達(dá)人專欄 「武器的準(zhǔn)備量比較麻煩呢。」地下酒吧當(dāng)中，吉娜靠在牆邊單手握著酒杯，神色凝重地朝向紅與瑪特蕾雅以及舒伯說道。
陰暗的地下酒吧裡頭坐滿了客人，不過這些客人全都是安德魯瓦茲家的殘黨。紅就混在人群中，與吉娜討論著武器的問題。
「的確如此，需要準(zhǔn)備的武器量隨人手會(huì)變得非常龐大。劍、弩、箭矢，還有基本的防具。單單這些東西就十分難以準(zhǔn)備，因?yàn)榇罅康奈淦髁魍ㄒ矔?huì)令布羅薩菲爾家感到可疑。」紅的面色凝重，她手拿羽毛筆，在一張羊皮紙上計(jì)算了詳細(xì)的數(shù)目。
看著羊皮紙上的數(shù)目，就連年邁的舒伯都感到怵目驚心，這真的能準(zhǔn)備到嗎？為此他抬頭注視吉娜詢問：「年輕的騎士，妳認(rèn)為最底限需要多少武器？」
聽聞問題，吉娜的眉頭深鎖思考了數(shù)秒。當(dāng)下紅的神色也十分地緊繃。
「假設(shè)我們有一萬人，我們至少要準(zhǔn)備一萬三千人的武器。然而我們的人數(shù)必須是他們的壓倒性多才有更高的勝算，至少得多到能夠布下天羅地網(wǎng)，讓布羅薩菲爾家的人全部遭到捕捉。否則他們還會(huì)有東山再起的可能。」吉娜舉起右手，比劃了數(shù)字後神色十分緊繃。
「……有道理，但是多這三成的武器用意是？」舒伯試探地盯著吉娜詢問。
「首先我們得到的武器可能會(huì)損壞，也可能會(huì)在混戰(zhàn)中遺失。我們必須確保人員身上都配備有備用的武器，例如騎士雖然使用長劍與鳶型盾，但是他還會(huì)配有短劍護(hù)身。除此之外，因?yàn)檫@是場內(nèi)部的叛亂，而非國家針對(duì)國家的戰(zhàn)爭，我們所使用的武器都屬於風(fēng)琴港的當(dāng)?shù)刭Y源多一些。如果我們能持有的武器越多，他們的武器資源相對(duì)也更難入手與補(bǔ)充。更重要的是，在情報(bào)上他們會(huì)以為我們有『更多人』。」
吉娜的神色相當(dāng)嚴(yán)肅，她知道大量買進(jìn)武器與裝備這種事情不可能不被發(fā)現(xiàn)，何況這些東西普遍都是被禁止私人持有的。因此紅會(huì)以蝮蛇傭兵團(tuán)的名義採買，但是這不免引起質(zhì)疑。
採買越多，對(duì)方也就越質(zhì)疑蝮蛇的動(dòng)作，相對(duì)他們也就認(rèn)為敵人的數(shù)量更多。而這，就是一個(gè)盲區(qū)。
「但是他們不就會(huì)因此強(qiáng)化自己的軍力來抵抗我們嗎？」舒伯皺起眉頭說道。對(duì)此，吉娜清冷地笑了。她輕聲答覆：
「那是當(dāng)然。但是在勢(shì)力急速擴(kuò)張之時(shí)，是非常容易有老鼠溜進(jìn)去的，不論是我們，還是他們。不一樣的是，他們並不知道這是安德魯瓦茲家的人，而是認(rèn)為蝮蛇串通雷特西亞公爵想引發(fā)政變的可能性高一些。這也會(huì)造成情報(bào)上的差異。」
「……」吉娜說完，紅與舒伯都深深陷入了思考。
在一旁聆聽的瑪特蕾雅楞是沒有一點(diǎn)好辦法，她僅能眼睜睜看著討論進(jìn)展，自己一邊彈琴助興。看著吉娜如今已然能說出這麼多觀點(diǎn)，瑪特蕾雅的眼中有幾分敬佩。
「我有一些想法，不知兩人願(yuàn)不願(yuàn)意聽我道來。」就在沉默當(dāng)中，吉娜露出壞笑，她愉悅地說道。
「說吧！吉娜。」紅沒有選擇猶豫，她堅(jiān)定不移地答覆。
「我們捐款給風(fēng)琴港當(dāng)?shù)氐穆}教教會(huì)，然後以向聖教請(qǐng)示的名義與日占拜耳日輪商會(huì)合作，再由日占拜耳日輪商會(huì)買進(jìn)武器囤貨故作準(zhǔn)備銷往海外。實(shí)際上，那些武器會(huì)成為我們的軍武。又為了令日占拜耳日輪商會(huì)擺脫嫌疑，並獲得他們的幫助，我們需要用比他們預(yù)定價(jià)格更高的價(jià)錢買下武器，當(dāng)作軍武使用。如有超出預(yù)定金額的部分就請(qǐng)他們先給我們借貸，日後給予他們風(fēng)琴港的通商權(quán)還債即可。如何？」
吉娜一連串的話語令紅有些驚訝，一旁的舒伯則佩服地拍了拍手。不過，舒伯的表情並沒有太意外，彷彿剛剛的詢問都只是在測(cè)試吉娜這女孩是否靠得住。
「非常好！安茲露比小姐，您真的結(jié)交到了非常棒的友人。」舒伯在拍手後欣慰地面朝紅說道。
「的確如此。」紅露出清冷的微笑答覆。
這時(shí)，吉娜的臉上略泛紅暈，她沒想過自己會(huì)被紅稱讚。事實(shí)上，她不曾想過自己擁有的能力足以被她讚賞，在吉娜眼底紅仍舊是那名可靠的領(lǐng)隊(duì)。
「舒伯，你認(rèn)為吉娜的方案如何？」紅將雙手抱在胸前，朝向父親最親近的老家僕問道。
「屬下認(rèn)為十分可行。畢竟屬下與小姐都與日占拜耳商會(huì)的當(dāng)家有些情分。再加上她是一名視財(cái)如命的女子，如果能在風(fēng)琴港的港口通商，這會(huì)成為她壯大商會(huì)的一大契機(jī)。我想她沒有理由拒絕。」舒伯的目光恢復(fù)了起初的銳利，他的語氣充滿了肯定，裡頭沒有絲毫迷茫。
回憶起泰特莉莎的舉動(dòng)，瑪特蕾雅也認(rèn)同地點(diǎn)了幾下腦袋。
這時(shí)，紅望向吉娜綻放微笑。她輕聲地說道：
「多謝妳的意見。我打算將這件事情繼續(xù)由舒伯辦理，能請(qǐng)妳幫我清點(diǎn)與檢查武器嗎？順便幫我訓(xùn)練一些成員，我希望能增加他們存活的人數(shù)。」
「啊……啊。當(dāng)然沒問題！都交給我吧。」吉娜的臉上有分詫異，但是她很快露出燦笑，一如平時(shí)的她答覆道。
眼看吉娜答應(yīng)了請(qǐng)託，紅抿了口評(píng)價(jià)的麥酒，臉上卻擁有一副愉快的微笑。舒伯見狀，他表現(xiàn)得有些歡喜，隨後出聲與紅道別，即刻前往與日占拜耳日輪商會(huì)的洽談。
吉娜也隨之鞠躬，轉(zhuǎn)身前往工作。轉(zhuǎn)瞬間，酒桌前剩下瑪特蕾雅與紅兩人。
「露比，我該做什麼？」手拿豎琴的瑪特蕾雅困惑地朝向紅詢問。
「在良辰吉時(shí)到來之前，就當(dāng)我的貼身護(hù)衛(wèi)吧。」紅放下酒杯，平靜地掃視著酒館說道。
在絢麗的光芒下，酒館內(nèi)的每個(gè)人都在為了難題而尋求解決辦法，看著他們熱烈討論的模樣，瑪特蕾雅眼底有幾分羨慕。她想融入其中，卻不曉得自己能辦到什麼。
於是她輕聲地問：
「露比，我們?cè)?jīng)談過自己想做的事情對(duì)吧？其實(shí)——我還是不知道我想做什麼？我能像瑪莎莉薩一樣建造房屋嗎？能像泰特莉莎一樣買賣嗎？我有很多疑惑，卻也不知道要從什麼開始。現(xiàn)在，我會(huì)這樣想……我是不是在虛度冒險(xiǎn)的時(shí)日？」
「妳並沒有在虛度冒險(xiǎn)，累積的經(jīng)歷與腳步會(huì)塑造妳今後的方針與思考，正是因?yàn)閵呑哌^那些路妳才會(huì)考慮這些問題。這是個(gè)起點(diǎn)，也是個(gè)轉(zhuǎn)捩點(diǎn)。妳不需要著急，慢慢找尋自己想做的事情就好。」
紅在回答的時(shí)候並沒有面向瑪特蕾雅，而是窺探著酒館內(nèi)的人們。這裡的每個(gè)人都來自不同的家庭，有不同的經(jīng)歷，擁有不同的專長與夢(mèng)想。
夢(mèng)想，這種東西不是可以由他人贈(zèng)與的。
就如同船要航向何方，應(yīng)當(dāng)由船長決定，而非海風(fēng)。
「慢慢找尋……」瑪特蕾雅低頭凝望手掌，她的眼底充斥著疑惑。
自己的這雙手能創(chuàng)造什麼？將創(chuàng)造什麼？將握住誰的手掌？她全都沒有辦法想像。她聽聞許多瑪爾托斯們的傳奇故事，但是她總覺得自己始終無法與那些瑪爾托斯堪比。
離群的她究竟能做些什麼？這不禁惹的瑪特蕾雅陷入深思。
然而，一道聲音輕易地打破了她的思考。
「安茲露比，我去遊說過周邊的勢(shì)力了，順便從雷特西亞家調(diào)動(dòng)了一些資源過來。但是，雷特西亞家現(xiàn)在正窮，我建議妳不要太期待我能帶過來的武器與糧食有多少。」賽莉亞舉著魔杖出現(xiàn)於瑪特蕾雅與紅的桌旁，她的目光專注，神色相當(dāng)?shù)膰?yán)肅。
「多謝妳的幫忙，雷特西亞公爵，我會(huì)記得這份大恩大德。」紅聽聞並沒有詳細(xì)追問數(shù)目，而是先起身彬彬有禮地朝向賽莉亞鞠躬。
見此狀，賽莉亞深深地嘆息。她用手輕扶額頭，隨後神色不快地說道：
「別那麼拘謹(jǐn)，我和妳不需要如此。雖然我不想承認(rèn)，但是當(dāng)年沒有妳我會(huì)死在街頭，現(xiàn)在我不過是給予曾經(jīng)給予我?guī)椭馁F客協(xié)助罷了。若是妳當(dāng)真想感謝我，不如把幾名美女送來我的懷中如何？」
說完，賽莉亞露出了一份陰冷的笑容。此刻她已然不再隱藏自己的性取向。聽聞這番話，瑪特蕾雅不禁用有些鄙視的眼神看著賽莉亞。
「在風(fēng)琴港，妳有意的話想買下幾名都隨妳高興。很顯然，妳仍然不喜歡那樣。」紅出言諷刺著賽莉亞的言行與心底所想的不一致，但是她的表情卻透露了她對(duì)於眼前的公爵還保有年少時(shí)的正直而感到歡喜。
「哼，嘴皮子真好。不過該說正事了。我探訪了周邊的勢(shì)力，不過其中有些我還沒有說明來意就離開了，因?yàn)樗麄円呀?jīng)被布羅薩菲爾家由內(nèi)部掌控住勢(shì)力。他們喜歡由內(nèi)部瓦解對(duì)手。某些時(shí)候，他們更聰明一些。」賽莉亞的目光陰冷，眼神幾分銳利地朝向紅說道，語氣更有幾分告誡之意。
紅聽聞，她的目光依舊沒有動(dòng)搖，反而還笑了幾聲。
她的笑聲引起瑪特蕾雅的好奇，紅究竟做了什麼準(zhǔn)備令她能夠不去擔(dān)心此事？
「我明白，因此我早有準(zhǔn)備。」紅的笑臉相當(dāng)放鬆，顯然她將事情拜託給一名自己十分信賴的人。
「妳是個(gè)很好的領(lǐng)袖，懂得運(yùn)用關(guān)係與信賴夥伴，也會(huì)辨認(rèn)誰是可用之財(cái)。更懂得自己比起發(fā)揮實(shí)力，不如信賴手下，把自己當(dāng)作一面大義的旗幟揮舞即可。所謂為王之器，即是做好一個(gè)國家與組織的表述，能為穩(wěn)各方勢(shì)力的平衡，自己卻能常態(tài)保持無所作為安定己身。這是妖精的紀(jì)錄裡面所說的道理。」賽莉亞稱讚對(duì)方時(shí)感到有些害羞，於是她壓低帽子遮起了臉龐。
「不必如此稱讚我，我只是把父親留下的東西以及旅途見過的東西盡可能運(yùn)用而已。」紅的臉色有些難堪，她無奈地苦笑道。
此景看在瑪特蕾雅眼底，也是以往不曾看過的風(fēng)景。曾經(jīng)的她們都只是聽從紅的指示在旅途，如今立場卻有些相反了。
賽莉亞的帽子底下也泛出了愉快的微笑，她揚(yáng)起帽子用一副譏諷地大笑答覆：「是啊！就和我一樣。」
「那麼，妳能幫我刺探聖教的動(dòng)向嗎？」紅抬頭注視賽莉亞的面孔詢問，她的面色真摯，雙眼認(rèn)真的不像是玩笑話。
「看來妳有些獨(dú)到的見解。我會(huì)幫妳多注意。」賽莉亞抿嘴一笑，笑得十分陰險(xiǎn)。看在她眼底，她十分明白紅想要做些什麼。
答應(yīng)下來之後，賽莉亞輕輕鞠躬，隨後轉(zhuǎn)身離去。她的背脊挺拔，抬頭挺胸的模樣充滿了自信，幾乎與以往的她不是同一人了。
送別賽莉亞之後，紅緩緩地起身，她握緊了胸前的家徽。隨後轉(zhuǎn)頭朝向瑪特蕾雅說道：
「妳願(yuàn)意陪我去做一件事情嗎？」
「……？」瑪特蕾雅有些疑惑，但她仍舊點(diǎn)頭答應(yīng)。
這時(shí)紅笑了幾聲，她瞇起雙眼，揚(yáng)起嘴角，臉上的表情陰冷地讓人背脊發(fā)寒。
