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最近有收到好幾千的巴幣，非常感謝。我有注意到喔QQ!!!

這篇文不太算是新故事，而是一個(gè)思考很久一陣子了。

當(dāng)然，如果有在追文的讀者，請(qǐng)放心。獅醬的後宮故事第一部已經(jīng)完稿了，應(yīng)該會(huì)在最近盡速發(fā)表。

總之，感謝各位讀者支持。

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＊＊＊

時(shí)值夏季，正午烈日當(dāng)空，驕陽(yáng)似火。

豔陽(yáng)將大地烤得極為滾燙，空氣裡頭彷彿冒著些許蒸發(fā)的濕氣，同時(shí)還夾雜著從海岸線吹來(lái)帶有鹹味的海風(fēng)，混合著沙土散發(fā)一種獨(dú)特的濕熱氣味。

這絕非是自己家鄉(xiāng)土地的味道。

「小心吶，雌性人類！訓(xùn)練時(shí)骨頭可別被打斷囉。」

而站在烏爾莉卡面前的對(duì)手，也絕非人類。

他是一頭男性的花豹獸人，身高至少有一米八之高。毛茸茸的身材十足魁梧，比起烏爾莉卡見(jiàn)過(guò)的任何人類男性還要高大，而她自己也有一米七之高。對(duì)方的肌肉精壯結(jié)實(shí)，毫無(wú)一絲贅肉。炯炯有神的貓科動(dòng)物眼睛和銀髮女子四目交接，只不過(guò)其中一隻眼睛是瞎的，被刺瞎的。

此時(shí)此刻，烏爾莉卡不只重新意識(shí)到自己身處?kù)懂愢l(xiāng)，連跟她對(duì)戰(zhàn)的都不再是過(guò)往的人類騎士或人類匪徒，而是身形壯碩的野獸人。

「雌性人類究竟有多能打，就讓我測(cè)試一下。」

儘管個(gè)頭高大無(wú)比，花豹男的身影卻有如飛行般迅捷，剎時(shí)就縮短雙方的距離。不過(guò)烏爾莉卡也不是省油的燈。她立刻舉起一根長(zhǎng)約一尺半的長(zhǎng)柄棍，棍子幾乎與手臂呈現(xiàn)筆直一條線，迫使花豹男在安全距離外停下腳步。藉由武器的長(zhǎng)度保持安全距離，她能測(cè)試敵人，甚至能夠在擋下敵人攻擊後瞬間反擊。

縱使花豹男氣勢(shì)凌人，烏爾莉卡的臉上卻不見(jiàn)絲毫情緒波動(dòng)，彷彿嘴角在這輩子從未扯動(dòng)過(guò)一樣。

緊接著，銀髮女子與花豹男展開(kāi)一連串交鋒。

前刺、交會(huì)、扭轉(zhuǎn)、彈起——每當(dāng)人形大貓?jiān)噲D逼近她，她便一邊往後跳開(kāi)，並且趁著空檔往旁邊猛力揮舞。花豹男感覺(jué)到木棍從視野之外逼近，每每都迫使他放棄攻擊。

花豹男攻擊、女騎士抵擋，一來(lái)一往誰(shuí)也不讓誰(shuí)。

在最後一刻，烏爾莉卡瞇起美目、反轉(zhuǎn)長(zhǎng)棍，瞄準(zhǔn)對(duì)方的頭顱。她沒(méi)有擊倒對(duì)方，而是利用槓桿輕易將對(duì)手挌倒在地上。

「哎呀呀，真是太厲害了。」

伴隨著一陣乾燥鼓掌聲的，是帶了點(diǎn)軟綿綿，無(wú)拘無(wú)束感覺(jué)的女性嗓音。那有點(diǎn)像是一隻嘴巴塗滿了奶油的貓，然後喵喵叫的聲音；雖然烏爾莉卡壓根沒(méi)在貓的嘴巴上塗過(guò)奶油。

烏爾莉卡轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，預(yù)計(jì)看見(jiàn)一名帶著艷麗微笑的成熟貴婦——但她錯(cuò)了。

映入她眼簾的是一名穿著寬鬆藍(lán)色袍子，渾身毛茸茸毛髮的獸族女性。

這名獸族女子看起來(lái)很像是一隻......狗？烏爾莉卡擦了擦臉上的汗水，想將對(duì)方的容貌看得更清晰一點(diǎn)。她高高抬起自己的黑色鼻頭，位於頭頂上的兩隻大圓耳朵同樣挺俏。她身上的褐色毛髮相當(dāng)短，而且還夾帶許多黑色斑點(diǎn)。另外還有一道較長(zhǎng)的淺紅色毛髮，從頭頂上的部位延伸至背部下方。

她是一名斑點(diǎn)鬣狗獸人，而且還是名女子。

「貝、是貝勒貝伊大人！」花豹男高喊了一聲。

一見(jiàn)到這名鬣狗女現(xiàn)身，在場(chǎng)的獸人紛紛向這名獸族女子恭敬地低下頭，而後者則稍稍揚(yáng)起下巴。儘管她的臉頰上帶有一股善意，偏偏看起來(lái)又不像。

「別用那麼正式的頭銜叫我嘛，感覺(jué)怪真疏遠(yuǎn)。」鬣狗女笑道：「如果你們用以前方式稱呼我，我還比較喜歡呢。」

「是的，呃......船長(zhǎng)大人。」花豹男愣愣地說(shuō)。

「這還差不多。」鬣狗女面露微笑；只有鬣狗族才能在露出輕蔑的眼神同時(shí)，依然維持著臉上的笑容。

接著，鬣狗女轉(zhuǎn)向銀髮碧眼的烏爾莉卡。這名獸族的身高要比她高一點(diǎn)點(diǎn)，不過(guò)烏爾莉卡將近一米七的身高在人類女子之中已經(jīng)算得上高挑了。

「妳做得非常好，完全沒(méi)讓我失望。現(xiàn)在隊(duì)上的傢伙都清楚明白，妳有資格成為我們的一員。」

鬣狗女以烏爾莉卡能夠理解的語(yǔ)言開(kāi)口說(shuō)道。

「而且?jiàn)叺纳硎诌h(yuǎn)遠(yuǎn)超出我預(yù)料之外。其實(shí)當(dāng)我那個(gè)一事無(wú)成的乖孫告訴我的時(shí)候，我還真不相信自己能擁有一隻懂得打架的雌性人類。喔呵呵呵呵！」

「乖孫......買(mǎi)下......」

「哎呀呀，妳怎麼啦？是不是中暑了？」鬣狗女仍一副漠不關(guān)心的模樣。

烏爾莉卡感覺(jué)自己的意識(shí)逐漸渙散，身體失去重心般地微微搖晃，整個(gè)即將倒下——

「我的女王，妳還好嗎？」

正當(dāng)烏爾莉卡即將熱昏之際，清脆的男童嗓音忽然闖入她的思緒，宛如從無(wú)盡黑暗中射出的一點(diǎn)微光，她微弱的意識(shí)得以捕捉到那道光，咬緊牙關(guān)並且勉強(qiáng)撐住差一點(diǎn)點(diǎn)垮下的身子。

沒(méi)過(guò)多久，烏爾莉卡便感覺(jué)臉頰爬上一片冰冰涼涼的觸感。

她看見(jiàn)艾塔奇正墊著腳尖，用沾濕過(guò)水的布給自己擦臉。她感覺(jué)身體回復(fù)了許多。

「艾塔奇，我女兒......她還好嗎？」烏爾莉卡問(wèn)。

「她在家裡面好好待著。」

「真的......嗎？」

「真的！」

毫無(wú)掩飾的純真與直率，叫人無(wú)法從中找出一絲說(shuō)謊的可能。

「妳實(shí)在太亂來(lái)了，我的女王。」艾塔奇說(shuō)：「天氣明明這麼熱，妳還堅(jiān)持穿這件衣服其他野獸人做對(duì)打訓(xùn)練......是叫做武裝棉衣(Arming Garments)，對(duì)吧？」

「我有我自己的堅(jiān)持。」烏爾莉卡說(shuō)。

「妳的堅(jiān)持會(huì)害死妳！」他說(shuō)：「這件衣服一看就知道又厚又不透氣，妳遲早有一天會(huì)被熱昏的！我很擔(dān)心妳耶。」

「這......」

「沒(méi)有錯(cuò)，妳死掉的話我會(huì)很傷腦筋。」

這時(shí)候鬣狗女走了過(guò)來(lái)，霸氣地插入兩人之間的談話。

「妳現(xiàn)在是我們鬣狗族......喔不，這座阿爾及爾城的護(hù)衛(wèi)隊(duì)成員。妳的工作就是陪跟其他獸族成為一起訓(xùn)練、一起維護(hù)城內(nèi)的治安。如果妳因?yàn)樘鞖獾年P(guān)係而倒下，那麼妳對(duì)我來(lái)說(shuō)就沒(méi)半點(diǎn)用處。」

「我可不記得有自願(yuàn)成為妳的人馬。」烏爾莉卡冷冷說(shuō)。

「喔呵呵呵呵，這由不得妳。妳已經(jīng)成為我乖孫的妻子了。不是嗎？這就代表妳是由我們鬣狗氏族所支使的部下，因?yàn)樗俏覀兪献宓囊粏T。」

烏爾莉卡抿著嘴不發(fā)一語(yǔ)，低頭望向艾塔奇；後者的眼神慌亂，似乎在刻意躲避烏爾莉卡的目光。

「請(qǐng)好好照顧自己的身體囉，人類『女王』。可別令我對(duì)這次的投資感到失望了。」

丟下這一句話後，鬣狗女轉(zhuǎn)身漫步離去。

▲

當(dāng)烏爾莉卡結(jié)束今日的對(duì)戰(zhàn)工作後，艾塔奇便拉著她的手找了塊陰涼的角落坐下。

「請(qǐng)喝水，我的女王。」

艾塔奇邊說(shuō)邊替烏爾莉卡遞上一杯裝滿水的陶杯。烏爾莉卡喝了一口，但眉頭一皺。她隨即發(fā)現(xiàn)這杯水的口感溫溫的，還略帶一份淡淡的鹹味。

「很抱歉，這附近的水井只撈得到鹹淡水......」艾塔奇面帶歉意道：「家裡的淡水已經(jīng)用光，我下次會(huì)去內(nèi)陸一點(diǎn)的水井取清水。」

「謝謝。」烏爾莉卡點(diǎn)頭說(shuō)。

眼前，寬敞的操練場(chǎng)仍有形形色色的野獸人在相互對(duì)戰(zhàn)。大多數(shù)獸人手上並沒(méi)有拿著武器，而是徒手進(jìn)行一對(duì)一肉搏對(duì)戰(zhàn)。烏爾莉卡的眼睛幾乎跟不上他們疾如閃電的動(dòng)作，進(jìn)攻、格鬥或是反擊如行雲(yún)流水般流暢。光從這幅畫(huà)面來(lái)看，立刻就能了解到這群野獸人的紀(jì)律和服從度極高。

這可不是什麼野蠻的摔角大會(huì)，而是貨真價(jià)實(shí)的訓(xùn)練。

「女王，妳剛才的表現(xiàn)實(shí)在太厲害了！」艾塔奇不禁說(shuō)，尾巴左右狂甩。

「厲害......嗎？」烏爾莉卡覺(jué)得不明所以。

「是呀！妳竟然打贏強(qiáng)壯的花豹獸人，他們可說(shuō)是戰(zhàn)士中的佼佼者啊！」

「只是僥倖而已。要不是我被允許使用長(zhǎng)棍作為武器，而對(duì)手只能赤手空拳戰(zhàn)鬥，那麼贏家就不一定是我。」

「是嗎？但妳是我看過(guò)最強(qiáng)悍、最會(huì)戰(zhàn)鬥的雌性人類呢！根據(jù)大地之母弱肉強(qiáng)食的準(zhǔn)則，雌性人類通常是最軟弱的動(dòng)物之一......抱歉，我沒(méi)有看輕妳的意思。」

「沒(méi)關(guān)係，」烏爾莉卡聳肩道：「在我們?nèi)祟愅鯂?guó)的文化中，萬(wàn)不得已絕不會(huì)讓雌性......咳哼，女性手握兵器去打仗，更別說(shuō)練武一類的事情了。你會(huì)有這種印象我並不意外。」

「我們獸人則是完全相反呢！大多數(shù)獸人以女性為尊，女性跟男性一起進(jìn)行艱苦的體格訓(xùn)練。因?yàn)槲覀冋J(rèn)為只有強(qiáng)壯的母親，方能孕育出強(qiáng)悍的戰(zhàn)士。所以我們的婦女都十分堅(jiān)忍，地位也很高。」

「這樣啊......」

「而且男性鬣狗的地位非常卑微。很久很久以前，我們的雄性老祖宗甚至只能靠吃女性族人吃剩的殘?jiān)ｏ堖^(guò)活呢。」

「這......這待遇也差得太多了吧，你不是在跟我說(shuō)笑吧？」

「我不會(huì)和女王開(kāi)這種玩笑喔，我說(shuō)的全是真的啊。」

一開(kāi)始，烏爾莉卡還以為那不過(guò)是一種誇張式的說(shuō)法。可艾塔奇的眼神、表情卻是無(wú)比認(rèn)真，找不到任何一點(diǎn)像是在開(kāi)玩笑的破綻。

「所以你才會(huì)隨便找個(gè)人類女子結(jié)婚嗎？」烏爾莉卡說(shuō)：「剛剛那個(gè)鬣狗女人.....她還講了投資什麼的。也就是說(shuō)，你藉由跟我結(jié)婚逃離被同族女性欺壓的悲慘人生，而她則從這門(mén)『婚事』得到我這隻人類，還能當(dāng)作一個(gè)稀有珍品處?kù)乓Ｎ也聦?duì)了嗎？自由什麼的都是你胡扯的。」

「女女女女、我的女王？！妳怎麼會(huì)這樣說(shuō)！」

艾塔奇整個(gè)人像是被雷打到一樣跳起身，然後順勢(shì)單膝跪在烏爾莉卡面前。

「目前確實(shí)有一些不可抗力因素，使得我們目前得遵照她的意思做。但我對(duì)烏爾莉卡女王的真心絕無(wú)一絲虛假，絕對(duì)不是為了我個(gè)人的私慾而做的，或者向其他人的炫耀這種不齒的行為！」

「唔.......好.....好了好了，你快起來(lái)。其他人都往這邊看了。」

「自從我第一眼見(jiàn)到烏爾莉卡夫人後，我就被您的英姿深深吸引住......喔不，不只如此。還有您對(duì)莎薇那份關(guān)愛(ài)與母性，不惜起身反抗，更不怕這諸多的苦難打壓，在我眼中就宛如溫柔又強(qiáng)大的自然之母降臨人間那樣的聖潔啊！」

「我知道了，你快起身就是了。」

「除非女王您能理解我的真心，要不然我絕不起身。」

「那種事等一下再說(shuō)。」

「我不要！」

頓時(shí)間，烏爾莉卡開(kāi)始和艾塔奇拉扯一番。

不過(guò)聽(tīng)聞少年這番話，烏爾莉卡眼前不禁浮現(xiàn)起初次踏上這座城市的光景。

＊＊＊回憶開(kāi)始＊＊＊

烏爾莉卡卡剛抵達(dá)阿爾及爾後的第一個(gè)想法，同時(shí)也是最強(qiáng)烈的想法：

「好熱！」

與長(zhǎng)年處?kù)逗驔鏊瑲鉁氐募亦l(xiāng)不一樣，這個(gè)地方熱得叫人感到不可思議，幾乎要讓人懷疑掛在頭頂上的是不是同一顆太陽(yáng)。

明明已經(jīng)邁入九月了(烏爾莉卡自己大略計(jì)算的)，氣溫依然超過(guò)三十多度(這也是烏爾莉卡自己猜的)。即使是身處?kù)逗８鄞a頭，她卻絲毫感受不到半點(diǎn)涼涼的海風(fēng)。刺眼的陽(yáng)光毒辣得讓她無(wú)力招架，讓人不知該如何渡過(guò)接下來(lái)的日子。

當(dāng)烏爾莉卡和其他俘虜被趕上岸的時(shí)候，現(xiàn)場(chǎng)馬上被一大堆興致勃勃的群眾包圍住。他們?nèi)藬?shù)之多，就連她也數(shù)清圍觀者的人數(shù)。由於太陽(yáng)帶來(lái)的炙熱，這裡的男人和女人(包括野獸人)幾乎都穿得很少。

群眾裡頭有野獸人，也有人類，但並不是為了對(duì)俘虜表達(dá)輕視或同情而來(lái)，單純是出於純粹的好奇心，就像是欣賞稀有動(dòng)物一樣。

「這些人類的皮膚好白喔。」

「是啊，比其他地區(qū)的人類更白！」

「就連髮色也幾乎都是淡淡的耶......啊，那邊有個(gè)銀頭髮的女人！」

「她旁邊還有個(gè)銀髮的小女孩嘞，想必是她的女兒吧？」

「如果能把這對(duì)母女買(mǎi)下作為小妾，鐵定能好好享受一番。」

「你少做夢(mèng)啦！這種一看就知道是極為珍貴的商品。假如沒(méi)被船長(zhǎng)或咱們市長(zhǎng)給挑掉，到時(shí)候在奴隸市場(chǎng)上一定賣(mài)得超貴。」

烏爾莉卡聽(tīng)見(jiàn)周遭傳來(lái)各種各樣的談笑聲，她雖然聽(tīng)不懂但也曉得不是什麼令人愉快的話題。

「母親......我好害怕.....」

烏爾莉卡感覺(jué)到莎薇靠在自己身邊，因此她回握住女兒的小手。

「我絕對(duì)不會(huì)放開(kāi)妳的。」烏爾莉卡安撫著女兒。

她的視線越過(guò)黑壓壓的人群，城市的容貌隨即映入眼簾。

它是由石灰?guī)r石堆起的白色城市，沿著山坡建造成而。它在靠近山頂?shù)纳隙朔浅＊M窄，越靠近海邊的區(qū)域則非常長(zhǎng)、非常寬。

然而，這座外表呈純白色的城市，帶給烏爾莉卡的卻是充滿黑暗的未來(lái)。

「這就是我未來(lái)居住的地方嗎？」她喃喃自語(yǔ)：「還是說(shuō)，我會(huì)被賣(mài)到更內(nèi)陸的地方，永遠(yuǎn)也見(jiàn)不到大海呢？連隔海眺望自己故鄉(xiāng)這件事都做不到......」

正當(dāng)她心亂如麻之際，隊(duì)伍前方忽然傳來(lái)不小的騷動(dòng)，另外還有海盜喝斥俘虜?shù)穆曇簟?br>
有別於剛才的炎熱，一股冰冷的寒意爬上烏爾莉卡的背脊，又像是心臟被一隻冰冷的手給握住……不祥的預(yù)感，迅速地在她的心頭內(nèi)擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。

「所有男人往這邊走，女人則到那一邊去！小孩也是，把小孩從父母身邊拉開(kāi)來(lái)全部送去別地方！」

果不其然，她驚覺(jué)到海盜正在將他們捕獲來(lái)的戰(zhàn)利品分門(mén)別類：男人、女人，以及超過(guò)五歲的孩童全都各自分為一個(gè)隊(duì)伍；父母與孩子硬生生地被拆散開(kāi)來(lái)。

「母親！母親！」

突然間，一名人類海盜硬是把莎薇從烏爾莉卡手中拉開(kāi)。

「你做什麼？快放手！」烏爾莉卡想都沒(méi)想就衝上前，當(dāng)場(chǎng)拍開(kāi)對(duì)方的手臂。

「誰(shuí)都別想碰我女兒。」她低吼道。

「臭女人，妳找死啊！」

這名人類海盜朝著烏爾莉卡的臉頰揮出一巴掌——那是毫無(wú)創(chuàng)意、毫無(wú)技巧的一擊。他大概以為烏爾莉卡會(huì)樣過(guò)去他遇過(guò)的女人一樣，站在原地呆呆地驚恐尖叫，然後被他打得中昏過(guò)去，或許再補(bǔ)給腳以防外一。

他錯(cuò)了。

更精準(zhǔn)地說(shuō)，烏爾莉卡確實(shí)是個(gè)女性，這一點(diǎn)無(wú)庸置疑。但是，她卻沒(méi)有像小女生般大哭、尖叫，呼天搶地——不，她只是輕輕的、輕描淡寫(xiě)地側(cè)身躲開(kāi)了空洞的攻勢(shì)。

下一秒，烏爾莉卡回以對(duì)方一記正拳，拳頭狠狠砸在人類海盜的正臉，當(dāng)場(chǎng)把他的鼻梁給打歪。

當(dāng)他飛出去與人群撞在一起的同時(shí)，從鼻孔飛濺出的鼻血好像還在空中化成一道弧形噴泉，結(jié)果現(xiàn)場(chǎng)圍觀的觀眾全都開(kāi)心鼓掌叫好，歡呼聲熱烈得讓人以為在看什麼好戲。

不論身在何處，人們似乎總是喜歡看熱鬧；這是烏爾莉卡的心得。

「這婆娘發(fā)瘋了嗎？」

「快點(diǎn)找人制住她！」

「等一等，為什麼這女人這麼厲害嗚啊啊啊啊啊啊噗嗚！」

一連幾個(gè)人類海盜撲上前，但卻被烏爾莉卡接連擺平，不是被擊倒在地上，要不然就是被丟到碼頭下方的海水之中。見(jiàn)到這幅景象，其他俘虜都也紛紛哭喊起來(lái)並抱住自己的親朋好友。人類海盜和其他野獸人彎下身子，試著把抱成一團(tuán)的人類俘虜們拉開(kāi)，粗暴地抓著他們們的肩膀和手臂。但他們?nèi)跃o抱著彼此，彷彿已合為一體。

現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)陷入一片混亂。

「我絕不會(huì)讓你們這群人渣帶走我女兒，絕對(duì)不會(huì)——咳！」

猛地，烏爾莉卡感受背部傳來(lái)一記重?fù)簦麄€(gè)人摔倒在地上。她同時(shí)被好幾雙毛茸茸的巨大手掌給壓制住，身子完全動(dòng)彈不得。

「野獸、可恨的野獸人......」即便烏爾莉卡的技巧再怎麼高明，面對(duì)天生的體型差距仍毫無(wú)招架之力。

這時(shí)負(fù)責(zé)管理秩序的守衛(wèi)也抵達(dá)現(xiàn)場(chǎng)。他們手持短棍等器具，猛打俘虜們的肩膀或手背，痛得俘虜不得不鬆手。父母、孩子與親友們?cè)俣缺贿B拖帶拉回自己的隊(duì)伍，不論怎麼尖叫哭鬧都沒(méi)有半點(diǎn)用處，甚至可能換來(lái)更嚴(yán)厲的毒打。

「母親，妳還好吧！」莎薇試著爬到母親身邊。

「該死的母女倆害我破相，找死啊妳們！」

烏爾莉卡抬起頭，赫然看見(jiàn)剛才毆打的那名人類海盜走了過(guò)來(lái)。他舉起粗壯的木製短棍，準(zhǔn)備朝女兒嬌小的身軀狠砸下去。

「小心，莎薇！放開(kāi)我！快點(diǎn)放開(kāi)我！」

烏爾莉只能無(wú)助地望著棍棒落下。

忽然間， 一抹身影及時(shí)護(hù)住莎薇的身體，替她擋下這一擊。

「艾......艾塔奇！」

就連烏爾莉卡都不由得喊出對(duì)方的名字。

「拜託不要反抗，烏爾莉卡夫人。」艾塔奇壓低身子，用沙啞的聲音對(duì)烏爾莉卡說(shuō)道：「莎薇不會(huì)有事，我保證嗚嗯！我保證她不會(huì)有——嗚呃！咳啊！」

只見(jiàn)人類海盜不停用棍棒猛打艾塔奇的背部，一下、兩下、三下，四下，每次都使勁全力。但是這名鬣狗少年卻絲毫沒(méi)有移動(dòng)的打算，捲曲身子的他抱緊著莎薇，避免銀髮小女孩遭受毒打。

「夠了！我說(shuō)夠了！你是想打死自己人不成？」

此時(shí)一名野獸人守衛(wèi)走來(lái)，輕易將人類海盜手中的棒子奪走。接著他踢開(kāi)彷彿已經(jīng)失去意識(shí)，毫無(wú)反應(yīng)的艾塔奇，並叫其他人把莎薇抓入屬於小孩子的隊(duì)伍中。

「快點(diǎn)把這群新來(lái)的俘虜押去監(jiān)獄關(guān)起來(lái)，礙事得要命。」

「莎薇！」

烏爾莉卡朝著莎薇被帶走的身影伸出的手，手指像要抓住空氣似的彎曲，卻又像被無(wú)形的牆壁給擋住似地?zé)o法移動(dòng)。

「不要走！」

她的脈搏加速，胸口呼吸的起伏越來(lái)越大，幾乎快讓他喘不過(guò)氣來(lái)。

「拜託別帶走她！」

平時(shí)總是表現(xiàn)得自信十足，堅(jiān)強(qiáng)無(wú)比，但此刻烏爾莉卡卻流下淚水。她不自覺(jué)地握緊拳頭，感受到指甲崁入肌膚裡的疼痛；那和心中的痛楚相比較起來(lái)根本不算什麼。

宛如掉入深淵般的絕望感，在這瞬間將她的內(nèi)心給吞噬掉。

「……莎薇……別走啊……」

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無(wú)論白天或黑夜，奴隸監(jiān)獄都是個(gè)悲慘的地方。

在狹小、潮濕牢房的骯髒環(huán)境中，數(shù)百名俘虜擠在自己的牢房?jī)?nèi)。即使入夜了，天氣依舊悶熱無(wú)比。許多與烏爾莉卡一樣來(lái)自北方的俘虜，全都因不同於家鄉(xiāng)的炎熱溫度而衰弱憔悴、幾近奄奄一息。

由於烏爾莉卡早先引起的騷動(dòng)，她被關(guān)押在一個(gè)空間極小的單人牢房中。她沒(méi)辦法躺下，她只能蹲靠在角落，雙手抱著膝蓋、頭埋進(jìn)雙腿間，像是回到了人類最原始的狀態(tài)，想要尋找安全感，可惜她卻無(wú)法找到一絲慰藉。

「莎薇......」

腦袋中一次又一次浮現(xiàn)出莎薇被帶走的那一幕，烏爾莉卡甚至不曉得能否再度見(jiàn)到女兒。

「夫人......烏爾莉卡夫人，妳還醒著嗎？」

烏爾莉卡微微抬起目光，正好看見(jiàn)鬣狗少年一拐一拐走向她。

「你......艾塔奇，你怎麼會(huì)出現(xiàn)在這？」烏爾莉卡問(wèn)。

「這裡本來(lái)就不是什麼戒備森嚴(yán)的地方。另外，我也有自己的管道啦。別看我在船上只是個(gè)打雜工，其實(shí)我小有人脈痛痛痛......好痛啊......」

當(dāng)艾塔奇試著盤(pán)腿坐下時(shí)，他的身體似乎疼痛不已，就連耳朵和尾巴上的毛髮都根根豎起。

「在白天的時(shí)候......你保護(hù)了莎薇.......」烏爾莉卡以虛弱的口吻道：「......謝謝。」

「不用客氣啦，那是我應(yīng)當(dāng)做的！」

「莎薇現(xiàn)在在哪裡？難不成她已經(jīng)被賣(mài)掉——」烏爾莉卡語(yǔ)帶哽咽，說(shuō)不下去。

「請(qǐng)放一百二十個(gè)心，夫人！莎薇正被關(guān)在您樓下的牢房?jī)?nèi)，沒(méi)有受到任何虐待或傷害。我剛剛已經(jīng)去察看過(guò)她了，還偷偷給塞她一小塊糕點(diǎn)填飽肚子。」

「......為什麼？」

「咦？」

「為什麼你要這麼做？獸人海盜俘虜了島上幾百個(gè)居民，為什麼你偏偏要保護(hù)莎薇？」

烏爾莉卡的雙眸直勾勾地盯著艾塔奇，彷彿能看到他的靈魂深處。

「我猜這是自然之母的命運(yùn)安排吧！」艾塔奇坦率回答。

「自然之母？命運(yùn)？」

「不瞞您說(shuō)....我的母親也曾是一名奴隸，所以我很討厭販賣(mài)奴隸這種行為。」艾塔奇娓娓說(shuō)道：「然而，阿爾及爾正是以販奴為主的商業(yè)大城。我並不想裝做一副假清高的模樣，但盡量避免和奴隸販子有直接接觸，結(jié)果只剩下一些零工能做......這回我誤上賊船，親身參與這場(chǎng)對(duì)人類王國(guó)的劫掠，對(duì)我內(nèi)心的打擊也很大呀！因此我想為妳們做點(diǎn)什麼......」

「可是，你只是個(gè)小孩子。」

「夫人說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我只是個(gè)孩子，對(duì)於改變這個(gè)體制無(wú)能為力。恐怕等到幾天後，妳和妳的女兒就會(huì)被送上奴隸市場(chǎng)拍賣(mài)。」

艾塔奇頓了一下。

「所以我想到一個(gè)辦法，能夠避免莎薇淪落為奴。只怕夫人會(huì)覺(jué)得我是個(gè)趁人之危的小人......」他低聲說(shuō)。

「是什麼辦法？快點(diǎn)告訴我。」

在這個(gè)當(dāng)下，就算叫烏爾莉卡去洗獸人的腳都願(yuàn)意做。

「那就是結(jié)......結(jié)......結(jié)婚。」

講出這話時(shí)，艾塔奇略顯害躁。

「結(jié)婚？」

「當(dāng)然，這是在俘虜正式被販賣(mài)為奴隸之前的規(guī)定。身為獸人的我只要跟人類俘虜結(jié)婚，另一半就會(huì)成為自由民......」艾塔奇的聲音越來(lái)越小。

烏爾莉卡聽(tīng)聞後深吸一口氣：原來(lái)如此，這名少年看上了莎薇，還想把她娶進(jìn)門(mén)！

「你早就已經(jīng)有這個(gè)打算了吧？打從我和莎薇被俘虜上船開(kāi)始，甚至是在這之前......呵呵。」

烏爾莉卡本想苦笑兩聲，卻發(fā)覺(jué)臉蛋異常僵硬，她用很大的力氣才鬆開(kāi)胸中那口氣。

「不、我沒(méi)......好吧。老實(shí)講，打從第一眼見(jiàn)到的時(shí)候，我就完全迷上了。」

「果然如此。」

「當(dāng)我被夫人怒罵『幫助我女兒別讓她成為奴隸』之後，我拚~~~了命地努力思考該怎麼幫忙。我沒(méi)有多少錢(qián)，無(wú)法在拍賣(mài)會(huì)上標(biāo)下妳和莎薇兩人。所以我只好想出這種法子......」

「唉......」烏爾莉卡深深嘆口氣。

烏爾莉卡從未想過(guò)將自己的女兒嫁給一頭野獸人，更別說(shuō)以這種形式了；不過(guò)仔細(xì)一想，她當(dāng)初嫁給伯爵丈夫的時(shí)候，不也是充滿各方貴族的利益算計(jì)嗎？

先不論艾塔奇是否真心愛(ài)著女兒，這仍是個(gè)避免讓莎薇淪落為奴的大好機(jī)會(huì)。烏爾莉卡暗暗心想，至於之後會(huì)發(fā)生什麼樣的事情，都可以晚點(diǎn)再去考慮。

只見(jiàn)烏爾莉卡沒(méi)有反應(yīng)，艾塔奇繼續(xù)說(shuō)下去：「我已經(jīng)下定決心了。就算被夫人認(rèn)為是趁人之危，我也不介意。」

這時(shí)他從口袋中拿出一張皺巴巴的羊皮紙，上頭寫(xiě)滿了密密麻麻的文字。

「這是我們獸族的婚姻契約，稱之為尼卡罕(nikah)。只要夫人在上面簽名，這門(mén)婚姻就算成立了。這紙契約具有嚴(yán)格法律效益，絕非隨隨便便的文件。由於我本人還未成年，所以簽名後我必須找鬣狗氏族的族長(zhǎng)做認(rèn)證。我會(huì)在夫人和莎薇被推上奴隸市場(chǎng)前回來(lái)的！」

啊，莎薇畢竟還未成年，必須由身為母親的我代為簽名。烏爾莉卡心想。

「唔，你不會(huì)在婚後就把莎薇甩掉吧？」烏爾莉卡問(wèn)。

「怎麼可能！」

「妳不會(huì)在婚後對(duì)莎薇動(dòng)粗吧？」

「絕對(duì)不會(huì)，我以母親和自然之母的名義發(fā)誓！」

「......好吧，把契約拿來(lái)，還有筆。」

烏爾莉卡接過(guò)那張羊皮紙和一支蘆薈筆，並在彆扭的姿勢(shì)下簽上自己的名字。

「那麼我趕緊就去找氏族族長(zhǎng)談妥這門(mén)婚事，請(qǐng)妳一定要等我喔！我的女王！」

「快去快回......等一等，你剛剛叫我什麼來(lái)著？」

不過(guò)還來(lái)不及追問(wèn)，艾塔奇已經(jīng)興高采烈地跑開(kāi)，留下一臉懵然的烏爾莉卡。

「那孩子到底在想什麼......也罷。對(duì)不起，莎薇。為了讓妳保有自由之身，媽媽我只能把妳嫁給一頭野獸人。要怨就怨我吧......」

望著斑駁的天花板，烏爾莉卡輕聲的呢喃中帶有一份無(wú)奈與悲悽。

——在這個(gè)當(dāng)下，這名母親並不曉得自己簽下的這只契約，將使她的命運(yùn)產(chǎn)生巨大偏轉(zhuǎn)。

＊＊＊回憶結(jié)束＊＊＊

「呼......」

從操練場(chǎng)回到家後，烏爾莉卡本來(lái)想找個(gè)椅子坐下來(lái)，不過(guò)放眼望去房間內(nèi)只有枕墊和地毯。她撇了撇嘴，以極其不習(xí)慣的姿勢(shì)半躺著身子，閉上眼試著歇息一下。

時(shí)間才剛過(guò)正午，她卻已經(jīng)被炎熱的天氣曬得疲憊不堪，渾身更酸痛不堪。加上胃部的灼熱感和陣陣腸絞痛，都讓烏爾莉卡翻來(lái)覆去難以入睡。

「母親，妳還好嗎？」

烏爾莉卡睜開(kāi)眼，看見(jiàn)莎薇正一臉憂心忡忡在旁邊望著自己。

「沒(méi)事，我只是被熱昏了。」躺在枕墊上的烏爾莉卡，只能擠出一抹虛弱的微笑。

「所以我講過(guò)很多遍了，妳應(yīng)該換上適合本地環(huán)境的服裝嘛。」

艾塔奇邊說(shuō)邊走進(jìn)房?jī)?nèi)，雙手叉腰的他臉上難得露出責(zé)難的神情。

「我不會(huì)穿上野獸人的衣服，你也說(shuō)我有選擇的自由。」

「女王確實(shí)有選擇的自由，但這樣下去不是辦法呀。那個(gè)臭老太婆......族長(zhǎng)大人一定會(huì)叫妳去戰(zhàn)個(gè)好幾場(chǎng)。下次妳去操練場(chǎng)上又中暑的話，那要怎麼辦呢！」

「因?yàn)槟闱匪饲榈年P(guān)係嗎？」烏爾莉卡質(zhì)問(wèn)他。

「這......呃......我也沒(méi)辦法嘛。」艾塔奇紅著臉支吾道：「正常來(lái)講，需要一名健全的獸人女子擔(dān)任見(jiàn)證人才是合法的婚姻。我的父母都不住這裡，所以我只能找關(guān)係最近的監(jiān)護(hù)人......我在此地的祖母同意這門(mén)婚事。偏偏她又是氏族領(lǐng)袖......還是阿爾及爾這座城市的統(tǒng)治者！」

「既然如此，你不就是個(gè)含著金湯匙出生的小少爺嗎？怎麼會(huì)淪落到船上做雜工？」

「因?yàn)槲掖驈囊婚_(kāi)始就不想倚靠氏族的力量過(guò)活。再說(shuō)我根本就不想欠那老太婆人情，她太可怕了。」

「......我有同感。」

儘管烏爾莉卡並不認(rèn)識(shí)對(duì)方，但那名鬣狗女子的眼神叫人感到膽寒，絕非泛泛之輩。

「總而言之，經(jīng)過(guò)我不斷乞求她後，臭老太......族長(zhǎng)大人才同意在婚契上簽名。可交換條件就是——」

「我嗎？」

「請(qǐng)放心，我的女王。族長(zhǎng)大人絕不會(huì)強(qiáng)迫妳做奇怪的事情。合約中包含的工作僅有維持城市治安，還有偶爾與護(hù)衛(wèi)隊(duì)成員進(jìn)行訓(xùn)練。」

「......希望如此。」烏爾莉卡搖了搖頭，說(shuō)：「艾塔奇，能請(qǐng)你幫我拿杯水來(lái)嗎？我口好渴，肚子也不太舒服。」

艾塔奇望著病懨懨的烏爾莉卡，不經(jīng)陷入一陣沉思。

「啊，我想到了！」他頭頂上的一對(duì)獸耳突然翹起來(lái)，像是忽然有個(gè)好點(diǎn)子。「請(qǐng)稍等一下，我手邊剛好有比水更好的飲料！」

過(guò)沒(méi)多久，艾塔奇拿來(lái)了兩個(gè)平時(shí)用來(lái)喝水的陶杯，只不過(guò)裡面裝的並不是水，而是乳白色的濃稠飲品，上頭還擺了幾片薄荷葉做點(diǎn)綴。

「請(qǐng)用，我的女王、莎薇小姐。」

「這是什麼東西？」烏爾莉卡問(wèn)，有點(diǎn)不放心。

「它的名字叫做愛(ài)蘭(Ayran)，是一種乳酪飲料，」

「阿......阿濫？」

「是愛(ài)蘭，我的女王。」艾塔奇微笑道：「很久以前，一名來(lái)自帝國(guó)皇城的旅行者教我做的消暑飲料。製作方法非常簡(jiǎn)單，只需將酸奶(奶酪)、水和鹽混合即可。我手邊剛好有一些羊奶乳酪可用。」

烏爾莉卡和莎薇各啜飲一小口，眉頭隨即緊皺，但很快便就鬆開(kāi)眉間。

「鹹鹹的......稠稠的......好奇妙的口感。」莎薇說(shuō)，並沒(méi)有露出討厭的表情。

「而且喝起來(lái)冰冰涼涼的。」烏爾莉卡又喝了一大口。

「因?yàn)槲野蜒b在石甕中的水埋入土裡並封住開(kāi)口。經(jīng)過(guò)一整晚後，裡面的水也剛好冰鎮(zhèn)起來(lái)。再往水裡混入羊奶乳酪攪拌與加入少許鹽巴，愛(ài)蘭就完成了。」

「真好喝。」烏爾莉卡不得不承認(rèn)，這奇妙的飲料讓她頓覺(jué)暑意全消，連精神為之一振。

「女王能喜歡真是太好了。尤其在艱苦的鍛煉或漫長(zhǎng)勞動(dòng)後，愛(ài)蘭能很好補(bǔ)充出汗而流失的水分和鹽分，同時(shí)可以消除疲勞後立即產(chǎn)生的飢餓感，還能給身體降溫。」

「還有香香的薄荷味，好棒喔......」莎薇也小聲說(shuō)。

「謝謝莎薇小姐的稱讚，這是我自己加的小配方。」

「真虧你能聯(lián)想到這飲料呢，艾塔奇。」烏爾莉卡說(shuō)。

「因?yàn)槲乙恢痹谒伎荚觞N讓女王舒服嘛，而且......」

「而且？」

「......女王美麗白淨(jìng)的膚色，與愛(ài)蘭的顏色非常相近。」艾塔奇不好意思地抓了抓頭髮。

直到此刻，烏爾莉卡這才注意到包裹她的身體的棉衣褲已經(jīng)被自己的汗水濕透，布料緊緊的貼在皮膚上，明顯可以看到衣服裡面胴體的輪廓。

雪白色的肌膚與深色衣物呈現(xiàn)強(qiáng)烈對(duì)比，襯托出一股樸素的原始魅力。就算是極為樸素的棉衣，仍不損其身體曲線的美感；隨著呼吸起伏，那玲瓏有致的豐滿胸部、修長(zhǎng)圓潤(rùn)的雙腿，纖細(xì)腰圍全都在眾目睽睽下一覽無(wú)遺。

「你你你你在亂看些什麼！」

「果然還是先把濕掉的衣給換了吧？不然女王會(huì)生病的。我來(lái)幫——」

艾塔奇一臉傻愣地走上前，想當(dāng)然馬上就被烏爾莉卡制止。

「我自己可以換！你到底有多堅(jiān)持換衣服？我看啊，你其實(shí)是自己想看我穿獸人女性的衣物吧？」

頓時(shí)間，艾塔奇的樣子像極了偷吃糖被當(dāng)場(chǎng)“抓包”的小孩一樣不知所措。他把尾巴夾在兩腿之間，耳朵向後，左顧右盼地?cái)[動(dòng)頭部。

「唔、呃！這個(gè)......女王有女王的自由，所以我不會(huì)強(qiáng)迫您做任何事......但說(shuō)不想看......絕對(duì)是騙人的......我......總之我先告退了！」

只見(jiàn)艾塔奇一溜煙地跑走，其速度之快連烏爾莉卡都來(lái)不及攔住他。

「母親，妳把狗哥哥給轟走了。」莎薇在一旁幽幽低語(yǔ)。

「轟走？！我轟走他！」烏爾莉卡一臉震驚。

「狗哥哥對(duì)我們很好......母親換件衣服......應(yīng)該沒(méi)關(guān)係吧......」

「怎麼連妳也講這種話！」

莎薇低下頭沒(méi)再說(shuō)話，繼續(xù)啜飲杯中的愛(ài)蘭。

烏爾莉卡雖是完全清醒過(guò)來(lái)，可是肌膚卻再次泛紅。她半抿著紅唇，泛紅的臉頰，——不是出於炎熱的天氣，而是羞怯、是困窘。

酸酸鹹鹹、口感奇妙的飲料，宛如此刻她不知所措的心情。










待續(xù)...(？)