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最終章：Galaxy Cup Showdown
-41-
日期：2028年12月17日
時間：下午9: 15
地點：Racing Transformed Online （Galaxy 50——Grand Galaxy：Grand Colosseum）
Galaxy Cup頒獎臺被搬到賽道的起步區，並投影到所有螢幕上，讓所有人都能夠看到頒獎典禮。煙花在夜空中盛放，與觀眾們慶祝RTO新星的誕生。
「Galaxy Cup頒獎典禮現在開始。我們有請Mega公司總裁，上杉 正宗先生，先行準備。」
總裁從工作人員手中接過銅杯。我、桐人和軒少三人，則站在頒獎臺後，準備在宣佈後踏上去，接受燈光和照相機的洗禮，和群眾們的祝賀。
光光、亞絲娜，以及我們的同伴、朋友和競爭對手，通通站在頒獎臺前的圍欄，在拍手歡呼，在叫著三人的名字，而阿貝爾默默地站在一角觀賞典禮。前兩年，他都是站在頒獎臺的最頂處；今天，是他第一次站在圍欄之外。
「現在頒發第三屆RTO Galaxy Cup季軍，本年度季軍得主……軒少。」
軒少跳上頒獎臺，彈空氣結他，瘋狂吼叫，接受觀眾的熱烈祝賀。總裁向軒少送上銅杯後，軒少急不及待地高舉獎杯，令歡呼聲更為熱烈。
「我是第三名啊！我打敗了阿貝爾！」軒少叫到聲音沙啞，流下喜悅的眼淚。
「第三屆RTO Galaxy Cup亞軍，桐人。」
「桐人——」
「桐人萬歲！」
「桐人！桐人！桐人！」
站在圍欄最前面的亞絲娜等人，整齊地叫著他的名字，他的粉絲群也陷入瘋狂狀態。
桐人站上第二名的臺階，冷靜地從總裁手上接過銀杯。
「這次比賽，辛苦你了。跑得漂亮。」總裁向他微笑，向他細語。
「我相信今天過後，你會比我更辛苦。」桐人回應。
「哈哈，說的也是。」總裁默默一笑。
總裁為桐人頒獎後，會場陷入突然而刻意的沉靜。他們都在等待我。
我吞一下口水，做好迎接震撼音波和強烈閃光的巨大衝擊。
「最後，第三屆RTO Galaxy Cup，本年度冠軍得主是……艾倫！」
「嗚啊——」
數十萬觀眾的叫聲幾乎震聾我的耳朵，照相機的燈光在面前閃個不停。我合上眼睛，雙手捂著耳朵。雖然我已做好準備，但還是比預想中還要厲害。
「艾倫……」
此時，站在亞軍位置的桐人，向我伸手。我呆了，感到突然。
「上來吧，艾倫。他們都在等你。」桐人示意我握著他的手。
「上來吧，新冠軍！別慢條斯理！」軒少揮手要我上來。
我接過桐人的手，被他拉上代表冠軍的最高處。照相機的閃光不斷閃爍，雖然很刺眼，但不但沒令我不舒服，反而令我喜悅。
總裁向我送到24K的金杯：「恭喜你，艾倫。你是冠軍。」
「……謝謝。」
我收下金杯，仍未能消化現在發生的事。我們打敗了『死神車手』，將他趕出RTO，此為其一。然而，我最想不到的是：我超越了桐人和阿貝爾，登上RTO的最高峰。
我成為了本年度RTO的最強車手。
「啊。差點忘記了，還有凍牛奶。」
總裁給我一瓶牛奶。這就是小緣一直想喝，代表勝利的牛奶。我接過牛奶，牛奶的冰冷提醒我：我應該享受這刻，享受這美妙時光。
「……耶——」
我在頒獎臺上豪放吼叫，觀眾們也跟著我在叫。我內心最深處的情緒被呼喚，通過聲音來到現實。吼叫過後，身體變得輕飄飄，只能感受到快樂。
「現在請三位得獎者合照。」
我們合照過後，光光和亞絲娜等人越過圍欄，一口氣湧到我們三人面前，令我們受寵若驚。光光更爬上頒獎臺，搶過我的金杯，並在記者面前高舉它。
「我哥哥現在是RTO最強玩家了！」
光光在頒獎臺上，像小孩子般蹦跳。記者對著金杯拍個不停，總之讓我暫時不用受閃光之苦。
小緣來到我面前：「艾倫……你成功了。」
「嗯，我兌現承諾，給你拿到了凍牛奶。你收下它吧。你為我們做了這麼多，你值得喝下它。」
我在頒獎臺上蹲下，向她遞上牛奶。
小緣從工作人員手上接過凍牛奶。她看著手上的純白色牛奶，眼睛閃閃發亮了。
凍牛奶瓶口放到小緣的口邊，然後牛奶開始滑到她的口中。她一邊喝牛奶，一邊高舉勝利手勢。
「各位，他就是我們的金牌技師小緣！我們三位的賽車都是由她親手打造，大家以後要多多光顧她！」我指著她，向著記者們大叫。
「喂！還有我們啊！」哲也衝出來，跑到小緣旁邊搶鏡頭。
「留一點給我們！」
「我也要！」
莉茲貝特和艾基爾也跟著搶鏡頭，場面滑稽，看到我們捧腹大笑。
琪琪突然從後擁抱軒少，把他嚇了一跳。
「軒少，你很厲害啊。」琪琪閉上眼睛微笑。
軒少撫摸琪琪的頭，同樣微笑了。
亞絲娜上前，凝視桐人。
「桐人……」
「亞絲娜，我把須鄉的渣滓都清除了。」
桐人落下頒獎臺，與亞絲娜深情一吻。記者們的閃光燈，馬上由小緣那邊轉到桐人身上。
「親……親了？」莉法看呆了。
SAO女子組在吃醋的時候，一位藍髮少女來到我面前。我落下頒獎臺，馬上將她抱在懷裡。
「莉娜，我沒死去。我得到了冠軍。」
「嗯，太好了。」
我稍微拉開她，看進她的眼睛：「剛才要你那麼擔心，對不起。」
莉娜搖搖頭：「不要緊，我說過會跟你共同進退。拉力賽也是，Galaxy Cup也是。」
「……謝謝你。」
我的嘴唇接上莉娜的。莉娜先是震驚，但幾秒後，又停止反抗，將嘴巴推到我的臉上。雖然不知道現實中的接吻是不是也是這樣，但Mega Helmet反映出來的觸感，讓我的腦袋像現在的夜空，在放美麗的煙火。記者的閃光燈在我們之間不停閃現，但我們已經毫不在乎。
我們鬆開接吻，看到頒獎臺的一邊，只見小黑在遠處凝視著《烈火之心》副團長占士。
「你幹什麼？」希姆突然在小黑面前彈出。
「關你屁事？」小黑臉紅。
「你想親吻占士？」
希姆說畢這句後，她們二人便開始打架。
「艾倫和桐人他們很溫馨啊。安迪、庫巴，你們認為呢？」莉雪問二人。
二人不約而同地哼了一聲。
此時，一位紅衣賽車服男人走上前，成為頒獎臺的另一焦點。
「艾倫、桐人、軒少，恭喜你們三位。」阿貝爾道。
「謝謝。」我回應。
「這次比賽，我跑得滿開心。我很久沒試過被甩得那麼厲害了，即使在現實、在這裡面對『死神車手』或其他頭目時，也沒有這種感覺。」阿貝爾第一次向公開場合露出笑容。
「『死神車手』……」軒少重複這四字詛咒。
「『死神車手』的事，你們可以放心，」阿貝爾繼續說：「夏魯所說的一切，我全都錄下來，之後會交給菊岡。這樣一來，總務省便可以介入事件，我的任務也完成了。這件事，交給我處理吧。你們不需要再插手。」
「好，那拜託你了。」桐人點頭。
「另外，我還有一件事，想向上杉總裁，以及向各位宣佈的。」
阿貝爾轉身，面向Mega公司總裁。他的兒子Francis，也在他的旁邊。二人的對話，似乎意外地被阿貝爾打斷。
阿貝爾緩步上前。在場所有人，都在等待他的下一句。
「如果大家記得清楚，我被設定為本遊戲的最終頭目。然而，我成為了玩家，在粗暴干預遊戲的公平性，破壞了它的樂趣。再加上，我之前和夏魯打賭，表示如果沒得到第一名，便需要退出RTO。因此上杉總裁，在這兩個原因下，本人正式向你提出請辭，退出遊戲頭目的職位。同時，我也會兌現打賭的承諾，退出遊戲。」
所有人感到愕然，在議論紛紛，阿貝爾卻平靜地拉出選單，向總裁傳送訊息。
「上杉總裁，剛剛傳送給你的，是我的辭職信，裡面已有我的親筆簽名。今晚十二時前，我會離開遊戲。至於代通知金，我會用今年在Galaxy Cup贏得的獎金和獎品支付。」
「團長，你是認真嗎？你和夏魯的打賭不只是鬥氣嗎？只要我退出就夠，你不要跟我一起退出！」Francis道。
然而，阿貝爾搖頭。
「那場打賭不是鬥氣。即使對方很大機會已不在人世，但許多人成了這場打賭的見證人。如果我不退出，就是違反承諾，沒資格再帶領攻略組和其他玩家。」
「本宮先生，你應該清楚辭職離開RTO的後果。Mega不會再幫你付醫療費，讓你免費使用Medicuboid。如果要再用，你和你的車隊要自行付錢。我收到最新的醫療報告，指你未必會在短期內甦醒。你真的可以？你可能永遠都不會醒來，永遠見不到太陽。」總裁盯著他。
「我不怕。我一定會醒來，回到現實。至少，我知道有不少人在支持我，」阿貝爾微笑：「『死神車手』一事，全世界已看到。總務省很快會介入調查，離開RTO只是時間問題。我只是先走一步。」
「不！本宮先生，不要走！」
光光跑上來，從後抱著阿貝爾，阿貝爾卻溫柔地鬆開光光的手，轉身蹲下，撫摸他的頭。
「你是光光嗎？你真的喜歡我？」
光光用力點頭。
「既然你是我的粉絲，我更應該要兌現承諾。我可要在粉絲面前，立好榜樣。」
「……」光光流眼淚，細聲在哭。
「乖，不要哭。在未來，我會用另一個方式回來。答應我，做一位堅強的人，好嗎？」
阿貝爾提起尾指，光光卻猛烈搖頭，表示不要。
我的手放在光光的肩膀上：「弟弟，不要為難阿貝爾。」
「但是……」
「他是一位鬥士，不會輕言放棄。他說會回來，便一定會回來。」我看著，臉上無一滴眼淚。
「沒錯。本宮先生不是你想像中那麼弱，他一定會醒來。」桐人凝視阿貝爾，對他有信心。
光光凝視阿貝爾，他咬著嘴唇，強忍離別之痛。
「如果你送我親筆簽名，我就讓你走。」
「沒問題。」
工作人員給阿貝爾一枝油筆，在光光的賽車服上簽上充滿風格的名字。
光光低頭，看到明星的簽名後，用力抱住阿貝爾。
「你一定要回來！你一定要回來！」
「我會。」阿貝爾輕拍光光。
會場內，彌漫著一絲絲的哀傷。接下來的慶祝派對，無法達到最頂峰的氣氛。
* * *
日期：2026年5月25日
時間：下午9: 30
地點：Racing Transformed Online（Galaxy 50——Grand Galaxy：Grand Colosseum評述員房間）
~Racing News~
「厲害啊！厲害啊！這是一場驚天地泣鬼神的比賽！比賽後，新聞後又是新聞，但無一單比Gary和X-babe拍拖一事更驚嚇！」
（Gary憤怒地盯住Bill，然後點了Bill的穴位。Bill馬上暈倒。Gary掛上滿意的笑容。）
「各位觀眾，真不愧是Galaxy Cup決賽呢。每年Galaxy Cup都會帶給人精彩的比賽，特別是這一次的比賽。阿貝爾的不敗傳說被打破、『死神車手』在比賽中消失、還有就是新的王者誕生了。艾倫、桐人、軒少、阿貝爾，還有所有Galaxy Cup參賽者，都向我們展示虛擬世界的美麗，再一次提醒我們為何會來到這裡遊玩。他們以過人的技術，展現他們對RTO的熱情和喜愛。RTO的未來充滿變數，但唯一不變的，就是你、我，都是十分喜歡RTO，喜歡這個世界。我Gary，衷心希望各位玩家，不論在其他遊戲，都能享受其中。」
「嗚啊……剛才發生了什麼事？」
（Gary再一次點了Bill的穴位。Bill再一次暈倒。）
「第三屆Galaxy Cup正式閉幕。我Gary、Bill，還有所有Racing Channel 5的工作人員，都對大家表示衷心的感謝。我們有緣再見。」
（Gary向鏡頭揮手。）
~Racing News Ends~
* * *
日期：2026年5月25日
時間：下午11: 50
地點：Racing Transformed Online（Galaxy 35——Robot Galaxy）
慶祝派對過後，Grand Galaxy正式關閉。阿貝爾和Francis回到《烈火之心》總部，走最後一圈。我們和所有還未登出的玩家，都留守在總部外，歡送二人離開。
總部的自動玻璃門打開，二人步出總部，目睹人海。
「哇。為什麼有那麼多人？」阿貝爾停頓。
我踏前：「阿貝爾，不、本宮先生，他們都是來送行。我們不捨得你離開。」
Francis拍打阿貝爾的背部：「看！那麼多人送你走，你還不是RTO的靈魂人物？」
「求你別再這樣打我，我不喜歡這樣。」阿貝爾投訴。
「哈哈。我不會了，以後都不會。這次……是最後一次。」
二人陷入沉默。
此時，桐人和亞絲娜踏步上前。
「不捨得嗎？」桐人問。
阿貝爾轉身，抬頭看著《烈火之心》總部。總部屹立在城市的中心，也是全城市中最高的大廈，沒可能走漏眼。
「有一點，公會由我親手建立，用血汗和時間打拼回來。轉眼間，便要跟它說再見。」
「本宮先生，《烈火之心》，令我想起以前在SAO待過的《血盟騎士團》。」
「唔？」阿貝爾凝視桐人旁邊的橙色少女，感到好奇。
「《血盟騎士團》也是攻略組，在SAO裡過五關斬六將。雖然團長最後並不是我們想像中的那個人，但那時候，他的確照顧了不少團員。團外，也不少玩家支持他們。你的《烈火之心》也是一樣，也肯定幫過不少玩家，會有團外的人支持你們。」
「團長！」
眾人看著聲音來源。占士帶著一大群《烈火之心》團員，來到總部門外。
「占士？」Francis驚訝。
「我雖然還是不能原諒你們對我有隱瞞，但是……其實我的內心不能完全恨你們。我和其他《烈火之心》的成員，會等你回來。」占士道。
「我們會等你！」團員們一致在叫。
阿貝爾掃視他們，有些是他熟悉的高級團員和幹部，經常在討伐戰共同進退，卻有更多的，是他從未見過，甚至不知道他們的存在。
「…..占士，我和Francis一直欠你一個道歉。雖然大家都是團長和副團長，但我們沒向你坦白，所以一直以來，委屈你。」
阿貝爾和Francis一同向他九十度鞠躬。
「你們的心意，我們收到了，但是我不會再回來。因此占士，接下來的，交給你。」
「啊？」占士瞪大眼。
「《烈火之心》需要新的領袖。我們離開後，你就是團長。副團長的人選，交給你決定。雖然這位置未必會坐得久，但如果他朝RTO回歸，攻略組和討伐戰，交給你領導了。」
「……」占士呆了。
「你一直以來在討伐戰和活動中的傑出表現，我全都看到。如果是你當團長一職，我便安心了。所以占士，拜託了你。即使RTO消失，也要幫我好好照顧團員。」
阿貝爾再一次向占士鞠躬。占士遲遲不能反應。
「……明白了！」
占士立正，向阿貝爾表示最後敬意。
「時間到了。我們要走。」Francis提示。
阿貝爾點頭：「明白。我也不阻你了，相信你回到現實後，還有許多公關工作要處理。」
「哈。你現在知道了嗎？」
二人拉出選單，手指浮在登出按鈕上。
「本宮先生，你真的準備好了嗎？」Francis再三確定。
阿貝爾深呼吸，最後一次回看總部，再掃視總部前每一位送別的玩家。他的眼睛，最後落在我的旁邊。我轉頭，發現我的弟弟在我身旁，跟我、桐人和亞絲娜一同目送他離開。
「……準備好。」
「本宮先生再見！我們在現實見！」
光光第一個向他揮手。其後，我和桐人、我們的朋友，其他的玩家，一同揮手送別。阿貝爾欣賞眼前的揮手之海，在幾秒後，抬頭看著城市上的美麗星空。
「你後悔了嗎？」Francis問道。
阿貝爾沉默幾秒，對上他：
「並沒有。走吧。」
二人按下登出鍵。阿貝爾閉上眼睛，呼吸在RTO中的最後一口空氣。他的雙腳化成白光，之後是雙手，然後是胸膛，最後是頭部。阿貝爾全身發亮後，變成透明。他的靈魂化成美麗星麈，升上天際。
他們繼續揮手送別，目送RTO一代傳奇人物離開，直至他的痕跡完全消失。
後面開始傳出一絲絲的哭聲，不捨得阿貝爾離開。我旁邊的光光，也用力拉住我的衣袖。
「如果你想哭，你可以哭出來。」我向他說。
「我不會哭，」光光搖頭：「我答應了本宮先生要做一位堅強的人。他一定會甦醒，而我會在現實等他。」
我撫摸光光的頭。三年前，他還是一位看到VR遊戲便會瘋狂在叫的孩子；三年後，他成為一位截然不同的少年呢。
人群開始散去。我們RTO組，我、光光、莉娜、軒少、琪琪、希姆、小黑、莉雪、小緣和哲也，以及SAO組，桐人、亞絲娜、莉法、詩乃、西莉卡、克萊因、莉茲貝特、雷根、艾基爾和結衣，是最後兩群留在總部外的人。
「你們之後怎麼樣？」我問桐人那邊。
「大概都是回ALO。當初我們因為『死神車手』，才登陸這裡。現在事情得到解決，那也沒有留在這裡的原因，」桐人回應。
「但是本宮先生說得對，『死神車手』傳出去後，總務省必然會介入。RTO也不剩太多時間，你們也應考慮一下去向。」亞絲娜說。
「說的也是，RTO應該會在幾日內停運，那就再不能進來了。」莉雪道。
「沒有RTO的日子，我會很無聊……」軒少嘆息。
琪琪拉進軒少的耳朵：「那你來照顧我。」
「啊啊啊！不要拉！我還是Galaxy Cup季軍啊——」
軒少和琪琪的冤家式吵架，看得我們發笑。
「但是哥哥，在停服前，你還可以享受當冠軍的感覺。」光光燦笑。
「只不過幾天而已，有意思嗎？」我反問。
「有的，」桐人點頭：「這不是區區一個名號，而是一個實力的認可，是辛勞後的成果。你經過漫長的戰鬥和比賽，才來到這一步。不要看小這一點，艾倫。」
我靜止兩秒後，點頭微笑。
「說起來，我們共同作戰近半年，除了RTO的好友名單外，好像沒交換過其他聯絡資料。要不要交換？」莉娜問。
「啊！對啊！從未交換過呢！」西莉卡想起。
「我們可以相約在現實中見面！」莉法叫道。
我們十多人圍在一起，連忙交換電話。他們也給我們在ALO的住址。在一片混亂下，終於交換完畢。
「那麼，我們差不多要離開了。要將帳號送回ALO，畢竟需要一點時間。」桐人說道。
「如果你們有空，可以來ALO探望我們。」亞絲娜微笑。
「絕對會！」光光點頭。
「那是約定啊！」結衣道。
光光和結衣勾手指，約定ALO再見。
「我們跟你們做了約定。那麼桐人，你們介意與我們作另一個約定嗎？」我開口問道。
「唔？」桐人感到好奇。
「如果有一天，RTO真的重生，你們回來，跟我們再比賽一次。剛才的Galaxy Cup，我覺得是因為幸運而勝。我還未完全和你分出勝負。下次，一定要用實力分出誰是最快。」
桐人點頭：「沒問題，奉陪到底。」
我和桐人握手後，再碰拳頭，約定未來再戰。
Ch.6：Galaxy Cup Showdown
-End-
