達(dá)人專欄本作與前幾個(gè)系列有部分關(guān)聯(lián)，歡迎補(bǔ)追。
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臺(tái)中某飯店宴會(huì)廳內(nèi)，歷史學(xué)家、考古學(xué)家、地理學(xué)家等各界專家學(xué)者齊聚一堂。他們都接到某個(gè)神秘的邀請(qǐng)而來(lái)。大約一個(gè)月前，他們不約而同收到數(shù)張充滿謎團(tuán)的照片，裡面是他們未曾見(jiàn)過(guò)的巨石文明，以及一些神祕(mì)的圖騰和壁畫。寄件者宣稱這是臺(tái)灣有史以來(lái)最大的謎團(tuán)，一個(gè)從未被披露的史前文化。
雖然信件上沒(méi)有寄件人名稱這點(diǎn)讓他們有些疑慮，但信件內(nèi)同時(shí)也附上來(lái)回車票。同時(shí)，他們也打聽(tīng)到不只自己收到這神秘的邀請(qǐng)，許多專家學(xué)者都有收到這封信件。如果是惡作劇的話，這成本也未免太高了，所以不少學(xué)者都決定前去參加此會(huì)議。
宴會(huì)廳內(nèi)幾張大桌上擺滿了各式精緻的小餐點(diǎn)供賓客享用。大家一邊享用餐點(diǎn)，一邊與其他老友討論著照片上神祕(mì)文明的謎團(tuán)。宴會(huì)廳的燈暗下，大家紛紛靜下並看向宴會(huì)廳的講臺(tái)上的投影幕緩緩降下。
一名身材高?的男子……嗎？如果要說(shuō)他是男性，長(zhǎng)相似乎太過(guò)秀氣。骨架以男性來(lái)說(shuō)似乎也太過(guò)細(xì)小，而且他長(zhǎng)至屁股的長(zhǎng)髮也綁上了深藍(lán)色的髮帶。不像是一般男性的打扮；但讓現(xiàn)場(chǎng)的群眾會(huì)有這種錯(cuò)覺(jué)的原因主要在他身上的女性特徵太過(guò)不明顯，不，雖然這樣說(shuō)很失禮，甚至可以說(shuō)是『沒(méi)有』。他整體給人的感覺(jué)十分中性。在了解發(fā)表會(huì)的神秘文明之前，學(xué)者們卻先陷入了另一個(gè)謎題。他到底是男是女？
眾目睽睽之下，他終於開(kāi)口：「各位大師好，非常感謝各位今日聚首於此參加發(fā)表會(huì)。我是這次會(huì)議的助理，江無(wú)端。」
果然是女的！在場(chǎng)的學(xué)者們?cè)谛难e驚呼。
「相信各位都看過(guò)邀請(qǐng)函內(nèi)的資料了，今天我們即將向大家揭露，這個(gè)被臺(tái)灣遺忘已久的史前文明。我們請(qǐng)主講者出場(chǎng)。」
臺(tái)下的學(xué)者們紛紛鼓掌。一名年齡約四十歲的消瘦男子走上講臺(tái)，在男子上臺(tái)後臺(tái)下的掌聲開(kāi)始變得稀落。
「非常感謝各位今天願(yuàn)意賞臉參加我的發(fā)表會(huì)。各位的時(shí)間很寶貴，我們就直接開(kāi)始吧！」男子名叫江子瞻，是國(guó)內(nèi)著名的外星人研究專家。經(jīng)常出現(xiàn)在各大談話節(jié)目，談?wù)撌澜绺鞯氐墓之悾瑏K指出其實(shí)那些是外星人的傑作；但由於其言論多屬於推測(cè)，他本人也無(wú)法提出實(shí)質(zhì)證據(jù)，因此其在學(xué)界名聲狼藉；但今天他有備而來(lái)。江子瞻向講臺(tái)旁的無(wú)端點(diǎn)頭，示意她撥放簡(jiǎn)報(bào)。
巨大的投影幕上，出現(xiàn)了未知的圖騰。圖騰的上方是一個(gè)巨大壺狀生物，它有著巨大的眼睛。壺狀物的下方，相當(dāng)於壺口處，則是有著如同白鷺鷥一般細(xì)長(zhǎng)但卻有著更為致命尖爪的雙腳。圖騰的下方，一群人正抬著一名俘虜要向這頭怪物獻(xiàn)祭。
眾人愣愣地看著這個(gè)來(lái)路不明的奇怪壁畫。心想這傢伙又在搞什麼花招時(shí)。江子瞻卻搶先開(kāi)口：「我們?cè)谀贤督尤阑ㄉ從且粠У纳钌桨l(fā)現(xiàn)這個(gè)遺跡，相信有看過(guò)資料的各位應(yīng)該都知曉，這並非我們所熟知的文化。」
此時(shí)，臺(tái)下一名原住民文化研究學(xué)者舉手：「這倒未必，我覺(jué)得這可能是卑南文化或者麒麟文化的延伸。」
江子瞻面對(duì)臺(tái)下的質(zhì)疑，冷靜地回應(yīng)：「不太可能，因?yàn)檫@是處在深山內(nèi)。我們熟知的卑南文化不太可能在這麼深山內(nèi)，並且我們看到壁畫與圖騰的表現(xiàn)形式與我們熟知的原住民文化明顯不同。再者──」
「文物呢？」臺(tái)下一名學(xué)者再次打斷江子瞻：「你有沒(méi)有帶這個(gè)文化的文物過(guò)來(lái)？」
江子瞻臉色鐵青地回答：「我沒(méi)有辦法帶過(guò)來(lái)。」
「為什麼沒(méi)辦法？」
「因?yàn)樘娇标?duì)失聯(lián)了。各位現(xiàn)在看到的照片是探勘隊(duì)失聯(lián)之前最後一次傳給我的探勘紀(jì)錄，他們最後在這裡完全失去聯(lián)絡(luò)。」江子瞻要無(wú)端直接把投影片換到最後一張照片，那是一個(gè)通往山底的深洞。
「失聯(lián)了？那搜救隊(duì)──」
「已經(jīng)找了一個(gè)月了，完全沒(méi)有任何音訊。」無(wú)端說(shuō)。
「怎麼可能！這麼大的事件新聞都沒(méi)報(bào)嗎？」
「新聞其實(shí)有報(bào)，不過(guò)最近奇怪的事情太多了。像是雲(yún)林小鎮(zhèn)集體失蹤案、澎湖外海的船隻失蹤案還有魚人目擊事件，前不久玉山失蹤事件之類的。最近光怪陸離的案件太多了。更何況還有選舉新聞。可能新聞都被蓋過(guò)去了吧？」講臺(tái)上的無(wú)端說(shuō)。
「那這樣我們?cè)谶@裡還有什麼意義？資料就這幾張照片我們是要討論什麼？」
子瞻急忙開(kāi)口：「其實(shí)我想徵求看有沒(méi)有人願(yuàn)意跟我一起去找尋這個(gè)地點(diǎn)，藉由各位的專業(yè)──」
一名戴著眼鏡的學(xué)者皺眉問(wèn)：「為什麼是『找尋』？」
江子瞻一時(shí)語(yǔ)塞，他看著臺(tái)下眾多投向自己的視線。失落的恐懼再次籠罩在他身上，他掙扎許久後才緩緩說(shuō)：「因?yàn)槲覜](méi)實(shí)際去到現(xiàn)場(chǎng)過(guò)。」
臺(tái)下一片譁然。
「那你的探勘隊(duì)是怎麼知道那裡有遺址的？」
「我是根據(jù)史料──」
「你說(shuō)的史料是什麼？現(xiàn)在可以提供給我們參考嗎？」
江子瞻面有難色，但卻堅(jiān)定地說(shuō)：「不能。」
臺(tái)下的學(xué)者們紛紛投以不信任的眼神，有人當(dāng)場(chǎng)翻了白眼，有人不屑地嗤鼻一笑。
「反正又是你之前說(shuō)的那些來(lái)路不明的書對(duì)吧？紀(jì)載外星人的書？」
「花這麼多錢來(lái)浪費(fèi)大家的時(shí)間真是辛苦您了，江先生。」臺(tái)下的學(xué)者紛紛離去。無(wú)端慌張地想請(qǐng)大家留下，但卻沒(méi)有人理會(huì)她。她看向站在臺(tái)上，喪氣地垂下肩的江子瞻。無(wú)奈地嘆了口氣。
空蕩的宴會(huì)廳內(nèi)，無(wú)端正在享用著餐點(diǎn)：「食物還剩這麼多，未免也太浪費(fèi)了。」
子瞻坐在講臺(tái)邊緣，垂頭喪氣地說(shuō)：「無(wú)端，如果我說(shuō)無(wú)論如何我都要去那個(gè)遺址那裡，妳會(huì)陪我去嗎？」
如同松鼠一般將臉頰塞滿食物的無(wú)端點(diǎn)點(diǎn)頭，口齒不清地說(shuō)：「湯然！」
此時(shí)，一個(gè)外國(guó)男子從陰影處走出來(lái)：「我們團(tuán)隊(duì)願(yuàn)意幫助您，但是您必須提供我們足夠的資訊。」
子瞻抬頭，看著眼前金髮碧眼的外國(guó)男子問(wèn)：「請(qǐng)問(wèn)您是？」
「我是國(guó)際外星研究聯(lián)盟亞洲分部的負(fù)責(zé)人，史考特?艾登。」史考特向子瞻伸出手，子瞻一時(shí)之間還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。國(guó)際外星人研究聯(lián)盟的人怎麼會(huì)出現(xiàn)在這裡？滿臉疑惑的子瞻轉(zhuǎn)頭看向無(wú)端。縱使口中塞滿食物，仍不斷拿起食物的無(wú)端也對(duì)子瞻疑惑的神情報(bào)以不解的歪頭。看來(lái)他不是無(wú)端找來(lái)的人。
江子瞻在研究外星人事務(wù)的時(shí)候，經(jīng)常引用國(guó)際外星人研究聯(lián)盟的資料；但他從來(lái)不敢奢望與這個(gè)大型機(jī)構(gòu)聯(lián)繫。
一名年約30歲，身穿連身黃色長(zhǎng)裙的女子走上前說(shuō)：「阿呀！被搶先一步，請(qǐng)問(wèn)你們還有缺人嗎？」
「請(qǐng)問(wèn)您又是？」
她拿出江子瞻寄出的邀請(qǐng)函，說(shuō)：「我叫黃弈，是住在花蓮的阿美族人。同時(shí)也是原住民文化研究者。我還以為您是知道我是誰(shuí)才會(huì)寄這封邀請(qǐng)函給我。」
「真是抱歉，看名字我還以為您是男性。」
黃弈笑著說(shuō)：「沒(méi)關(guān)係，我常常被誤會(huì)。所以，請(qǐng)問(wèn)我可以加入您的團(tuán)隊(duì)嗎？」
「我個(gè)人是沒(méi)有意見(jiàn)，畢竟對(duì)我們來(lái)說(shuō)人愈多愈好，而且我想您的專業(yè)也可以幫得上忙。不過(guò)──」江子瞻看著史考特。史考特張開(kāi)雙手說(shuō)：「我們當(dāng)然歡迎，只不過(guò)這次的旅途可能會(huì)有些危險(xiǎn)。」
終於吃飽了的無(wú)端上前問(wèn)：「危險(xiǎn)？為什麼？」
「因?yàn)槲覀儜岩赡莻€(gè)文化祭拜的對(duì)象很有可能是舊日支配者。」史考特的眼神變得銳利：「正如您手中的書所記載的那樣。」
江子瞻驚訝地看著史考特：「你、你從哪裡知道《夜冥外記》的事情的！」
「那本書叫《夜冥外記》是嗎？真有趣，果然東方還有很多記載舊日支配者的書籍沒(méi)有被我們收錄。」
發(fā)現(xiàn)自己被套話的江子瞻呆若木雞看著眼前這名城府極深的外國(guó)人。
「舊日支配者？那是什麼？」黃弈問(wèn)。
史考特面帶微笑問(wèn)：「喔？妳不知道嗎？沒(méi)關(guān)係，反正妳只需要知道，這次的探勘可能會(huì)讓妳喪命，這樣妳還願(yuàn)意去嗎？黃小姐？」
黃弈聽(tīng)完後笑了笑：「想嚇唬誰(shuí)啊？我可是從小在花蓮山裡走跳的。我當(dāng)然要去。」
回過(guò)神的江子瞻向史考特問(wèn)：「等等！你們到底有什麼目的？」
「事成之後，您只要與我們共享這次探勘的資訊，還有讓我們拷貝一本《夜冥外記》就好。」史考特拍著江子瞻的肩膀說(shuō)：「不用擔(dān)心，我們比你更了解『這些事情』，也知道要怎麼跟『它們』相處。」
江子瞻沉默了一陣後，抬起頭說(shuō)：「好，一言為定。」
在講臺(tái)上收電腦的江無(wú)端興奮地笑著問(wèn)：「那我們什麼時(shí)候出發(fā)？」
此時(shí)，她不小心點(diǎn)開(kāi)桌面上的小遊戲，宴會(huì)廳喇叭中傳來(lái)遊戲的音樂(lè)。
下一話 克蘇魯系列--深山詭影 II
