達人專欄
【虛空戰記 耶誕賀圖】【耶誕麗人】
【龍眷之地 庫伯哈】
【龍顎港】北岸
【巨牆市場】
老舊的火爐代替不爭氣的冬陽，在歲末年終之際溫暖著人們的掌心與臉龐，厚實的鐵牆擋住了刺骨的北風與霜雪，讓佇足其下的顧客們能夠聚精會神地挑撿喜歡的商品，而無需擔心不長眼的冰風凍壞了揑著銀幣的蒼白手指。
在莫約兩層樓高的屋頂上，頗有年歲的灑水頭朝著市集的屋頂潑灑帶著餘溫的海水，皓白的雪堆霎時融為涓涓細流，隨著屋簷下的集水管匯流到港口的一偶。
拿著臨時通時證的旅行商人，在攤頭上擺起了引人注目的招牌和各式奇珍異品，和買家們開啟了名為折扣減價的小型戰爭，雖然舌劍唇槍的殺傷力是比不上真槍實彈，一來一往間總還是搞得眾人精疲力竭，傷痕累累。
邊境平面雖說路途遙遠，但極輕的稅賦和合理的攤租，總是能讓勤勞的商人在歲末之際發筆小財，自【庫伯哈】建城以來，補給中斷早就是司空見慣的事情，因此市政廳往往對於行走各地的旅商大開方便之門，只要是登記在案的正常商人，都能夠參與這一年一度的【冬龍市集】，在龍眷之地販售從其他平面遠道而來的舶來品。
這是自【第九龍爵】卡飛龍駐軍在龍眷之地後開啟的傳統，希望能士兵在歲末隆冬的季節不用再面對滋味單一的軍需配糧，藉著爐火、美食及醇酒，讓這些遠赴異鄉、駐軍屯墾的部隊，填補內心的寂寞與鄉愁。
綿密的人龍從清早便開始在這腹地廣大的市集竄動著，某對男女的身影此時也正好走在那喧鬧的攤位中。
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「婆婆～～～，您別這麼客氣，我真的不是什麼名人啦～～～。」穿著一襲白色洋裝的莉妲，彎著身子，用雙手扶住一名興高采烈的老婦人。
搭在金色秀髮上的白色貝蕾帽讓她在人群中顯得格外惹眼。
「什麼話，克蘭汀小姐可是我們墨血鎮的甜心公主呢！唉呀呀！就當是幫婆婆我一個忙，在咱家這一塊老招牌上蓋一下您的神權印記！填些好話！有了您的加持，咱就不用擔心書賣不完了！」
這個時候，白色美人朝著身旁的【末日之鷹】遞了一個求救的表情，後者菀爾一笑，朝著書攤主人湊了過去，同時從懷中掏出一枚堅金幣。
「婆婆，正巧我想幫村裡的孩子買點書，可以麻煩您將攤子上適齡的讀本都算一下，看看這一枚堅金幣夠不夠呢？」
書攤主人的老花眼瞬間張得比銅鈴還大。
「嗯嗯……。」見到這一幕的莉妲頻頻點頭，悄稍地走到陳舊的招牌前，敲下鐫刻著燭火與羽筆的【神權印記】，金色的銘印在晨光中熠熠發光。
莉妲．菲爾．克蘭汀
接著，白色美人順手在下方提了一段東國短詩。
【霜雪潄雨簷、尋覓紙墨間，故人問新知、開卷待來年。】
「哇────！老姑娘我以後要把這塊招牌當成傳家之寶了！」才短短幾分鐘的時間，書攤主人不僅接到一筆大生意，也拿到當今【墨血鎮】首席作者的簽名，顧不得別人的側目，開心地在招牌前手足舞蹈起來。
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喧鬧過後，卡雷斯騎著他的動力重機、【深淵追蹤者】，緩緩地滑過【冬龍市集】的外圍街道，鼎沸的人聲慢慢地消散在主街的另一側。
【墨血鎮的甜心公主】還是一如往常，側坐在卡雷斯的身後，含蓄地用右手輕輕搭在卡雷斯的腹肌上。
黑色騎士與白色皇女的街頭傳說已經流傳了好一陣子，只是女主角的髮色有時會不太相同。
「莉妲在【墨血鎮】真的很有名呢！」卡雷斯切進了一個較寬的街道，以避免偌大的車身造成行人的困擾，冰冷的北風劃過加溫的空間推進管，共弦出一段尋常人無法聆聽的低頻樂章。
「其實大家都過譽了，我就只是一個尋常的歷史學者和傳記作家而已啦。」白色美人將貝蕾帽拿下，抬頭仰望著高懸在上的冬陽，淨白的臉蛋上霎時染上一片亮眼的柑橘色粉底，像極了盛夏中的南國美人。
「有時候我真的覺得莉妲……有點謙遜過頭了，老實說，妳是我遇過學識最淵博的人吔。」
「說到謙遜，中校也是不遑多讓呀，明明已經繼承了【格武龍爵】的封號與威名，卻依舊選擇了低調平靜的生活，不是嗎？」被陽光上粧後的柑橘色美人俏皮地用頭敲了敲卡雷斯的背膀，後者不由得哼出一陣笑聲。
「中校，這個新年……你會待在【庫伯哈】嗎？」
「嗯……雪花的大皇姐，要我明天跟著她們回【四色莊園】過年……。」
「看來大皇女殿下，似乎非常中意你呢……。」
「不……她只是要我幫她彌補年度虧損而已……。」
「彌補年度虧損？」
「對，她打算找我玩神主撲克，一路玩到新年……，直到她把今年的虧損金額贏回來……。」
「請容我向你口袋裡的鉑幣致哀……戰神真的是贏不了賭神的。」
「唉……。」
「那莉妲妳呢？你會待在【庫伯哈】嗎？還是會回【墨血鎮】呢？」
「唔……自從我先前婉拒跟艾伯龍侯爵長子的婚事後，伯爵夫人似乎相當介懷……我還是留在【庫伯哈】避避風頭吧，跟琴還有諾維婭一起四處去走走看看也不錯呀。」
「那個紈褲子弟還不打算死心呀？」
「這個嘛……或許迎娶一名女性神人，對他來說是難能可貴的成就吧？」
「成就？好奇怪的心態。」
「嗯，克羅諾斯在位的時候，神人和凡人通婚是大逆不道的死罪，再怎麼如花似玉的女性神人都不值得拿項上人頭去換，但是龍圖殞落之後，【鉑銥聖母】似乎對這條古老的禁令未置可否，於是便開始有些豪門巨賈對著失勢的【創世教派】女性神眷大獻殷勤，據說有些處境艱辛的神眷們也放下了過去的衿持，選擇下嫁凡人，但也依然是不能攤在陽光下的婚事。」
「所以那個紈褲子弟算是第一個這麼明目張膽的傢伙？」
「嗯……可以這麼說吧……。」
「如果他真的跑來【庫伯哈】的話，我會試著說服他放棄的。」
「嗯……中校打算怎麼說服他呢？」
「請拭目以待。」
「好！」開心的甜姐兒在後座搖曳著修長的雙腿，露出燦爛的笑容，長裙上的荷葉滾邊在風中擺盪，此時的清秀佳人像極了夏初盛開的百合花。
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數分鐘後，【玫瑰燭光】的白色招牌出現的街角的一偶，莉妲的兩位貼身侍女早已佇立在旅店的迎賓車道前，個頭較小的日光精靈侍女、琴，一見到卡雷斯的動力重機駛近，立即行了一個優雅的屈膝禮。
而個頭高挑的侍女、諾維婭，則是擺著一副冷淡的俏臉，對著卡雷斯微微點頭。
這一冷一熱的場景總是讓卡雷斯尷尬不已。
兩個女孩接過自家大小姐的雙手，輕輕的將莉妲扶下車，白色美人在這時打開了自己的領域空間，將一本白皮書遞到卡雷斯的眼前。
【末日之鷹】接過了有著精緻裱皮的書本，他的目光霎時停在正面的人形立繪上。
那是一名留著銀色緞帶髮、身穿殷紅色大衣的年輕女孩，手上捧著一個精緻的小禮盒。
「這本書是？」
「這是我前陣子收集到的書，書名為【耶誕麗人】。」
「【耶誕麗人】？」
「對，【耶誕麗人】，根據某個平面的古老傳說，在１２月２４號這一天的晚上，這名代表幸福與溫馨的女神，會去尋找生性秉正、樂於助人的單身男子，帶著他們在夢中所祈望的禮物，聆聽他們的故事，並陪伴他們一段時間。」
「１２月２４號？不就是今天嗎？」
「對，所以我想這本書雖然只是塵世傳說，但還蠻應景的，中校可以試著當床頭書看喔。」
「嗯，好。」
「那麼，莉妲就先上去歇息了，等中校從【四色莊園】回來，我們再去逛逛【下城區】的書街，好嗎？」
「嗯，等我回來，再連絡妳。」
「那麼、恩格里斯中校，我們就先伺候大小姐回房了……新！年！快！樂！」口吻中一點好氣都沒有的綠瞳美女，瞟了一眼卡雷斯之後，隨即跟著自己的姐妹將主子送回旅店。
（這凜洌的冬風已經很冷了，但【異邦人】女孩的表情溫度又比冬風更低了不少……。）不由得嘆了一口氣的卡雷斯，重新啟動【深淵追跡者】，隱沒在街頭的另一角。
§
【玫瑰燭光】旅店
【香氛之間】
琴和諾維婭，立在一左一名，忙不迭地將莉妲梳開外出時綁的公主辮，再抹上護髮用的荷荷芭油，修復被北風凍壞的嬌貴長髮。
「閣下，我知道【斷船者】很強……確實很強，但您真的有必要為了讓他卸下防備、紆尊絳貴去執行這種永無止境的瞹味遊戲嗎？」
「我的妹妹，為教會消除威脅有兩種方式……一是抹殺、二是攏絡，雖然我比較熟悉第一種方式，呵呵。」坐在梳粧檯前的莉妲將身體放鬆在沙發的包覆之中，沉浸在潤髮油帶來的溫熱感。
「當妳無法在目標的肉體上發現任何破綻時，妳只能去尋找他心靈上的弱點。」
「當年【第九龍爵】如日中天，他早就俱備撼動克羅諾斯王座的實力，但他未曾有過任何反動之心，就是因為克羅諾斯深知他心靈上的軟肋。」
「第一皇女潔洛亞？」
「對，所以……我……要試著成為卡雷斯的軟肋，一但我在卡雷斯心中有著無法動搖的的地位，那麼他……就會成為聖母手上的一把利刃，成為薔薇盛世的基石，明白嗎？」
「嗯……諾維婭知道了。」
這時，一隻小巧的麻雀，飛過了氣窗，落在莉妲身前的梳粧檯，圓潤的眼眼對著鏡子轉呀轉的。
【第七鋼鐵聖女】微微一笑，她伸出白皙的左手食指，小麻雀隨即跳在他的指尖上。
接著，她用右手的拇指和食指，捏起一片小麻雀的尾羽，攤在自己的掌心中。
下一個瞬間，黃黑交錯的尾羽化為羽筆，開始在莉妲手掌上振筆疾書，不一會，一小段只有【鋼鐵聖女】才能解讀的密碼就陳列在白色美人的掌心中。
莉妲的目光快速地掃過掌心上的密碼，解讀完訊息後，一個搓手，掌心上的黑色油墨立即蒸發在空氣中。
白色美人將小麻雀湊進自己的臉頰，吩咐了一句：
「好孩子，通知【牧龍者號】備艦，明天淩晨一點離開【庫伯哈】。」
「啾！」小小的鳥兒回了一聲，隨後振翅起飛，離開了【香氛之間】。
「閣下，琴大膽問一句，是聖母的緊急喻令嗎？」淡金髮色的精靈美人捧著瓷盤，幫莉妲遞上了一杯溫熱的紅茶，
「聖母想要召喚【戰姬】跟所有的【鋼鐵聖女】，和她共渡新年，【盛世薔薇號】已經航向【巨龍海灣】了。妳們倆個也通知一下１９７／１９８和２０４這幾個精力旺盛的丫頭，先回【牧龍者號】待命。」
「是，琴這就先去準備。」
「嗯……看來今天晚上的行程，有點緊湊呢……呵呵。」白色美人拿起了一張卡片，開始用口紅在上方寫著名為“誘惑”的戀愛咒文。
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各位文友佳節愉快，我是耶誕夜跑去薑母鴨店取材的姐吉拉！
首先在這裡要特別感謝味增老師的壓線完稿！今天淩晨五點將【耶誕麗人】的上色圖寄給老宅女！繪師果然比工程師還爆肝！國家的未來以後就要靠你了！
莉妲．喬安．考斯基 Ｘ 莉妲．菲爾．克蘭汀
一位是【光明之徑】的【鋼鐵聖女】、心狠手辣的蛇蝎美人。
另一位是【墨血鎮】的【首席作者】、溫柔婉約的睿麗甜心。
在兩個身份之間不斷切換的莉妲，用似有若無的曖味關係引導著卡雷斯的未來，讓他逐漸變成【鉑銥聖母】喜歡的樣子（？
同一時間，還會上演和某東國牡丹的修羅場大戰喔！
歲末年終，某老宅和我，在這裡祝各位文友耶誕快樂、幸福滿屋。
東堂隼人／姐吉拉 謹識於庫伯哈
２０２２年 隆冬
