不夠格。」陵燁然單手捏起自己的指節，發出了「喀啦」的聲響，語氣間透露著壓迫。
「非人？」沈清洛也捕捉到了關鍵字，一屁股坐到了陵燁然的身邊，洗耳恭聽。
「記得上次你跑去的『備戰區』？」陵燁然垂下眼眸，神情瞬間柔和許多的看向沈清洛那閃閃發光的眼眸，「在那裡，失敗的選手會被抓去『改造』，活下來的，就繼續參賽。」
沈清洛原本發光的眼睛瞬間頓了一下，轉而錯愕。
「知道那天我會這麼緊張了？」陵燁然探了一口氣，捏了捏自己的眉心，「那個赤縫者就是從那個骯髒泥濘裡爬出來的『實驗品』。」
「然後呢……」沈清洛吞了口水，似乎沒有想到自己那天的行動，比自己所想的更加莽撞，也想到了那名「棄子」的下場……可能比自己所想的更加悽慘。
甚至，原本應該是頂替了「凱洛斯」的「她」會被抓上場，而那名棄子卻在最後那一刻，將她推進了暗處。
想到這裡，沈清洛忽然有些鼻酸。
「那些權貴並不在乎你的痛苦或能力，他們只在乎你能夠撐過幾個三分鐘。」陵燁然注意到了她的情緒，手懸在半空中，看起來想要安慰沈清洛，卻遲遲不敢出手。
——最後，他還是放回了沙發上。
「但近期場內的氣氛很奇怪……」陵燁然若有所思的捏著自己的下巴，慵懶地靠在沙發上，「有些比賽的判定變的比從前更加寬鬆，明明只是熱身場，卻有人『失手』將對手殺死。」
「什麼……？」沈清洛一臉震驚，蹙起了眉。
所謂的熱身場，就是讓初露角頭的選手上來露個臉，做個宣傳、炒熱場子——好比「獵犬俱樂部」那樣的競技方式，唯一的規則就是「不能將對手打死」。
「場主是個注重娛樂性的人，但不至於用這種拙劣的手法……」陵燁然的眼神沉了下來，似乎正在思考些什麼。
「而且很莫名其妙的……『特殊賽』強行置入的頻率變高了。」陵燁然抽起沈清洛手裡的熔爐快報，隨意的翻閱起來，又像是在找什麼一般。
——特殊賽，就是像之前那名貴族說的，會投入不少財力，「特別安插」自己喜歡的選手對戰。
然而對觀眾來說，刺激的比賽從來不嫌少，會來到這裡的人，更是不差那點博奕的錢。但對出賽的選手就不一定了，如果有人一直惡意指派某個選手應戰——人的體力都是有限的。
在這個以娛樂、權利至上的熔爐中，不存在著「因為體力不支」不赴賽的規定。
「如果這是場主曾提到的『老鼠』，也許比我們所想得更加龐大。」陵燁然一副興致缺缺的模樣，似乎對這種權益相爭的場面早已無感。
沈清洛臉色一沉，看向了陵燁然，突然忍不住一股酸澀的情緒。
但陵燁然卻一副不以為意的模樣，衝著沈清洛露出似笑非笑的表情——怪不得，陵燁然出場的頻率這麼高，又這麼頻繁！
這就是他們說的，需要奪回「眼球」的「表演」！
沈清洛那股酸澀的情緒瞬間又轉回憤怒，攥緊了自己的衣角，卻被陵燁然溫暖的手掌覆蓋。
「……？」她訝異的抬頭看向陵燁然，心裡卻心疼不已。
這些該死的貴族們，真的不把人命當回事！
「要打倒我，沒那麼容易。」而他卻像是看穿了沈清洛心底的恐懼，寬厚的掌心不斷向她傳遞溫熱的觸感，「對我來說，這一切都只是不得不出場的『表演』罷了。」
此時，沈清洛似乎也清楚明白了。
陵燁然選擇回到熔爐，選擇再次作為「場主的刃」，選擇參加這一場又一場不公平的「表演」，自始至終……
都不是為了他自己。
地底的這些日子，陵燁然的壓抑，和他的反常也從來都不是因為「熔爐」——
而是讓自己在這黑暗的地獄中燃燒，成為沈清洛的一盞燈。
達人
