「妳是我目前見到的第一名女性玩家呢。」媽樂法克點點頭，那篤定的語氣讓人無法質疑。畢竟，他說自己已經在這裡待了快三個小時，和不少玩家擦肩而過，要是連一個女生都沒遇見，那應該不是記性問題。「真是稀有啊。這也讓我納悶，楓之谷這種遊戲，按理說應該碰到不少『網路人妖』才對。」
我皺眉，這麼直白的用詞多少有點刺耳，但不得不承認，他說得沒錯。在任何線上遊戲裡，選擇和自己真實性別不符的角色實在太常見了。有些人可能只是想體驗不同的感覺，也有人單純為了好玩，畢竟在網路上，性別不過是一個選項罷了。
而且老實說，我的個性本來就有點像男生，要是選個男性角色，誰也不會多想。
「這有那麼奇怪嗎？」我試圖打破沉默。「男性玩家比較多很正常吧？還是你漏看了什麼？」
「這不可能！」法克突然激動起來，身體向前傾，表情嚴肅得像在辯論。「男女這麼好分辨，有人經過我都會瞟一眼，妳懷疑我的記憶力？」
「沒、沒這回事啦，哈哈！」我乾笑著試圖化解他的過度認真，心裡卻有些不自在。「好吧，不說了，我要走了，再見。」
「那我們一起走吧。」他突然伸手往後梳了一下亂糟糟的瀏海，露出光亮的額頭。「叫我法克就好。」
「嗯，那你就叫我湯圓吧。」我隨口回應。
離開菇菇訓練場出口，眼前的景象轉變為一片茂密的綠色森林，陽光穿過樹葉灑下斑駁的光影。青綠的草原在山谷間延展開來，森林深處偶爾傳來鳥鳴，空氣中帶著淡淡的泥土味。不遠處，一群揹著綠色小蝸牛殼的嫩寶在地上緩緩匍匐，憨態可掬。
前方是羅賓三胞胎的所在之處——照理說他們就在那裡，但我看見一大群玩家正圍在他們附近，場面有些擁擠。
「噢，這裡是回答問題的地方，怪不得人這麼多。」我小聲嘟囔，正想移動時，一道熟悉的聲音傳來。
「妳終於來了，小湯圓！」路基的聲音在人群中響起，他正排在長長的人龍裡，對我揮了揮手。「妳真夠慢的，這裡要排很久呢。妳先去找桑姆接打十隻嫩寶的任務吧。」
「好，那待會見。」我揮揮手，順著坡道慢慢走下去。坡道的臺階像天然的巖石一樣，高度大約有成年男子的身高，但還算平穩。
「那是妳朋友？」法克走在我身後，語氣透著些許好奇。
「不是啦，只是起始點碰上的。」我搖搖頭，語氣平淡。「算不上朋友。」
「也是啊……妳應該也覺得很奇怪吧？莫名其妙被帶到這種地方。」法克的語氣帶著一絲無奈，他低頭望著腳下的嫩寶，彷彿在思考著什麼。「這裡人那麼多，要對每個NPC進行地毯式搜查肯定很花時間。嗯，還是先……」
話音未落，他已經毫不猶豫地從坡道跳了下去，動作俐落得有些出乎意料。「我晚點還得去補習班改作業，這下麻煩了。」
「你是補習班老師？」我一邊跳過幾隻嫩寶，一邊隨口問道。嫩寶雖然撞一下扣的血不多，但能避免還是盡量避免。
「是啊，」他嘆了口氣，語氣多了幾分懷舊的味道。「楓之谷啊……真讓人懷念。我剛來到這裡前，在整理房間，翻出了幾本以前買的密技手冊。現在想想，內容早就過時了，攻略什麼的網路上一抓一大把。但說真的，裡面的四格漫畫還是很好笑，尤其是特約雜技團那幾個人的故事。」
「特約雜技團？」我不禁露出笑意。「我最喜歡小小紅包和嵐斯洛了。」
「我喜歡泡泡暴走和小紗。」法克想了想，嘴角微微上揚。「嗯，玄宓也不錯，雖然個性有點歪。」
回憶像是濃烈的情感漣漪，隨著他的一句話輕輕拍打上心頭。這些舊時光裡的細節，竟然在這樣的地方，再次被喚醒了。
在閒聊間，我們已經來到了桑姆面前。他的造型依然簡單，略顯滑稽，手裡揮舞著一根木杖。這個任務我記得清楚，叫「桑姆的建議」。
「哈囉，冒險者！」桑姆用誇張的聲調開口，彈了彈手指發出清脆的聲響。「要不要聽聽我的提議？這裡滿坑滿谷的蝸牛，讓人看了就煩。幫我打倒十隻嫩寶，然後去找瑪麗亞領獎賞吧！她會給你好東西的。」
我毫不猶豫地按下了接受任務。然而，下一秒，我愣住了——這臺詞怎麼感覺和原版的不太一樣？
「你，我接受任務。」法克突然開口，語氣帶著些許強硬。「但你得告訴我，怎麼離開這個鬼地方。」
桑姆愣了一下，歪頭想了想，然後笑容滿面地回答：「離開？哦，我後面不遠處有個傳送點，走進去就能前往嫩寶訓練場2啦！」
「我不是問這個！」法克猛地上前一步，語氣冷了幾分。桑姆被他的氣勢嚇得退了兩步，手中的木杖差點掉到地上。「我要問的是——怎麼離開這個世界。」
我不想繼續聽他們的拉扯，於是轉身離開。沿著小徑往回走，目光所及之處到處是冒險者在圍剿嫩寶。滿地的嫩寶殼和滴落的黏液幾乎覆蓋了整片草地，空氣中瀰漫著濃烈的蝸牛腥味，混合著草木的清香，奇異得令人作嘔。這裡的玩家人數之多，甚至讓人感到誇張——幾乎比嫩寶還多。
「現在這裡到底怎麼回事？那麼多人也被強制送到這個世界了嗎？」我暗自納悶，耳邊不斷傳來嫩寶被擊殺的聲音和玩家的笑談。
一旁，有冒險者撿起掉落的楓幣和嫩寶殼，臉上帶著得意的笑容。他們看起來並不在意這奇怪的情況，反而像是在玩一場普通的遊戲。
「趕快去排吧，人數看起來不減反增。」路基的聲音傳來，他揮舞著手中的劍輕鬆砍死幾隻嫩寶，身旁的地面早已滿是戰利品。「這裡真是越來越詭異，玩家數量多得不正常。」
「對啊……」我點點頭，但看到人群的熱鬧景象，不安的心情卻逐漸平復。這麼多人聚在一起，至少證明我們不是唯一的受害者。或許，會有辦法找到真相。
達人
