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還是沒能下手。
什麼都做不了的我，最後只能丟下刀離開。
走到野外，時間已不知不覺告別夜晚。曙光升起，吹來的風仍凍得刺骨。
我走在回去的路上。
然而，儘管說是回去，但我現在卻在一步步地遠離那房子。
遠離我心裡真正想回去的地方。
事到如今，也不要再騙自己了，就老實承認自己是喜歡那裏的吧？喜歡那裡的環境、那裡的氛圍；還那裡屬於我的房間、以及屬於我的───可以說像家人一般的人們。
就老實承認吧，自己早已經把他們當成家人。
就算從沒和真的家人相處，也不清楚真正的家是什麼感覺。但我想，我在那已經得到了極為接近的體驗。
他大概和我體驗到的是同樣的感覺吧。
只是他不肯承認。
說想追求自由而從王室逃出來的他，心底其實還是渴求著這種能夠依賴著什麼的感覺。
本質上一樣自我矛盾的他，居然還對我裝出一副理所當然的樣子。
真是個該死的、徹頭徹尾的騙子。
想到這便不由自主笑了出來。
我換了條路，開始沿著先前的羊腸小徑前進。
不過話說回來，其實......如今的我並不那麼厭惡他那種矛盾的想法。
因為我也一樣是在自欺欺人。
想要得到自由，但又對於背棄過往的關係及過往的自己感到內疚。
我和他並非立於兩個極端，而是一起處在道路的交叉點，分別對其中一邊的選擇更加堅持而已。
喂。
伊澤瑞爾。
再也沒有和你一樣貪婪、一樣自相矛盾的人了喔。
就只有我───想的和你一樣，同時間渴求著、想要著，希望能同時得到兩種回報。
我應該是被你傳染了吧？染上了這些渴望和貪婪。
是這樣沒錯吧，伊澤瑞爾？
……
沿著和上次相同的路徑行走，長褲已被草叢葉上的露水浸溼，融雪帶出的寒氣使雙腿愈發凍得難以抬起。
但我仍一步步走著，堅持走在最後一條路上。
又走了一小段，到了林木龐雜，難以辨認路徑的所在。但稍微查找便找到記號。
走過這一帶後就到了。
於是，我沿著標記的方向前進。
「……」
喂，伊澤瑞爾。
你答應過，要用你的命換我的命運。對吧？
抱歉，我得讓你再說一次謊了。
找到入口後，我沒有停下，只是以一致的步伐走進。
穿過狹長的隧道，轉角就是我最後的目的地。
最後用來審判我的法庭。
───雖然你不想再說謊，但是不行，我無論如何都得讓你的承諾變成謊言。
而在此之後，是我會以我的命，來換取你徹徹底底的自由。
抬頭一看，卡特蓮娜已經站在前方。
「難道他不是嗎？」
「……是，他的確是德瑪西亞的二王子沒錯。」
「那人呢？」
「屬下無能，沒辦法完成任務。」
聽見這句話，她從平臺上走下，逐步朝我靠近。
「王子現在在哪？」
「被德瑪西亞帶走了。他們還說要增派人手，查出之前襲擊王子的人。」
「……哼。」
於是，腹部就這麼被卡特蓮娜踢了，在我倒地後，她抓住衣領將我一把拉起。
「總指揮所下的命令，你應該記得吧？」
「記得。」
「既然活捉不了，為什麼不把首級帶來？就算只有他的頭，我們還是可以做很多事的。」
「......我辦不到。」
「廢物。」她放開我的衣領，轉身走回平臺。
「虧你還敢回來報告，就這麼繼續躲著不是更好？自首可免不了一死哪。」
「我不打算逃避。」我對她說道。「我願意為了失職受任何處分。」
「很好，我知道了。」
卡特蓮娜眼光一掃，隨即有兩名特務上前候命。
「將手銬起來，準備帶她一起回去諾克薩斯。」
於是那兩人拉來鎖鏈，將我雙手緊緊綁在背後。
「托她的福，我們最後的任務失敗了。在他們找到蛛絲馬跡前就這麼撤了吧。」
對部下交代完後又轉向我。
「至於妳，我還得帶回去讓指揮部審判呢。我可沒權力處分直屬指揮部的人。」
在這之後，她便將我當作空氣一般無視，逕自處理起撤退事宜。
大概真的相信我沒有說謊吧，相信德瑪西亞已經把伊澤瑞爾帶走這件事。
這樣就好。
這樣我能替他做的都做道了，也算回報了他救我兩次的恩情。
以幫他繼續他那自由自在人生的方式。
但抱歉。
我知道你是想說服我留下來，說服我離開諾克薩斯。
但無論如何，我對他們還是有不可抹滅的責任存在。
我仍得為此盡我該盡的義務與責任。
即便我也承認那些責任和義務，在本質上是種錯誤也一樣。
以死來謝罪及回報───這就是我最後該做的事。
我必須去完成的事。
───英雄失格 十五章完───
