「差不多到五十公里了吧……？」
走了將近四個小時，我活動了下因為重複性的動作而變得僵硬的四肢，接著屈膝做出起跑姿勢。
用全速跑的話，半小時以內就能追上吧！
這麼想著的同時，我將部分的氣集中至雙腳，起步的瞬間放出氣來加速推進，一下子達到了連伊耳謎都無法輕易追上的速度。
跟在枯枯戮山裡進行鬼抓人訓練的難度相比，在空曠的直線道上奔跑就跟開車時把油門踩到底一樣簡單，不用擔心被地上的樹根絆倒，也不用花心思去想該怎麼把身後的殺人魔甩開，只需專心致志地向前跑就好。
感覺就像……回到了跟西索一起旅行的那段時光。
我愣了一下，對於自己產生懷念的想法感到驚愕，連忙甩頭將思緒逐出腦海，腳步不自覺地加快，彷彿這麼做就能把過去的回憶拋在路上不再想起。
回憶的分神讓我無心注意路上的狀況，幾個體力不支而倒臥路中央的考生就這麼被我一腳踩過，然而我也忘了，在寬廣的地道中迴響的慘叫聲，對聽力好的考生是多麼地引人注意。
當我回過神時，站在下一個躍步點上的正是聞聲停下腳步的小傑和奇犽二人，但是距離過近讓我沒有急停的空間，用念的話大概會連帶把他們從面前轟飛，那就只好——
我在腳下提前用了第二次的發，將路徑改為向上飛越，僅有腳尖從兩人的髮梢上掠過，避免造成慘烈的車禍現場，但也因此失去在人群後方止步的機會，只能隨著臨時改變的飛越路徑略過一眾考生，在隊伍的最前方滑行落地。
啊啊，這明明是我最不想造成的局面啊……
唯一值得慶幸的是，方才的危機意識讓我及時想起抓緊兜帽這件事，雖然引起眾人的注意，不過我的外貌並未因此曝光。
「這傢伙從哪裡冒出來的啊！」後方那個忍者打扮的光頭驚恐地大喊。
「剛剛那幾聲慘叫該不會……」
……算了，就在最前面等小傑他們追上吧。
我沒有理會後方的雜言，就這樣等著薩茨從身旁經過，接著重新用常人的跑速跟在他身後。
「後面傳來的那些慘叫，應該是妳造成的吧。」薩茨出乎意料地開口向我搭話。
「不小心、踩到。」我有些尷尬地說。
他瞥了我一眼，依然一副若無其事的表情，「我記得，妳應該很早就脫隊了，能一個人追上真不簡單。」
「……不問我為什麼脫隊？」
「這次考試的主旨是『跟著我到第二次試驗的會場』，只要最後能跟上，過程我沒有必要干涉。」他側過頭，眼底多了些笑意，「就像在後面等妳的那孩子，就算他整路使用滑板，我也不會因此判他失格。」
原來他都注意到了啊。
在我暗自感嘆薩茨的洞察力時，兩個小朋友已經加速追到了身後，右後方的小傑搶先一步用驚嘆的語氣說：「剛剛那個衝刺和跳躍好厲害喔！嚇我們一大跳！」
左後方的奇犽倒是沒有這番興致，只見他氣急敗壞地罵道：「妳在搞什麼鬼啊！這樣不是更引人注目了嗎！」
「所以你們來幫我了，不是嗎。」我又拍了他的肩膀一下，收回用「隱」隱藏的標記，接著再次用絕消除自身的氣息。
小傑和奇犽身上散發的光芒足夠奪目，只要消除氣息，身後那群人要不了多久就會忽略我的存在了。
只要我不去在意身後那道灼人的目光的話……
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差不多來到八十公里處後，前方從平緩的直線道變為無限向上延伸的陡峭階梯，估計終點是直接通往地面。
「那麼，我要加快一點速度了。」
薩茨忽然加大步伐，一下子和考生拉開了好一段距離，從一開始就緊跟在隊伍最前方的其中幾人也有些體力不支，調節呼吸的聲音變得越來越侷促。
酷拉皮卡和雷歐力跟得上嗎……？
「沒問題的！」
我頓了頓，抬頭看向超前到我身前的小傑，只見他側過頭露出堅定的笑容，「雷歐力和酷拉皮卡不會這麼容易就放棄的！」
「……嗯，我相信不會。」我微微勾起嘴角。
即使用了絕，小傑仍能注意到我的細微變化，敏銳的觀察力還真令人吃驚。
西索會看上他，把他當作下一個果實等待的理由我能體會，不過正因如此，我更不能允許西索把他摧毀！
看著在前方開心交談的兩人，我再次在心底這麼下定決心。
「吶吶，萊伊也一起吧！」
「欸、咦？」我慢了半拍才回過神，看著將目光投向我的兩人。
「比賽，看誰先到終點。」奇犽又重複一次被我忽略的話，隨後癟著嘴咕噥：「跟她比的話根本不會有勝算嘛……」
「就是要這樣才有趣啊！如果贏了不是很棒嗎？」小傑天真地笑著，接著又向我拜託了次，「萊伊贏了的話我們就請妳吃飯，一起加入嘛！」
聞言，我噗哧一笑，應聲接下了挑戰，「我不會放水喔！」
「那麼，預備——」
「開始！」
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「抵達終點！」
「啊——可惡，就說贏不了嘛！」
我回過頭，看著氣息沒有一絲不穩的兩人跑出地下階梯，讚許地說：「能跟上很了不起。」
小傑對我回予一笑，接著對身側的奇犽說：「最後一名是奇犽，所以要請我們吃飯喔！」
「你說什麼啊，明明是我比較早到！」
看著他們你來我往地爭論勝負，我忍不住又笑了幾聲，「那麼，讓薩茨先生決定如何？」
在最後一段路被我超前的薩茨愣了一下，不過臉上表情依舊不變，接受我的指名回答：「在我看來是兩個同時抵達呢。」
「是喔……那我們一起請萊伊吃飯吧！」
「什麼跟什麼啊……」奇犽仰頭嘆了口氣，卻也沒反對這個結果。
後方的考生陸續追上，我抓準眾人因抵達終點而分心鬆懈的時刻和兩人分開，移動到出口的邊緣等待。
另外兩人應該快到了吧……
這麼想的同時，一陣粗喘聲就從旁傳來，上身只剩一條領帶掛在頸上的雷歐力一副快斷氣的模樣，爬上最後一階樓梯後就狼狽地跪倒在地。
「還好嗎？」看起來已經少半條命的樣子。
雷歐力沒有如我預想的癱倒太久，反而在看到我彎下身詢問後馬上彈了起來，撐起有些猥瑣的笑容說：「完全沒問題！這點程度才難不倒我雷歐力咧！」
「呃、嗯，那就好。」我好像無意間用奇怪的方式替他加到油了。
酷拉皮卡隨後趕到，雖然不像雷歐力這般體力不支，卻也沒有小傑那樣的游刃有餘。他選擇性忽視了雷歐力的詭異行徑，環視著四周問道：「這裡是終點嗎？」
「看來不是。」薩茨沒有離開，代表第一次試驗應該還沒結束。
「霧好像要散了。」
對了，霧氣……
西索盯上小傑的地方，就是這裡……！
「失美樂濕地，通稱『詐欺師的巢穴』，通往第二次試驗會場的必經之路。濕地裡充滿著此地獨有的珍奇異獸，其中多數是以啃食人肉為生，生性狡猾貪婪；這片濕地的生物會不擇手段地去欺騙獵物，將他們捕食進自己的胃袋，一旦誤入陷阱，就只有死路一條。請各位千萬小心提防，緊跟著我前進。」
薩茨說明完的同時，地道出口的鐵捲門快速放下，一個好不容易爬到出口前的考生就這麼錯失了機會，呼喊聲無情地被鐵捲門隔開。
連撐過試驗的體力都沒有，就算好心拉他一把，他最後也會死在這片溼地裡吧！
「哼，都知道有人要騙你，還有人會笨到受騙上當嗎？」雷歐力不以為然地嗤笑道。
「——不要被騙了！」
