狼嚎曲．艾德 第二回
獨峯
宅邸前大隊車馬整裝待發，賽巴斯擁抱孫女艾莉後，隨即坐進高級馬車的包廂內。艾德裝扮成侍從模樣，準備扶艾莉爬上車頂；上頭另有座位，是賽巴斯為了讓整座百王鎮上的人都恭送艾莉而加設的。
此番護送，賽巴斯共調了四十名僕人、十名自由騎士一同前去，目標是三十里外艾莉的未婚夫所在的大都市：香格里拉。他們將在那邊舉行婚禮，為此需要花上兩天時間穿越滿是草海的丘陵地、度過一條藍寶石河，才會和艾莉未婚夫的人馬碰面。
然而，隊伍尚未出發，許多人臉上已是一片死灰，更有人不時發出細小的尖叫聲。
那自然是為了艾德的狼群了。
共計三十五匹狼在清晨時避開鎮民的目光，進入賽巴斯的豪宅圈地。牠們在艾德的命令下靜靜待在院子內，卻已嚇壞了不少宅邸內的人。賽巴斯聽說這件事，很是痛快，他正希望這些狼能抹除在鎮民之間流傳的謠言；但艾德注意到，當他在十數雙黃眼銳利的注視下踏入馬車，動作也不免僵硬。
艾德帶著一匹最大的公狼來到艾莉面前。艾莉張大了眼睛，抱緊了懷中東東，努力使自己看起來勇敢。艾德微微一笑，撫摸狼的頭說道：「小姐，這匹狼名叫快腿，是我的狼群的副首領。平常我不在的時候都由牠帶領其他同伴，妳別看牠才三歲，已經是一條堂堂男子漢。」
艾莉點點頭，勉強露出一個笑容：「你好，快腿。」艾德一摸快腿的耳根，牠便走上前去，在艾莉身上四處嗅聞。艾莉刷白了臉，一動也不敢動。
「放輕鬆，接下來兩天妳要和牠待在一起；狼能夠察覺妳心中害怕，只有妳接受牠的存在，牠也才會接受妳。要是被其他人看到妳這麼怕牠，那賽巴斯大人的計畫就破功了。」
「可、可是……」快腿突然把雙腿搭上她腰，去聞懷中的東東。艾莉下意識的後退，艾德迅速抓住她，道：「沒事。」
只見東東慵懶的探出頭，和快腿的鼻子碰了碰，隨後打了個哈欠，攀上艾莉的肩膀，又跳到艾德身上。
「啊，東東！」艾莉伸手想抓，卻被艾德輕輕避開。「東東暫時由我照顧，妳必須和快腿建立起信賴關係才行。」
無視於艾莉泫然欲泣的表情，艾德爬上馬車車頂，快腿隨即跟著跳上，艾德伸出手來，艾莉無計可施，只得抓著他手上去。
剩下的狼群四散在隊伍之中，只嚇得僕人們各個身上都是冷汗。賽巴斯從包廂中探出頭來：「都好了嗎？那還等什麼？走啊！」
於是駕駛馬車的布蘭登一提韁，馬車慢慢駛出豪宅。僕人們和輜重車隊一齊跟在後頭，狼群也混在其中。
事先得知今天是艾莉啟程的日子的百王鎮鎮民們，早就在外頭排成長列。他們看見馬車，隨即騷動起來。
「喂，我聽說賽巴斯那傢伙的孫女和一隻貓簽訂了契約，才跑來看；怎怎麼馬車上的是一隻狼啊？」「怎麼可能？『貓姑娘』的外號可不是叫假的，艾莉小姐明明是和一隻黑貓簽下契約的。」「喂……喂！狼不只一隻，這是怎麼回事？」
眼見賽巴斯的車隊穿過人潮，後頭的僕人和狼群也出現在眾目前，許多人不禁發出尖叫。幾匹狼被他們的聲音刺激，發出威嚇的吼聲，反倒更令人群慌亂起來。
「哈哈哈哈！」賽巴斯在馬車內大笑，跟著對人群揮舞手杖：「看到了沒，傻子們，我孫女艾莉契約的對象是整批狼群，才不是什麼貓！」
許多人被嚇得逃了出去，狼群被這動作激起了本能，便要追趕他們；艾德拍拍快腿的背，牠隨即發出一聲長嚎，嚇了艾莉一跳。
狼群聽到首領的叫聲，便停下腳步，慢慢回到隊伍當中。賽巴斯用力敲打馬車的門板：「混帳東西，以為我叫你們來看是做什麼的？給我歡送我孫女艾莉出去！」
人們面面相覷，其中確實有些人收了賽巴斯的錢，只好露出抽蓄的笑容，拿出事先準備好的花籃和樂器，在馬車經過時撒上花瓣、奏起音樂。
「艾莉小姐，祝妳新婚愉快！」「祝妳早生貴子！」「願主祝福妳！」
艾莉一時之間為許多人的呼喊縮起了身子，但沒過多久，隨即露出笑容，朝周圍的人揮手致意。人們見她臉上燦爛的笑容，歡呼聲也慢慢變得真誠。
於是賽巴斯的車隊熱熱鬧鬧的出了百王鎮，進入草海當中。
目前為止一切順利，賽巴斯在馬車內仍然大笑不止。艾德爬下馬車，留艾莉單獨和快腿待在一起；他騎上一匹馬，趕上布蘭登旁邊。
布蘭登笑著看他一眼：「你的狼還是一樣聽話。」「否則就不是我的狼了。」艾德笑笑，從衣服底下把東東抓出來；為了不讓鎮民看到，他一直將牠放在裏頭。東東神情驕傲的放了個屁，在艾德的肩膀上趴下。
「不過，沒想到你連貓也能馴服。」布蘭登看著東東，表情有些困惑。
「不是所有的貓。」艾德說。「東東比較特別，僅此而已。」
「說的也是，否則怎麼能和艾莉小姐簽訂契約。」布蘭登聳聳肩，突然想到什麼似的看向艾德。
「吶，我知道你能融入狼群，和哈洛的死有關係……」布蘭登小心翼翼地說，艾德搖搖頭：「我想應該不一樣。能簽訂契約的，必須是異世界的生物才行。不論東東看起來和一般的貓多像，牠原本也一定不屬於這個世界。」
布蘭登點點頭，看了他的右手一眼，不再說話。東東在艾德的肩上打了個哈欠，迎著陽光昏昏欲睡。
賽巴斯．摩爾的家族，作為統治米戈共和國的大家之一，一直以來以召喚師世家聞名。這個家族中的每個成員皆和異世界的生物締結契約，不僅做為彰顯自己血統的證明、那些能召喚強大魔物的人更被召入米戈共和國議會，手握龐大權力。因此，整個摩爾家族的繁茂枝葉中當中，無人不希望自己家裡能出一個厲害的召喚師。
艾莉．摩爾作為其中一員，在數個星期前首次試圖召喚魔物，那時候出現的就是東東。這隻怎麼看都只是一般的貓的生物竟然和艾莉簽訂了契約，對賽巴斯和其家族來說簡直就是奇恥大辱。但艾莉很快喜歡上東東，早晚都和牠在一起，任憑賽巴斯又哄又騙，始終找不到方法讓孫女擺脫掉牠。
這本來是會讓整個家族成為笑柄的醜聞，於是賽巴斯想盡辦法將東東藏起來；但消息終究還是走漏，很快整座百王鎮上就開始流傳賽巴斯孫女召喚了一隻貓的謠言，「貓姑娘」的外號便由此而來。
賽巴斯為了洗刷這個汙名，便找到了黑市中有名的艾德和布蘭登兩兄弟。他們主要走私玉米酒，但最為人所知的還是艾德的狼群。他的計畫，便是讓艾德的狼代替東東展示給其他人看；如此一來，別人自然會認為艾莉召喚了一隻貓的謠言是虛假的。可謂他晚年來難得精打細算的名案。
時間將近正午，隊伍找到一個平坦的小山丘上打尖；艾德拿了一包切塊的生牛肉遞給艾莉。「今天由妳來餵快腿。」整個早上都身軀僵硬、不敢看向身旁野獸的艾莉，聽到他的話後瞬間露出了苦澀的表情，但她沒有抱怨，點了點頭接過牛肉。
她在僕人準備好的椅子上坐下，快腿注意到今天的午餐在她手上，自然便朝她走去。艾莉看見，慌慌張張打開包著牛肉的麻布，從中抓了一塊出來，放在地上。
「不行。」艾德從旁走近。「妳要親手遞給牠，最好抓久一點再放開，這樣牠才知道妳的地位比牠大。」
艾莉慌忙要將牛肉撿起來，艾德立刻制止。「別讓牠以為妳在和牠搶。」艾莉慚愧的縮手，眨眨睫毛修長的大眼，淚水已在眼眶中打轉。
艾德在心中嘆了口氣，看著快腿把地上的牛肉大口吞下，艾莉掏出另一塊牛肉，這次好好抓在手中，顫抖著遞出去。快腿看了她一眼，嗅了嗅她的手，隨即咬住牛肉。
「抓緊。」艾德輕聲說，艾莉連忙用雙手抓住牛肉，快腿輕輕一扯，沒有扯下，隨即咬著牛肉向後退去。艾莉驚呼一聲，被牠拉倒在地。
下回待續
