漢克望著微亮的窗外，街道還是曖昧的深藍(lán)色。
「漢克大人？」一聲帶著濃重鼻音的呼喚響起。
沒(méi)想到黑娜這麼快就醒了，漢克趕緊轉(zhuǎn)身。
「黑娜！妳還需要休息。」才經(jīng)過(guò)幾個(gè)小時(shí)而已，按照海奇亞斯的說(shuō)法，黑娜就算昏睡上一天一夜也不稀奇。
「我睡著了？結(jié)束了嗎？老師呢？」黑娜果然掛意白銀賢者的事，張開(kāi)雙眼發(fā)現(xiàn)竟躺在溫暖的被窩裡，她就覺(jué)得糟了！但是坐起來(lái)之後卻感到渾身筋骨痠痛，像是走了整天的路，隨即又感到睡意洶湧襲來(lái)。
黑娜用右手貼著臉頰，想要撐住沉重的頭顱，睡眼迷濛地看著漢克，發(fā)現(xiàn)他就守在身邊又微微臉紅。
「臨冬節(jié)已經(jīng)圓滿落幕了，海奇亞斯現(xiàn)在應(yīng)該在皇宮。」
「咦？」黑娜張大金綠色的眼睛。
「妳好像感冒了，可能是不適應(yīng)銀霜城的氣候，他要妳好好休息。」
漢克還是忍不住編織善意的謊言。
他伸手在腳旁摺疊好的斗篷中掏了掏，拿出一個(gè)紫色小緞袋遞給黑娜。
「差點(diǎn)忘了，雖然晚一天，海奇亞斯要我轉(zhuǎn)告妳，十六歲生日快樂(lè)。」
他看少女的表情亮了起來(lái)，繼續(xù)補(bǔ)充。
「因?yàn)橹暗娜蝿?wù)太趕，我來(lái)不及準(zhǔn)備給小黑娜的禮物，所以想等妳恢復(fù)健康以後，我?guī)叧龀侨サz(mì)密的地方溜冰如何？」?jié)h克對(duì)他雙手空空有點(diǎn)不好意思。
「別這麼說(shuō)，漢克大人為我做了這麼多，黑娜真的很開(kāi)心！只要看到你就非常非常開(kāi)心了！」
黑娜想起兩個(gè)月前的約定，用著不甚流暢的通用語(yǔ)對(duì)漢克說(shuō)，只是內(nèi)容就只好選簡(jiǎn)單強(qiáng)烈的句子，但已經(jīng)是相當(dāng)驚人的進(jìn)步了。
果然看學(xué)生的變化就能知道教師的實(shí)力。
城裡的少女不可能用如此樸拙且直接的方式表達(dá)感情，騎士微笑以對(duì)。
喜歡、戀慕，厭惡無(wú)感之類，總是有許多細(xì)緻繁複的表示方法，曖昧的言語(yǔ)讓人無(wú)法親近，又像誘惑人更進(jìn)一步刺探。
即使?jié)h克並不會(huì)對(duì)黑娜這個(gè)年紀(jì)的青澀少女想入非非，但同樣具有騎士身分，又時(shí)常可以見(jiàn)到蘇塔王國(guó)的統(tǒng)治者，雖然只是一等傳令兵，但已經(jīng)相當(dāng)接近王室親隨的性質(zhì)。
漢克在某些人眼中也算是有點(diǎn)身價(jià)，不少人猜測(cè)將來(lái)他一旦受到國(guó)王重用或者不幸戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)就會(huì)是三級(jí)跳的將領(lǐng)階級(jí)。
漢克並不是沒(méi)有吸引少女的條件，剛好相反，矯健的身形，威嚴(yán)的鎧甲、武器與駿馬，與來(lái)去如風(fēng)的行動(dòng)，隔了一截的年紀(jì)和略帶風(fēng)霜的氣質(zhì)，為皇家騎士增加不少神祕(mì)感。
對(duì)養(yǎng)在深閨的貴族小姐們，漢克也常常收到芳心暗許的小禮物，但他一律裝傻，以軍人資歷來(lái)說(shuō)還是年輕小輩的漢克只想乾脆無(wú)負(fù)擔(dān)地生活。
雖然拜米爾老是叨念他應(yīng)該早點(diǎn)結(jié)婚，其實(shí)漢克並不喜歡和那些故作老成的少女來(lái)往，擔(dān)任她們的聯(lián)誼對(duì)象和異性朋友。
將巫師的生日禮物遞給黑娜時(shí)，漢克不期然這樣想。
有個(gè)人在銀霜城等待自己平安回來(lái)的感覺(jué)原來(lái)這麼好，漢克外出遊歷時(shí)，也可以不帶心理壓力地挑選適合小妹妹的友誼禮物，單純只是期盼她的笑顏。
對(duì)沒(méi)有親人，從小孑然一身的漢克來(lái)說(shuō)，認(rèn)識(shí)黑娜就像擁有可愛(ài)的妹妹一樣。
雖然這個(gè)「妹妹」目前在蘇塔王國(guó)最有名的白銀賢者底下當(dāng)學(xué)徒，漢克默默希望黑娜以後不要變得像海奇亞斯或他見(jiàn)過(guò)的任何一名巫師那副樣子，一臉對(duì)世界感到很無(wú)聊的表情。
「我可以打開(kāi)嗎？」黑娜捧著紫緞小口袋，既期待又怕受傷害地望著漢克。
「打開(kāi)吧！那是海奇亞斯特地製作來(lái)送給妳的生日禮物。」
幾個(gè)小時(shí)前和巫師對(duì)飲閒談的記憶回來(lái)了，漢克慢慢想起關(guān)於巫師那個(gè)禮物的細(xì)節(jié)。
黑娜依言小心翼翼拉開(kāi)袋口的黑色繫繩，讓裡面的神祕(mì)物體輕輕滑到掌心，那是一顆雞蛋大的水晶，形狀也和雞蛋一樣圓滑，但卻是澄澈透明，美麗無(wú)比。
特別的是，水晶中央鑲?cè)胍豢媒鹕?shù)，從樹(shù)梢到根系都非常完整。
「妳試著對(duì)這顆水晶說(shuō)通用語(yǔ)看看，像『柔拉』，天空的意思。」?jié)h克提示黑娜道。
黑娜依言照辦，水晶中央的小金樹(shù)竟緩慢旋轉(zhuǎn)起來(lái)，同時(shí)飄下散發(fā)藍(lán)光的細(xì)細(xì)雪花。
「好美喔！」黑娜驚喜地望著那個(gè)精緻的魔法玩具。
「只要妳用正確的『蘇爾達(dá)特語(yǔ)』灌溉它，這棵小樹(shù)還會(huì)長(zhǎng)大茁壯然後變老凋謝，海奇亞斯說(shuō)，有它在妳就能好好練習(xí)國(guó)語(yǔ)了。發(fā)音如果不正確，就不會(huì)下雪。」
漢克大概知道黑娜為什麼會(huì)在巫師的白塔裡過(guò)得很開(kāi)心了。
「我會(huì)的！我會(huì)的！黑娜現(xiàn)在就來(lái)練習(xí)！」
「呃。」?jié)h克本想要她先吃點(diǎn)東西繼續(xù)休息，但連插話的空間都沒(méi)有，黑娜立刻陷入無(wú)視周遭的狂熱狀態(tài)，大有不吃不喝不睡也要讓那棵奇幻金樹(shù)快點(diǎn)長(zhǎng)大的氣勢(shì)。
很久以後漢克才知道，人類的話大概要連續(xù)念誦文章或唱歌一百年，這種魔法金樹(shù)才會(huì)變得有點(diǎn)像是神木的樣子，但是體積大小不會(huì)改變太多，還是便於玩賞的型態(tài)。
白銀賢者似乎弄了不少這種魔法玩具當(dāng)成送給各族使節(jié)的紀(jì)念禮物，除了長(zhǎng)壽的精靈族欣然接受並感到有趣外，其他情況已經(jīng)不知該說(shuō)是紀(jì)念還是整人了，但也是金錢買不到的寶貝就是。
後來(lái)還是芬妮硬把黑娜勸去吃早餐，過(guò)程中黑娜不斷喃喃自語(yǔ)。
漢克於是深深有感，這段時(shí)間似乎看見(jiàn)不少白銀賢者私底下的真面目，和他小時(shí)候印象中的海奇亞斯相對(duì)照，性情居然沒(méi)改變多少。
耳朵裡依然灌入來(lái)來(lái)往往人群熱情頌讚銀髮巫師的高談闊論，漢克心想，人果然活在幻覺(jué)中比較幸福。
※※※
日子蹁躚舞至十二月。
白銀賢者在火爐前為他的小學(xué)徒上課，雖說(shuō)是上課，但對(duì)象是一個(gè)今年才開(kāi)始學(xué)通用語(yǔ)的十六歲南方少女，有許多生活常識(shí)要從頭教起，因此真正屬於巫師該學(xué)的知識(shí)，海奇亞斯也只是從傳說(shuō)故事開(kāi)始點(diǎn)點(diǎn)滴滴告訴黑娜。
「十二月的冬神是一位女性，沒(méi)有人知道她的長(zhǎng)相，連巫師也無(wú)法直視，因?yàn)樗碾p眼是兩顆耀眼的星星，冬神手裡捧著一堆土，土堆上種著一棵小樅樹(shù)。『冬天』非常珍惜她的小樹(shù)，她會(huì)走遍世界各地，尋找各種生命之水澆灌那棵樹(shù)。」
海奇亞斯穿著長(zhǎng)袍，斜倚著鋪有毛皮的長(zhǎng)椅，那是用一整塊紫珊瑚雕磨出的奇妙家具，還鑲著會(huì)在晚上散發(fā)螢光的海珠，並不像人類工匠的製作風(fēng)格，聽(tīng)說(shuō)是人魚(yú)送給巫師的禮物。
「老師，我有問(wèn)題。」坐在羊毛地毯上的黑娜舉手打斷海奇亞斯的講述。「冬神不只一位嗎？」
「即使在我們對(duì)話的這個(gè)瞬間，冬神也有許多位同時(shí)存在。讓冬天下雪下雨的，讓冬天放晴的，讓冬天颳起暴風(fēng)雪的，讓冬天的動(dòng)物冬眠或甦醒的，任何讓冬天像是冬天的存在，我們都可以將祂當(dāng)成冬神。」海奇亞斯更仔細(xì)地解釋。
「但是，每一天，或者將時(shí)間拉得更長(zhǎng)來(lái)說(shuō)，每一個(gè)月會(huì)有一位力量最強(qiáng)的存在輪流登場(chǎng)，通常我們只要稱呼那位是『冬天』即可，巫師會(huì)用各種名字稱呼這些冬神。現(xiàn)在代表冬天的存在可以影響整座法鐸大陸，但她在十二月才會(huì)出現(xiàn)。一月是所有冬神的聚會(huì)，基本上到處都是嚴(yán)寒天氣，也就沒(méi)有顯著的差異了。」
「就像是，比如說(shuō)三月的冬神，因?yàn)槲覀冇暮幽沁叺男〔菀呀?jīng)發(fā)芽，但是銀霜城還在下雪，所以祂比十二月還要弱嗎？」黑娜舉一反三地問(wèn)。
「也可以說(shuō)，留到三月或四月還不走的冬神，某種意義上是最麻煩的，所以才要舉行各種祭典，提醒不同的精靈離開(kāi)或到其他地方活動(dòng)。」巫師施施然回答學(xué)徒的提問(wèn)。
「黑娜懂了。」少女又想了想，才吐出一口大氣回答。
「那最強(qiáng)的『冬天』來(lái)了嗎？」白塔太過(guò)溫暖安全，因此黑娜不覺(jué)得緊張恐懼，反而對(duì)海奇亞斯像是提起老朋友般介紹的十二月冬神抱著興奮期待的心情。
「現(xiàn)在才到國(guó)境邊緣而已，等她走到銀霜城時(shí)，會(huì)有許多巫師跟著我們?nèi)ビ舆@位冬天。」海奇亞斯補(bǔ)充細(xì)節(jié)。
黑娜在心中藉助海奇亞斯的描述想像十二月冬神的長(zhǎng)相，似乎有個(gè)存在帶著背後令人窒息的黑暗緩緩走來(lái)，中心卻充滿刺眼的銀光，黑娜看見(jiàn)永恆的冬天女人用纖細(xì)雪白的冷手捧著冰霜翠綠小樹(shù)。
不知為何，想像這一幕讓黑娜渾身顫慄，那處黑暗裡瀰漫著誘惑的魔力。
「黑娜。」海奇亞斯的聲音響起，少女這才大夢(mèng)初醒張開(kāi)眼睛。
「妳要練習(xí)冥想還太早了，不小心的話，靈魂會(huì)離開(kāi)身體。」
「對(duì)、對(duì)不起，我下次不會(huì)了。」
雖然聽(tīng)不懂白銀賢者的意思，但黑娜知道老師說(shuō)她剛剛那樣陶醉不太好，決心日後一定要更加小心，別再這樣得意忘形。
「等妳身心都準(zhǔn)備好，我會(huì)指示妳巫師如何透過(guò)安全儀式步驟進(jìn)行冥想，與異類對(duì)話溝通的訣竅。」海奇亞斯說(shuō)道。
黑娜覺(jué)得氣氛實(shí)在是太尷尬啦！於是又問(wèn)白銀賢者另一個(gè)問(wèn)題，希望將海奇亞斯的注意力從她的失態(tài)中引開(kāi)。
「什麼是生命之水呢？」
空氣中傳來(lái)輕微的馬蹄聲與嘶叫，黑娜想起來(lái)這是巫師的結(jié)界回聲通知有訪客接近了。
「妳帶著瓦肯禮去迎接使者，不用請(qǐng)他們進(jìn)來(lái)沒(méi)關(guān)係。」海奇亞斯習(xí)以為常地說(shuō)。
「是的，老師。」終於感覺(jué)自己有點(diǎn)像是巫師學(xué)徒，可以替老師辦點(diǎn)小事的黑娜高興地站起來(lái)，挺胸大聲回應(yīng)，穿過(guò)薄紗簾幕跑進(jìn)海奇亞斯的工作區(qū)，嫻熟地召喚出棲息在石球裡的火精。
名為「瓦肯禮」的北方火精用老鷹外表張著暗金與雪白火焰飄飛的翅膀懶洋洋地落在黑娜肩膀上，有點(diǎn)不太高興的感覺(jué)。
黑娜憑直覺(jué)知道瓦肯禮心情不好，隨口安撫幾句，走下塔準(zhǔn)備一探究竟。
此時(shí)夜晚正颳起漸漸厚重的風(fēng)雪。
「什麼？我代表老師參加宮廷舞會(huì)？」等使者離開(kāi)以後，白銀賢者隨口對(duì)學(xué)徒吩咐的一句話卻引起爆炸效果。
「明天比留斯來(lái)這裡，我會(huì)拜託他帶妳進(jìn)城找裁縫訂製參加舞會(huì)需要的正式禮服。」海奇亞斯繼續(xù)盯著手中的羊皮紙，頭也不抬地說(shuō)。
「老師難道不親自出席嗎？我不可能參加那個(gè)啊！」黑娜慌亂地說(shuō)。
別說(shuō)宮廷舞會(huì)了，她連踏進(jìn)城內(nèi)人家的客廳都會(huì)侷促不安。
「最近工作量比較多，我不想浪費(fèi)一個(gè)夜晚去皇宮交際應(yīng)酬。此外，黑娜，國(guó)王以及貴族們也好奇妳的事很久了，與其讓國(guó)王特地召見(jiàn)妳入宮，不如透過(guò)熱鬧的舞會(huì)出席，眾人比較不會(huì)一直把焦點(diǎn)放在妳身上。」
「嗯……可是……」黑娜也知道老師說(shuō)得有道理，但是海奇亞斯不去舞會(huì)，黑娜就像被拋在大海中央，船隻卻開(kāi)走了。
「比留斯會(huì)充當(dāng)妳的伴護(hù)，另外我會(huì)找個(gè)同伴跟妳一起參加宮廷舞會(huì)，妳就當(dāng)去見(jiàn)見(jiàn)世面，不必太過(guò)緊張。」海奇亞斯依然把國(guó)王特使前來(lái)傳遞舞會(huì)邀請(qǐng)函當(dāng)成跟買麵包差不多的日常雜務(wù)等級(jí)看待。
和漢克大人一起參加宮廷舞會(huì)嗎？
黑娜下意識(shí)伸手蓋著發(fā)燙的臉頰，聽(tīng)起來(lái)似乎不那麼恐怖，但某種意義上卻又更緊張了。
「我怕……會(huì)給老師和漢克大人丟臉……」黑娜跪坐在巫師衣角旁邊緊張發(fā)抖。
「人家只會(huì)跳圈圈舞。」繞著火堆轉(zhuǎn)圈圈那種。
「黑娜，妳的舉止與性情目前為止都符合我對(duì)學(xué)徒的需要，認(rèn)真並且努力誠(chéng)懇，宮廷貴族雖然有他們的一套規(guī)矩，但如果貴族用他們的規(guī)矩嘲笑一個(gè)無(wú)辜純真的人，那麼其人也不配得高貴之名。」海奇亞斯說(shuō)。
「老師，我還是覺(jué)得這樣不妥……」黑娜期期艾艾。
「到時(shí)候我會(huì)抽空教妳一點(diǎn)簡(jiǎn)單有用的應(yīng)對(duì)方式。」海奇亞斯摸摸少女頭髮，然後又投入嚴(yán)肅的文書(shū)工作中。
黑娜只好趴在桌子上，有一搭沒(méi)一搭和瓦肯禮玩耍，暫時(shí)逃避面對(duì)現(xiàn)實(shí)。
達(dá)人
