最早的線上遊戲起源是MUD，
又被稱為「泥巴」，是一種只有文字敘述沒有遊戲畫面，純粹藉由輸入指令來遊玩的形式。
後來MUD才演變成有完整畫面以及操作介面的圖形化網路遊戲。
最知名的例子就是臺灣的萬王之王。
而提到線上遊戲的始祖，大多數人會直接想到1997年的網路創世紀(Ultima Online，簡稱UO)。
不過實際上還是有比網路創世紀更早出現的線上遊戲，
那就是1991年的絕冬城之夜(不是BioWare的那款單機遊戲)。
而1996年的子午線59(Meridian 59)也比UO要早一年出現，最厲害之處是子午線59還是3D畫面的，
因此子午線59也被稱為世界上第一款3D網路遊戲。
但也因為1991的絕冬城之夜以及子午線59其知名度以及影響力都不及網路創世紀。
再加上網路創世紀營運時間最長，所以網路創世紀依舊是能成為大家公認的線上遊戲始祖。
提到營運時間最長的部份，
被金氏世界紀錄認可的作品是一款古朝鮮世界觀的韓國線上遊戲－風之王國(??? ??)
風之王國從1996年開始營運，至今還活著，已經邁向第28個年頭。
只是這項紀錄讓很多人不太服氣，有些人覺得最長壽的應該是網路創世紀才對。
不過從遊戲公測日期來看，風之王國是比網路創世紀要早一年左右，
假如是從內部測試或封測開始算，可能就不太一定了，
只能說兩款推出的時間都很接近，各代表著東方及西方圖形化線上遊戲的經典古董。
以前大多數線上遊戲，是藉由公司代理中文版本進來臺灣才能玩到。
網路創世紀則是採用了類似國際版的概念，有許多代表著各個國家的伺服器。
其中臺灣人都是在福爾摩沙(Formosa)伺服器中遊玩，該伺服器也被簡稱為阿福。
只是在西元2000年那個臺灣線上遊戲開始崛起的時期，
網路創世紀的人氣並不高，有玩過的人也很少。
主要是它的美式風格，高自由度的特點讓臺灣人玩不習慣。
這個現象也一直持續下去，收月費的歐美線上遊戲，除了魔獸世界以外，
其他作品如無盡的任務、SB魔劍、激戰、戰鎚Online等作品在臺灣都生存不下去。
最慘的大概是無盡的任務2東方版，僅在臺灣營運不到一年時間就關服。
連帶許多知名歐美線上遊戲大作如魔戒Online、龍與地下城Online都沒有臺灣廠商願意代理。
如今網路創世紀已經改成免費版，
可以選擇看是要用古早味風格的Classic模式或經過改良比較好上手操作的Enhanced模式遊玩。
免費遊玩部分有內容限制，想玩後來的資料片就需要付費才行。
許多人都認為網路創世紀只有英文介面，其實它是有繁體中文介面的，
只是翻譯不完全，整體是中英文夾雜，所以依舊是不好上手。
再加上本作是老遊戲的關係，操作部分都比較繁瑣，不人性化，確實是很不好入門。
剛開始我連如何上下馬都不曉得，後來才知道許多動作是需要雙擊左鍵才行。
一些細節設定像是喝藥水時要空出一隻手才行，也都是蠻特別。
網路創世紀承襲自單機遊戲創世紀系列的中世紀奇幻魔法世界觀，
其特色就是高自由度、八大美德設定以及類似於DND那種有著嚴密的規則。
技能相當豐富且多樣化，能做的事情很多，玩家們不僅能在遊戲中打怪冒險，
還包含了完整的採集生產技能，也能夠當小偷偷東西，或是偷窺別人包包裡的道具。
甚至是當一名乞丐不斷向NPC乞討。也能隨意攻擊NPC。
更能夠養魚、栽種植物、蓋房子。
完整的開放式沙盒世界，有日夜天氣變化，所有的環境物件幾乎都不是裝飾品，
比方說地圖上的動物都可以被狩獵，這種設計都有別於當時的其他線上遊戲。
可以說是模擬了完整的中世紀生活內容。
也或許是因為早期線上遊戲才剛開始發展，
製作團隊以及大眾才剛認識線上遊戲，不太曉得該有什麼樣的玩法內容。
所以就盡可能的將線上遊戲當成第二個現實世界般的虛擬環境，
將許多寫實、擬真的元素通通都放進去給大家嘗試。
因為網路創世紀的一大特色是它沒有角色等級，
取而代之的是透過超多種技能來累積角色能力。
而提升技能等級的方式就是需要不斷鍛鍊該技能。
這種設計也影響到後來的許多線上遊戲，
如無盡的任務、盧恩傳奇(RuneScape)、韓國的龍族Online等… …。
只是高自由度玩法會讓人覺得複雜且沒有明確的目標指引。
節奏也比較緩慢，打死怪物後還要搜刮它的屍體，
魔法也不是能隨便亂放，還需要抄寫進魔法書並消耗藥材且經由詠唱過後才能施放。
很多複雜的操作指令要設定好「巨集」才行，
感覺上就是相當難玩又費解，所以並不合臺灣人的口味。
後來的天堂大幅度簡化了RPG內容，學習了暗黑破壞神1砍殺動作的精華。
專注在酷炫暢快的戰鬥與交友部分，才受到大眾玩家們的熱愛。
只是這種純粹打怪練功、衝裝備、PK攻城的韓國線上遊戲讓我覺得一成不變。
還好之後有出現像瑪奇這種線上遊戲才能滿足我的需求。
而目前的網路創世紀並不會讓我覺得過難上手。
新手選擇在新哈文鎮(NewHaven)出生，該處有完整的技能導師，
解完任務後就能拿到稱手的武器。
每次護送NPC到指定地點也能立刻賺到500塊，
用來學技能、買馬、裝備都很夠用。
就算是自己一個人玩，也能稍微體驗到這款經典遊戲的一些特色。
不過也因為是老遊戲了，如果不是特別感興趣，或著是有朋友一起玩，
那可能對於現代玩家來講玩起來也沒什麼意思。
而UO的製作人理查蓋瑞特最新作品是神使之隱：背道而馳(Shroud of the Avatar: Forsaken Virtues)。
基本上可視為UO的3D版，也能夠在Steam平臺上體驗到，缺點依然還是沒有完善的繁體中文。
