「願您的慈愛讓一切回到正路。」
即使可能徒勞無功，格雷還是用空水袋蒐集了些還算乾淨的結露，混進藥粉給梅莉莎喝下。
這是魔力衝擊造成的心臟驟停。
紫褐色的液體從少女蒼白微張的唇間溢出，帶走了他手上乾涸的血塊。格雷避開傷口，讓她輕輕靠在肩上。
發現梅莉莎沒呼吸時，父親淡漠的嗓音立刻浮現在腦海裡。類似的事他做過上百次了，包含患者掙扎時該怎麼壓制。
頭上的傷混著汗水的鹽分更加刺痛，抓傷他的兇手此時躺在懷裡，像人偶一樣安靜。
風乾馬蕨的嫩芽、捻心葵的老葉、人掌草。藥效最強的就是人掌草，但以梅莉莎的身體狀況不稀釋很危險。捻心葵藥效不定難以掌握，治療師和藥師大多不愛用，他也一樣。
馬蕨根部的粉末能止血，是普通旅人都會攜帶的常備藥。雖然他用不上，出發前還是放進了行李。
根部藥效比較弱，現在只能等了。
在短劍的幽光下，梅莉莎的雀斑好像沙土一樣，他忍不住用沒沾到血的手背去擦拭。少女柔嫩的肌膚在他同樣佈滿疤痕的右手下還有著彈性，以及彷彿會隨著手勢消去的微溫。
梅莉莎的臉乾淨光滑、略為圓潤，沒有伊莎那種貴族小姐的傲氣。看起來就只是個最普通的女孩，絕對想不到她有可能成為阿伊瑟斯城與女神教的大人物。
遠處的水流聲似乎變大了，野獸的咆哮經過剛才那番騷動，跟曾經徘徊不去的花香一起銷聲匿跡。
但嗅覺還是沒恢復，這麼多血味道應該很重，格雷的鼻腔裡卻只有不知道是不是錯覺的舊書的味道，讓這一切像身處夢境中不真實。
這不過是慣用說法，他的夢可真實到每次都讓他想吐。
左肘的亞麻布條在幽藍光下反射著溼漉的光，把梅莉莎肩膀的羊毛襯衣弄得黏稠不堪。敞開的衣領下滿是他嘗試復甦的深紅手印。如果這些都是他的血，那難怪他會頭暈了。
他看著深淺不一的血跡，懷疑那到底是不是晃盪劍光的惡作劇。暈眩也可能是因為瘴氣，不是失血。
但如果他沒張開防壁，梅莉莎根本撐不了多久。
精神力幾乎消耗殆盡，隨時可能昏厥。睡一覺是最有效的恢復方法，然而他既不可能在這危險的地方拋下梅莉莎睡著，他也無論如何都不想讓自己有機會作夢。
五年，還是六年？從他發現一旦闔上眼，就會重回奧斯敦的大神殿，他就開始強迫自己保持清醒。金羊旅館那次完全是意外，如他所料造成了可怕的後果。
懷亞特深深受傷的表情一閃而過，格雷胸口抽痛了一下。
就說了吧！他的選擇是對的，維持「格雷」的形象對所有人都好。
夢境是歸哪位神靈管轄的呢？
另一個世界、現實的投射、來自神靈的預兆。就捉摸不清本質這點，毫無疑問是指向掌管混亂與機率的風與智慧之神。
這位神靈雖然罕於賜神諭，但加護很慷慨，權能又廣的像虛構的神靈一樣，因此信徒眾多。幾乎只要遇到的是魔法師，就能篤定對方的信仰。
大概是體質的關係，長年不睡他也沒覺得身體哪裡有問題。或許性格有因此受到影響……他該去問問懷亞特或安娜。
梅莉莎頸上的護符還是三瓣花苞，跟他的一樣。格雷遲疑了一會，從皮甲內拉出細鍊，把自己那面磨損的護符也給她戴上。
一新一舊的花瓣看起來同樣銳利，染上血後更像真實的刀刃。慈愛女神的象徵卻彷若傷人的利器，他不知道這是不是有意的。
「……人類的母親，」
舌頭彷彿黏在上顎，聲音卡在喉頭。禱詞他一直都記得，儘管他離開奧斯敦後就不再祈禱。他呻吟著、聽著自己的嗚咽，許久才終於擠出下一句。
這是在派恩遇到的巡修士告訴他的版本，用的是古埃德語，沒有華麗的詞藻，古老而又單純。
「慈愛的母親，您的光芒將照在我們身上，您的仁慈將看著弱者。」
是看還是照顧？他只停頓了一瞬，沒有繼續糾結。
「您是我們的終點。」
周圍前所未有地寂靜，他闔上眼。
「請給您的孩子與邪惡戰鬥的力量，請讓您的僕人為您讚揚。」
他握住護符，輕輕按向梅莉莎的胸膛，將額頭靠在少女冰冷的側臉上。
「願您的慈愛讓一切回到正路。」
「願您的榮光照耀其身。」
地面似乎晃了一下，格雷被碎石墜落的聲音驚醒，警戒地朝洞窟兩側張望。隱隱約約從很遠的地方傳來了哀鳴，跟手剛被扯斷時聽見的祈禱聲很像。
那時他以為是劇痛和瘴氣造成的幻聽，但這次的「幻聽」很「真實」。這說法太矛盾了，他乾笑。
久違地向女神祈禱莫名有些尷尬，像是在大庭廣眾之下跳著技巧拙劣的舞。這次的婚約如果結成了，他要說服對方別讓他參加任何除了社交一無是處的宴會。
藥效還沒作用，他也得保存體力。格雷小心地挪動身軀，摟著梅莉莎靠著石壁坐下，終於有餘力思考到底發生什麼事。
離遺跡應該有段距離了，魔族怎麼樣了？他只來得及把懷亞特丟出遺跡，只能「祈禱」其他人能照顧自己。
這個祈禱沒有任何意義，諸神明鑑。
他簡直像是在埋了爆裂術式的沙地上行走，即使踩上去也要千方百計安慰自己。
掌下傳來振動，微弱的幾乎像是塵埃落下。
格雷低頭，瞬間屏息。梅莉莎的眼角在顫動，還沾著藥汁的嘴唇微微開闔，像在呼喚什麼。
「……梅莉莎？」他聽見自己的聲音欣喜地很陌生，像是另一個人借他的口在說話。
他焦灼的目光下，梅莉莎擱在腹上的手指開始抽搐。這次很明顯不是錯覺。他伸手抓起那細弱的手腕，脈搏在他指下勃勃跳著，緩慢、游移，像找不到歸家路的孩童。
但的確是在跳。
他不敢呼吸，怕破壞了這份奇蹟。
「復活」極其罕見，而他不過是唸了一小段禱詞。藥力？神力？雖說這次他是真切地希望女神能給予幫助，但他作夢都沒想到會得到應允。
這時還要嘲諷真是壞習慣，一點都不正經。
他還在驚疑之中，梅莉莎突然一把將他推開，瘦小的身軀摔在地上，吃痛叫了出來。
疲憊的心臟又開始痛苦地跳動，這次卻讓格雷感到力量真的隨血流送進了身體。他深呼吸，朝倒地的少女伸手。
「我是在救妳啊！」他無奈地嘆氣。
「……嗚。」少女翻了身，呻吟著。
染血的手僵在半空。
梅莉莎站了起來，手腳垂在兩側，半漂浮著。彷彿是影子有了生命，某種漆黑如墨的東西頂住少女的背脊，把她從地上撐起。
細瘦的手臂開始伸長，幾乎垂到地上的雙手扭攪著長出額外的關節；青白的皮膚浮出黑點，形成厚實的外殼；銳利鳥羽從肩膀上穿出，將髒圬的羊毛襯衣扯破，再向上下蔓延形成蝶翼般的漆黑翅翼。
雀斑蠕動著擴散，在臉上突起生成細密的鱗片；懸空的扭曲雙腿在襯衣下晃盪，不知覺間就探出了裙擺；鷹爪般彎曲的趾頭向前延伸，形成寬闊的雙蹄，喀喀兩聲，穩穩地落到了地上。
少女直起上身，拉起後仰的頭，緊閉的眼皮陡然撐開，原先灰白的眼球一片漆黑，彷彿黑曜石光滑如鏡，映照出他驚愕的臉孔。
黑石中心亮起了螢紅火光。
