我討厭蘿莎莉亞．林德。
我討厭她豎立的雙耳、噙著微笑的神情、粉中帶黑的鼻頭、純黑色的柔順皮毛與高挑的身形。以家貓而言，她完美地挑不出一絲錯處──即使是那些許久以前豢養著我們祖先的靈長類動物，恐怕也無法否認這點。
我也討厭她精通所有元素之力。尋常的德魯伊通常只能精通一種，至多兩種，然而她卻能使用四種，被譽為繼大德魯伊馮可之後的天才。有人預言她將成為第二位大德魯伊，而這當然是真的……一旦見識過她召喚風暴摧毀拉瑞瑪古城的身姿，便絕對不可能懷疑此事的真實性。
我更討厭她待人總是那麼溫柔謙虛。她擁有的特權明明能夠命令任何人服從，並毫不留情地以言語蹂躪他們，可她總是低垂著視線，以最柔和的聲音說話。縱然公會中有人冒犯她或做了壞事，我也從未見她發過脾氣。
她的一切，我都討厭。
＊
「你這幾天都在地下城探勘，所以不知道這消息也是正常的。」
「什麼消息？」
聽見熟悉的對話開場，我豎起耳朵，將杯中的啤酒一飲而盡。苦味迅速在口中蔓延開來，令我清醒了一些。望向吧臺邊正在交談的人，原來是兩匹大灰狼。
儘管特意壓低聲音，來回掃動的尾巴卻透露了他們的情緒。
「已經傳好一陣子了。蘿莎莉亞是……的私生女。」其中一匹大灰狼道。
他的同伴毛都豎直了，「千真萬確？」
「只是傳聞，不過我認為是事實。」開啟話題的大灰狼掃了周圍一眼，「畢竟純黑的家貓並算太常見，加上那驚人的天賦……誰能說不是呢？」
「我嗅到了暴風雨的氣味。」
「我知道，對吧？宮裡要掀起一場風暴了，就像蘿莎莉亞當年在拉瑞瑪做的那樣。」
看來沒有其他訊息了。我將玻璃杯還給酒保，正準備起身時，一道人影忽而擋在眼前。
「夏雅，團長要你預約一隻騎獸。算我們走運，蘿莎莉亞明天會與我們同行。她說那座地下城也許有她正在尋找的寶石。」
沼澤鱷的身形對我而言不算太有壓迫感，但我急於逃離他那張散發著惡臭的嘴。
「太晚了，我不確定能不能約到。我相信林德小姐有她專屬的坐騎，應該不勞我們費心。」我淡淡道，下意識摸了摸胸口的吊墜，「還有，我的名字是查雅。」
「讓你預約就預約。少囉嗦，新人！」沼澤鱷擰起眉頭，朝我咆哮道：「同樣都是家貓，怎麼會差這麼多？」
我盯著自己黃黑相間的手指，思索著揍他一拳的代價有多大。
隨著門口的風鈴聲響起，公會內突然安靜了下來。我越過討人厭的沼澤鱷朝門口看去，只見一道披著斗篷的身影大步朝我們走來。
看看是誰來了。
「我發現自己請其他人代為轉述的請求似乎造成了誤會，所以就立即趕來了。不需要替我租借騎獸。」蘿莎莉亞．林德拉下兜帽，露出一張疲憊的臉孔，但那雙翠綠的眼卻聚精會神地盯著我，「如果我的疏失導致貴團發生糾紛，我感到很抱歉。希望現在還不算太遲，洛朗特小姐。」
她甚至知道我的姓氏。我們只說過一次話，而她那時忙著替我在團長面前緩頰，解釋我和這頭沼澤鱷之間的誤會，根本沒機會問我的全名。
又多一個討厭她的理由了。
沼澤鱷換上畢恭畢敬的嘴臉，朝她行了個禮，「您從來都沒有造成我們的困擾。如您所見，我們很樂意替您解決您騎獸受傷的問題，好保證明天的出行順利……」
蘿莎莉亞婉拒了這份「好意」，將他打發走，接著坐到我身旁。
公會像是重新活了起來，嘈雜的交談聲再度充斥著每一個角落，又或許只是我將注意力稍微從她身上移開，因此才能再度聽見周圍的聲音而已。
她輕輕甩著尾巴，好似有些煩躁，在碰到我的時快速縮回，同時低低說了聲「抱歉」。
「所以騎獸是怎麼回事？」我瞥了她拿起玻璃杯的手一眼。她的肉墊都龜裂了，這幾天大概沒怎麼喝水及休息。
「我的騎獸今天受傷了，所以詢問團長能不能和其他成員共乘，沒想到竟然演變成需要租借一匹騎獸。無論如何，我的行為都造成了你們的困擾，對不起。」這是她今天第三次道歉，而我看不出她有任何需要感到抱歉的地方。
「無所謂，只是小事。你可以坐我的。」我聳聳肩。
她微微一笑，點點頭，「你人真好，洛朗特小姐。我一直都這樣認為。並且不會過度殷勤。」
突如其來的好評令我愣了一下，因為從來沒人對我說過這些話，連我那已經躺在公墓不知幾年的父母生前也沒有。
再度摸了摸吊墜，這次我的指尖碰到它邊緣的縫隙，只要用指甲一勾就能打開。
「你如何看出來的？我是剛到這裡三個月的新人，我們幾乎沒說上話。」我問，試圖壓下喉嚨中細微的呼嚕聲，「還是說，你對每個人都這樣？」
在我察覺自己的話語帶有攻擊性之前，她便擺了擺手，兀自飲下一口啤酒，「我必須觀察所有人，這是我的功課。」她放下酒杯，抬手擦去鬍鬚墊上的氣泡，「他們都抱持著不同的目的，所以我必須謹慎。尤其現在我的身份還……越來越敏感了。」
我將吊墜藏回衣領內。她注意到我的動作，好奇地問道：「裡面是照片嗎？你父母的？」
「不。大概就像德魯伊的法杖一樣，刺客也有獨門的工具。我們的命運不是殺人就是被殺，必須擁有能夠致人於死地的手段。」我回答。
她咯咯笑出聲，「我的法杖是用來抑制能力的，你確定一樣？我該走了，今天算我的。」她放了一枚銀幣在桌上，那是酒保好幾個月的薪水。他看向她的眼神立刻更崇拜了，如果還能「更」的話。
起身時，我瞥見吧臺邊的兩匹大灰狼目送我們離開，其他人也是。
在公會，甚或整個艾萊卡傳出關於蘿莎莉亞是親王私生女的傳聞後，會受到如此關注很正常，但我從未習慣過那麼多視線集中在我身上。會看向我的要不是鄙夷的眼神，就是指使……或兩者皆是，就像給我吊墜的那位。
蘿莎莉亞輕鬆無視了那些好奇、探詢與質疑的目光，甚至沒有流露出一絲不耐，只是很疲倦。她朝每個人點頭致意，叫出了一些我不認識的人的名字。
推開大門後，室外的冷風讓我打了個寒顫，我這才意識到自己應該拒絕她。這種場合不可能打探到她與親王的關係，根本是浪費時間。
而且，我討厭她。
默默在心中覆述這句話三次，我才抬起頭，恰好對上她那雙在路燈下閃爍的綠眼。
裡頭一閃而逝的黃光令我馬上撇開眼。那是我的眼睛。近到能夠在別人眼中看見自己的雙眼，對我而言是很陌生的感受。
速戰速決吧，「我必須說，與親王的女兒一起喝酒是很新奇的體驗。」
「我不是。」她迅速回應，拉緊身上的斗篷，「我是說，我不知道……如果只是因為一個德魯伊愚蠢的預言就被如此判定，說明我至今以來相信的事全都是假的。同時，我也很害怕那種許多人覬覦我或想殺我的感覺。大王子與二王子都被刺殺，三王子被貶……我一點也不想捲入這漩渦。」
她看起來很失落，那讓我產生了一股莫名的罪惡感，但是也鬆了一口氣。
「你很強，應該能應付任何想殺你的人。」我道：「無論如何，公會伙伴都是你的後盾。」
她搖搖頭，沒有說話，半晌才問道：「我可以叫你查雅嗎？」
「可以。」
「那麼，明天見，查雅。」她道：「你也可以叫我蘿西。」
我拒絕了那個過於親暱的稱呼，「明天見，林德小姐。」
今天不是打開吊墜的日子。還不是。我望著她離去的背影，聽見自己的喉嚨深處冒出呼嚕聲。
只要繼續討厭她，打開吊墜對我來說就不會是難事──我一面壓抑住想將吊墜扔掉的念頭，一面感受胸腔中的制約魔咒正隨心搏脈動著。
我是一名刺客，只有殺與被殺的命運。
達人
