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巫女*穢神 　第三章　貓妖

玄陽 | 2022-04-02 14:37:33 | 巴幣 2 | 人氣 232
　　不定期更新，會盡量壓在每個月內都有一篇新進度，如果有任何指教都歡迎在下方留言。

　　第三章，貓妖
 
　　再度醒來時，天色已經亮了，無焱體內的異狀與躁動也已經平復。
　　而在他的身邊，靠著一個柔軟的嬌小身軀。
　　「薰？……」
　　無焱輕聲地呼喚著身旁枕著自己入睡的身影，薰聽見呼喚自己名字的聲音，悠悠轉醒。
　　「無焱……」
　　薰有些慵懶地揉了揉眼睛，片刻過後，才突然想起自己出現在這裡的原因，雙手拍了拍自己的臉頰，同時轉身朝著無焱磕頭道歉：「對不起！」
　　「等等，這是……」
　　無焱剛想要詢問，胸口立刻傳來劇痛告知了他答案。
　　「痛痛痛?！?/div>
　　無焱按著胸口，雖然傷口已經止血，但動作起來還是有些疼痛。
　　「還好嗎？」
　　「嗯，抱歉，讓妳擔心了。」
　　「不，都怪我，都是我的錯，我居然想要刺殺你，真的很對不起。」
　　就像是想要確認傷口的狀況，薰伸出手，輕輕地放在無焱的胸口上：「很痛嗎？」
　　「那是當然，畢竟可是被直接刺進心臟了?！?/div>
　　「對不起……」
　　薰的眼簾低垂，愧疚之情溢於言表。
　　「我沒有要怪罪於妳的意思，我知道妳是對我有誤會，我自己沒有解釋清楚也是我的問題?！?/div>
　　「我還是刺殺了你，對不起。」
　　「不要一直道歉嘛，那樣會讓我很不好意思的。」
　　但是薰仍是自責無比，昔日閃爍著光彩的瞳孔此刻黯淡無光。
　　「別露出那樣的表情嘛，那樣子我也會感到擔心的?！?/div>
　　無焱伸出手，輕輕地撥弄著薰因為睡著而有些亂掉的烏黑秀髮。
　　「對了，昨天晚上，是妳幫我穩住氣脈的嗎？」
　　這時，無焱想起昨晚的未知身影。
　　「昨晚？不是喔，我找到你的時候，你已經倒在樹邊了。因為擔心會有危險，所以我就想在旁邊守著，結果……一不小心就睡著了?！?/div>
　　「那麼到底會是誰……」
　　疑惑之際，森林之中傳來了答案。
　　「協助你的人，是本座喔?！?/div>
　　這時，一頂森羅鬼轎從樹林的陰影中現身，兩男兩女四名紙紮人，前者手持黑令旗，後者手持白幣帛，行走的同時，一邊撒著冥紙，一邊唱著幽幽鬼調，為整體更加增添陰森。
　　僅僅只是聽見聲音，無焱便認出了對方的身分，握上刀柄，烈火猛然出鞘。
　　「炎上！」
　　一刀劈下，火勢直衝鬼轎，卻在觸及之前被四名紙紮人形齊力擋下。
　　「嘔！」
　　前傷未癒，強行催力之下，傷勢再度復發，無焱口中嘔出一口黑血。
　　「無焱！」
　　薰趕緊扶住快要倒下的無焱，此時，四名紙紮人也有了動作。
　　「生死無常，亡魂引道?！?/div>
　　令旗一張，陰森鬼氣圍繞住薰和無焱二人。
　　「老病有命，生靈開途。」
　　幣帛一揚，妖異邪氛同起，與鬼氣形成無可脫逃的結界。
　　「薰，等等我替妳爭取時間，妳快趁機逃走。」
　　「不行，我已經有愧於你，應該是我幫你爭取時間才對。」
　　刀刃與苦無相互爭執著，互相要為對方開道，但四名紙紮人卻只是靜靜地佇在原地，沒有進一步的動作。
　　「都別爭了，本座沒有要殺你們?！?/div>
　　這時，從轎簾後方吹出一陣陰風，將鬼氣與邪氛一同散去。
　　「本座只是對你的身分很有興趣呢，帶著那種穢神到處走，肯定不是個簡單人物吧？」
　　「無可奉告。」
　　「真是令人傷心，不過也罷，應該很快就會再會了，準備享受本座準備於你的大禮吧。起轎。」
　　指令一出，四名紙紮人形再度挑起轎子，唱著森森鬼語，消失在森林的陰影中。
　　「無焱，你認識那個人嗎？」
　　薰雖然總感覺似乎有見過對方，但卻怎麼樣都聯想不到。
　　「嗯，他是我今生必殺的對象，我絕對不會……讓他繼續為害人世?！?/div>
　　這還是薰首次見到無焱氣得咬牙切齒的模樣，緊緊攥住刀柄的右手因氣憤而略微顫抖著。
　　「無焱？你還好嗎？」
　　「……抱歉，我有些過於激動了?！?/div>
　　經薰一提醒，無焱立刻意識到自己的失態，閉上雙眼，長吐一口氣，平復著因為動怒而有些紊亂的呼吸。
　　經過剛才這麼一折騰，無焱休息了一個晚上才些許恢復的氣色頓時又跌回谷底，走起路來更是搖搖晃晃的。
　　「能夠走動嗎？要不要我揹著你回去？」
　　「抱歉，這回又要麻煩妳了。」
　　「沒關係的，小事而已。」
　　無焱也沒有多做無謂的堅持，身子靠在薰的背上。
　　「出發囉?！?/div>
　　薰腳蹬樹枝，快步趕回神社。
　　「對了，無焱，我有一個問題，當然有可能是我會錯意了，只不過……你是不是話變多了？」
　　路途上，薰突然如此向無焱問道。
　　「有嗎？」
　　「嗯嗯，你跟佐藤、狐仙大人或是櫻井大人說話時，都是惜字如金，但不管是昨天我偷襲你時，還是現在，你都不吝於發表意見，我想問看看，是有什麼特殊的原因嗎？」
　　「原因說有是有，不過因為很特殊，所以也不能告訴你。」
　　「是嗎？那好吧?！?/div>
　　薰略微點頭表示理解，而後便不再多問。
 
　　才剛抵達神社，就聽見房子裏頭傳來狐仙與明焦急的交談聲。
　　「人還沒有找到嗎？」
　　「嗯，看來是在劫難逃了，小明明，等等就請你犧牲一下，多吃一些囉。」
　　「我才不要，話說老狐你不是神體，稍微替我這個凡胎濁骨分擔一些傷害也不會怎樣吧。」
　　此時，春和的聲音也加了進來。
　　「你們兩個，是不是又再說些很失禮的話？」
　　「怎麼可……阿，小薰跟小無焱回來了，我去迎接他們?！?/div>
　　注意到薰和無焱的出現，狐仙立刻以此為由，逃出室內。
　　「狐仙大人……怎麼了嗎？」
　　「小薰，事態緊急，因為小春和一直等不到妳回來，就決定親自下廚處理今天的早餐，結果……」
　　狐仙沒有繼續說下去，但從祂顯露難色的表情就能猜得出來，肯定不會是什麼豐盛的佳餚。
　　「這下可真的糟糕了，狐仙大人，無焱就先交給你了。」
　　薰將無焱交給狐仙後，立刻趕往屋內，試圖挽救即將成為毒藥的早餐。
　　「小無焱，余先幫你治療吧?！?/div>
　　「喂，我可還沒同意呢?！?/div>
　　「小無焱難不成是想要辜負小薰的好意嗎？」
　　「……老狐貍，居然用這壓我?！?/div>
　　「余可不明白你在說什麼喔?！?/div>
　　狐仙笑嘻嘻地說著，同時將不再反抗的無焱帶回醫治。
　　而在屋內，薰竭盡所能制止了春和從巫女轉變為調毒的女巫，當她端著賣相不佳，但至少還能吃的料理上桌時，接收到了來自明與歸來的狐仙兩人感激的目光。
　　「我吃飽了，碗筷我等等再回來收。」
　　匆匆地吃完早飯後，薰立刻趕往關心無焱的狀況。
　　或許是因為自己是始作俑者，也或許是因為心底那種自己也不明白的心情使然，她特別在意無焱的狀況。
　　「真罕見呢，薰她那樣子著急的樣子?！?/div>
　　看著轉眼間就消失身影的薰，春和不禁這麼說道。
　　「這樣也不賴吧？如果能夠趁這個機會，讓她不要再自我封閉也不錯?！?/div>
　　狐仙也同樣對此抱持著樂觀的態度。
　　「……」
　　唯獨明一人沉默不語，沒有發表任何意見。
　　而在寂靜的室內，無焱一人獨自坐在被褥上，手指輕撫著胸前的傷口。
　　墨黑色的印記如同詛咒般烙印在皮膚上，以心臟為中心，呈現十字形擴散，這令人棘手的傷口就連狐仙也束手無策。
　　彷彿有著自我意志一般，胸前聚攏的穢氣組成了微小卻緊扣著無焱性命的法陣，只要想試圖拆解，就會危及無焱的生命，而且，密密麻麻的穢氣連鎖也讓狐仙的聖氣無從施展，只能暫且予以壓制。
　　「無焱，你還好嗎？」
　　此時，房門被薰給拉開，外頭的陽光灑入屋內，點亮了昏暗的空間。
　　「嗯，多虧狐仙的治療，沒事了。」
　　無焱趕緊將衣襟拉起，同時背過身去，擋住胸前不祥的印記。
　　「那就好……」
　　然而，薰卻注意到了無焱異常的動作，原先轉身的腳步重新收回，徑直朝無焱接近：「你在藏著什麼？」
　　「沒有啊，妳在說什麼？」
　　「……」
　　薰只是略微掃了一眼，便立刻看出無焱是在說謊，索性不再猶豫，一個箭步上前，揪出對方想要隱藏的真相。
　　「等等……」
　　薰沒有理會對方的阻攔，一把握住無焱的衣領，與此同時，墨黑的印記顯露在她的眼前。
　　「這！……」
　　當薰見到無焱胸前詛咒的烙印後，不由得發出驚呼，握住衣領的手也稍微鬆開了些。
　　「沒事的，這點小傷而已，不是什麼太嚴重的傷口。」
　　「都是我的錯……」
　　看著眼前怵目驚心的傷痕，薰眼簾低垂，意志消沉。
　　「不，沒關係的，多虧了這道傷，體內的那傢伙也終於安靜些了。」
　　無焱手掌按著傷口，濃稠的穢氣阻絕了一切外界的干擾，但還是能夠從掌心的接觸感受到被困在詛咒之中的那份不耐煩。
　　「那傢伙？」薰不解地偏頭。
　　「啊……妳還不知道呢，就是……該怎麼說呢？總而言之，現在我的體內關著一隻穢神，多虧了妳當時給我的生命危險，讓那傢伙不得不出手救我?！?/div>
　　「穢神……」
　　聽聞不祥的名稱，薰的眉頭緊蹙。
　　「雖然說是穢神，也沒到像妳所想的那麼麻煩，畢竟已經是很破碎的靈魂了，就算有意圖，也很難再興風作浪?！?/div>
　　似乎在抗議著無焱對於自己的輕視，那道黑色印記不滿地閃爍了一下，頓時一股刺痛傳至腦海，讓無焱的臉色閃過一絲難受。
　　「抱歉……」
　　見此情形，薰又不自主地再度開口道歉。
　　「怎麼又道歉了呢？這是我的選擇，並不是妳的錯?！?/div>
　　無焱將手輕輕地搭在了薰的頭頂，在不弄亂她柔順秀髮的前提下，溫柔地畫著圓圈：「這次的事情，是我自己沒有好好解釋的錯，妳不必感到自責?！?/div>
　　「嗯……」
　　薰沒有太大的反應，只是任由對方的手在自己的頭頂撥弄著。
　　「真是的，老是這麼愛鑽牛角尖?！?/div>
　　無焱輕笑出聲，柔和的微笑中，是對於眼前之人的憐愛：「也是這樣，才會那麼的可愛?！?/div>
　　「嗯……欸！可愛？」
　　原先還沒有太大反應的薰，在聽見無焱誇獎自己後，爆出驚呼，臉上也泛起肉眼可見的熱度：「可、可愛……」
　　「呵呵?！?/div>
　　看著眼前因為著簡單的讚美之詞而紅透了臉的薰，無焱的嘴角勾起更加明顯的弧度。
 
　　在那之後，雖然狐仙天天為無焱治療，但他的傷勢卻沒有絲毫好轉，但也沒有惡化，就這樣維持著像是詛咒一樣的烙印在胸口。
　　除此之外，幾乎沒有太大的變化，唯一值得提起的，是薰對於無焱的態度從原先的懷疑，變成了有些過多的關心與顧慮。
　　舉例來說，當無焱拿起掃帚想要掃地時。
　　「無焱，這裡交給我就行了?！?/div>
　　薰就會立刻從某個角落竄出，一把搶走掃把。
　　當無焱早些起來，自己在整理被子時。
　　「無焱，交給我來吧?！?/div>
　　薰就會立刻從天花板上落下，搶在無焱之前先把被子整理好。
　　就連無焱獨自在練習著揮刀時。
　　「……」
　　薰也會一直在旁守著，深怕對方出了什麼狀況。
　　原先只是偶爾會有所交集的兩人，由於薰的特別留心，讓兩人幾乎天天都會見到彼此。
　　這樣的情況一直持續了一個月後……
　　「各位～新的穢神出現囉?！?/div>
　　早餐時，狐仙突然如此向眾人說道：「昨天晚上，余夜觀星象，終於找到了潛伏的新穢神?！?/div>
　　「依照順序算下來，應該是虎了對吧？」
　　「嗯，想不到小無焱知道的還挺清楚的?！?/div>
　　但是事情並沒有如往常一樣那麼簡單，根據昨日狐仙的觀察，玄象似有異變：「不過……這回的虎有些奇怪，感覺少了幾分陽剛，卻多了幾分狡猾。」
　　聞言，無焱沉下了臉色，狐仙自然沒有忽略掉他細微的表情變化。
　　「小無焱，你是不是知道些什麼呢？」
　　「……」
　　無焱抿著下唇，不發一語，唯有鐵青的臉色反映出他此刻的心緒。
　　「……是貓。」
　　沉默片刻，無焱說出了他所知道的真相。
　　曾經，在他原本所處的世界，也有個人這麼做過，突變成貓的穢神讓眾人措手不及，導致損失慘重。
　　「貓？」
　　春和困惑地望著無焱，期盼對方能夠給予更清楚的解釋。
　　「小鬼，你是不是搞錯了些什麼？你家的十二生肖哪來的貓呀？」
　　明嗤之以鼻地哼了一聲。
　　「無焱你說的是最近小鎮裡變多的那種野貓嗎？」
　　薰回想起上次跟蹤時，在路邊見到的那尾黑貓。
　　「就是那種。」
　　無焱接著補充解釋道：「有人刻意操縱，讓原先的虎轉變成了貓?！?/div>
　　「原來如此，操縱穢氣嗎……」
　　聽聞真相，狐仙心中感到一陣不安。
　　「狐仙大人，那是否已經知道對方的所在位置了呢？」
　　或許是上回袚除穢神順利，讓春和不再只想居於被動。
　　「具體的出現位置得等余再觀察幾日後……」
　　「不必查了，就在山腳下的那座小鎮?！?/div>
　　無視掉來自眾人的目光注視，無焱接著說出自己的發現：「雖然當時我沒有很清醒，但是我記得出入口是小鎮裡的暗巷，那時候薰好像也在，通道似乎不只一條，可能還要親自去走一趟才行?！?/div>
　　「那時候……??！」
　　薰也意識到無焱所指的地方，不過她更在意的，是當時無焱的異狀。
　　綜合先前他所說過的，自己被穢神給附身的消息，薰開始猜測起，當時的他會不會也是被穢神給控制的狀態。
　　抱持著這樣的疑問，薰在用完早餐後找上了正準備上工的無焱。
　　「那個，無焱，現在可以打擾你一下嗎？」
　　「可以?！?/div>
　　為了避免被其他人聽見，薰刻意選了個隱蔽的角落。
　　「無焱，我有一件事情問你。關於那次你去採買的事情，你還記得多少？」
　　「……是因為早上的對話對吧？」
　　「嗯，我很困惑那個時候的你究竟還是不是你?！?/div>
　　「那個時候？」
　　看無焱的反應，很明顯是不記得了。
　　「既然你不記得的話，那就沒事了?！?/div>
　　「等一下，薰，那時候有發生什麼事情嗎？」
　　無焱抓住了正要轉身離開的薰的手腕，那一瞬間，類似的感覺湧上心頭，立刻讓無焱明白自己曾在不清醒的狀況下，做過同樣的動作。
　　「也不是什麼大事啦，就只是……你突然變得很奇怪，感覺好像變了個人似的。」
　　「……沒害妳受傷吧？」
　　無焱的臉上滿是愧疚與擔憂，罕見的表情甚至讓薰一瞬間愣住了。
　　「沒有。」
　　「那就好……」
　　確認對方沒有因為自己的失控而受傷後，無焱才安心地鬆了口氣。
　　「對了，薰，這個妳隨身帶著?！?/div>
　　分別前，無焱將一個小御守交到了薰的手上：「護身符。」
　　「嗯……好。」
　　雖然不明白對方突然給自己護身符的用意，但薰還是將它別在身上。
 
　　當天晚上，春和、無焱、薰、明四人聚集在了小巷的入口，準備揪出潛伏其中的貓妖。
　　但是，事態的發展卻在這時起了變卦。
　　「唔！──」
　　剛踏進散發不祥氣息的暗巷中，無焱立刻感到胸口一陣刺痛，或許是這個地區的穢氣太過濃厚，刺激到了傷口。
　　不得已之下，無焱只好放棄四人同行的計畫，拜託春和張開結界，與自己同行，而薰跟明兩人則先一步前進探路。
　　「抱歉，我沒有料到胸口的傷居然會被穢氣影響?！?/div>
　　「沒關係的，這種事情沒人會料想的到嘛。」
　　無焱和春和兩人一同走在暗巷中，腳下的結界擋下了周遭的穢氣入侵，而原先本來僅有一小段距離的暗巷，卻在幾人深入後變得看不見盡頭。
　　兩隊人馬中間被厚重的穢氣遮蔽視線，僅能勉強看見明的日月雙劍與春和所張開的結界放出的光輝。
　　「無焱，那個……薰她為什麼先前會刺殺你呢？」
　　靜謐的空間內，只能聽見錯落的腳步聲。
　　也許是覺得這安靜的氣氛太過壓抑，春和試著跟無焱對話：「我跟薰是從小就一起長大的好朋友，我知道她的性格，她絕對不會是一時衝動，就隨意地刺殺別人的?！?/div>
　　「這件事情解釋起來有點麻煩，簡單來說，我的體內住著一尾穢神，或許是感知到了那傢伙的氣息，薰才會想要先除掉我。」
　　「穢神……」
　　聽見代表不祥的稱呼，春和也皺起了眉頭。
　　「妳的反應簡直跟薰一模一樣?！?/div>
　　「因為那可是穢神呀！光是存在就是代表著詛咒與痛苦，怎麼可以放著不管？」
　　「放心吧，那傢伙已經殘缺的不成人形了，就算想要鬧事，也做不到了?！?/div>
　　「如果是這樣就好……」
　　春和還是有些不放心，但眼下還有更急迫的問題。
　　隨著時間分秒流逝，周遭的穢氣越來越濃厚，而幾人更是早已不清楚自己身陷何處。
　　「喂，無焱，氣氛有些古怪?！?/div>
　　「嗯，太奇怪了，明明看上去那麼可口又沒什麼防備的巫女就在這裡，但祂們卻沒有任何的動作?！?/div>
　　無焱藉著身上穢氣與外界的細微連結，注意到身邊的穢氣不停在流動與聚集，但卻始終沒有其他動作。
　　這個發現讓他感到更加地不安。
　　在他的認識裡，貓妖絕對不是像之前的犬型穢神一樣空有蠻力之輩，光是憑祂機智的狡猾，就已經令無焱傷透腦筋，更別提祂天生的特異功能了。
　　「……你拿我當餌？」
　　「原本是的，不過沒想到那尾貓妖比我想像中來的聰明不少。」
　　不知道是基於什麼原因，才讓對方沒有攻擊春和。
　　突然，前方的光線一陣劇烈閃爍，同時，無焱的心頭也揪了一下。
　　「不好，出事了！」
　　顧不上其他，無焱衝出結界的庇護範圍，忍著胸前傳來的刺痛，追上前方的光芒。
　　時間稍微倒帶到事情發生的幾分鐘前。
　　「明，我越來越糊塗了?！?/div>
　　「怎麼說？」
　　「我明明之前還很堅持地懷疑著無焱，甚至出手刺殺他，但現在，卻深信不疑地戴上了他給我的護身符?！?/div>
　　薰跟明組成的小隊也同樣在討論著關於當時刺殺無焱一事。
　　「別說妳，其實我也差不多，那個小鬼明明就有著很濃厚的穢神氣息，依照正常的邏輯來說，我應該立刻將他誅殺，我的直覺也認為那傢伙不可留，但是自從那天敗給我後，我就漸漸地不那麼想殺他了?！?/div>
　　那天的敗北，對於明來說仍是記憶猶新，那並不是因為明技不如人或是力不如人，純粹只是因為無焱突然轉變攻擊的方式，讓他一時措手不及，才會被奪下勝利。
　　「到底是為什麼呢……就算這段期間我一直跟在他的身邊，我也沒能夠理解，反而越來越模糊了?！?/div>
　　薰嘆了口氣，對於徘徊在心頭的困惑與不解感到心煩：「真是的，我以前明明不會像這樣的?！?/div>
　　薰停下了腳步，回頭望向那結界的溫和光芒，看著包覆兩人身影的白光，薰不禁在腦內想像起他們的對話。
　　就在此時，周邊傳來了異樣的氣息，薰跟明兩人不敢大意，緊握武器，隨時準備迎戰。
　　猝然，一道黑影從眼前直奔而來，薰立刻向前一步，擲出手中的苦無，但對方的身影卻在與暗器交接前一刻高高躍起，閃過所有的攻擊。
　　意料之外的舉動，薰立刻退後，但本應該護在自己背後的明此刻卻不見蹤影。
　　而後，穢神的氣息從右側傳來，薰當機立斷，右手的苦無刺向對方，但對手的身影卻又一次地在鋒芒接觸到前一刻扭曲、消失。
　　接連兩次的撲空，讓薰意識到對手有著異常的能力，決定暫且停下攻勢，觀察對手的動作。
　　雖然有黑色的穢氣干擾著視線，但仍是能清楚地看見對手九條招搖的尾巴，放著異光的瞳孔，以及那對尖銳的虎牙。
　　種種跡象，都與無焱所說的貓妖相符。
　　下一刻，貓妖的後腳一蹬，再度衝了過來，薰這回不再展開攻擊，緊盯著對手的動作。
　　就在身軀極度逼近之時，薰的苦無再度刺下，成功刺中對手的身軀，這一回，薰終於明白導致她頻頻打空的原因。
　　「尾巴……」
　　在身軀逼近之前，對手的九條尾巴先一步動作，營造出虛假的進攻，才導致薰打出的攻擊落空。
　　但是，找到了問題，卻不一定能找到解決之方，貓妖在被刺中後立刻轉換了攻擊的方式，不在蠻橫地衝撞著，而是以九條尾巴，不停地逼迫薰揮動苦無防禦。
　　而薰所看漏的還不只如此，她沒有料想到，對手的尾巴遠比正常的貓科來的自由，就算身子一邊在移動，尾巴也還是能夠伸長攻擊。
　　當她正揮動著苦無擋下從四面八方襲來的尾巴攻擊時，穢神的身影已經悄悄地潛到了她的身邊不遠處，覷準露出破綻的一瞬，一記衝撞，徹底破壞掉薰的防禦。
　　「唔！──」
　　薰的身子撞上了牆壁，意識也在同時逐漸沉入黑暗。
　　而原先應該跟在一旁的明也被穢氣給干擾，當他注意到薰消失在自己身邊時，對方早已不見蹤影。
　　與此同時，一頂森羅鬼轎，唱著森森鬼語闖入其中。
　　「不好意思，本座不能讓你去救她?！?/div>
　　「退下。」
　　人命關天，明沒有任何遲疑，祭出月之劍：「月殞。」
　　「生死無常?！?/div>
　　陰冥一掌，盡是將月華陰柔之力盡數化消，甚至倍返於明本身。
　　下一刻，鬼轎又再度消失在穢氣中。
　　「該死！」
　　但這一時的阻礙，讓明徹底失去追擊的機會，望著盡是穢氣的四周，明立刻高舉月之劍，引動天上月華落下，向後方的兩人打出暗號。
　　與此同時，火焰從他的身邊劃過，留下一條長長的追尋痕跡。
 
　　昏暗的洞窟中，薰在因為身子再度落到地面而產生了痛覺後醒來。
　　「……痛！」
　　睜開雙眼的同時，映入眼簾的，是哪尾擁有九條尾巴的貓妖，此刻的祂正瞇起雙眼，居高臨下地俯瞰著薰。
　　而在祂的身邊，是幾尾看上去體型較小的幾尾小貓，身上同樣纏繞著濃濃的穢氣。
　　「穢神！」
　　薰驚呼一聲，身子立刻跳起，雙手緊握著苦無，專注地面對前方的敵人。
　　穢神沒有理會對方散發出的敵意與殺氣，彎下身叼起其中一隻的小貓，扔到薰的面前。
　　「喵～～」
　　小貓慵懶地叫了一聲，而後走近薰的身邊，用額頭輕輕地蹭著對方的小腿。
　　薰不敢大意，始終緊繃神經戒備著，就在小貓張開小口準備咬下時，薰立刻擲出苦無，卻在手剛舉起時挨了尾巴一掃。
　　身子再度飛起，撞向山壁，這回，薰已經有所防備，卸掉了大半衝擊力道。
　　「嗯……」
　　薰緩緩站起，因為剛才的一陣衝擊，身子有些不穩。
　　貓妖再度叼起一尾小貓，看準這個瞬間，薰擲出苦無，朝對方攻去。
　　被困在山洞中，薰的閃躲與掩蔽受到極大的限制，只能藉著身形的瞬動，閃躲著難以捉摸的尾巴。
　　九條尾巴的動作毫無規律，刺、掃、鑽各種不同的攻擊方式，讓薰多半時候只能以苦無勉強抵擋。
　　不知從何時起，薰的雙腳已經停下了腳步，手上的苦無勉力維持著防線。
　　然而，尾巴卻遠遠超乎正常邏輯所想，在薰忙於應對從四面八方襲來的尾巴時，突然間，腳底下鑽出一條尾巴，將毫無防備的她給絆倒。
　　「糟糕！……」
　　身子向後傾倒，與此同時，剩餘的八條尾巴凝聚在一塊，從正前方襲向薰。
　　面對這避無可避的一擊，薰就算想要逃跑，腳卻被尾巴給纏住，而手中的苦無想要抵擋，但面對八條尾巴合力的一擊，也是螳臂擋車。
　　就在命危一瞬，薰胸前口袋裡的護身符爆出火花，將穢神的攻擊給擋下。
　　與此同時，一道火光殺入，先是一刀斬斷纏在薰腳邊的尾巴，而後趁著火光遮蔽穢神視線的同時，將薰給帶出山洞外。
　　「炎上?！?/div>
　　再一刀，使得整個山洞頓陷火海，從裏頭傳出了穢神哀號的慘叫聲。
　　「無焱！」
　　前來拯救薰的，正是無焱。
　　但是此刻，他的臉色絕對稱不上是好看，甚至可以用慘白形容。
　　「呼……呼……」
　　胸前的詛咒不停地放出刺痛干擾，周遭的穢氣也以傷口為大門，源源不絕地灌進無焱的體內，種種因素都讓他越來越虛弱。
　　「真是個讓人不放心的傢伙……」
　　無焱重新握緊刀刃，注視著冒著火花的山洞，不敢有絲毫的懈怠。
　　「無焱，你怎麼知道我在這裡？」
　　「護身符裡……我有注入一小點的火焰，讓我隨時能夠掌握妳的位置，危急時也能替妳擋一下。」
　　說話的過程中，無焱始終緊盯著山洞，似乎是在警戒著些什麼。
　　「話說……你還好嗎？你的臉色看上去很差?！?/div>
　　「糟透了，如果可以……我應該要跟巫女一起行動的，但是剛才的情況太過緊急，我沒辦法繼續慢慢前進了?！?/div>
　　雖然把春和一人丟在那裏或許有些不妥，但是因為明也在那附近，應該是不會有太大的問題。
　　「那個……謝謝你……還有，對不起?！?/div>
　　「妳不用道歉的，過來救妳是我的決定，妳沒必要道歉?！?/div>
　　就算是在對話的過程，無焱始終堅持注視著洞穴裡的火花。
　　「不……如果我可以更小心一點的話，就不會發生這種事情了?！?/div>
　　「妳應該要小心的是……」
　　無焱的聲音在說到一半時便停下，原因無他，正是因為從前方的山洞中，一道身影踏著火焰走出，被烈火灼燒的痛楚並沒能摧毀祂堅定的殺意，放著紅光的雙眼似乎在表明著祂的決心。
　　「喂，無焱，祂看上去似乎很生氣。」
　　濃厚的殺意，甚至遠比起剛才薰打算攻擊那尾小貓時來的更加嚴重。
　　「那是當然……因為我剛才把祂的貓子貓孫給火葬了?！?/div>
　　貓妖的雙眼在最後鎖定了刀刃上還燃著火焰的無焱，似是認出他就是殺害了自己子孫的仇人。
　　「喵──」
　　突然，貓妖的身形加速，直接衝向無焱。
　　「薰，小心囉。」
　　無焱也揮舞起刀刃，正面與貓妖交擊。
　　兩人的戰場一度分開，但黑暗中的火焰給予了薰明確的方向，一等貓妖的攻擊停下，薰立刻趕往跟無焱會合。
　　「薰……我等等會用火焰點亮四周，到時候我來掩護妳，攻擊就麻煩妳了?！?/div>
　　「等等，我沒有強大到能夠一人殺掉祂。」
　　「任何的生物都一樣，瞄準祂的脖子或是心臟攻擊就對了?！?/div>
　　下一刻，無焱刀尖刺入地面，火焰以刀鋒為中心向四處擴散開來，點亮了昏暗的視野。
　　「流炎。」
　　為了吸引砲火，無焱率先發起攻勢，附上火焰的刀刃著實吸引了貓妖的注意力，九條尾巴從各個方向攻向無焱。
　　與此同時，薰也悄悄地動作，趁著無焱吸引住穢神的目光，從視野的死角潛近。
　　穢神專注地用尾巴跟無焱交鋒著，看著無焱抵擋尾巴的動作，更讓薰再一次地意識到彼此之間的差距。
　　無焱的動作毫無停滯，甚至不停地利用刀刃揮舞時的慣性，將動作全數連成一貫，一氣呵成，穢神的尾巴再多條，招路再雜亂，都會被他給全數擋下。
　　──不能夠輸給他。
　　抱持著這樣的比較心態，薰手上的苦無顯得更加銳利。
　　沒有浪費無焱爭取到的機會，薰已經接近到距離穢神僅剩下數步之遙，與此同時，貓妖也注意到悄然逼近的薰，前肢一揚，落在了薰的落足點上。
　　但薰的動作卻是更加輕靈，在前肢即將擊中自己之前，便切換了個方向，藉著揚起的塵土繼續隱蔽身形。
　　穢神的體型雖然大隻，但只要不被擊中，就不會有太大的麻煩，薰藉著靈巧的動作一路閃避，持續接近。
　　見此情形，貓妖收回九條尾巴，轉而面對薰的逼近，但火焰卻先一步趕至，擋下了尾巴的攻擊。
　　「不要停下！我會掩護好妳的。」
　　九條尾巴徹底放棄將無焱當作目標，全數攻擊著不斷靠近的薰，但火焰的動作卻更加快速，在尾巴造成任何傷害前，便全數斬斷。
　　薰已經抵達貓妖的身邊，手中的苦無用力一刺，瞄準的正是對手的頸部。
　　苦無前端沒入穢神的體內，但僅此一擊仍是不夠，向著旁邊一劃，大量的穢氣像是血液一樣，從傷口汩汩流出。
　　同時之間，貓妖也發出哀號，而後無力地癱了下來。
　　「成功了嗎？……」
　　正當薰以為成功之時，一切卻又再度產生了異變。
　　「薰，快退開！」
　　還沒來得及意識到無焱說了什麼，貓妖的身區便在她的面前膨脹，穢氣化作強而有力的箭矢，朝向她所在的位置射出。
　　下一瞬間，她的身軀受到撞擊而向旁倒開，而在她的身上，壓著被穢氣貫穿肩膀，流出大量鮮血的無焱。
　　「無焱！」
　　可她沒有時間替對方感到擔心，本來應該死去的穢神居然重新站起，身後的九條尾巴脫落了一條，除此之外可說是毫髮無損。
　　「怎麼會……」
　　「真是的……貓有九條命這種事情，不應該是常識嗎？」
　　無焱隻手按著左肩，原先就很不健康的臉色更加死白。
　　「這下可真的麻煩了……」
　　周圍的火焰因為無焱的受傷而逐漸收回到無焱的腳邊，虛弱的火焰僅能維持兩人周邊方圓不被穢氣竄入。
　　「薰，撐住……撐到巫女他們來?！?/div>
　　無焱嘔出一口黑血，眼前的畫面越發地模糊起來。

　　與貓妖的交手中，負傷在身的無焱與薰兩人是否能夠抵擋住穢神的攻勢？
　　在暗處干擾的森羅鬼轎又是何人？
　　而無焱胸口的傷勢，究竟又會為未來造成什麼影響？
　　欲知後事如何，請繼續收看，巫女＊穢神第四章
　　



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