「罷工啊，很有意思呢。」路基說。
「等等，我們又不是來這工作的。」我說。
「那個GM真的會出現嗎？」法克雙臂環抱胸前，眼神充滿不信任，但至少沒有不認同這個做法。
結果，有不少人呼應這次號召，越來越多人選擇待在楓葉村休息和聊天，或者是繼續在廣場四周兜圈子，等著看好戲。在楓之谷世界裡，沒有所謂的白天黑夜。但是，這一服的GM設計相當用心，暮色很快籠罩天際，在天空蓋上一條黑色的巨大地毯。
在黑夜打怪更是危機重重，於是有些還在練功的人也迫不得已放下手邊的武器，回到村子來休息。聽說就連路卡斯的家都擠滿了人，村子只要一出現木箱，就會馬上被敲破，裡面的物資可是不無小補。
我將之戲稱為「炙手可熱的木箱」，藉此揶揄那些霸佔免費物資的人，雖然這些都是無主物，不過也應該適當地讓其他玩家分一杯羹才對。
武器店和藥水店裡都是人，有些人跟楓葉村的NPC聊天，像是瑞恩就很受大家歡迎，誰不喜歡年輕可愛又幽默風趣的女孩子呢？
「好想睡啊。」路基說，他雙手撐著臉頰呆坐著。
而我則是站在後面，坐太久屁股有點痛。法克又回歸他的老本行，繼續花時間在那些NPC身上，試圖搜刮新的資訊。雖然我不知道這麼做能否有新收穫，就讓他去吧，總比什麼都不做，站在原地枯等好。
是不是該嘗試去打怪看看？我聽著其他人交談，也有不少人就那樣直接在地板上呼呼大睡，完全不受四周吵雜的聲音影響。我是肯定睡不著的，也許要到野外安靜的地方去才行。
「妳要去哪？」路基見我要走掉，連忙追了上來。
「跟你無關吧。」
「難道是想上廁所？」
「只是不想一直站在原地乾等，很無聊…我要去打怪。」我說。
路基有些詫異，眉頭緊縮。「烤雞都說別做任何事情了，難道妳要擅自行動嗎？」
「也不是所有人都聽他的，你想聽就去聽吧。」
這番話聽來有些任性，可是說不定以後還是得繼續攻略這個世界，那現在坐以待斃就是浪費時間。我沒有像那些網遊小說的主角一樣充滿熱忱又有勇氣，行動的原因往往很單純。
「晚上會不會很危險啊？野外很暗，又沒有照明，死了能不能復活都還不知道…」
能不能復活？這個問題本來是可以毫不猶豫地回答『可以』的。可是這次不同，這是個私服，而且改動非常大，有些預設的功能可能已經改變，那麼死亡後會發生什麼呢？
「放心啦，我身上藥水很多，也不會去打太強的怪。」
「我跟妳一起去。」
都組隊了，要是拒絕他跟來也很奇怪。於是，我們並肩來到楓葉村近郊的平原。這裡是個龍蛇混雜的地圖，強大的菇菇寶貝在這裡遊蕩，那些幾乎和自己一樣高的怪物，對現在的我來說還是有一種無形的壓迫感，要適應恐怕得花一段時間。
未來還得打更強大的怪物呢，那些怪物既不可愛又可怕。這裡隨便數一數都有上百隻這種的，想到這裡就不禁憂心忡忡。
「小湯圓，妳看。頭頂上的跑馬燈…」路基圓滾滾的手在空中晃蕩。
跑馬燈？我這才想起來有這東西，這個私服也有放嗎？我抬起頭，看著自己視野範圍內的跑馬燈，那裡出現一連串文字：請注意聊天欄的公告內容。我將視線移向聊天欄位。
那裡出現一串冗長的藍色公告。
「大家好，我是GM，也是這個楓之谷世界的創造者，你們可以稱呼我為造物主。你們的意識確實被我的主機綁架過來，但請放心，現實中的你們只是陷入昏睡，若被人發現，估計會被送到醫院照顧，不致有生命危險。現在我要公布離開這個世界的方法。」
我屏氣凝神，等待下一串公告的出現。
「請所有玩家合力打倒殘暴炎魔、闇黑龍王、黑道長老、皮卡啾、天皇蟾蜍和奧芙赫班。等你們打倒這六隻王後，我會宣布最終考題。在那之前，請努力在這個世界生存下去，變得更強大。如果死掉了，請放心，你們現實中的人不會死。不過意識將會脫離這個世界，被運送到另一個空間滯留，等待攻略完成。」
我看著臉色鐵青，和我一樣專注觀看公告的路基。他的嘴唇發白，咬得更緊了。
「這個私服是我精心開發出來的，其獨樹一格，修改內容之多，相信各位都看在眼裡，與市面上的私服不能比。剩下的就請各位慢慢摸索，我就不多說了，好好享受遊戲！如果不想把命運交給別人，那就靠自己努力吧！GM敬上。」
萬物彷彿陷入沉寂，時間似乎也凝滯了，一切都是那麼不真實，這種像是動漫電影才會發生的事情，怎麼可能發生。雙手不由自主地顫抖，儘管我已經放開了棍棒，它仍舊像塗了強力膠一樣，緊緊黏在手上，只是隨著手的顫抖而輕輕晃著。
路基百味雜陳，抬起頭望著空無一物的天空，沒有星星，沒有月亮，就連白雲都沒有。白天至少還能看到些東西，現在的天空彷彿為了這可怕的事實而替我們哀悼，將一切都收攏起來，不讓我們看見。
我一下子喪失了打怪的興致，從零開始到打倒奧芙赫班和龍王，不知道要花上幾個月的時間。但我們人多，應該沒問題的——只是時間問題。可是我也不能坐以待斃，得做點什麼，像是支援其他冒險者練等之類的。
「你還好吧？路基。」我伸手想摸路基顫抖的肩膀。
他低著頭，嘴中碎碎念著什麼。不過很快就抬起頭，我原以為會看到絕望和悲傷的表情，沒想到他雙眼竟然發亮。
「太酷了！這就是現實版的《刀劍神域》啊！不對，是《楓谷神域》，太厲害了…這個傢伙了不起，第一個開發出不需要裝置的潛行遊戲，我要叫他爸爸！」
我愣住了，這個人到底在說什麼東西？他的腦袋結構是怎樣的？他難道是外星人嗎？我們被困在這裡出不去了，他竟然還這麼興奮……我一點精神也提不起來。剛剛那個無精打采的人現在搖身一變，成了充滿鬥志的冒險家。
「你……」我原本想說點什麼，但又怕潑冷水不太好，要是讓他鬥志全消，我會很自責。
「噢，小湯圓。相信現在的妳也跟我一樣，看見了希望的曙光了吧？只要打敗那幾隻王就可以離開了。」
路基將雙手搭在我肩膀上，神采飛揚。
「嗯……對呀。可是沒那麼容易吧？那些王都很高等，何況死了就會被遣送到別處……」
「別去想死不死的問題，至少不像《刀劍神域》那麼不近人情，死了就直接駕鶴歸西。我們還是好好想想怎麼打敗那些王比較重要吧？」
他說得對，我在眼前這位常常揶揄我、在這世界裡第一位認識的同伴身上，看見了希望的曙光。對，就是在他身上。現在也確認了我們要走的路和要抵達的目的地位於何處，至少比一開始那樣好多了，那時我們不知道該做些什麼，只能在濃霧中徬徨前行，沒有指引的線索。
接著，我看見好多充滿鬥志的人從黑暗中湧現，手中拿著斧頭、棍棒或刀劍，開始對四周的怪物發瘋似的追砍。這些人的眼神中燃燒著鬥志，沒錯，有鬥志的人出乎意料的多。我原本以為看到這幾乎遙不可及的目標後，不少人會意志消沉。
但願他們的熱情不會過一陣子就消失。
達人
