第十週，自由與攝政
嗶啵——嗶啵——嗶啵——
我從來沒想過，我們會這樣再度相見，看著病床上的艾妮絲，手上，身上布滿管線，我恨不得那些針，紮在我身上。
但我只能隔著玻璃，不去打擾她的歇息。
「她這個病，會好嗎？」
剛看完緹爾蒂．庫拉雷特給我的，艾妮絲的病歷，我問出愚蠢的問題，隨即為自己卑微到，連專業知識都蕩然無存而悲泣。
艾妮絲的脊椎神經細胞正在以不正常的方式死亡，比漸凍人更罕見的奇怪病癥，沒有藥，沒有療法，不停地開刀讓她得以活到現在，但必須入院休養四五天的情況，對她來說是正常生活的一部份，只是恰好這次被媒體目擊。
忽然覺得，那每周的一個下午，是多麼的珍貴。
面對這樣的情形，無論是身為醫生還是頂尖的醫藥學準博士，都只是渺小的凡人。
求取著希望，或者是，更希望奇蹟或魔法存在著。
「當初醫生說，她只能活到二十九歲。」
「所以她才要那個藥嗎？她就這樣交給沒畢業的我……」
「瑪讚塔殿下，妳真的都不懂？因為只有妳那個方法，能夠比死神還早帶來希望。」
我不懂嗎？
上輩子的我的確不明白，記憶中的我，茫然若嬰孩，兜兜轉轉的，歷經多少人的勸慰，這才握住自己心中真正的想法，但是現在的我，就算早就想明白了，也確定自己心中所企盼的，甚至已經在達成的道路上了。
依然趕不上殘酷的時間。
我需要那種藥！
就算只是希望！
「她也太過分了，為何不跟我說。」
「跟妳說會改變嗎？尤菲莉亞．費茲．瑪讚塔，亞坎歇爾大公國的第一公主，新任最高攝政者，妳是回來嘲諷的嗎？」
「我……」
雖然伯納與我的婚約曝光後，我的身份，應該就不是秘密了，我也帶著整套的官方印信回來，準備行使我的權力，但忽然被這樣稱呼全銜全名，還是幾乎不離開研究所的緹爾蒂．庫拉雷特，我一時反應不過來。
「妳這樣愚弄她很好玩嗎？突然投資研究所是什麼，有錢就這樣施捨我們嗎？」
「庫拉雷特桑，我不是有意隱瞞……我必須……」
「對，妳祖父的遺言，要有婚約，要有學位，才有實權，但妳有想過她嗎？」
「我會保住她做研究的自由，所以我贈予研究所的是一座油井，我尤菲莉亞．費茲．瑪讚塔已用亞坎歇爾大公國攝政的名譽立誓，未來大公國不干預任何研究所的事務。」
面對這樣的質疑，我也只能再度重申我的立場了，也是我僅能給她的。
「只有這樣？」
「那是她的希望，不是嗎？」
我還能怎樣多想，相處這麼久了，她……沒把我放在心上……
想到那束就算凋萎，我也無法拋棄，將其風乾的錯誤玫瑰，就像本不該屬於我的愛情，逐漸失去了顏色……
本來就不是我的……
「她會恨妳，我也是。」
「那樣至少，她會有屬於她的自由……」
我轉身，準備離去，這裡我沒有任何立足之地了，接下來還有跟伯納的婚約要忙碌。
至於藥，研究所的大家，應該能完成我留下的實驗，真不行的話，只能靠錢了。
「艾妮絲，妳該醒來了吧！」
緹爾蒂．庫拉雷特用力拍打隔離病房的玻璃窗。
我卻無法回頭，只能當作沒有聽見，逃離……
「艾妮絲，真相就這樣，妳可以跟我走了，說好的一起去旅行，等藥研發成功了，我們就是自由的了……」
「她要伯納就給她啊！」
「有什麼好哭的……艾妮絲……妳……跟我……說好的……」
走廊迴盪的話語，像是針，在已經百孔千瘡的我身上，縫補外界想要的模樣，我——
作為交換鉅額資金與家族權勢的籌碼。
只能是尤菲莉亞．費茲．瑪讚塔，亞坎歇爾大公國的第一公主，最高攝政者。
我的現今與過去，都為了掠奪走緊箍妳自由的冠冕而來。
待續
後話：標題的梗出現了，有人一開始就猜到嗎？
