轉眼已是新月慶典過後一星期,養傷時徐夜柏不得不減低活動量,較以往更加嗜睡,彷彿身體為了保命自動找到平衡,也可能和瑞梅克加倍努力朝他塞資訊素引起的副作用有關。
情報局長延續慶典時間的忙碌度,但他就算無法過夜也會找空檔探望徐夜柏,只要瑞梅克人在家就黏著懷孕Beta不放,字面意思上的黏,徐夜柏除了上廁所以外都脫離不了瑞梅克美其名曰充電的貼身接觸。
比如徐夜柏想在客廳看書,他和沙發之間自動多出一頭Alpha,瑞梅克可以很安靜、無比貼心地服侍你任何需求,卻不允許兩人拉開一公尺以上距離,還不斷磨磨蹭蹭企圖用資訊素將懷孕Beta醃入味。
若非瑞梅克實際待在家時間很少,徐夜柏寧願搬去瑪麗安醫師的診所養傷算了,煩人得要命。
摔傷帶來的不適在徐夜柏忍受範圍內,就當轉移孕吐注意力了,反正都是渾身不舒服,差別在於摔傷使徐夜柏對躺床更不抗拒,他的靜止休息時間便延長了。
人類劣根性,明知應該休息反而忍不住作怪亂跑,好在黑褐髮Beta現在完全不想外出走動,就是作息極度不固定,每天像亂轉輪盤。瑞梅克見他慵懶無力,總要拉著徐夜柏躺靠在他身上。
徐夜柏被瑞梅克糾纏得沒辦法還是妥協了,空調再舒適終究比不上體溫,可惜這臺人體暖爐會散發討厭的資訊素,徐夜柏聞不到照樣感到壓迫窒息,若能選擇,徐夜柏秒選空調,人生便是如此,有一好沒兩好。
瑞梅克從辦公室發來一條簡訊,表示今晚可以回家過夜,發來一堆菜單問徐夜柏想吃什麼,要為他外帶回來。
之前只能匆匆停留時,瑞梅克總會確認徐夜柏口味,帶回食物飲料並附上一支鮮花當禮物,儘管知道瑞梅克將採購雜務交給副官,他肯花這份心思依舊令人佩服。此外情報局長帶回的食物量一定多到徐夜柏吃不完,兩人共餐還有剩下,徐夜柏就會放進冰箱分批消化或分給護衛隊。
與其說瑞梅克在討好徐夜柏,觀察後更像一種採集活動,把物資交給家裡的Beta後,金髮Alpha情緒肉眼可見開心起來。
可能是種護巢本能無法滿足時的代償行為。徐夜柏在心裡分析。
他領了個特別任務,將瑞梅克照顧代孕者後出現的特殊反應告知瑪麗安醫師。徐夜柏愈來愈感受到,讓小租戶誕生的龐大工程並非單方面施予金錢給代孕者就能解決,瑞梅克不僅付出各種成本,同時繼續繁重本職工作。最好有個人針對轉換父親角色這個命題監督他身心健康,徐夜柏於是成了當仁不讓的人選。
瑞梅克提過有些同意繼續代孕實驗並接收懷孕Beta的Alpha自己也出了不少狀況,各自那位代孕者失敗後,做了什麼或沒做什麼都導致這些Alpha感到壓力與挫折。
是夜,瑞梅克短暫回到更早之前的下班時間,差別只在於進門後手上拎著的大包小包,公事包夾在腋下,情報局長用嘴叼著一朵紅玫瑰,示意徐夜柏從他嘴裡接過花。
徐夜柏只在最狂野的同人作品封面中見過這種構圖,順帶一提,狂野的不是文風,而是作家的腦洞。
「你應該找人幫忙拎東西。」Beta提出建議。
並非Alpha拿不動,而是包裝盒承受不起過度擠壓加上他身上攜帶的品項實在太多。
「嗯嗯,上樓前的確有讓護衛替我提袋子。」情報局長伸長脖子再度往前湊了湊,含糊不清地說。
徐夜柏滿臉黑線從金髮Alpha口中接過贈花。「謝謝你的玫瑰,花很美。」
「人呢?」瑞梅克故意問。
「都好看。」徐夜柏對那張妝點笑意後簡直璀燦奪目的俊美面孔給出客觀評價。
「你不是正在寫小說嗎?辭彙量怎那麼貧乏?」談判時倒是滔滔不絕嗆得瑞梅克差點噎死。
「說到這個,我討厭男主角人設,寫出來後就想從腦袋裡清除相關描述了。」徐夜柏又從瑞梅克手上接過一袋布丁和慕絲類的綜合甜點,示意他快點將食物放到餐桌上。
「你這句話微妙地勾起我的好奇,讓我更期待了。」Beta早就大方承諾過小說寫好願意給瑞梅克欣賞,他的新動力感染了瑞梅克,情報局長喜歡看懷孕室友談到創作時精神奕奕的模樣。
「我去洗個澡,你先開動慢慢吃。」瑞梅克向來不把工作時染上的雜味帶入家中,更別提混進他對徐夜柏散發的資訊素裡,徐夜柏沒感覺,對瑞梅克卻是難以忍受的汙染干擾。
徐夜柏虛應,隨即找了個乾淨玻璃瓶蓄水插入玫瑰花擺到桌面上,將不打算馬上食用的點心放進冰箱冷藏,拿來成套餐具,一一打開外賣包裝將食物放到盤子裡。
瑞梅克從某間知名大飯店打包的主廚推薦櫻桃鴨,香氣令人食指大動,懷孕讓徐夜柏感到最痛苦的是,看見美食時,他的大腦想吃,身體卻不餓甚至感到反胃,兩種矛盾認知總是後者佔上風。
過去,瑞梅克會事先吩咐廚師外帶時將料理分成小塊,專業擺盤不影響賣相,現在他更偏好親自動手為徐夜柏分配食物。徐夜柏掃描桌上總共七道菜色,哪怕只是看著也令人開心的豐盛份量,奢侈地考慮後切了塊肉凍到晚裡小口吃起來。
徐夜柏才吃不到兩口,吹風機聲音便響了起來,赤腳踩在羊毛地毯上的觸感,住了四個月已經熟悉每處角落的整潔公寓空間,不知為何,品味這些細節讓徐夜柏很愉快,他索性放下湯匙,滑手機看新聞等瑞梅克忙完上餐桌。
若不是要保持清爽好聞溫暖的形象來抱他的小Beta,瑞梅克才懶得花時間吹乾頭髮,這個步驟比他洗戰鬥澡還麻煩,見徐夜柏托腮朝他看來,玫瑰花被細心地裝飾在餐桌中央,瑞梅克穿著浴袍走向黑褐髮青年對面座位。
「久等了,希望今天晚餐合你口味。」瑞梅克說。
由於左臂骨裂加左半身挫傷,徐夜柏被禁止做家事,當然也不許自己料理三餐,不吃果凍營養劑時只能用機器人叫外賣或讓護衛隊出去買。
「我自認對飲食不挑剔,卡著懷孕影響,得是致命誘惑才有辦法多吃一點,你不就是這麼做?我們以前外賣也沒點這麼好的大廚菜色。」徐夜柏見瑞梅克拿起筷子才繼續吃肉凍。
「不浪費就是消費促進經濟和對廚師的尊重,我倆合作肯定能吃完。」瑞梅克笑嘻嘻地挾了幾片烤鴨肉到自己的盤子裡。
徐夜柏發現瑞梅克今天正常不少,打算普通用餐而非硬要餵食他。
也對,抽風總該有中場休息。
「今天早上瑪麗安醫師來這兒出診,說我的左手輔助外骨骼如無意外再十天就能拆了。」瑞梅克可能早就知道檢查結果了,徐夜柏仍舊認為基於禮貌必須當面告知,花錢購物也是,多虧這個習慣,打蛇隨棍上的瑞梅克又能開啟更多話題,彼此相處不至於尷尬冷場--儘管徐夜柏覺得尷尬的只有自己。
「太好了!表示你千萬不能再撞到或摔著傷處。」瑞梅克表現得像是直接從徐夜柏口中聽到第一手情報,配合誠意十足。
「怪的是我營養確實不夠,還以為傷勢會好得更慢。」徐夜柏略抬左臂道。
「其實不意外,你一直在攝入我的資訊素,其中包括戰鬥腺素,我已經盡量克制了,難免混了點進去,所謂資訊素壓制,主力就是來自戰鬥腺素,也是Alpha體力與爆發力來源,輕微外傷好得快很正常,若是太快才有問題,表示我給你的資訊素量控制失誤。」瑞梅克用指尖輕點一下徐夜柏包覆左臂的外骨骼。
「這種程度的外傷,我大概半天就痊癒了,你需要兩週半,略快於懷孕前的健康狀態,表示戰鬥腺素沒攝取過量,還好。」
「用具體數字比較格外有感。」徐夜柏吃完一片肉凍,改變攻略目標,今晚他絕不能錯過烤鴨。
「考慮到抗打性,能把我打成這樣就是一定得網羅的人才了,目前只遇到雷諾一個。」瑞梅克歎氣。
「你是在煩惱還是炫耀?」徐夜柏吞下脆脆的烤鴨皮,又喝了口果汁。
兩人共餐時節奏以徐夜柏為主,緩慢的咀嚼吞嚥搭配大量對話,否則瑞梅克兩口就能吃掉徐夜柏一餐食量。
「都有。現在確定可以告訴你部分調查結果。想聽嗎?」瑞梅克自然地滑入新話題。
情報局長肯定將有涉案或可疑部門犁了好幾遍。
「你能分享的內容我都想聽。」瑞梅克不方便公開的部分,徐夜柏懶得自討沒趣。
瑞梅克曾告訴他若想安全下莊就別知道太多,經過各種思想掙扎,徐夜柏還是想確認發生在自己身上的威脅全貌,他不希望人生經歷中混雜不清不楚的片段,錯過知情機會,未來後悔只能說活該。
「反恐部門對於恐慌人潮的模擬預測模式出錯,正如我們之前觀察到的證據,他們不知道人潮被有心人士刻意煽動往你的位置加速驅趕,該區域沒有重要人物停留也無關鍵設施,因此只做了例行性的預防處置。危機應變資源不足,導致逃難人潮在你們聚餐那條路上達到密集混亂的最高峰,犯人還在這時持武器或藥物傷人。」
「原來如此,之前是推論,現在證據確鑿。那麼多樁攻擊事件,你的部門一週就理出來果然厲害。真相全貌如何另當別論,至少檯面上抓到能向全國民眾交代的恐怖分子和政府內賊。」徐夜柏該給的正面讚美絕不吝嗇,儘管他已經在新聞和網路討論上看見各種溢美之詞了。再度強調,情報局長當成偶像明星這種共和國獨有現象還是讓徐夜柏感覺怪怪的。
「不然怎麼說共和國給情報局的影子預算就是我本人呢?倒是撥多點資源下來啊!」瑞梅克回了個苦哈哈的笑。
「很明顯是願打願捱。不過這次慶典恐攻難道國會沒開特別預算給你嗎?個別攻擊事件都破三位數了。」沒有單一重大傷亡事件,到處都是起火點,事後統計反而更驚人。
「你聽了別嚇到,當然沒有,今年度預算早就編定,稅金又不會無中生有。特別預算在精子庫失竊與代孕實驗幕後真兇的持續調查中已經預支光了,目前正往國外查,比想像中更花錢。新月慶典這荏我只好讓中央到地方情報部門所有人給我發揮潛力,幸虧有破案獎金,這邊還要看上頭打算加碼多少,假設他們不想見到離職潮;本局AB探員在工作績效上有被虐傾向,這部分也派上一點用場。」情報局長此刻很平凡地發牢騷。
「多吃點補補身子。」徐夜柏同情地說。
「你不繼續問關於自己的部分?」
「企圖綁架我的幕後黑手肯定是你的仇家,朱利烏斯他們也說歹徒綁我追根究柢還是衝著你去,然後這部分你還沒查清楚吧?聽你抱怨預算不足時忽然有這種感覺,我只能繼續小心警戒。」徐夜柏說。
「等等,你怎麼跳出我還沒查清楚而不是瞞著你的結論?」瑞梅克睜大紫水晶眼睛。
「這神祕仇家既然人為製造還意圖襲擊輝鵲家後代,就算局裡預算不足,你也該拿出身家私下調查,都把小租戶選為白湖堡繼承人了,怎麼可能在切身相關的重要敵人上只靠官方部門調查緝拿?若能查出真兇,於公於私都符合你的最佳利益,還可以決定要讓多少情報曝光。你卻抱怨了,那就是實際上還沒找到的意思,但我猜你應該有懷疑方向。」徐夜柏本來就不認為找到代孕實驗幕後首腦很容易,上上任情報局長死於非命這點多少透露一些端倪。
權力沼澤形成遠在他與瑞梅克出生之前,且牽連深遠,哪怕掌握最高軍權的參謀總長亦無法在更早以前就擊潰這股--或不知多少股盤據在共和國體制內的毒蛇猛獸,只好交棒給自家兒子。
兩人又針對幾起恐攻案例交換意見,儘管無法解決自身威脅,依舊是徐夜柏相當關心的議題。
徐夜柏對其中一單烤肉的配菜水煮蘆筍格外滿意,對面金髮Alpha正在大口吃肉,兇性畢露,對摸過他那身鋼鐵肌肉的徐夜柏來說,瑞梅克吃那麼多肉才合理。
瑞梅克將最後一小片烤牛肉朝徐夜柏推去,他觀察到Beta基本上飽了,依然測試他能否吃下更多。
徐夜柏需要的是少量多餐,因此瑞梅克沒將盤中餐清光,他吃掉那些適合當場品嘗的,留下徐夜柏顯然喜歡又適合冷藏以及二度加熱依然美味的菜品,譬如那道肉凍。
黑褐髮青年從善如流接過肉片,又分成三份放進嘴裡緩慢殲滅,宣告他滿足了。
趁瑞梅克收拾剩菜洗盤子時,徐夜柏在客廳來回走動消食。瑞梅克動作很快,徐夜柏才走到第三趟他已經擦乾手反坐在餐椅上,強壯手臂交叉搭著椅背盯著徐夜柏室內散步。
感覺血液循環活絡了些,徐夜柏窩進沙發休息。
「你最近好像不只是給我資訊素而已,還在做些別的什麼。」徐夜柏對絲毫不覺得膩煩的瑞梅克說。他自己都覺得這種進食節奏令人發瘋,瑞梅克卻樂在其中。
「哦,你覺得那是什麼?」
「……擴大宣告你我的差異性。」
「小鳥兒,你的用語有點僵硬,不更感性點我聽不懂。」
「我知道你是Alpha,幹嘛一直強調?」比如隔著衣服用獠牙刮他皮膚,猛地一下又撤開,自顧自抱著他在屋裡走來走去炫耀力氣,明明徐夜柏能自己吃東西卻搶他餐具堅持手餵,最過分的是隔大老遠就聞得到卻故意貼著人嗅來嗅去。徐夜柏屢次警告,金髮Alpha依然故我。
「我以為你沒發現,還拚命往上加碼暗示,既然知道就給我一點回饋嘛!」
「所以說為啥要幹這些事?」徐夜柏一開始以為瑞梅克因未出生的後代和安產資訊素影響陷入焦慮才勉強包容。他上網查過伴侶懷孕的Alpha往往會幹出各種蠢事,愈到孕期後段愈誇張,連總理和國防參謀總長(瑞梅克老爸)都不例外,Alpha們好像還引以為榮。
瑪麗安醫師警告過,徐夜柏和瑞梅克的親密度遠遠不夠,肇因兩人只是代孕契約關係無法強求,瑞梅克將懷孕的徐夜柏留在身邊照顧,彼此皆受對方影響。
只能說情報局長還是人類,愈強大的新人類,資訊素失常時癥狀就愈古怪,繁衍後代是公認新人類資訊素劇烈變化的特殊時期,Alpha的護巢本能達到頂峰,Beta多出安產資訊素,Omega變得強壯兇悍,期間引起的情緒問題與強迫行為無藥可解,只能適應加自律。
「紓壓?」瑞梅克給了個不置可否的答案。
「為什麼這樣做能紓壓?」
「等你反應的過程很有趣,但你一直沒反應,就想知道你何時會認真回應。」
「你在逗我?」徐夜柏將瑞梅克的惡行惡狀用一個字精鍊形容。
「不是故意的,回過神來已經這麼做了。」
「前議員閣下,你連署過相關平權法案,應該知道這不是和異性互動正確態度,逗弄通常適用於關係親近互有默契的人們,否則就會成立另一個法律用語『騷擾』。」徐夜柏義正辭嚴道。
「你的反應和小說人物完全不一樣,通常這時候不都會臉紅心跳?」瑞梅克爬梳金髮,懶洋洋地望過來,徐夜柏認為這個動作過於刻意。
「假定前提是角色關係具備可發展性,已經互有好感,我不是懷著愛人的孩子,因此只會產生被騷擾的不爽。」
「欸--」瑞梅克滿臉失望。「Ash你對我沒好感嗎?」
「你是指通用語還是文學用語?作為乙方,我對你……」
「不用說下去,我懂了。」瑞梅克逕自將臉埋進徐夜柏頸窩裡,撐住身體不壓著Beta,同時用兩隻長臂將徐夜柏鎖在沙發上。
「你說一套做一套啊!給我起來!」