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本回提要：
檮杌在鍬設(shè)折返，玄鳥蒞屋呢喃聲。
契於夜間談事務(wù)，眾人將朝晉陽(yáng)行。
銕吾正如偉人鑄造銅像，以自認(rèn)最帥氣的姿勢(shì)持愛鍬，讓檮杌聚精會(huì)神在鍬上施術(shù)。
愛鍬整體結(jié)構(gòu)未改，在端點(diǎn)處裝有大玉珠，並以紅繩綁住。大玉珠蘊(yùn)含的靈氣量豐富，但檮杌主要考量施術(shù)的相容性。玉石普遍歸入土系，仍因質(zhì)地不同而有相異的使用法，就像不同金屬間的加工方式有別。
依戚旁觀見習(xí)，吸收土系術(shù)法的相關(guān)知識(shí)。
檮杌吟完咒，大玉珠的耀眼光芒漸漸沉寂，化作內(nèi)斂的玉石原色，不張揚(yáng)它的高貴價(jià)值。
依戚分析術(shù)法類別後，喃喃著：「原來(lái)是折返術(shù)啊。」
「折返術(shù)？」
銕吾來(lái)不及詢問，檮杌迅速?gòu)耐ピ罕寂艿结嵩海荒鞘倾幬嵩谇霸河昧λ缓穑嵩阂踩缥米勇暤木嚯x。
「你等會(huì)就知道了。」依戚已知檮杌的用意，要銕吾耐心等待。
「喔……」銕吾應(yīng)了聲。
庭院植有花草，常吸引蟲鳥來(lái)食，依戚聽到可愛的呢喃聲，抬頭一瞧，果然有兩隻玄鳥盤旋於空中。
牠們體型嬌小，有純潔的白腹，鮮紅的臉上有著黑色的小鳥喙，輝藍(lán)色的翅膀聯(lián)結(jié)至尾羽有如剪刀的優(yōu)雅幅度，宛如穿著華服參加宴會(huì)的小賓客，相當(dāng)可愛。
「一公一母。」銕吾從些微的體態(tài)和鳥羽差異分辨性別。
「牠們好小隻喔。」依戚印象中的玄鳥大了許多。
「玄鳥差不多就這樣吧？」銕吾搔著頭。
丹殊聽到鳥鳴而出房，觀看玄鳥的飛行模式後說(shuō)：「牠們是巫者養(yǎng)的玄鳥。」
「……啥？」銕吾看不出差別。
依戚拍了手，笑說(shuō)：「我有印象了，牠們常常在登比家作客。」
「怎麼看的啊……」
銕吾懷疑歸懷疑，模仿呢喃聲就近觀察。玄鳥以為是同伴，一前一後飛了過(guò)來(lái)，就像活潑的小孩撲入父母的懷內(nèi)。
愛鍬的大玉珠一閃，檮杌倏地現(xiàn)身於銕吾的身旁。銕吾未及反應(yīng)，飛在前方的玄鳥驚恐龐然大物的出沒而嚇得不顧形象。
「……」銕吾從手臂感受到奇異的液態(tài)物，面色一沉。
丹殊和依戚瞧見液態(tài)物的本體，是液體混著一顆顆的固體，發(fā)出難聞的尿騷味和發(fā)酵味，固體中還有未消化的果實(shí)。
檮杌一動(dòng)也不動(dòng)，前方的玄鳥警戒不已，後方的則默默停在銕吾的肩膀上，但與檮杌隔開距離。
銕吾真想說(shuō)「玄鳥好可愛」，但剛被賞了一記屎尿的他怎樣也說(shuō)不出口，不禁哀怨地說(shuō)：「這種衰事怎麼都只會(huì)發(fā)生在我身上啊……」
「默哀。」肇事者檮杌發(fā)表如鱷魚眼淚般的說(shuō)詞。
肩上的玄鳥發(fā)出可愛的呢喃聲後，未久另一隻玄鳥飛到銕吾的另一側(cè)肩膀，持鍬的銕吾真像個(gè)別緻的稻草人。
「牠們身上有信。」丹殊眼尖看到繫在玄鳥腳邊的紙捲。
依戚輕巧取下信件，將其交給丹殊，笑著說(shuō)：「給，說(shuō)不定是找你的。」
丹殊盯著依戚稍長(zhǎng)時(shí)間，對(duì)其態(tài)度與平常相近，又有種說(shuō)不上的歧異；依戚稍微別開了臉，不讓他直盯著。
「怎了？」銕吾不解讓依戚維持手部懸空的用意。
「……沒事。」丹殊匆匆取走信件。
信件是以植物纖維製成，易製易損，可供簡(jiǎn)單書寫，看後立即銷毀。
「上面有寫什麼嗎？」依戚問。
「晚些請(qǐng)跟玄鳥來(lái)。」丹殊回答。
兩隻玄鳥賴在銕吾的肩上不肯走，銕吾無(wú)可奈何帶著牠們?nèi)ハ词帧勮灰ё∩鬃訁f(xié)助沖水，幾下就清掉了液態(tài)物。
「牠們打算待在這裡休息嗎？」依戚對(duì)玄鳥的堅(jiān)持嘖嘖稱奇。
「應(yīng)該是。」丹殊肯定玄鳥受過(guò)專業(yè)的訓(xùn)練。
銕吾和檮杌各自忙碌，談完公事的兩人處?kù)栋氇?dú)處的寧?kù)o狀況。
依戚因沉思而神態(tài)凝重，丹殊不禁想起之前的告白，面色也沉了幾分。
風(fēng)兒吹動(dòng)依戚的髮梢，她伸手平撫，打破了沉默：「丹殊。」
「……什麼事？」丹殊遲疑回應(yīng)。
依戚扯著笑說(shuō)：「我記得玄鳥沒這麼小隻，是這邊的玄鳥比較小嗎？」
「……」丹殊暗自鬆了一口氣，根據(jù)經(jīng)驗(yàn)回答：「巫者養(yǎng)的玄鳥體型比一般玄鳥略小，但相差不大。」
「我在玄淵城看到的玄鳥可大了，難道是不同物種？」依戚懷疑兩者只是名字相同。
「沐月蓮也與一般蓮花不同。」在認(rèn)識(shí)沐月蓮以前，丹殊只知睡蓮於夜間綻放。
依戚默默點(diǎn)了頭，害羞地問：「你覺得沐月蓮漂亮嗎？」
「嗯……」丹殊點(diǎn)頭示意。
「如果我教你種植，就不用我一個(gè)人來(lái)忙了。」依戚偷覷丹殊的反應(yīng)。
「會(huì)很難種植嗎？」丹殊不太有自信。
依戚想了一會(huì)，搖頭道：「有我教你，不會(huì)太難的。」
丹殊望著依戚羞澀的神情，不禁問：「……我可以將這件事，視為妳的回答嗎？」
依戚再度點(diǎn)頭，不說(shuō)話。
「謝謝妳，我會(huì)好好學(xué)習(xí)。」丹殊因理解依戚難得的含蓄，露出欣喜的微笑。
「我也是……」依戚深呼吸，很難解釋這種觸電酥麻麻又帶甜滋滋的心情。
在情人的眼中，一朵小蓮足堪花海，兩隻玄鳥的呢喃聲是最好的祝福。兩人相視而笑，自然而然流露出幸福的氛圍。
銕吾正想問沐月蓮的花期，卻見兩人曖昧的情愫，露出大惑不解的神情。
檮杌搖了尾巴，識(shí)趣說(shuō)著：「我們晚些再過(guò)來(lái)。」
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「咳……」
銕吾嘆口大氣，提前返家了。
兩隻玄鳥一入文命家，便受女眷的大歡迎。為爍玉工作的女眷紛紛放下工作賞鳥，女嬌細(xì)心捏碎乾糧吸引來(lái)食，只為一睹玄鳥的可愛模樣。
銕吾本欲趁機(jī)鍛鍊耐熱程度，但玄鳥好奇繞著他轉(zhuǎn)，一群女人也跟著圍過(guò)來(lái)。他的周圍從來(lái)沒有這麼多女人過(guò)，軟香溫玉的女人竟比火爐更加熾熱難熬，根本靜不下心。
爍玉也發(fā)飆了，不得不請(qǐng)銕吾帶走玄鳥，不然趕不上今日的工作進(jìn)度。
銕吾想見丹殊和依戚練武是生人勿近，於是帶著一大兩小的寵物在街上隨意行走，偶爾當(dāng)個(gè)稱職的好主人。
毫無(wú)目的的亂走哪晃得了多久？他未到傍晚時(shí)分就返家了。
他一入門，以為兩人尚在交戰(zhàn)，卻見兩人依偎水池旁，對(duì)池中唯一的小蓮呵護(hù)有加。他搔頭不解地問：「……你們?cè)诜N花啊？」
依戚聽到銕吾的聲音，轉(zhuǎn)身說(shuō)道：「我教丹殊基本的照顧方式。」
丹殊一臉嚴(yán)肅，記錄所學(xué)。沒碰過(guò)農(nóng)事的他，起步總是困難。
「怎突然學(xué)這？」銕吾疑惑不已。
依戚盯著銕吾肩上的玄鳥。由於銕吾將鍬自右肩朝下安放，兩隻玄鳥正棲息在他的左肩上。
「牠們真喜歡你。」依戚長(zhǎng)了見識(shí)。
銕吾伸出手，指示兩隻玄鳥停在他的手上，但玄鳥喜歡他的肩膀。他不禁垂下頭，默哀他痠痛的肩膀。
丹殊起身，向玄鳥詢問：「你們的主人還沒好嗎？」
「晚些」這詞著實(shí)模糊，眼見太陽(yáng)即將隱沒地平線，玄鳥還沒帶路的意思。
「牠們的主人是誰(shuí)啊？」銕吾以為玄鳥是重華所養(yǎng)，但聽丹殊語(yǔ)意不類。
「應(yīng)該是哪名巫者。信上寫『晚些請(qǐng)跟玄鳥來(lái)』，太過(guò)恭敬不似姚重華的態(tài)度。」依戚解釋。
玄鳥拍拍翅膀，彼此互看一眼，便飛向空中盤旋數(shù)圈，逐漸與夜色融為一體。唯有若隱若現(xiàn)的輝藍(lán)側(cè)羽正似星子閃爍，洩漏了牠們的蹤跡。
匆匆一瞥，銕吾哪知玄鳥將飛往何處，不由得驚呼：「等、等等！」
依戚比著銕吾的肩膀，「牠們?cè)谀愕募绨蛏狭粲浱?hào)，不會(huì)跟丟的。」
「是……是嗎？」銕吾趕緊摸肩，生怕記號(hào)跟早上的液態(tài)物有些關(guān)聯(lián)。
「是仙氣繩。」丹殊平靜地說(shuō)。
「喔……那就好。」銕吾鬆了口氣。
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晉城夜間有宵禁，漆黑無(wú)聲的環(huán)境讓人心驚。銕吾緊緊握住項(xiàng)鍊，檮杌適時(shí)以毛蹭之，平復(fù)他動(dòng)搖的情緒。
出三身街區(qū)，沿城牆而行，必須繞到隔河與巫者集會(huì)所遙遙相見的位置，才會(huì)發(fā)現(xiàn)被包圍其中的臨時(shí)搭建的房舍。它本供行軍報(bào)告之用，因近年沒有戰(zhàn)事，無(wú)人駐守於此，附近杳無(wú)人煙。
丹殊走在最前方，依戚欣賞他寬厚的背，帶著愉悅的心情享受微弱的月光。
三人抵達(dá)房舍時(shí)，身著普通袍裝的契正與玄鳥嬉戲。他神態(tài)自若，預(yù)見三人的到訪。
「三位貴客，承蒙不棄，匆促告知，敬祈見諒。」契向三人鞠躬致歉。
「不會(huì)啦。」銕吾很不自在契的禮數(shù)，事實(shí)上他只能從鞠躬猜想意思。
丹殊和依戚也點(diǎn)了頭，認(rèn)同銕吾的說(shuō)法。
契露出微笑，慶幸地說(shuō)：「太好了……最近說(shuō)太多官場(chǎng)話，終於可以正常說(shuō)話了。」
玄鳥發(fā)出呢喃聲，高興地佇立於契的肩上。
「……牠們是你的寵物嗎？」銕吾好奇地問。
「他們是我的朋友，哥哥是大芒，妹妹是小芒，很可愛吧。」契笑著說(shuō)。
「朋友……」
銕吾從玄鳥親暱的態(tài)度中想到了檮杌。他轉(zhuǎn)念一想，察覺熟悉的毛感消失了，原來(lái)檮杌早已潛入地內(nèi)，不讓契發(fā)覺。
「最近太忙了，都沒帶他們出去玩。謝謝你陪他們玩了一天。」契道。
「你聽得懂鳥語(yǔ)？」依戚問。
「聽不懂。但我與玄鳥長(zhǎng)期相處，瞭解他們的一舉一動(dòng)下的意思。」契輕撫玄鳥柔順的羽毛。
「喔……」銕吾呆愣點(diǎn)了頭。
丹殊直接切入主題：「你有事找我們嗎？」
契收起笑容，嚴(yán)肅點(diǎn)了頭。
「……啥？」銕吾不太明白。
「請(qǐng)入屋。」契開啟房舍的門，讓眾人入內(nèi)。
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屋內(nèi)的燭火以自身為中心，一圈一圈向外放射光芒，照清這間僅能容納五、六人的房舍。四人身材可稱纖細(xì)，不致塞在屋內(nèi)動(dòng)彈不得，但沒有準(zhǔn)備溫茶的空間。
「本來(lái)是重華要來(lái)，但五位尊者盯得緊，只好由我轉(zhuǎn)達(dá)。不好意思委屈你們到這裡了。」契承認(rèn)這裡不是招待賓客的好場(chǎng)所。
「他們待這麼久？」依戚稍驚五位尊者的耐性。
「聽說(shuō)是天界出大事，緊急留在晉城議事，短期間不會(huì)離開。」契也很困擾。
「啥大事？」銕吾直覺不是好事。
「重華沒跟我說(shuō)，我不知道。」契搖了頭。
契是重要的巫者成員，仍無(wú)從打聽；足見此事涉及機(jī)要，唯重華知曉。
「五位尊者有為難你們嗎？」丹殊聽出契對(duì)五位尊者的提防。
「他們很關(guān)切巫者集團(tuán)，日日夜夜派人關(guān)心，我都快被煩死了。」契依然微笑，臉龐卻浮出青筋，尚稱表裡如一。
「大概是為西帝大人的事吧。」依戚只想到這個(gè)可能。
「也跟你們有關(guān)。」契揉著眉心，哀怨地說(shuō)：「他們一直打聽你們的來(lái)歷，我又閃不掉，一直打哈哈……」
這種事平常由皋陶處理，他沒像現(xiàn)在一樣殷殷期盼皋陶的早歸。
「重華希望我們?cè)觞N做？」丹殊平靜地問。
契從懷中取出一封信遞給丹殊，說(shuō)明：「重華請(qǐng)你們調(diào)查晉陽(yáng)的開墾情形，協(xié)助隊(duì)伍行事。」
丹殊拆信，是重華的字跡，內(nèi)容與契所言一致。
「五位尊者近日將巡視晉城，我負(fù)責(zé)擔(dān)任嚮導(dǎo)一一介紹城內(nèi)風(fēng)景，請(qǐng)你們暫且出外散心。」契直白道出意圖。
「叫我們出去避風(fēng)頭就是。」依戚聽出五位尊者窮追猛打的實(shí)力。
人走不難，但銕吾想起：「家裡不是有屏障嗎？」
「……原來(lái)你們有設(shè)屏障啊。」契略感吃驚。
「是，還有種植特殊花卉，不好藏。」丹殊道出另一問題。
契的頭疼了起來(lái)，苦惱地說(shuō)：「屏障可以消掉，但花……」
「我會(huì)帶走花，沒人照顧活不下去。」依戚嚴(yán)肅地說(shuō)。
「……妳要隨身帶水盆？」銕吾覺得這不是好主意。
「暫時(shí)收起來(lái)沒問題，再找個(gè)空暇時(shí)間照顧。」依戚擔(dān)心小蓮撐不住顛簸的路程。
「也只能如此。」丹殊無(wú)奈表示。
契見三人互相關(guān)懷，一股暖流湧入內(nèi)心，不禁說(shuō)：「聽重華說(shuō)，你們是最近一同旅行並生活，感情真好。」
銕吾摸著頭，害羞地說(shuō)：「出門在外，大家互相照顧嘛。」
「之前不是也有名巫者幫你很多嗎？」依戚僅知其人是巫者。
契稍行思考即會(huì)過(guò)意，「妳說(shuō)小棄嗎？他可是我驕傲的哥哥呢。」他揚(yáng)起與有榮焉的笑容。
銕吾比對(duì)眼前的契和記憶中的棄，兩人年紀(jì)差上十歲，身高相差一顆頭，容貌也不太像，疑惑地問：「是真的兄弟嗎？」
這句話問得唐突，容易引起聽者不悅，但契神情如常回應(yīng)：「是啊，我們的父親都是帝俊大人。」
丹殊和依戚都很驚訝，銕吾僅是覺得耳熟，喃喃著：「帝俊？好像有聽過(guò)。」
「他是陶唐國(guó)君的生父。」丹殊回答。
銕吾本是確認(rèn)性的點(diǎn)頭，當(dāng)話語(yǔ)繞過(guò)大腦轉(zhuǎn)了一圈後大驚：「等、等等，所以你是……」
「是啊，當(dāng)今的陶唐國(guó)君是我的哥哥。」契坦白地說(shuō)。
「那為什麼……」銕吾搞不懂契為何屈居於重華之下。
「你想問什麼？」契不懂銕吾的遲疑。
「沒什麼……」銕吾決定不提了。
契輕敲頭，予以告誡：「小棄比較嚴(yán)肅，開不太起玩笑。除此之外，沒有需要注意的了。」
「你很擔(dān)心他。」丹殊捕捉到契的心情。
契的眼底不乏憂慮，坦然說(shuō)道：「這次他接下不得了的事情……提到姬朱公子，說(shuō)不擔(dān)心是不可能的。」
「姬朱？」銕吾沒聽過(guò)這號(hào)人物。
「姬朱『公子』是陶唐國(guó)君的寶貝兒子，這次小棄讓他到晉陽(yáng)那開墾。」契提醒公子兩字的重要性。
銕吾從契的微妙神情推問：「喔……對(duì)方很難搞嗎？」
契的神情因銕吾天真的問句更加微妙，陷入為難之中。
依戚調(diào)查過(guò)陶唐國(guó)君的資訊，聽過(guò)姬朱但不瞭解，好奇追問：「他怎麼了嗎？」
契抿了唇，嘴唇開開闔闔，就是說(shuō)不出口。
「重華跟姬朱相處得不太好。」丹殊沒有契的顧慮。
契如蚌殼緊緊闔住嘴，用力點(diǎn)了一次頭。
「因?yàn)樗窍氯蔚耐酰χ厝A有利益衝突？」
「喔……所以他們是爭(zhēng)寵？」
依戚和銕吾一搭一唱說(shuō)出嚴(yán)峻的政治事實(shí)。契隨之臉色鐵青，只因兩人的說(shuō)法太過(guò)正確，怎麼潤(rùn)飾都是狡辯。
「我們僅是接受委託，不必置身政治之中。」丹殊純粹受友誼驅(qū)動(dòng)幫助重華，而非尋求政治上的提拔。
「我知道。」契已從重華的口中得知丹殊的決意，不再勉強(qiáng)。
銕吾對(duì)這些複雜的事情不懂也沒有興趣，回歸開墾的正題後，想起一件重要的事：「對(duì)了，我們要怎麼去晉陽(yáng)？」
「小芒知道路，會(huì)跟你們一起去。」
契輕揮手，小芒振翅一飛，從他的肩頭轉(zhuǎn)居到銕吾的肩頭。
小芒有雙明亮的大眼，輝藍(lán)側(cè)羽不如大芒醒目，但嬌小玲瓏的身姿很惹人喜歡。
「小芒，請(qǐng)多指教。」銕吾以手逗弄小芒的鳥喙。
小芒輕啄銕吾的手，不疼，這是撒嬌的表現(xiàn)。
「小芒會(huì)自行覓食，如果不知餵她吃什麼，交給小棄照顧也可以。」契自認(rèn)小芒很好養(yǎng)。
依戚輕推銕吾的背，銕吾乃怯生生地問：「契……先生？有件事可以問你嗎？」
契根據(jù)重華的交代，只差沒叫銕吾「先生」了，予以更正：「叫我契就好，你要叫我契哥也行。」
契確實(shí)比銕吾年紀(jì)大，但兩人交情有限，稱兄道弟矯揉，直呼名諱不禮貌。銕吾一時(shí)不知如何稱呼，吞吞吐吐地問：「那個(gè)……文命大哥現(xiàn)在還好嗎？」
「文命先生已經(jīng)抵達(dá)晉陽(yáng)，現(xiàn)在應(yīng)該在探勘了。」契回應(yīng)。
「那就好。」銕吾呼了一口氣。
契啞然失笑：「雖說(shuō)是委託，其實(shí)就是讓你們出外放鬆，等五位尊者走了再回來(lái)。」
「……是嗎？」銕吾納悶地看向丹殊。
丹殊和依戚對(duì)他默默點(diǎn)了頭。
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