<中央大陸,撒庫拉城>
位於薩芙特王城西南方,乘坐馬車大約需花上半天時間左右的距離,以農作物培育出口為主的法瑪爾領中心——
這裡是農業與藥學的學術重鎮,如藥師公會、植物研究院等相關單位都在此處,孕育出許多傑出的植物學家和藥劑師。
另外,此地以四季常開的各種櫻花奇景最為出名,故有「櫻花城」之別名。
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正午的第一道鐘聲響起時,年輕的傭兵剛步出驛站,便為眼前的景色怔在原地。
熱鬧的街上,櫻花樹沿街兩旁熱烈盛放,每棵樹幹巍峨挺拔,皆需兩三人方能合抱,彷彿述說著悠久的歷史。
微風輕拂,一片片粉色、白色、淺紅色的櫻瓣漫天飛舞,芬芳瀰漫在空氣中,整座城浸滿淡雅香氣。
人們穿梭在繽紛花雨中,樹影婆娑,春光灑落,透過樹冠的縫隙灑下斑斕的光斑,在大地上編織著光影與花海交錯的地毯,為這座城平添一抹獨特的風采。
每位初來乍到的旅人,都會為了眼前這副充滿詩意的奇特美景不由得駐足欣賞,並歎為觀止。
赫柏停下腳步的原因卻並非如此。
望著眼前櫻花紛飛的景象,他忽然憶起自己第一次跟著祖父來到這座城時的場景,心中頓時百感交集。
彼時正值炎炎夏日,完全不是櫻花盛開的時節。
「哇——好多櫻花!」
年幼的他初到此地,乍見五顏六色的櫻花在眼前絢爛綻放,被驚得合不攏嘴,還逗得祖父哈哈大笑。
後來祖父向他解釋,這座城最開始研究的植物就是櫻花。
「因為初代城主是位藥師,最喜歡的花就是櫻花。」
而那位城主在城裡每個角落都栽上品種各異、花期錯開的櫻花,才造就出現今這樣「櫻花常開永不凋零」的絕世美景。
寬厚的大手緊牽著幼嫩的小手,祖父帶著他漫步在街頭,那些古老的櫻花樹在城鎮的每個轉角昂首綻放,彷彿守護者一般,靜靜守候著城市的每一位居民。
初春的天氣多變化,時而乍暖還寒,就比如今日的陽光,曬得赫柏有些頭暈目眩。
天還矇矇亮便起床趕路,將近六小時的乘車,讓赫柏耗掉不少的精力,到現在仍腰痠背痛,只得先在其中一棵樹下暫時喝口水休息一會兒。
仰望高高的樹冠,濃密的樹蔭如薄紗覆在面上,隨風搖曳,思緒同那些花瓣紛飛四散,在過去和現在之間穿梭。這些雄偉挺立的櫻樹彷彿年幼時祖父的身影,那樣高大挺拔的背影總令人感到安心。
從那之後,每年他都會隨祖父來訪此地幾次,有時是單純去公會辦事,有時是特地來參加城內櫻花祭,直到三年前他離開家便再也沒來過。
而如今再次故地重遊……祖父卻已不在人世。
這一切湧上心頭,令赫柏的表情有了些許的沉重。捎帶暖意的春風拂過面頰,他卻仍舊覺得內心空蕩蕩的颳著刺骨寒風。
煩躁地甩甩頭,年輕的傭兵深吸一口氣,櫻花淡雅的芬芳盈滿鼻腔,將回憶沉置於心底,沿著街道快步向前。
過幾條街便離開城鎮中心,原本熱鬧繁華的氣氛與五彩絢爛的景觀也漸次遠離,取而代之的是幽雅靜謐的氛圍及綠意盎然的街景,彷彿來到另一個世界。
這個區域是該城的另一條主幹道,也是學術的重心地帶,有相關領域的學院、各種研究所等機構,還有少數的民宅及商店。
一棟雄偉氣派的八角建築就矗立其中,便是赫柏此行的目的地——藥師公會。
薩芙特王國的藥師公會歷史約莫百年,較傭兵、冒險者等二大公會晚了數十年,其前身原是私人的藥學研究所,後來才轉型成公會,開放諸位才子加入。
三層樓高的公會由絳色的木頭構成,每一塊牆板都經過精心處理,呈現出淺淺木紋,巍峨的藤蔓纏繞在外牆,大門則由另一種深棕色木材製成,雕刻著繁複的藥草圖案,宛如一幅生機盎然的畫卷。
大門的兩側,盛開著各種各樣的藥用植物,它們在微風中搖曳,彷彿在歡迎每一位前來的訪客。
在和煦的陽光下,整個公會散發出淡淡的藥草香氣與木質清香,還未進入便讓人有種被大自然環繞的感覺。
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