他的臉越靠越近，像個熱血教師試圖感化不聽話的學生。
「拜託你別靠這麼近啦！」我往後縮了縮，嘴裡嘀咕著。「對我激動也沒用…不過聽你這麼說，解任務好像的確不錯，那我也去試試好了，反正光打怪練等確實很無聊。」
「好啊，那我陪妳去！」彈珠汽水的臉上立刻掛滿笑容，表情轉換之快，讓人猶如看了一場即興表演。
「好啊，」我笑了笑，心想，這下有人帶，輕鬆多了！ 或許這就是為什麼很多人愛在網遊裡裝成女生，因為能享受到各種特權與呵護。
但我還是存著一絲戒心。 我忍不住問：「你為什麼要幫我啊？」
他的回答讓我有些意外：「這還用問嗎？在這種情況下，如果人與人之間還不能互助，那什麼時候才願意幫忙？不過，要幫的話，我還是偏好幫女生啦，哈哈哈！」
他的笑聲很豪邁，與那張略顯疲憊的臉形成鮮明對比。我原本揣測他可能另有動機，但這份坦率讓我鬆了一口氣。
「對了，你以前玩楓之谷時，最高練到幾等？」我試探性地問。
「我啊，」他想了想，語氣中帶點不以為意。「八十幾等吧，後來就沒玩了。身邊的朋友全跑去打魔獸和信長，要是還在玩楓之谷就會被笑成是小朋友。」
我們一路邊聊邊走，經過墮落城市的藥局時，注意到酒吧前有幾個剛完成轉職的玩家正興奮地討論著。「要衝等！」「瘋狂打寶！」他們的聲音充滿幹勁，但我忍不住心想，這麼天真？好練的點早被搶光，寶物更是稀缺得可怕。
這私服雖然聚集了五千人，但每張地圖幾乎都人滿為患，簡直和正服別無二致，甚至比一般私服還擁擠。
我們停在白色計程車前，我低頭看了眼背包裡僅剩的楓幣，五千多而已。這可是辛辛苦苦刷怪攢來的，藥水也快耗盡，實在捨不得花。
彈珠汽水似乎看出了我的猶豫，笑著拉開車門：「車錢我幫妳出吧，別客氣。」
他的話讓我愣了一下，接著心裡湧上一股暖意。或許，在這個充滿競爭與合作的遊戲世界裡，有人願意伸出援手，已經是一件值得感激的事了。
我搖了搖頭，堅定地說：「不要，我不要欠錢！」
彈珠汽水聳了聳肩，笑道：「哎呀，不過是一點小錢。我身上還有四十幾萬呢，這算什麼？」
即便如此，最後我還是自掏腰包付了錢。心裡某個堅持讓我無法接受別人的施捨。一直仰賴別人幫助實在太沒出息，自尊心不允許我那麼做。更何況，聽了那麼多情報，如果自己什麼都不做，未免也太愧疚了。
當周圍的景色從陰暗的墮落城市轉換為風和日麗的藍天白雲時，空氣中瀰漫著草木的清香，我忍不住停下腳步。這是我第一次來到弓箭手村，一個散發著鄉村純樸與寧靜的地方。白雲悠悠地在天空飄動，微風輕輕撫過臉頰，一切都彷彿慢了下來。
我站在一個正方形的稻草堆上，四周有幾個初出茅廬的初心者。他們手持新手武器，彼此低聲交談，看到我們走近時投來好奇的目光，隨即竊竊私語起來。
弓箭手村那棵巨大的樹影幾乎覆蓋了整片村落，樹下的木製橋架橫跨小溪，散發著淡淡的樹脂香氣。樹頂上的階梯通往菇菇王國，曾經的蘑菇王就隱藏在那裡。想到過去跨越鋼肥公園時，那些耗損大量血量的戰鬥、最後蘑菇王總被捷足先登的懊惱，我心中仍然泛起些微的酸澀。那些噴日之鏢的王怪，總是被清剿得一乾二淨。
我和彈珠汽水緩步前行，打算先將村裡的任務全都接下。這樣一來，不僅經驗值有著落，獎勵的物資或許也能撐過目前這段困窘期。想到自己快要破產的經濟狀況，我不禁握緊了拳頭。我不能再依賴別人的救濟了，我要變強！
「妳在想什麼？」彈珠汽水偏頭看著我，語氣帶著笑意。「表情這麼嚴肅，是不是壓力太大了？」
「嗯？沒什麼啦，我只是打算把明明夫人、布魯斯、瑪亞、卡蜜拉的任務全接了…等等！」我猛然停住，指著任務欄裡的一行字。「長老斯坦的這個任務是送到地球防衛總部吧？不行，這個絕對不能做！」
彈珠汽水哈哈一笑：「是啊，對我們這個等級來說確實不合適。不過這個任務的成就值得挑戰。遲早要跑去奇幻村或天空之城練功，妳不覺得應該趁現在努力衝等嗎？」
「那你還願意停下來幫我？」我忍不住問，心裡其實有些疑惑他的動機。
他頓了頓，臉上的笑意中帶了幾分懷念。「不是跟妳說過了嗎？互相幫助很重要。而且…」他低聲補充道：「我以前認識一個女生，她的遊戲名字也叫湯圓。」
這句話讓我怔住。微風輕拂過他的臉，陽光從樹葉間灑下光斑，他的雙頰染上一抹紅暈，看起來有些不好意思。「如果妳跟她一樣，我稍微幫點忙也沒什麼吧。」
我盯著他，心裡浮現一股奇怪的熟悉感。難道我們曾在某個地方相遇？他的語氣和眼神，帶著點說不出的親切感。
「好啦，別浪費時間了。」他忽然抬頭望向遠方，語氣多了幾分嚴肅。「時間就是金錢，妳可別忘了，我們現實世界的時間也在流逝。」他頓了頓，聲音壓低了一些：「這裡的一切，雖然那麼真實，卻會讓人忘了自己背負的責任。」
他眼中閃過一抹落寞，那是一種難以言喻的堅毅與悲傷交織的感覺。雖然我們都戴著遊戲的面具，但他的氣質、他的言行，卻讓人明白，無論外表如何相似，每個人內心的故事都截然不同。
「我們是打組隊任務認識的。」彈珠汽水戰士笑著回憶道：「那時候，組隊任務可是最容易認識新朋友的途徑之一。打王的門檻太高了，等級、裝備都要夠強，反倒是組隊任務親民多了。」
「的確是呢。」我點頭附和。
「那時候101副本算是比較難得的組隊任務，只需要35級就能參加。不算太難達到的門檻，而我已經45級了，算是比較高等的玩家。我們正缺人手時，她就出現了。見到是個女生，我們都特別開心，而且她剛好是我們缺少的法師角色。你玩過101嗎？」
我馬上明白他指的是那張需要法師二轉技能「瞬間移動」才能通過的打箱子地圖。我微笑點頭：「我知道。以前我也很愛玩101，還記得通關密碼呢，133 221 333 123 111。」
聽到這串數字，他露出懷念的笑容：「果然，大家都記得，而且怎麼都忘不了。」
「是啊！考試背的英文單字和註釋早就忘光了，這串數字卻怎麼樣也忘不了。」我有些羞赧地說。
時間過去那麼久了，我或許早該把那些記憶淡忘，但它們就像珍貴的寶藏，深藏在腦海的一隅，從未被遺忘。
瑪亞的家外觀是一朵巨大的黃色蘑菇，頂部像是雨傘般覆蓋著，內部裝潢簡單質樸。二樓，就是我們的目的地。
「親愛的冒險者！我需要你們的幫助！」瑪亞一見到我們便熱情地迎了上來。她的主動讓人吃驚——她真的是那個看起來羸弱的農家女孩嗎？
金色的頭髮搭配褐色頭巾，一身典型的農村裝扮。「請你去維多利亞港找特奧。」一個半透明的介面彈出：「是否承接『瑪亞和奇怪的藥』任務？」
彈珠汽水戰士低聲說：「這個任務的獎勵很不錯，有褐色斗笠，經驗值也豐厚。我帶你解，只要你敢冒險。」
我皺了皺眉：「這個任務……還得去奇幻村的螞蟻洞打殭屍菇菇，我等級還不夠啊……」
「別擔心！我知道安全的路線，而且我等級高，護你周全。」他自信地拍了拍胸膛。
「好吧！」我心想：有個大腿帶著總比自己單打獨鬥好。以前都是我一個人練功，偶爾才跟同學組隊，沒想到今天竟然這麼多人邀約，真是意外。
我們從弓箭手村的左側來到訓練場，這裡依舊人山人海，熱鬧非凡。多層平臺上，玩家們各自努力練功。這裡向來是熱門的升級地圖，早來的冒險者們早就占滿了各個角落。
彈珠汽水戰士環顧四周，低語道：「人真多啊！這裡怪物多，人也多，小心被耽誤了腳程。」
「我會注意的。」雖然怪物們——嫩寶、藍寶、紅寶和菇菇仔——都不具威脅，甚至顯得有些可愛，但以我矮小的身形看來，它們依舊頗具挑戰。
我忍不住問道：「話說回來，你剛剛講的那個叫湯圓的女生呢？故事講到一半了。」
他靦腆一笑：「對哦！邀她加入的時候，大家都超興奮，畢竟是女孩子。不過那時候也不會去想是真女生還是假，只是單純當朋友相處。小孩子嘛，不會想太多的。」
這段旅程，不只是任務，更是回憶的重現。每一步，都彷彿回到了那段純粹而珍貴的冒險時光。
「也別因為是真女生，就萌生什麼奇怪的想法啊？」我忍不住吐槽道。
我們來到弓箭手村東邊的小山，這裡的視野開闊，一眼望去，盡是連綿起伏的山丘和翠綠的山谷。遠處，廣袤的森林和無邊的草原交相輝映，怪物們零散分布於其中。肥肥、緞帶肥肥、綠菇菇等各式各樣的怪物穿梭於草原間，雖然現在的我能輕鬆應對，但仍不可掉以輕心。
「說起來，聽說捷運車廂的惡魔水靈也很熱門，搶怪的激烈程度不輸給這裡的訓練場呢。」彈珠汽水戰士感慨道，「那時候年紀小，小男生總會對女生充滿憧憬。尤其是國高中時期，情竇初開，誰不想和可愛的女生一起冒險？」
「所以，後來呢？」我好奇地追問。
「我們聊了一陣子，後來終於進了101副本。大家打得很開心，還多次組隊一起攻略。我們加了好友，上線時會打招呼，偶爾也會約著一起練功。某天，我鼓起勇氣向她告白了，她竟然答應了！我們成為情侶，一起度過了許多快樂的時光。」他停頓了一下，神色暗淡下來，「可是有一天，她突然沒上線了，就這樣無聲無息地消失了……」
我一邊小心清理著怪物，避免被包夾，一邊聽著他的故事，感受到他內心的遺憾和失落。
「也許她被家人禁止玩遊戲了。」我安慰道，「我以前也因為準備考試，才不得不退遊的。」
「蛤？考試？你是說基測嗎？現在早就變成會考了吧？你也太老了吧！」彈珠汽水戰士用誇張的表情看著我，「我還以為你比我小呢！」
「喂！我才二十幾歲！別把我說得像六、七十歲一樣！」我笑著反駁，「再亂講，小心我揍你！」
達人
