『 愛莉莎、蓓絲，當(dāng)這隻傳聲鸚鵡向妳們轉(zhuǎn)述我的口信時，我大概已經(jīng)在路上……愛莉莎，在妳重返世間的當(dāng)下，阿姨我沒能回應(yīng)妳的呼喚、前去探望妳，真的很抱歉。但雪莉這邊的事情實(shí)在太棘手，我別無選擇、只能盡快上路，還請妳見諒。
是的，妳沒有聽錯，雪莉她…… 』
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相較於那天的晦暗無光，今日的陽光普照、所到之處皆無白雲(yún)簡直就像是夢境。要不是雪莉適時的敲打我茫然的腦袋，我恐怕還無法接受眼前的事實(shí)。
「妮可菈，妮可菈？真是的，好好聽人說話嘛。」
雪莉還是老樣子，用不完的活力透過全身、毫不保留的散發(fā)至周遭，使得她被草綠色風(fēng)衣緊裹、穠纖合度的身形更顯閃耀。相較之下，由於先前的戰(zhàn)鬥消耗，我那隱藏在灰黑色緊身皮衣下、滿布傷痕的身軀依舊沒能緩過來，只能靜待生命能量的恢復(fù)、方可恢復(fù)如初。
「妮可菈，看著我的眼睛、聽我說！」
翠綠如蔭的雙眸猛然湊到近前，逼得我連連稱是、順勢抱住雪莉向後挪，在最適當(dāng)?shù)木嚯x展開溝通。雪莉見我終於肯聽她說話，俏麗的鵝蛋臉登時散發(fā)出秋陽般閃耀的笑意，被陣風(fēng)帶起的玉米金高馬尾更是不斷擺動、盡顯主人的情緒起伏。
「我真的不要緊。妳看！這不是很正常嗎？」
雪莉雙手抱胸、輕快的連轉(zhuǎn)數(shù)圈，證明自己的身體狀況良好，絕無一絲惡化的徵兆。然而，一想到普金斯頓?磊伊茲加諸在雪莉身上的惡咒尚未根除，我依舊緊皺眉頭，沒好氣地回道：
「現(xiàn)在看起來很正常，但要是殘火再燒起來就麻煩了。」
儘管尚未恢復(fù)至萬全狀態(tài)，我還是能從雪莉的雙眼中看出異常。是的，普金斯頓?磊伊茲僅剩的一點(diǎn)殘火，仍在雪莉的體內(nèi)死撐活賴，一點(diǎn)熄滅的意思都沒有。
「所以，還是先去歐羅佳一趟，請牠們幫忙吧。」
「可是！」雪莉停下腳步，眼神中滿是疑惑。「真要解咒的話，去找小愛不是比較快嗎？而且……」
說著說著，雪莉竟眼眶泛淚、說不出的難受。
「人家、人家想見小愛嘛！過了這麼多年，也不知道長多大了。」
「就跟妳我初次相遇時差不多大。」出於對現(xiàn)狀的描述，我不識相的補(bǔ)上一句：「而且，從今以後，再也不會成長。」
說真的，在愛莉莎透過神火、親口告訴我現(xiàn)狀的當(dāng)下，我完全無法接受。但從那感受不到絲毫生命能量的神火中，我卻不得不承認(rèn)這一事實(shí)。這也是我之所以不顧身體尚未恢復(fù)、執(zhí)意帶著雪莉遠(yuǎn)走高飛的真正原因。
『要不是我太沒用，愛莉莎也不會歷經(jīng)那些痛苦……』
「再怎麼說，小愛現(xiàn)在可是神明的代言人。變老什麼的，不可能啦。」
相反的，雪莉不但不覺得有什麼，甚至為愛莉莎感到無比光榮。彷彿我之前做過的種種錯事，全因?yàn)閻劾蛏缮褚皇露还P勾銷似的。
「啊──！妮可菈，妳又來了。」雪莉大喝一聲、在我胸前猛力頭槌。「我這做媽媽的都沒說話了，妳又有什麼好難過的？」
「可是，」伸手?jǐn)r下雪莉繼續(xù)頭槌，我終於忍不下去、一股腦地吐露沉在心底許久的話語：「沒能在關(guān)鍵時刻趕上、害愛莉莎無端受苦，我實(shí)在是沒臉見她……」
誰知，雪莉想都沒想、直接否定我的同時，更煞有其事地反問道：
「誰說的？小愛有說過，因?yàn)閵叡Ｗo(hù)不周、所以討厭妳的鬼話嗎？」
不，就算我被普金斯頓?磊伊茲扼住咽喉、命在旦夕，愛莉莎仍舊關(guān)心我的安危。就像雪莉現(xiàn)在這般、看似氣惱的質(zhì)問，實(shí)則想幫助我走出自責(zé)一樣。
我不是不能理解她們母女倆的想法，但我始終覺得，作為雪莉的摯友、愛莉莎的阿姨，沒能履行最初的承諾，是我最大的失敗……
「啊──！不管啦！現(xiàn)在就去找小愛，妮可菈也要一起！」
就算雪莉不這麼說，我也能從她身上感受到強(qiáng)烈的行動力。十幾年過去，雪莉還是一點(diǎn)都沒有變，說做就做、絲毫不替我的懊惱著想。
「欸，等一下，雪莉！」一通呼吸之間，我已經(jīng)擺開架式、好應(yīng)對任何可能的變化。「我這不是跟妳坦白了嗎？算我拜託妳……」
不等我說完，雪莉身形一晃、颳起一陣翠綠旋風(fēng)，伴隨著風(fēng)衣開展、與氣流碰撞的啪噠聲響，一對連著雪莉手臂、燃燒翠綠火焰的雙翼出現(xiàn)在我眼前。
「嘿──！」
抓準(zhǔn)我對她的變化深感震驚的空檔，雪莉騰空而起，二話不說便伸出她不知何時完成變化、巨大如樹幹的腳爪，一把攫住我的側(cè)腹！
「要出發(fā)囉！」
確定自己的抓取沒有弄痛我的瞬間，雪莉奮力振翅、順著自己製造的氣流不斷升騰。不一會兒的工夫，地上的建築群變得如同手指般微小、遠(yuǎn)方的樹林如同鋪在地面的地毯，一路綿延至地平線。
「南邊是吧？」
不等我調(diào)勻氣息，雪莉再次振翅、加速向南飛去！
補(bǔ)遺──妮可菈的口信 The End
