坐定後，亞澤夫人摘下面紗掀開兜帽，一襲透著盈盈水色的銀白秀髮如瀑般落下，上頭繫著一條湛藍髮結，令每根髮絲看起來彷彿水晶一樣閃爍微光。
柳眉杏目，五官精緻，輪廓柔和，肌膚白皙。
脫去斗篷後的女子看著不過二十來歲，靜靜端坐在那邊，就有一種不食人間煙火的氣質，如同生活在仙境中的精靈，好看極了。
而且兩人面對面而坐，這麼近一看，赫柏注意到那雙明亮的黑眸中帶點神秘的深藍，似清澈卻深邃的湖水倒映出夜空中的璀璨繁星，叫人一不小心就會跌進去。
直到那雙美麗的杏眸再度彎成月牙，他才猛然回過神，自己居然看呆了。
「咳、咳咳……」清清嗓子試圖緩解尷尬，卻緩不了面上漸漸升高的溫度，「您有什麼需要幫助，請儘管告訴我。」
亞澤夫人笑而不語，垂下眼簾，沈默片刻，似乎在思索著該如何開口。
「我確實有個請求。」
最終，她說道：「我正在尋找一味藥材，想為我的孩子製藥。不知你是否有聽過『塞拉斯蒂婭』？」
塞拉斯蒂……婭？赫柏面露茫然，這名字聽起來怎麼像是個人名？這是他腦海中第一個浮現的印象。
也許是他困惑與詫異的神情太過明顯，女子笑著解釋道那是一種花的名字，又被稱為「天堂花」（Celestia）。
只因此花難以人工栽培，野外生長的地方也鮮有人見，更遑論是作為商品買賣，所以在藥學界中是極為罕見的藥草。
聽完對方的說明，赫柏臉上的驚詫沒了，困惑卻不曾退去，反而加深幾分。
祖父雖然喜歡用各種方式收集一些奇特植物，也經常同他分享自己的收穫——起碼三年前是如此——但是對於這「天堂花」他並未有所耳聞，祖父也不曾提及。
至於倉庫中剩餘的那些藥材？抱歉，也沒有叫這種名字的藥草。
夫人透著期望的眼神與赫柏帶著濃濃困惑的目光在空中交錯，彷彿能聽見時間的匆忙流逝聲。
這樣的反應已經足夠明顯，不等赫柏開口，亞澤夫人又是一個淺淺的微笑。
「……看來我是白跑一趟了。」
嘴上說著惋惜的話語，然而亞澤夫人面上卻是與之相反的平靜神態，仿佛早已預料到這樣的結果。
即使如此，在她喃喃自語時，那雙夜藍色杏目深處仍然流露出一絲失望。
「真是非常抱歉……沒能幫上忙。」
虧他剛剛才誇下海口說會盡力協助，馬上就自打臉，赫柏感覺雙頰在發燙。
「沒有是正常的，這不能怪你。」女子唇角輕揚，柔柔一笑，略有幾分歉意，「我不過是從古籍中查到一帖藥方，需要以此花為藥引，又恰好聽孩子提起這家店的店主似乎曾入手過這一味稀世藥材，所以特地前來確認罷了。」
亞澤夫人來自遙遠南方的海德城，那裡是個貿易中樞的獨立城市，可即使是那樣規模的繁華大城，居然也沒有塞拉斯蒂婭。
「您的孩子？」
這已經是對方第三次提到孩子，想起她在店外也提過自己是好幾個孩子的母親，這讓赫柏慚愧之餘也不免有點好奇，畢竟對方看起來是那麼年輕，感覺上才沒比自己大幾歲。
「五個男孩一個女孩，最大的是一對雙胞胎，他們倆有先天不足，很需要這副藥。」
提到孩子，年輕夫人的神情立即由方才的從容轉為擔憂，作為一位深愛子女的母親，她的憂心之情顯露無遺。但很快地，那份愁容又化作另一種顏色，如夜般的眼眸閃爍著名為堅定的光芒。
「我啊……曾經與丈夫發過誓，無論如何，我都要拯救我心愛的孩子們。」女子說著，眼神明亮，唇角輕揚，看起來一點也不氣餒，「哪怕要付出什麼樣的代價。」
赫柏眸光微閃，亞澤夫人的神情幾番轉變以及那段起誓般的話語，無疑是觸動了他心中某處敏感的弦，引起一陣強烈而複雜的共振。
「我能夠理解您的擔心，夫人。」赫柏說道，嘴角露出一絲微笑。「向您保證，即便這裡沒有您所需的藥材，我仍然會竭盡所能幫您找到它。」
似乎沒想到赫柏會說出這樣的話，亞澤夫人微微一怔。
她的目光在這名年輕人真誠的臉龐停留，眸中微光閃爍，半晌，感謝的微笑在那張美麗的容顏上倏然綻放，如熱烈盛開的花。
「非常感謝你的好意。」亞澤夫人站起身，優雅地整理著斗篷，顯得高貴而從容。「還請量力而行，找不到也無妨。」留下自己的暫居地址，便施施離去。
靜靜注視著對方逐漸遠去的背影，赫柏倚在門邊，目光放空，內心卻思緒千回百轉。
按理來說，「尋找珍稀物品」、「確認某個傳聞真偽」這類委託，本應交由「以探索未知為己任」的冒險者處理，但……赫柏有些煩躁地抓抓頭。
繼續想下去，卻愈發感到心煩意亂。
對傭兵而言，委託就是請求，請求就是委託，哪怕之間沒有白紙黑字的實質契約，一旦接下就要完成，不能讓雇主失望。這大概是做傭兵這一行的通病吧？
有時間想東想西，還不如趕快想辦法去找天堂花的線索，就先從祖父二樓的書房入手吧！
至於狩獵委託，他還沒確定是否要參與，先暫時擱置在一旁。赫柏很沒出息地想著。
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達人
