達(dá)人專欄
二郎廟東巷燒餅舖子分租的餛飩攤每日只做早上營生，仗著湯鮮味美，自打開張後光顧的客人就不少，不過三日前開始老闆甥女和僱用的小丫頭不再到店頭來幫手之後，店頭的男客就少了一半。
幾個(gè)店頭站著等吃餛飩的閒人有一搭沒一搭地閒聊著。
「老闆甥女和僱的小丫頭怎地這三天都不見人？餛飩雖然好吃，看不到小姑娘總覺得少了點(diǎn)意思。」
「你省省吧，我問過老闆，兩個(gè)姑娘到人家宅子裡做幫工，以後怕是不會(huì)過來了。」
「啊？這攤子生意很好，光是老闆和老闆娘兩個(gè)應(yīng)付得來麼？」
「所以今天不是又僱了兩個(gè)夥計(jì)來幫手麼？只是這兩個(gè)夥計(jì)也奇怪，出門送個(gè)餛飩就不見人了，現(xiàn)在店裡大排長(zhǎng)龍全是等餛飩的人，果然人手還是不夠哪。」
兩個(gè)送餛飩的夥計(jì)自然就是葉君懷和陸斐然，他倆利用前幾日朱槿送進(jìn)餛飩攤斜對(duì)過的衣物，喬裝成餛飩攤夥計(jì)，在杜鵑舅父舅母的掩護(hù)下，假託外送餛飩，就到梅花園斜對(duì)過草料行外的石階上蹲著等和高天河會(huì)面。
不過多久就看到閻金身後跟著個(gè)小廝大搖大擺出現(xiàn)在堂子巷口，閻金和官府交情非比尋常，葉君懷和陸斐然一見閻金就垂頭耷耳縮著腦袋只想混過去，豈料閻金竟逕自朝著兩人走來。
葉君懷和陸斐然見狀正想開溜，卻聽閻金身後的小廝沉聲道：「別跑，是我。」
陸斐然和葉君懷聽得來人聲音都是喜形於色。
「幫主來了？」
「天哥你怎麼這身打扮？」
「這沒奈何，官府現(xiàn)下盯得緊，天河幫日日都有官差上門問訊，我根本走不了。今日多虧閻爺相幫帶個(gè)身量和我相近的小廝混進(jìn)天河幫和我換了衣裳，否則我還沒法來找你們呢。」
葉君懷和陸斐然當(dāng)下知道閻金也是己方的助力，遂恭敬一揖，低聲道：「多謝閻爺相助。」
「閻爺現(xiàn)在受知府之託協(xié)助搜查梅花園，有閻爺相幫，我們今日可以一起入園查探。」
「天哥入園想查什麼？」陸斐然沉吟：「前兩日我們聽槿姑娘說梅花園裡有十多個(gè)拐子被抓，二十幾個(gè)姑娘孩兒獲救，可是小霜不在其中。」
「沒錯(cuò)，那日抓到的李言和劉佑還扣在天河幫沒交出去，他倆也承認(rèn)綁走小霜的就是他們，可是小霜至今下落不明，梅花園裡只怕還有古怪。」高天河搖搖頭：「我也說不清，只覺得要親自探探。」
葉君懷神色鄭重：「幫主的直覺一向很靈，既然幫主這麼想，我們就該進(jìn)一趟梅花園——只希望真能找出線索、找到小霜。」
閻金低聲道：「事不宜遲，現(xiàn)在就跟我進(jìn)園去，史朝賓他們?cè)谘醚e忙著，今天這裡只有我的人在，你們假充我的小廝就行。」
梅花園中並不是只有梅花。
海棠、牡丹、芍藥、芙蓉、山茶、金桂……梅花園裡外四進(jìn)，前庭、中庭、後庭都種滿了各色花卉，時(shí)值春末夏初，庭中香花滿佈，蜂蝶亂舞，卻也暢人心脾。
葉君懷忍不住打了個(gè)大大的噴嚏。
「小葉這是怎麼，傷風(fēng)了？」
「倒沒有，」葉君懷揉揉鼻子：「就是花香實(shí)在太濃。這兒是拐子窩，又不是賣花的，為什麼要種這麼多香花？」
「揚(yáng)州城裡人人都愛佩花簪花，被拐來的都是姑娘孩兒，大約是為了他們種的吧。」陸斐然從懷中掏出一塊手絹笑著遞給葉君懷：「葉大哥先抹抹鼻子，都流鼻涕了。」
葉君懷接過手絹一看就變了臉色：「小霜的手絹怎會(huì)在你身上？」
陸斐然神情黯然：「這是那日我陪小霜去城西秋月樓喝酒，我不小心傾倒酒杯髒了衣衫，她借給我的手絹。本想著洗乾淨(jìng)了隔天還她，哪知隔天就……」
高天河道：「別喪氣，今日來就是要探尋線索的，小霜還等著我們?nèi)ゾ饶亍！?/div>
閻金也道：「高老弟說得對(duì)，我們這就開始吧，由外而內(nèi)仔細(xì)搜一遍。」
高天河問：「梅花園到底有多大？」
閻金道：「裡外四進(jìn)、前庭、中庭、後庭，加上兩側(cè)廂房、耳房、廚房、水井……大約是兩畝的地。」
有兩畝大，卻只藏了十多個(gè)拐子和二十多個(gè)姑娘孩兒……高天河隱約覺著不大對(duì)勁，卻也說不上來有什麼蹊蹺。
閻金見他們?nèi)硕疾徽f話，只能鼓舞著：「你們別多想了，咱們趁早開始，只要找出有用的線索就能更快救出小霜姑娘。」
閻金的話當(dāng)然有理，於是三人振奮起來，閻金讓手下人守住大門，自己也跟著高天河他們一起搜查，前前後後裡裡外外翻找了一遍。
不得不說，閻金此前的搜索的確徹底，四人今日這一通搜查雖然仔細(xì)，卻是什麼新發(fā)現(xiàn)都沒有。
兩個(gè)時(shí)辰過去，整座梅花園被四人來來回回翻過兩遍，當(dāng)四人最後頹然坐倒在後庭石桌前互相對(duì)視，眼中的情緒只剩下疲憊和茫然。
葉君懷又打了個(gè)大大的噴嚏，久久才道：「徒勞無功啊。」
陸斐然故作平靜乾笑兩聲，卻是笑得比哭還難看：「接下來咱們?cè)偻恼胰ィ俊?/div>
閻金寬慰?jī)扇耍骸竸e氣餒，一會(huì)我就去找史朝賓，保不定他已經(jīng)從衙門裡那十多個(gè)拐子處探出消息了也未可知。」
高天河卻是對(duì)著滿庭花木蜂蝶四處環(huán)顧，然後深深皺起眉頭。
陸斐然覺出他神色有異，遂問：「天哥怎麼了？」
高天河看向閻金：「閻爺，你方才說這座梅花園佔(zhàn)地兩畝？」
「沒錯(cuò)，自從梅花園出事，官府為了徹查調(diào)動(dòng)了很多文書，府裡調(diào)出的地契寫得很清楚，這裡佔(zhàn)地就是兩畝。」
「我覺得古怪。」高天河沉吟著：「我們天河幫總堂是一畝八分地，可是方才梅花園裡裡外外走了兩回，很明顯梅花園我們看到的用地比天河幫總堂小。」
「確實(shí)是！」葉君懷略一思索也神色一凜：「兩畝地的園子竟然比一畝八分的總堂用地還小……」
陸斐然眼中精光一閃：「當(dāng)日我和葉哥明明守著梅花園門口一晚，拐子頭和小霜還能夠從我們和官府眼皮子底下離開這座園子……」
閻金興奮地一拍掌做出結(jié)論：「梅花園裡必定有暗道或密室！」
「我們得再探一探，」高天河眼神篤定：「不過這回找的不是蛛絲馬跡，找的是更大的東西。」
「不錯(cuò)！要找出離開梅花園的暗道或密室！」葉君懷激動(dòng)道：「幫主，那日我伏在前庭的屋頂上看動(dòng)靜不覺得有什麼古怪，如果真有暗道夾屋，那必是在中庭或後院一帶，我這就上房頂再探一回！」
「小葉你先從後院主屋和西廂房連接的那個(gè)角落上屋頂找找吧，我總覺得那兒不尋常。」高天河道：「西廂沒有連接主屋，硬是比東廂短上一截，而且後庭的花木種得比中庭、前庭都多，實(shí)在香得惱人，有些古怪。」
「我這就上房頂。」
葉君懷走向西廂輕巧俐落躍上屋頂，而後驚呼一聲就躍下另一側(cè)的地面去，倒把閻金嚇了一跳。
「葉管事這是躍出園子外去了？」閻金急道：「要是遇上官府的人馬可不好辦……」
「閻爺別擔(dān)心，小葉應(yīng)該是有發(fā)現(xiàn)了，我們也過去看看。」
三人於是往西廂和主屋交界處行去，才剛到位，竟看到葉君懷由西廂推門而出。
「你、你怎麼……」閻金恍然大悟：「暗道就在西廂房？」
「是啊，西廂靠主屋的這一側(cè)是茅房，」葉君懷捂著鼻子皺著眉：「茅房的木板壁上有道暗門。」
靠近主屋的茅廁、薰人的騷臭氣、木壁暗門、滿院花香……高天河不由得也皺起眉頭。
暗門後頭到底是什麼？
高天河三人立刻跟著葉君懷直入西廂廁間，待葉君懷拉開暗門，眾人魚貫而出，看到的卻是一大片紅土地，地的邊界一邊是主屋側(cè)壁，另外兩邊就是梅花園西側(cè)和北側(cè)的粉牆，隱約可以聽到牆外傳來的車馬人聲，沿著牆角邊內(nèi)側(cè)也密密地種了許多茶花，香氣異常濃郁。
白茶綠葉，亭亭搖曳，幽香馥馥，高天河卻只覺心頭悚然，冷汗直流。
中央那一大片寸草不生的紅土地，隱隱傳來令人不安的氣味，還有那明顯翻動(dòng)過的、鬆軟的土壤……
想起閻金搜查梅花園找到的那些東西：金創(chuàng)藥、止血散、筊子、香燭紙……
「閻爺，把史朝賓找來，告訴他，我、小葉、阿斐都在這裡。」
「啊？」閻金傻眼了：「可是陸幫主和葉管事的嫌疑還未洗清……」
「那些已不重要了，今天這事一定要讓史朝賓替我們做個(gè)見証。」高天河儘可能保持冷靜，卻還是忍不住紅了眼啞著聲：「多找些人帶上傢伙過來幫忙，我們要在史朝賓面前把這塊地挖開來讓大家看看。」
高天河沒有看向陸斐然和葉君懷，而他倆聽聞要找揚(yáng)州通判到場(chǎng)，眉頭也沒皺一下。
只因這麼說的人是高天河。
閻金也從高天河的神情中看到了不同往常的凝重沉痛，不再多言，立刻遣人去知會(huì)史朝賓，又叫來幾個(gè)小廝備妥鐵鋤鐵鍬。
官府的人一到就風(fēng)風(fēng)火火拆了西廂茅廁的木壁，差役們一個(gè)個(gè)殺氣騰騰跳進(jìn)這塊荒地裡，四面八方站定，把高天河等幾人圍得鐵桶一般。史朝賓一張鐵面無私的冷臉嚴(yán)厲瞪視著葉君懷和陸斐然，倒似一聲令下就要把他倆緝拿歸案。
總算閻金好說歹說一通解釋，說明高天河等三人一直在暗裡協(xié)助自己追查拐子案的真相，今回這處暗道也是多虧了三人才能有所發(fā)現(xiàn)。又請(qǐng)史朝賓作主，讓官府差役協(xié)助挖開這片地。
史朝賓還冷著臉：「為什麼要挖這片地？」
閻金正色回答：「高幫主認(rèn)為這個(gè)地方有古怪，所以特別要我請(qǐng)來史通判見証，挖開這片地或許就能找出幕後黑手的身份，讓拐子案真相大白。」
高天河滿面沉痛看著史朝賓，艱難道：「通判大人，我們自知現(xiàn)下嫌疑未清，不過葉管事的妹妹至今下落不明，我們比官府更想找出真相。希望大人相信我，這地下……必然有我們想要的証據(jù)。」
史朝賓看著高天河的臉色，再看向葉君懷和陸斐然，這兩人滿眼茫然，顯然也不知道高天河葫蘆裡賣的什麼藥，但出於對(duì)高天河的信任，兩人態(tài)度異常堅(jiān)定。
葉君懷和陸斐然異口同聲：「我們也不知道這地下有什麼古怪，不過高幫主一定能洗脫我們罪嫌，並且找出幕後黑手。史通判身為揚(yáng)州執(zhí)法，也必然企盼勿枉勿縱，就請(qǐng)通判主持開挖。如果真的沒有收穫，身正不怕影斜，我們倆也願(yuàn)意同你一起回府衙和那幫拐子對(duì)質(zhì)。」
高天河聞言只是側(cè)過頭去——他好像一直不敢面對(duì)他這兩位弟兄的眼睛。
「我就姑且相信你們一回，」史朝賓一揮手：「來人，帶上傢伙，準(zhǔn)備掘地！」
一時(shí)挑出七八位膀粗腰圓的胖大衙役，各人手上抓起鐵鋤鐵鍬就開始動(dòng)作。
這地裡的土壤鬆軟，倒像已有人整過地一般，只是荒地太大，幾個(gè)衙役鐵鋤上手埋頭苦幹，心下只希望天黑之前就能把事做完。
豈料挖不了幾鋤就有個(gè)衙役慘呼一聲坐倒在地，他嚇得臉色發(fā)青，連站都站不住，只瞪大雙眼滿臉驚懼指向他原本挖著的紅土地，喉嚨裡不斷發(fā)出「咯咯」響聲。
所有人立刻都把眼轉(zhuǎn)向這衙役所指的方向，然後無一例外地刷白了臉。
一隻細(xì)瘦、蒼白、五指不全的斷手自土裡歪歪斜斜伸出，像極了一株發(fā)育萎頓的粟米，長(zhǎng)成每個(gè)人心裡最恐懼的樣子。
