狼嚎曲．艾德 第三回
獨峯
幾乎整個車隊的人都轉過頭來，艾莉趴在地上看著快腿叼走牛肉，一滴淚水終於從臉頰上流下。艾德箭步上前扶起她，坦然看向其他人；他們觸及他的視線，隨即轉頭回去。賽巴斯抓了抓山羊鬍，也覺不好說些什麼，對艾莉道：「乖孫，不用害怕。」
快腿在稍遠處吃掉牛肉，又晃了回來。牠走到艾德身旁抬頭看他，見他沒有要給牠吃的，便又轉回去艾莉那兒。
艾莉抹去眼淚，又拿出一塊牛肉。快腿張嘴去叼，卻被艾德推開，艾莉一楞，只見他四肢著地，咬住了牛肉不放。艾莉瞪大了眼，沒想到他突然做出如此奇行，一時之間不知該如何是好，周圍看見的人紛紛笑了起來。艾莉臉上一紅，便想要放開手上牛肉，艾德立刻舉起一隻手，示意她不要動。
快腿撲上來搶奪，艾德咬住牛肉不放，血水染紅了他的嘴邊；快腿和他一齊咬著艾莉手上的牛肉，一人一狼模樣看起來十分滑稽，艾莉臉上稍稍露出了笑容。艾德待快腿拉扯一陣，便把手放下，艾莉這才放手；艾德又和快腿搶了一會才鬆口，如此反覆數次，快腿似乎了解了什麼，牠不再主動撲上，而是在一旁等待，讓艾德從艾莉手中叼走牛肉，再上前分食。
等到最後一塊牛肉也餵給了快腿，艾德終於站起身來，道：「這樣就行了。雖然是個速成的方法，但牠應該會變得乖一點了。」
艾莉不明所以，但也不敢相詢，只點了點頭。她不知道靠著剛才的舉動，艾德已將她納入了狼群之中；本來靠著她餵食快腿，能在她們兩個之間培養信任感，但艾莉顯然心中還有太多恐懼，於是由原本是狼群首領的艾德介入，令快腿看到他從艾莉手中獲得食物，顯示她似乎是比艾德地位更高的存在。本來只有首領接納的狼才會被認為是群體中的一員；這麼一來，艾莉頓時成了狼群的新成員，她自己卻不知道。
不多時，其他的狼一隻接著一隻靠近，在艾莉身邊兜轉，四處嗅聞，弄得她和周圍的人非常緊張。艾德一邊餵食剩下的狼群，一邊道：「他們只是想打招呼，沒事的。」
但艾莉還是微微發起抖來，狼群察覺這個新成員非常孱弱，很快的失去興趣，又朝著艾德靠攏。
打尖過後，眾人繼續上路。艾莉早上有了經驗，和快腿一起待在車頂上比較沒那麼害怕了。而快腿吃飽了肚子，索性趴在艾德腳邊昏昏欲睡。艾莉看見牠露出肚子的慵懶模樣，不禁張大了眼，似乎覺得新鮮。艾德見她提起了興趣，心裡有些高興。
「艾德先生，您的工作常常見到這樣的景色嗎？」艾莉終於有餘力欣賞車頂的景色，表情和緩下來，舉止也不再僵硬。
「我是很常在城鎮之間來回。」艾德承認。「不過我和我哥哥大部分時間都盡量躲起來，像現在這樣太……引人注目。」
「噢。」艾莉似乎突然想起他是個走私販，有些不好意思。
「但有趣的事倒是碰過不少。」艾德說。「有一次，我們一起到遙遠西邊的大峽谷中和那裏的原住民交易，他們有一種祖傳的秘藥對傷痛非常有效；在大都市比起尋常傷藥可以賣到五倍以上的價格。
但當地有個習俗，只有曾經互相廝殺的人值得信任。所以哈洛ーー他曾是我們的同伴，和他們族中的勇士在所有人面前進行決鬥，兩個人從日落打到日出，始終不分勝負；當時間將近正午，兩人早已沒了力氣，族長這時終於宣布決鬥結束。他非常高興，說從來沒有看過能和族中勇士匹敵的外人，於是我們受到盛大的招待，隔天帶著一整車的傷藥離開大峽谷。那是我們收穫最多的一次生意。」
艾莉環顧四週，饒富興味的說道：「您說的這位哈洛先生在哪裡，我想和他說說話。」
艾德露出抱歉地笑：「他幾年前便已去世了。」
「噢。」艾莉一呆。「我很抱歉。我不是故意要……」
「沒事。」艾德說，輕拍她的手，隨即轉換話題：「妳為什麼要叫這隻貓東東？」
「因為他有個壞習慣。」艾莉道，提到東東似乎令她開心。「如果我不理他，他就會用尾巴拍打地板，那聲音好大，爺爺曾經為了這個聲音一個禮拜都睡不著呢。」她笑著說，看了看艾德肩上瞇著眼的東東，突然露出驚訝的表情。
「我還沒見過東東和別人在一起還這麼乖過。」
「東東很聰明。」艾德打趣的說。「他一定知道我是值得信賴的人。」
「說的也是，畢竟您可以帶領一整群狼嘛。艾德先生，您好厲害。」艾莉直率的說，令艾德突然有些不知如何是好。他被人指指點點慣了，早忘了被稱讚的感覺。
艾莉伸手輕觸東東的鼻頭，東東嗅了嗅她指頭，輕輕舔了一口，又慵懶地將頭枕在前腳上。艾莉有些緊張的看向快腿，輕聲問道：「艾德先生……您說我現在可不可以摸摸牠？」
「當然可以。」艾德說：「不過妳動作要放慢，輕一些，狼對激烈的動作很敏感；慢慢靠近，如果牠沒有拒絕妳，妳就可以摸。盡量從牠肩膀、胸口或下巴附近開始，握拳用手背去摸，沒事再張開手。」
艾莉在快腿旁邊蹲下，牠立刻張開眼睛，艾莉頓時僵住了身體，但快腿用牠清澈的黃色眼珠打量了她一下，打個大哈欠，又閉上了眼。艾莉抬頭看向艾德，見他鼓勵的點頭後，慢慢伸出手來，照著艾德所說握拳，以手背輕輕碰觸快腿的肩膀，快腿動了動耳朵，半張開眼斜視著她，沒有其他反應。
艾莉見快腿任她撫摸，膽子也就大了起來，從肩膀一路到整個背部的毛，她細細感受著狼厚實而柔軟的毛皮；表面的毛有些粗糙，但在裏頭有著一層纖細而滑順的短毛，摸起來非常舒服。艾莉一摸下去，竟再也停不了手。
艾德欣慰地看著她撫摸快腿，他能從快腿不規則搖晃著的尾巴看出牠有些困惑，但他既然沒有表示任何阻止的意思，快腿也就只能順著艾莉的意。
就在此時，突然間聽車隊中某個人大聲喊道：「西北邊有人！」眾人立刻朝著那個方向看去，只見遠方的陵線上，不知何時出現了一隊人馬，約莫二十多人，都騎在馬上，朝著他們直直馳騁而來。
這條路上鮮少有盜賊出沒，艾德過去數年內是一次也沒碰過；但看這隊人馬並非商旅，且明顯是為了車隊而來，眾人立刻緊張起來，賽巴斯從車廂中探出頭，大聲問道：「怎麼回事？哪有人這麼大膽敢對付我賽巴斯？」
布蘭登在駕駛座上回過頭來：「大人，請您乖乖待在車內，有自由騎士在呢。」他說的不錯，正是為了預防不測的情況，賽巴斯才會聘請經驗豐富的自由騎士同行。但話又說回來，這邊人數只有對方的一半，若是敵人實力不只是一般盜賊，那他們恐怕無法平安到達香格里拉。
自由騎士們聚集到車隊同一側，將馬車圍在中心，但各個臉上神情猶疑，似乎原本壓根沒想到這差事會需要自己派上用場。艾德一看他們便知道，這些人沒有為了賽巴斯拋棄性命的覺悟。
「怕……怕什麼？」賽巴斯強自鎮定。「咱們這邊還有狼呢。這些畜生好歹也能吃掉他們幾個人。」
艾德聽了，皺起眉頭。他可不願意讓狼群面臨險境，艾莉看見了他的表情，連忙道：「我爺爺只是說說而已，他不會讓快腿他們受傷的。」
艾德想了想，他能看見正在靠近的隊伍中人人穿著都乾淨而昂貴，顯然不是刀口上維生的人，而帶頭當先的人更是錦衣華服，漆黑的捲髮在陽光下反射出油光。
「小姐，你可知道帶頭的那人是誰？」
艾莉聽了，凝目看了一會，突然驚呼道：「是爸爸！」她趕緊拍拍馬車，對著底下說：「爺爺，那個人是爸爸！」
「賽文？那個小子怎麼會冒出來？」賽巴斯轉驚為怒，在車廂裡頭大吼。周圍僕人們一聽來人是少爺，紛紛鬆了口氣。艾德心中卻沒有同樣的感覺，素聞摩爾家現任當家的賽文．摩爾驕傲自視，對任何可能有辱家門的事情絕不容忍。
隨著那隊人馬接近，狼群裡也產生了些許騷動，幾隻狼不安的來回走動，弄得周圍眾人也跟著臉色發青。但見艾德和快腿並沒動靜，牠們便又慢慢安分了下來。
下回待續
