齊貝林家族地位崇高，公爵等人卻非難以親近，常對平民或沒落貴族伸出援手外，高尚的品格時(shí)刻環(huán)繞於家族成員。長期侍奉他們的僕役向來清楚，後代們繼承忠誠意志，謹(jǐn)記自身的舉手投足都可能影響外人對其印象。
「我該如何稱呼妳？」
「是，我名為『塞西莉亞 』。」比如現(xiàn)在，緊隨在喬妮娜身後，適時(shí)指引他前進(jìn)道路與回應(yīng)問題的女僕，便總是聽聞父母講述主人們多麼偉大。
多虧祖先們長久的努力，塞西莉亞年紀(jì)輕輕便獲得榮譽(yù)勳章，經(jīng)驗(yàn)豐富且儀表得體，以至於能在這盛大場合服務(wù)賓客。饒是如此，她對於這名小孩主動(dòng)找自己，表示想要參觀庭院時(shí)，還是不免吃驚一下。
喬斯達(dá)小姐據(jù)說頂多6歲，為何沒有任何騎士或女僕跟著呢？僅僅這年紀(jì)的孩子，有辦法做到這般優(yōu)雅的禮儀嗎？壓下不停冒出的疑問，塞西莉亞遵守下人該具備的準(zhǔn)則，伴著貴客穿梭在花園間。
喬妮娜的話不多，偶爾好奇提問，得到解答便不再接續(xù)話題。不過，短短互動(dòng)讓女僕發(fā)覺他似乎對植物興趣頗大。
「這是鳶尾花，象徵光明與自由，」注意到喬妮娜停下腳步，似乎在欣賞種植在旁的花卉，「傳說它會(huì)將善良者死後的靈魂，經(jīng)由彩虹攜回天堂。」
「因?yàn)榇睚R貝林家族，傑洛哥哥今天的服裝才會(huì)是紫色嗎？」
「是，大少爺認(rèn)為首次亮相應(yīng)該展現(xiàn)家族，各項(xiàng)選擇都有參考。」
「唉呀！在我看來，小姐才宴會(huì)中最閃耀的存在！」突然冒出的聲音使得兩人轉(zhuǎn)過頭去，見到一名少年笑容滿面，眼睛直勾勾地望著喬妮娜。
發(fā)現(xiàn)對方將視線放在自己身上，他逐漸靠近且繼續(xù)說道：「我是安德列．祊玢，和喬斯達(dá)少爺時(shí)常有商業(yè)往來。小姐不愧是公爵家出身，那麼大顆的青金石十分少見呢！」
「祊玢少爺，請您停下腳步。」
「貴族間聊天，什麼時(shí)候平民能插嘴？」安德列無視女僕的警告，搖搖頭裝作為某事嘆息，「這麼不守規(guī)矩，小姐還是少接觸好，不如就和我一起逛逛吧！」
「從你剛才的言論，應(yīng)該是熟記《貴族禮儀守則》。」喬妮娜拉了拉塞西莉亞的裙角，示意她不必特別站出來保護(hù)自己，「請問低位階貴族碰上高位階貴族時(shí)，首先必須做的是何事？」
「哈哈，小姐是想測試我的──」
「我想，你估計(jì)是忘記『在未得到許可前，應(yīng)當(dāng)保持安靜』這項(xiàng)。」冷漠打斷對方的話語，他牽住女僕的手轉(zhuǎn)身離開，「另外，我今日沒有配戴任何青金石，看來你對於寶石的了解得加強(qiáng)些。」
安德列臉色隨即轉(zhuǎn)紅，氣得大步想追上兩人，正當(dāng)伸手要抓住喬妮娜時(shí)，從草叢中飛出一枚小石子打中他的手。
「祊玢家族？我從沒聽過！」
「妳是誰！」
一名女孩忽然竄出擋住安德列，張開雙臂不讓其往前：「沒禮貌的傢伙！我看到你欺負(fù)喬斯達(dá)千金，哥哥不會(huì)放過的！」
或許是她大聲呼叫的緣故，守衛(wèi)們紛紛趕到現(xiàn)場，連帶附近賓客也來一探究竟，在旁交頭接耳討論到底發(fā)生什麼事情。
「祊玢少爺，抱歉請您和我們離開。」
「嘿！我單純看喬斯達(dá)小姐孤身一人，出於友誼關(guān)心罷了！」
「不對，他想攔住著急要離開的喬斯達(dá)千金！」
兩人爭執(zhí)不休，不知道詳情的眾人圍繞於外，守衛(wèi)們一時(shí)之間也不好把安德列請離現(xiàn)場，只能望向塞西莉亞那邊希望能得到協(xié)助。
「不、不好意思，我只是想和齊貝林千金一起回去……」雖然聲音細(xì)弱卻仍讓多數(shù)人聽見，大家紛紛轉(zhuǎn)移目光，留意到藏在女僕後方的喬妮娜含著眼淚，慘白的年幼臉龐似乎受到極大驚嚇，「嗚嗚……我沒聽過哥哥認(rèn)識(shí)的人姓祊玢，我、我可以幫你問問。」
現(xiàn)場的低語陸續(xù)轉(zhuǎn)為質(zhì)疑祊玢家族想藉由接近喬妮娜來和喬斯達(dá)家族攀關(guān)係，造成齊貝林小姐困擾，以至於她站出來保護(hù)人。
塞西莉亞鞠躬敬禮，連忙接上話語：「祊玢少爺，喬斯達(dá)小姐看起來很不舒服，我想需要找個(gè)地方休息，我們先告辭了。」
「是的！請不要打擾我們。」女孩跑到喬妮娜身旁，牽住他的手往宴會(huì)廳方向離開。
待三人回到會(huì)場，剛解救朋友脫離人群，打算和其出去找人的傑洛驚訝看著喬妮娜，對方正流著眼淚，不知受到什麼委屈。
「碧翠絲，妳沒有闖禍吧？」
「才不是！是有個(gè)叫祊玢的人欺負(fù)喬斯達(dá)千金，我挺身而出！」
尼古拉斯蹲下身子抱緊喬妮娜，語氣中微微帶著怒氣詢問：「祊玢家族？好一陣子沒聽到這名字，他做了些哪些事情？」
「我看到他不僅騷擾喬斯達(dá)千金，還想抓她的手不讓離開！」注意到兩名哥哥都把目光移向喬妮娜的手部，碧翠絲自豪地?fù)]舞雙手，「我阻止他，所以沒人受傷！」
「Nyoho！不愧是我家妹妹。」
「非常感謝齊貝林千金幫忙，」尼古拉斯微笑回應(yīng)充滿朝氣的女孩，接著轉(zhuǎn)頭詢問傑洛，「能借用個(gè)休息室嗎？我?guī)棠菽热バ菹⒁粫?huì)。」
「碧翠絲知道在哪，我可以帶路！」
「妳乖乖在這邊玩，我處理就好，」傑洛揉了揉妹妹的頭，安撫她不悅的心情，「休息室在二樓，我領(lǐng)你們?nèi)ァ！?/font>
尼古拉斯點(diǎn)點(diǎn)頭，打算要放開喬妮娜時(shí)，感受到埋在懷中的對方重量增加，隨即雙膝支撐不住使身體向下滑，由於他緊急扶住才不至於倒在地上。
「喬妮娜！」
不知道誰先發(fā)出驚呼，或許三人一起也說不定。
傑洛的心瞬間像是被人掐緊般，看著喬妮娜白皙的臉冒著冷汗，雙眼微張且緊咬著唇，似乎在努力保持意識(shí)清醒。他不記得自己做了哪些事情，在注意到尼古拉斯本來在喬妮娜背部的手沾染著血跡時(shí)，只想著要快點(diǎn)帶對方去治療，奔跑的速度比平常還要迅速。
「醒來了！」
「喬妮娜，你感覺如何？」由於宴會(huì)主人無法離場太久，守在喬妮娜旁邊的是碧翠絲和尼古拉斯兩人，「別勉強(qiáng)起身，再休息一會(huì)。」
「這邊是客房，不會(huì)出現(xiàn)怪人的。」注意到床上的人對於自己的所在地感動(dòng)疑惑，碧翠絲連忙說明，「爸爸剛才有來一趟，哥哥和他同時(shí)離開，他們很擔(dān)心。你再睡一下，宴會(huì)差不多結(jié)束，我去找他們幫你看看。」
話一說完，小女孩快速跑離房間，把空間留給兩名客人。
「兄妹個(gè)性還真像。」
「唉，我想現(xiàn)在不是說這的時(shí)候？」尼古拉斯嘆一口氣，放鬆緊繃的神經(jīng)，讓語氣聽起來溫柔些，「父親先回去，我堅(jiān)持留下……嗯，齊貝林公爵表示我們可以在這住幾天，我認(rèn)為這是對的。」
「哥哥的工作怎麼辦？」
「請人把文件帶過來就好，只是出門會(huì)遠(yuǎn)點(diǎn)……沒什麼問題，我比較放不下你，喬尼。」
自家弟弟的臉還未恢復(fù)血色，看起來十分虛弱，尼古拉斯繼續(xù)解釋他的想法：「女僕不習(xí)慣的話，我請HP過來一趟，你現(xiàn)在多休息就好，本來就是勉強(qiáng)來參加。住在這邊，有任何種況也能立刻找齊貝林公爵。」
「……父親不會(huì)容許哥哥離家太久的。」
「是，所以你應(yīng)該要讓身體早日康復(fù)。」察覺口氣好像太嚴(yán)厲，尼古拉斯深吸一口氣，重新組織言語，「喬尼，你只要好好吃飯、睡覺即可，其他事情我會(huì)處理的，可以接受嗎？」
看對方點(diǎn)頭同意，而後闔上雙眼，沒多久傳來規(guī)律的呼吸聲，沒意外今日的事情對他而言太過疲倦。老實(shí)說，尼古拉斯到昨天才同意帶喬尼來參加傑洛的生日宴會(huì)，他背上的傷口還沒有好，加上治療期間因?yàn)樘弁矗狈m當(dāng)?shù)男菹⒑惋嬍场Ｈ舨皇潜话侔銘┣螅覇棠崆耙惶鞝顟B(tài)比較好些，尼古拉斯肯定狠心拒絕。
「祊玢家族……得請人去查看看。當(dāng)務(wù)之急先通知家裡。」
門被人敲打幾聲，拉回尼古拉斯的思緒，他起身打開房門，見到的是傑洛。
「聽說喬妮娜醒了？」
傑洛還穿著宴會(huì)禮服，明顯是結(jié)束就匆忙趕到的。尼古拉斯請友人先進(jìn)房間，壓低聲音回答：「剛剛醒來一下又睡著，我們兩人會(huì)在你們家住幾天。」
「那再好不過，我本來就有準(zhǔn)備好客房，需要再安排僕人嗎？」傑洛揚(yáng)起笑容，為自己的充分準(zhǔn)備感到慶幸，同時(shí)也對喬妮娜昏倒這事感到抱歉，「可能不像喬斯達(dá)家人數(shù)眾多，但每一位絕對是優(yōu)秀的，相信你不會(huì)推辭我想致歉的心意。」
「感謝幫忙，我信任齊貝林所選擇的人。另外，錯(cuò)不在你身上，別想著怎麼道歉。」
「但說到底，賓客是我邀請的，若我再多留心，喬妮娜就不會(huì)遭遇這些。」
聽著傑洛失落的話語，尼古拉斯深思一會(huì)說道：「首先，我並不認(rèn)為你做錯(cuò)，身為宴會(huì)之主，你的表現(xiàn)比任何人都優(yōu)秀。再者，喬妮娜本來就有傷，你們提供良好治療，我想他很快會(huì)好轉(zhuǎn)。比起這些，你知道任何祊玢家族的消息嗎？」
「他是我們領(lǐng)地的沒落貴族，我也是這原因邀請他們，」暫且壓下想詢問喬妮娜身上怎麼會(huì)有傷的衝動(dòng)，傑洛認(rèn)真分享已知的資訊，「我有先問塞西莉亞，就是跟著喬妮娜的那名女僕，她表示對方自稱『安德列．祊玢』，並藉由和你認(rèn)識(shí)要接近他們，即使受到警告與拒絕。」
尼古拉斯搖頭否定，嚴(yán)肅的神情看起來有些嚇人：「不，我完全不認(rèn)識(shí)祊玢家族任何人，喬妮娜肯定是知道，才會(huì)拒絕與他交流。聽你妹妹說，甚至還打算抓住人不給離開。」
「塞西莉亞的說法一樣，不過因?yàn)楸檀浣z出現(xiàn)阻擋，才沒讓對方得逞。」
傑洛把女僕的話完整講述給尼古拉斯，再補(bǔ)充更多關(guān)於祊玢家族的訊息。奇怪的是，按照他的資料今天入場有三人，一名年長男性與他兩位兒子，可是在喬妮娜和塞西莉亞出去前，他們?nèi)茧x開回領(lǐng)地去，不該發(fā)生還有一人在庭院閒逛的情況。
但目前已知的情報(bào)實(shí)在太少，一時(shí)之間傑洛和尼古拉斯只能猜測門口負(fù)責(zé)有疏失，或是這位安德列．祊玢並不是本尊，有其他人假冒他等等。
「總之，我會(huì)再派人去調(diào)查，有新的資訊再跟你說。」
「我這邊也是。另外，喬妮娜的專屬女僕稍後會(huì)過來，麻煩你連同她的房間一起準(zhǔn)備。」
「Nyoho！沒有問題，有需要什麼儘管說，朋友間不用太拘謹(jǐn)。」傑洛像是想起什麼，從懷中拿出一份物品並交給尼古拉斯，「這是從喬妮娜換下的禮服找到的，看起來是很重要的東西，藏在夾層間被保護(hù)得很好，沒有弄壞或弄髒。」
那是一個(gè)小型絲絨錦盒，開關(guān)部分還有小機(jī)關(guān)，銀色金屬點(diǎn)綴在寶藍(lán)色盒子的側(cè)邊，看起來既典雅又精緻。
「謝謝，確實(shí)是很重要的東西。」尼古拉斯微笑著接過，小心翼翼地收入懷中。傑洛總覺得對方的表情有些微妙，似乎在隱忍什麼般，嘴角還些微抽動(dòng)。
喬妮娜再次醒來已經(jīng)是隔天傍晚，守候主人的HP看到他張眼，立刻通知格雷高里前來查看狀況，所幸只是傷口癒合需要些時(shí)間，加上太過勞累造成不適，不會(huì)像前些日子還有高燒的可能。當(dāng)然，重要的還是飲食與睡眠，在齊貝林家工作的廚師們知曉此事，在三餐上特別用心，希望這名小小孩童能早日康復(fù)。
另外，為避免HP單獨(dú)照顧病人過於勞累，傑洛安排塞西莉亞幫助，並協(xié)助不熟悉家族環(huán)境的客人任何生活所需。
每天的安排僅有休息和進(jìn)食，偶爾坐在床上閱讀書籍，喬妮娜的身體好上許多，在第三天獲得許可以去庭院散步。於是，傑洛舉辦一場小型茶會(huì)在花園，算是慶祝恢復(fù)健康，也希望讓兩位貴賓轉(zhuǎn)換一下心情。
只不過，參與者多一名小女孩，是傑洛的妹妹。
「我是碧翠絲．齊貝林！終於能正式和喬斯達(dá)千金見面聊天，」一到現(xiàn)場就蹦蹦跳跳跑到喬妮娜身旁，尚未坐下便說個(gè)不停，碧翠絲的語氣充滿興奮，「你有比較好了嗎？我們家廚師做的點(diǎn)心很好吃，你可以先嘗嘗這塊蛋糕，或是那邊的泡芙！」
不像喬斯達(dá)家，附近沒有眾多僕人在等候命令，只留下最親近的幾位坐在傑洛額外設(shè)置的休息區(qū)，塞西莉亞正在和HP說明碧翠絲的活潑性格，順帶介紹其他夥伴給她認(rèn)識(shí)，氣氛十分融洽與歡樂。
「謝謝，喊我喬妮娜就好。」
「好的！那你喊我碧翠絲就好，要喊姊姊也可以！」
這時(shí)才察覺自己好像太熱情，小女孩雙手摀住嘴不再說話，且趕緊搶下喬妮娜旁的空位。另一邊坐著的尼古拉斯微微笑著，示意傑洛補(bǔ)上剩餘的位置，開始這場輕鬆愉快的下午茶。
─To Be Continued─
