序章-孽緣(讀作良緣)
天氣晴朗無(wú)雲(yún),溫暖的海風(fēng)徐徐拂來(lái)。今日,無(wú)論海相或島上的生活都一如往常般毫無(wú)波瀾。
不對(duì),或許並不能說(shuō)是一如往常。畢竟,在這離水之國(guó)首都薩斐爾不算遠(yuǎn)的海島上,此時(shí)仍相互不知對(duì)方根底,當(dāng)然也不知道未來(lái)會(huì)一同闖盪出莫大聲名的兩名男孩,如今相遇了。
??
大樹(shù)下,一名穿著淺蔥色無(wú)紋長(zhǎng)衫、腰帶插著香木摺扇的男孩正倒臥著閉目養(yǎng)神。
忽然,他感覺(jué)有道陌生者的氣息在自己身旁俯視著自己,於是有些不悅地緩緩睜開(kāi)右眼。
「身手不錯(cuò)嘛!居然能靠自己一個(gè)人打跑十幾個(gè)年紀(jì)稍微大一些的小孩。」
陌生氣息的來(lái)源是一名面容俊美、有著柔順耀眼的金色短髮且身穿明顯大了些不怎麼合身水手服的年齡相近男孩,他用打趣的語(yǔ)氣向躺在樹(shù)旁的男孩搭訕。
「哼!你也想挨揍嗎?」
「我?我可是很認(rèn)真地在稱讚你喔!」
「是嗎?我怎麼感覺(jué)你跟剛才那群不知好歹的幼稚小鬼沒(méi)什麼差別?」
「可是我覺(jué)得你的頭髮挺好看的啊!要是染了或剪了也太可惜了!」
「??」躺在地上的男孩將左眼也睜開(kāi),皺起眉頭看向似乎是認(rèn)真說(shuō)出方才言語(yǔ)的金髮少年。他直覺(jué)地懷疑金髮少年也是來(lái)找碴的,而不是真心在稱讚他。由於他每天都在他人的冷嘲熱諷中度過(guò),所以也難怪他會(huì)如此質(zhì)疑金髮少年的直言讚賞。
躺在地上那名少年,擁有一頭銀藍(lán)色柔順長(zhǎng)髮,以及有如童話故事中的公主才會(huì)擁有的秀麗面容。
然而,與眾不同的容貌與氣質(zhì),並沒(méi)有為他帶來(lái)熱烈的人氣。相反地,孩童們對(duì)異於尋常者的排擠和嘲弄卻時(shí)常發(fā)生。每一次,少年都會(huì)直接以拳頭制裁嘲笑他的同齡孩子們,但也只能獲得短暫的安寧。
少年其實(shí)相當(dāng)喜歡這遺傳自母親的面容以及父親給予的銀藍(lán)髮色,所以在他心中,對(duì)於嘲笑自己的人,他都視為審美觀異常者。
不過(guò)就在今日,他似乎難得遇見(jiàn)了懂得欣賞自己外貌的人,只是對(duì)方的冒然出現(xiàn)讓他感到相當(dāng)可疑。
「我可不是在開(kāi)玩笑喔!」金髮少年微笑著說(shuō)道。
「隨你怎麼想!」銀藍(lán)髮少年不屑地說(shuō)。
「嗯??」金髮少年在銀藍(lán)髮少年身旁坐下,沈思了許久後,開(kāi)始自顧自地說(shuō)道:「百年前,當(dāng)大陸各國(guó)還在進(jìn)行掃蕩殘餘魔物軍的戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí),在雷之國(guó)有一位追隨初代雷皇四處征戰(zhàn)的將軍,因?yàn)樗看紊蠎?zhàn)場(chǎng)都親自帶頭衝鋒陷陣,兵刃所到之處無(wú)不化作一片血海,於是逐漸被人們稱作「兇鬼」,視為比魔物更可怕的存在。
然而,在成為將軍獲得兇鬼這個(gè)稱號(hào)之前,他在軍中曾有過(guò)一段時(shí)間被人們稱為「荻姬」。荻姬這個(gè)稱號(hào),來(lái)自於他的外貌。他身材纖瘦、容貌秀美,又有著一頭烏黑長(zhǎng)髮,於是人們嘲弄他是像荻草一般看起來(lái)纖瘦柔弱的公主。
縱使在人們眼中會(huì)更像待在深閨中從不外出的公主,他絲毫不在意週遭人們對(duì)他的嘲諷,每日持續(xù)閉門精進(jìn)自己的武藝與軍略。明察秋毫的初代雷皇非常清楚他的能耐,於是提拔他為將軍讓他指揮一場(chǎng)針對(duì)狼人兵團(tuán)的討伐戰(zhàn)。
雷之國(guó)原本的慣例是將軍只負(fù)責(zé)指揮,非不得已不會(huì)親自拿起兵器參與戰(zhàn)鬥,畢竟指揮官戰(zhàn)死的話,再?gòu)?qiáng)的軍隊(duì)也會(huì)潰散。但這位連底下士兵都戲稱為荻姬的將軍卻一馬當(dāng)先衝入狼人兵團(tuán)中大殺四方,士兵們發(fā)現(xiàn)指揮官已經(jīng)在敵軍中來(lái)回?fù)魵⑹當(dāng)?shù)名狼人後,才後知後覺(jué)的跟上前參戰(zhàn)。在那場(chǎng)戰(zhàn)役結(jié)束後,所有人都對(duì)那名將軍改觀了,荻姬這個(gè)稱號(hào)也在不知不覺(jué)間被改為兇鬼??」
「??好長(zhǎng)」銀藍(lán)髮少年冷眼看著金髮少年,有些不耐煩地說(shuō)。
「哈!哈!確實(shí)有點(diǎn)長(zhǎng)呢!」金髮少年笑著說(shuō)。
兩名男孩沈默了一陣子,他們靜靜地待在樹(shù)下,任由海風(fēng)輕輕拂過(guò)他們的臉龐。
不知不覺(jué)間,天邊已轉(zhuǎn)為橘紅色。
「好啦!我該走了!」金髮少年起身緩步朝著港口的方向離開(kāi)。
「平澤虛行!」銀藍(lán)髮少年坐起身,對(duì)著金髮少年的背影喊道。
「嗯?」金髮少年聽(tīng)到銀藍(lán)髮少年的喊聲,頓時(shí)停下腳步,轉(zhuǎn)身看向銀藍(lán)髮少年。
金髮少年稍微思考了一下之後,恍然理解了銀藍(lán)髮少年在告訴他自己的名字。
「我叫尼奧!明天再見(jiàn)囉!」自稱尼奧的金髮少年笑著向銀藍(lán)髮少年喊道,隨後轉(zhuǎn)身繼續(xù)向港邊走去。
「尼奧嗎??哼!還算是個(gè)有眼的!」平澤虛行一臉傲氣地自言自語(yǔ)。不過(guò)他很清楚尼奧剛才說(shuō)的故事是在鼓勵(lì)、認(rèn)可自己,將自己比作那位原本被稱為荻姬的將軍,所以對(duì)尼奧有些許好感。
說(shuō)是些許,但這算是他第一次遇到?jīng)]有嘲笑他外貌的同齡孩童,所以他只是還沒(méi)意識(shí)到自己相當(dāng)喜歡對(duì)方。
「嗯?等等??」忽然,平澤虛行察覺(jué)到一件事:「他剛才說(shuō)了明天再見(jiàn)??他該不會(huì)明天還會(huì)來(lái)吧?」
此時(shí)的平澤虛行,還對(duì)與尼奧見(jiàn)面抱有些許期待。但他不知道的是,過(guò)一陣子之後他就會(huì)後悔此時(shí)此刻的這個(gè)想法了??
第二章-損友(讀作摯友)
隔日,平澤虛行才剛溜出家門不久,就遇見(jiàn)面帶燦爛笑容的尼奧扛著兩根釣竿。
「走!去釣魚(yú)!」
「??」
再隔一日,平澤虛行剛用完午餐,走到平常午睡的樹(shù)下正準(zhǔn)備入夢(mèng)時(shí),耳邊卻傳來(lái)尼奧的大喊。
「隔壁島有祭典,走吧!」
「??」
再隔一日,平澤虛行起了個(gè)早,正因爲(wèi)無(wú)事可做正到處閒晃時(shí),卻見(jiàn)尼奧牽著一匹小馬迎面而來(lái)。
「正要去找你呢!來(lái)練騎術(shù)吧!」
「??」
再隔一日,到了傍晚平澤虛行都沒(méi)見(jiàn)著尼奧的身影,正想著對(duì)方終於不再糾纏自己時(shí),卻突然有個(gè)木盒子從半開(kāi)著的窗戶扔進(jìn)他的房間裏。
「這是我家聘用的商人給的,據(jù)說(shuō)是風(fēng)之國(guó)製造的機(jī)關(guān)盒,你拿去玩玩吧!」
平澤虛行皺著眉打開(kāi)盒子,盒子一打開(kāi)便傳出陣陣清澈的樂(lè)音。仔細(xì)看向盒內(nèi),其中有無(wú)數(shù)齒輪與機(jī)關(guān)正在運(yùn)行。
「這倒是個(gè)新奇的玩物??」平澤虛行探頭看向窗外四周,但尼奧早已不見(jiàn)蹤影。
「??」
再隔了百日,平澤虛行偷跑出家門,正想找地方偷閒時(shí),卻見(jiàn)尼奧扛著船槳找上了藏在樹(shù)上的他。
「去劃船吧!」
「??」
平澤虛行被尼奧拉到海岸邊的一艘小船旁,兩人劃槳將小船駛向與陸地稍有距離的地方。
「唉??我其實(shí)是第二皇子,接下來(lái)要開(kāi)始正式學(xué)習(xí)各種學(xué)問(wèn),恐怕沒(méi)辦法再經(jīng)常來(lái)找你了??」
「喔!」
「聽(tīng)到我說(shuō)自己是皇子,你怎麼看起來(lái)一點(diǎn)都不驚訝?」
「你覺(jué)得離薩斐爾這麼近的島上會(huì)有人不知道你是誰(shuí)嗎?」
「難怪經(jīng)常有居民塞點(diǎn)心給我??」
「不,會(huì)塞東西給你只是因?yàn)樵谶@世上你的容貌僅次於母親和我罷了!」
「嗯??好吧!姑且信了!說(shuō)起來(lái)你也該說(shuō)說(shuō)自己的來(lái)歷了吧!」
「有什麼好說(shuō)的?你早就都知道了吧!」
「也是!那??陪我練劍!」
「不要!」
再隔了三百日,平澤虛行難得在自家道場(chǎng)內(nèi)修練了一整日,但尼奧卻突然闖進(jìn)來(lái)要求跟平澤虛行比試。
「來(lái)吧!該跟我比劃兩招了吧!」尼奧提著木劍強(qiáng)硬地說(shuō)。
「你這副樣子莫不是來(lái)踢館的吧??」
平澤虛行將手上木刀丟給一旁的門人,走去道場(chǎng)的倉(cāng)房取出一柄木劍。相識(shí)了一年多,他很清楚如果不滿足尼奧,這位皇子可能真的會(huì)賴在他家道場(chǎng)不走。
「不是用刀?」
「別想讓我用刀!」
再隔了三千日,尼奧突然背負(fù)行囊出現(xiàn)在平澤虛行面前,不過(guò)這次並不是邀約,而是道別。
「我要出國(guó)遊歷兩年。」
「喔!」
「不問(wèn)我原因嗎?」
「有必要嗎?」
「也是!」
再隔了一千五百日??
平澤虛行感覺(jué)身子底下的床鋪正不斷地晃動(dòng),將他從甜美的睡夢(mèng)中震醒。
「搞什麼鬼?地震?」
平澤虛行忍住睡意掙扎著爬起身,卻發(fā)現(xiàn)自己並不在熟悉的寢室內(nèi)。
「見(jiàn)鬼了??」他跳下床看向一旁狹小窗戶外的景象,立刻就確定了自己的處境。
他正身處某艘船上。
正當(dāng)他反覆思索自己為什麼會(huì)從自己房間內(nèi)被轉(zhuǎn)移到船上時(shí),某個(gè)明顯是罪魁禍?zhǔn)椎慕痼屇凶記](méi)有敲門就打開(kāi)了房門進(jìn)入室內(nèi)。
「就算是皇子,綁架或人口販賣也是違法的吧!」平澤虛行用惺忪睡眼勉強(qiáng)瞪視著尼奧。
「我想說(shuō)你都要過(guò)二十二歲生日了,帶你出國(guó)慶祝一下啊!」
「??」
「放心!有先知會(huì)過(guò)你父母了!」
「??」
平澤虛行選擇躺回床上將自己埋進(jìn)被子裡,並在心中暗自抗議父母對(duì)尼奧那等同於犯罪行為的縱容。
不過(guò),他想了想,覺(jué)得保險(xiǎn)起見(jiàn)還是得先確認(rèn)一件事。
「要去哪?」
「木之國(guó)!」尼奧露出得意的表情回答。
「那不都已經(jīng)是世界的另一頭了嗎??」平澤虛行邊在心中抱怨著邊闔上了眼。
第三章-幻霧鄉(xiāng)
與位處大陸最東方的水之國(guó)相對(duì),木之國(guó)位處?kù)洞箨懽钗鞣健MǔR獜乃畤?guó)直接前往木之國(guó)有兩條主要路線能選擇:一條是從位於大陸北方的雷之國(guó)東南方上岸後,橫越雷之國(guó)抵達(dá)位於雷之國(guó)西南方的木之國(guó);另一條則是從位於大陸南方的風(fēng)之國(guó)或土之國(guó)上岸後,穿過(guò)土之國(guó)以及土之國(guó)西北方的火之國(guó)抵達(dá)更北方的木之國(guó)。
以距離、時(shí)間和交通手段而言,穿越雷之國(guó)都會(huì)是較為便捷的選擇。尼奧與平澤虛行的旅行也是選擇了前者。
原本平澤虛行心中盤算著這一趟旅行好歹也挑了最快、最短的路徑,所以預(yù)想著應(yīng)該最多兩個(gè)月就能回到故鄉(xiāng)了。
然而,現(xiàn)在的他恨不得能宰了尼奧與先前樂(lè)觀過(guò)頭的自己。
來(lái)到木之國(guó)後的第二天,他一早醒來(lái)就發(fā)現(xiàn)尼奧完全失去了蹤影。四處查看後發(fā)現(xiàn)自己放在床頭櫃上的摺扇下壓著一紙便箋,上面以相當(dāng)符合皇子身份的優(yōu)美字體寫(xiě)著:
我去找一下師傅,快的話一個(gè)月內(nèi)就會(huì)回來(lái)接你。在我回來(lái)前你就隨便四處玩吧!錢不夠的話找旅店主人要,我事先寄放了應(yīng)該夠你用三年的錢在他那邊。
尼奧
「啪!」一聲,平澤虛行將手中箋紙用力拍在床頭櫃上。強(qiáng)忍著不怒喊,他向後倒在床上,重整了一下自己的心神。
「呼??」
「轉(zhuǎn)念一想,事到如今與其冒險(xiǎn)自己踏上歸途,不如就用那傢伙留下的錢四處遊玩吧!」
如此想著的平澤虛行最後決定將尼奧的事拋到腦後,準(zhǔn)備到木之國(guó)各地遊覽。他簡(jiǎn)單整理好儀容裝束、帶上防身用的長(zhǎng)劍後,便離開(kāi)旅店打算前往昨日聽(tīng)旅店主人提到過(guò)的秘境。
??
幻霧鄉(xiāng),這是一處位於木之國(guó)與火之國(guó)邊境的山林地區(qū)。名稱由來(lái)?yè)?jù)說(shuō)相當(dāng)古老已不可考,但多數(shù)居民都認(rèn)為這名稱的由來(lái)是和當(dāng)?shù)貢r(shí)常突然被雲(yún)霧籠罩有關(guān)。
在十年國(guó)戰(zhàn)期間,兩方聯(lián)軍勢(shì)力也曾在此地僵持多時(shí),礙於雲(yún)霧的關(guān)係兩方都難以推進(jìn)戰(zhàn)線。
時(shí)過(guò)境遷,如今在幻霧鄉(xiāng)已經(jīng)完全看不出曾經(jīng)是戰(zhàn)場(chǎng)的樣子。相反地,雲(yún)霧籠罩山林的景色,以及幾乎沒(méi)有人為破壞的自然環(huán)境,讓此地漸漸成為木之國(guó)一處觀光秘境。
同時(shí),因應(yīng)著觀光人潮增長(zhǎng),無(wú)數(shù)攤商也隨之而來(lái)。
「老婆婆,這東西賣多少?」
平澤虛行站在一個(gè)攤販前端詳著手中的飾墜。那飾墜以松木為材料,雕刻著一個(gè)他從未見(jiàn)過(guò)的圖騰。他之所以會(huì)突然在面前這個(gè)攤商佇足,正是因?yàn)閷?duì)這個(gè)圖騰感到相當(dāng)熟悉。只是,他怎麼樣也想不起來(lái)曾在哪裡見(jiàn)過(guò)同樣的圖騰。
「呵!呵!呵!看你長(zhǎng)得這麼俊美,就直接送你吧!把它帶在身上再進(jìn)山,說(shuō)不定會(huì)遇上好事喔!」攤販主人緩緩說(shuō)道。
「這不會(huì)是詐騙之類的??不對(duì)!都說(shuō)了是看在我相貌俊美的份上免費(fèi)贈(zèng)我,那肯定不會(huì)有詐!」平澤虛行雖然在心中懷疑了一下攤販主人贈(zèng)物的意圖,但隨即被他對(duì)自己容貌的自戀掩蓋過(guò)去了。
「那我就不客氣收下囉!」平澤虛行將飾墜掛在腰間,簡(jiǎn)單道謝後轉(zhuǎn)身繼續(xù)向著幻霧鄉(xiāng)裏邊的山道前進(jìn)。
但沒(méi)走幾步,他就像突然想起什麼似地再次佇足。
「對(duì)了!應(yīng)該問(wèn)問(wèn)那位老婆婆關(guān)於這個(gè)圖騰的涵義跟由來(lái)啊!」
平澤虛行隨即轉(zhuǎn)身想回去找剛才的攤商,但卻怎麼樣也找不著了。
「也罷,這裡有那麼多賣相似雕刻品的攤商,應(yīng)該隨便問(wèn)問(wèn)就能知道答案了吧!」
然而,他向周遭近十個(gè)一樣是販賣刻有圖騰飾品的攤商詢問(wèn),卻無(wú)人認(rèn)得飾墜上的圖騰。
「嗯??算了!再執(zhí)著下去就要沒(méi)時(shí)間遊山了!」
時(shí)間已至正午,一方面想躲避烈日;一方面想在日落前走完路程至少需要半日的山道,於是平澤虛行將有關(guān)圖騰的心思暫且放下,邁步進(jìn)入山道。
山道上遊客不少,礙於人潮無(wú)法愜意享受景緻的狀況,讓平澤虛行感到意興闌珊。一直到了山腰處,他發(fā)現(xiàn)山道出現(xiàn)分歧,而其中一側(cè)較狹小的路徑竟沒(méi)有任何遊客選擇。
「住家,又或者是國(guó)境警備處之類的嗎?畢竟這裡成為觀光景點(diǎn)也就這十、二十年的事而已??不管了!去看看吧!至少不用在主道上人擠人,而且說(shuō)不定有預(yù)料之外的風(fēng)景!」平澤虛行在心中思量了片刻,隨後便踏入無(wú)人小徑。
平澤虛行在小徑上走了一段時(shí)間,但是並沒(méi)有遇上期望中的風(fēng)景,反倒是魔霧鄉(xiāng)特產(chǎn)的突發(fā)濃霧漸漸地遮蔽了道路前方的視野。
「果然還是回頭吧!」平澤虛行如此想著。
然而,他卻不知自己已經(jīng)踏入了常人不該進(jìn)入的領(lǐng)域內(nèi)??
《六域之門-Gate of Six Realms-》
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