達(dá)人專欄夜幕籠罩下的大學(xué)校園，寂靜無聲，彷彿時間也為之停滯。緊閉的校門與守門亭中老保安的鼾聲，成了這片寧靜中的唯二聲響。JM觀察著他頭顱的微妙下垂，聽著那越發(fā)深沉的呼吸聲，才靈巧地穿過車道，無聲無息地滑入學(xué)院的心臟地帶。
數(shù)月前的秘密觀察，讓 JM 對校園的每個角落都瞭若指掌，即使在漆黑的夜晚，也能輕鬆找到目的地——索妮婭的實驗室。當(dāng)時，他為了監(jiān)視索妮婭對路爾斯血液樣本的研究，經(jīng)常埋伏於此，對這裡早已熟悉無比。
實驗室的灰色大門一如記憶中的模樣，但曾經(jīng)瀰漫的煙草味卻消失無蹤。獨自監(jiān)視索妮婭的日子裡，那股尼古丁的氣息曾是 JM 的忠實夥伴，如今卻被冰冷的寒風(fēng)取代，過往的痕跡蕩然無存。
JM 原以為性侵案的終結(jié)，意味他不再需要追蹤索妮婭的行動。但隨著更多細(xì)節(jié)浮出水面，他發(fā)覺自己的判斷出現(xiàn)了偏差。那個狂歡派對的夜晚，索妮婭在這裡必然經(jīng)歷了某些事情，但為何她最後會在自己家中陷入昏迷？所有的疑問都指向這間實驗室，真正的案發(fā)現(xiàn)場，這裡極有可能藏著某些關(guān)鍵性的線索。
別人看不到的，在JM的特別視力下，都可以看得出來。因此，他決定親自進行調(diào)查，於是比路爾斯他們更早一步離開牛津，也未出席亞佛烈德提議的小酌聚會。
果不其然，實驗室的大門牢牢鎖上，但這種粗製的鎖對JM而言毫無難度。他輕鬆地從口袋中取出特製的撬鎖工具，猶如進行一場無聲的優(yōu)雅之舞，幾下巧妙的撥弄和旋轉(zhuǎn)，門鎖便在毫無損壞的情況下被打開。進入實驗室後，JM警覺地將門鎖回原位，確保調(diào)查過程不受打擾，也讓外人無法察覺門曾被開啟過。
JM 對這間實驗室的擺設(shè)瞭如指掌，過去他的重點是索妮婭對路爾斯血液樣本的研究，但現(xiàn)在，他再次踏入這個空間，雖然表面上一切如舊，物件的位置未見變動，只是在得知環(huán)境中隱藏著關(guān)鍵線索後，在他眼中，這個空間的一切似乎都產(chǎn)生了某些變化。實驗室成了一座充滿未知的謎宮，他的眼睛不再是尋找明顯目標(biāo)的探照燈，而是變成了挖掘隱藏秘密的雷達(dá)，試圖捕捉任何異常的波動。
他開始縝密地掃視每個角落，這個熟悉卻陌生的空間成為了他尋找真相的重要棋盤。
JM 首先將注意力集中在排列整齊的文件櫃上。他曾在這裡查看過路爾斯的血液分析報告，也留意到索妮婭對文件夾的排列有自己一套特別的方式。
「文件排序正常，應(yīng)該沒人動過。」JM 借著窗外微弱的月光仔細(xì)觀察，心中暗想：「也許答案藏在實驗臺上？」
他從靠牆的文件櫃走向室內(nèi)中央的幾張銀灰色長桌，刻意放慢腳步，仔細(xì)巡視每張實驗桌。他甚至用手指輕輕拂過桌面，試圖尋找任何可能的線索，但除了映照著月光，桌面空無一物。
「索妮婭那天應(yīng)該是回來分析凱特琳的血樣。」JM 推測：「這樣看來，她一定有使用過那些實驗儀器。」
實驗室最深處，窗邊的儲物櫃在月光照射下顯得格外明亮，成為房間裡最引人注目的焦點。JM 憑著自己的推理，信心十足地朝著月光下的櫃門走去。他的步伐不疾不徐，卻透露出一股堅定。當(dāng)他觸碰到櫃子的把手時，內(nèi)心既無緊張也無興奮，反而是一片明澈。他已做好心理準(zhǔn)備，無論櫃內(nèi)出現(xiàn)何種驚人之物，都不足以讓他失控或震驚。
然而，就在JM全神貫注於揭開櫃門的秘密之際，他卻未能察覺到地面上悄然騰起的一層薄霧。或許是因為他已經(jīng)刻意將房間門鎖上，確信在這密封的空間裡，除了他自己，不可能會有其他人的存在。
「偵探先生，你究竟在尋找甚麼？」
正當(dāng) JM 全神貫注於櫃門的秘密時，卻未察覺地面悄然升起的一層薄霧。或許是因他已鎖上房門，深信這密閉空間中只有自己一人。
「偵探先生，你在找甚麼？」
突如其來的低沉嗓音打破寂靜，JM 驚慌轉(zhuǎn)身，一名身穿燕尾服的男士不知何時已近在咫尺，連呼吸也幾乎可以交纏。
JM 全身毛孔緊縮，冷汗自額角滲出，前所未有的無力感將他困住，手腳不由自主地顫抖。血液則有如被恐怖力量拉扯般直衝心臟，讓他幾乎窒息。這份恐懼，不僅源於這本應(yīng)空無一人的房間中突然出現(xiàn)的陰影，更來自面前之物散發(fā)出的不祥與壓迫感。這股力量扭曲了空氣，讓最淺的呼吸都成了奢望。
「那麼，偵探先生，你究竟希望在這裡找到甚麼？」正是下水道的N先生，那穿透黑暗的聲音再次響起，如同古老的樂器在演奏一首神秘的旋律，重復(fù)了那個讓人不寒而慄的問題。
JM的喉嚨仿佛被無形之手緊緊掐住，連一絲聲音也擠不出來，腦海猶如沉沒在幽深的海溝，所有邏輯思考都被一種無形的恐懼壓迫得支離破碎。
「真是遺憾，你來錯了地方。」N先生的話語中帶著令人心寒的笑意，儘管用字溫文爾雅，卻蘊含著不可言喻的威脅。黑暗和禮帽都覆蓋了他的表情，就只有那雙毫無溫度的眼睛閃爍著異樣光芒，窺視著JM的靈魂。
「但是，別擔(dān)心，我已經(jīng)為你準(zhǔn)備好線索。」N先生的聲音突然變得低沉，他彎腰前傾，接近JM的耳邊，那口氣直吹得JM耳膜生疼，言語之中隱藏著某種蠱惑人心的魔力：「只要你願意繼續(xù)參與我的遊戲，順著我的規(guī)則，最終我會將勝利交在你手上。」
「所以，回去吧。」N先生重新挺直腰板，王者般的威儀不容置疑，眼神再次刺透了JM，下一秒，他的身影就如同煙霧般溶入四周的黑暗中，仿佛從未存在過。
留下的JM腳下一軟，無力地跌坐於冰冷的地板上。他的呼吸急促而淺薄，每一次吸氣都像是將刀片吞入胸腔，刺痛著他的肺葉。他環(huán)顧四周，只見實驗室中縈繞著一股莫名的寒氣，令這裡更加幽深莫測。
JM還活著，這是唯一能讓他稍感安慰的事實。
