第六夜的風似乎特別冷冽，少女打了個冷顫。
今日范臨櫻守屋的的客人相較前幾天少了許多，滿月之夜顯得莫名蒼涼，亦或是在無人的夜中待久了，心生落寞罷了。少女暗暗想著。
少女知道貓靈不可能輕易放下執念，清晨一早她便匆匆將館內雜事做完，傍晚之際就在橋邊待著，直到寅時，卻無等到貓靈出現。
少女憶起小泉靜坐樹下的畫面，琥珀色的玻璃眼珠，純粹如透明膠液，瞳孔的黑色細線宛若掉入樹脂的昆蟲般，掙扎、沉落，爾後便化作永恆，浸入褐黃舊憶中。
她強迫自己不再想起那副看不清情緒的眼睛，嘆口氣，轉身欲離開赤色橋緣，卻見貓靈。
貓靈豎起白毛，對著櫻守屋前方的結界低鳴怒吼。
與之對勢的結界透出白光薄膜，眼看貓靈一衝而上，她瞬時放大瞳孔。
會被彈開的！
來不及阻止，貓靈便撞上空氣中的隔閡，使之彈落置地，結界閃出電流，警告不祥之物不可靠近櫻守屋。
「離開這裡，快走吧！」趁貓靈站起身子之際，少女快步走進結界與祂之間，以防止貓靈再次嘗試進入櫻守屋。
祂警戒地盯著少女，與小泉相仿的琥珀眼珠染出混濁色澤，慍怒之氣由低吼聲陣陣傳來。
少女蹙起眉頭，抬起雙手揮動，驅趕貓靈靠近櫻守屋：「禰等再怎麼久都見不到牠們的，別再執著了！」
劃——
「……！」
一道如刃的爪劃破少女手背肌膚，她吃痛一聲，溫熱血液在傷痕中暈開，一股鈍痛隨之而來。
在少女尚未反應過來之際，貓靈重新躲回草壇，不見蹤影。
捂著左手背上的傷口，跑近草壇邊尋著貓靈的身影，只差一步就要跨過橋緣，一道沈穩內斂的聲線喚著她。
「夢蝶。」
少女平視地面，對方的黑長裾拖地而行，一眼就能瞧出對方為何等人物。
她急忙將受傷的手藏入衣袖中，整理完儀容後，對蓮鞠躬。
「婢向蓮大人問好。」
「抬起頭吧。」蓮微笑致意，看了看橋的對邊：「今天客人不多呢。」
與平日長談的語氣令少女鬆了口氣，她向蓮微微點頭，小心翼翼地提問。
「蓮大人有何事親自來到這裡？喚我一聲，便會過去的。」
蓮彎起眼角，墨色的瞳孔彷彿能吞噬少女的心思，對方卻毫無自知。
「明日是朔月，不需守夜，外勤人員能夠歇息一天。」
少女聞言，遲疑一回。
「朔夜之日之前明明還是會有看門妖怪的，怎麼突然……」
「明天晚上，鬼會降臨櫻守屋。」
心頭愕然砸下了一塊重石，震懾了少女，以至於她沒有應答。
「鬼會打破結界把妖孽帶進櫻守屋，若是在期間打擾鬼進食的話，可是會被祂吃掉的。」
蓮的聲線沒有任何起伏，此時他無關己事的模樣，是少女第一次看過。
眼前這位大人對少女而言，從頭到尾都是個至高不可侵犯，偶爾平易近人的上位者，也許習慣了平日蓮的關切，現在他的態度令少女有些不適。
手袖下的雙手不自覺緊握，她感受到了手背傷口撕裂的疼痛，少女提問道。
「以蓮大人的能力，是能夠驅趕貓靈的對吧？為什麼——」
「祂不是櫻守屋的客人喔，夢蝶。」
蓮將頭轉向少女，面容中不帶神色。
「隱世的妖怪無權擅自改變他人的命運，就連櫻守屋之主也是。」
就如真正冷情的上位者般，蓮窺伺著如螞蟻渺小的各一事物，觀察、剖析、預測結果，然而自己從未參入其中。
「順從命運，這是身為櫻守屋必需遵守的本分。」
「我希望夢蝶能夠體悟到這件事。」
語落，少女垂下眼瞼。
「……是。」
也許她並沒有資格去改變隱世的任一事物，但……
不可改變的命運，這真的是成為妖孽的宿命嗎？
「蓮大人的叮囑會牢記在心，奴婢先進櫻守屋了。」
少女暗暗走回櫻守屋入口。蓮望著她落寞的背影，意味深長地瞇起眼，隨後跟至後頭往返，眼角視線無意間瞥向一旁的松樹。
銀色毛皮在夜中熠熠發光，小泉依然佇立在樹下，眼望橋邊。
蓮看著小泉，彎起一抹探知的笑。
「是隻有靈性的貓呢。」
沁涼、悶濕，空氣帶著雪融化之後的悶臭味。
是初春。
耳邊響起的鳥叫如喚醒大地般，提醒牠抬起身子，自己卻如靈魂出竅，控制不了身軀。
牠睜不開眼，眼瞼上分泌出碧綠如破碎寶石的黏液，扎入眼睛給予刺激。牠僅能用眼縫窺伺世界。
這裡是個被雪水染濕的紙箱，四肢無力伸直代表這是擁擠的空間。
牠如生物本性般地，不管眼前感染的黏液會直接接觸牠琥珀的眼珠，奮力張眼。身下墊著溫柔的白色皮毛。眼前有兩具貓屍，兩只的內腹正被蛆群啃食著，被感染的黏液封上眼皮。而下方的柔軟還有一絲呼吸起伏。
牠用盡生前的最後一力，將自己的頭轉向後方，與自己相仿的琥珀眼珠欲闔上眼，母貓正盯著牠。
牠，是小泉。
達人
