達人專欄
02.
在一望無際的荒野，兩人正在全速狂奔。在他們後方，一面塵土之牆緊追而來。但其實這道塵土之牆，是無數塑膠蟲爬行揚起的沙暴。
正因為這個毫無遮蔽的荒野是通往新「冰箱」的必經之地，否則他們也不會冒著被敵人發現的風險，橫越這片荒野。硬地哥回頭一瞥，萊姆跟在不遠處。雖然背上背著跟他的體格相形巨大的行囊，但仍然能跟上硬地哥的腳步。
看著塵土之牆跟他們的距離，硬地哥相信他們還是能夠逃離，畢竟彼此都不知疲累為何物，只要速度略勝一籌，他們就能率先脫離荒野，找到掩蔽。
「那是什麼？」萊姆的聲音將硬地哥從思緒拉回，他回頭看到兩個物體飛越塵土之牆，落地之後開始加速。定睛一看，那些物體其實是蜷曲成環狀的塑膠蟲，它們高速旋轉身體，像車輪一般朝兩人飛馳而來。
他們在故鄉從來沒見過這種東西，車輪型塑膠蟲以不可思議的速度飛掠荒野，兩人的速度優勢已經不復存在。在這樣下去被追上是遲早的事，硬地哥心想，要是他們被車輪蟲拖慢速度，接下來就會被大軍踐踏而過。除非......
「萊姆！」硬地哥大喊：「你先走，我來擋住他們？」
「你說什麼？」
「你知道方向吧，只要你能到達新冰箱就行了。」硬地哥停步轉身，「我很快就會跟上。」
萊姆似乎在抗議，但硬地哥無暇確認，因為車輪蟲已經來到了眼前，直經和身高相當的巨輪即將無情的碾過他，但在這一瞬間，硬地哥閃身，從側面抓住車輪蟲，借力使力將它像飛盤一樣朝另一隻車輪蟲擲出。兩個高速旋轉的物體在空中碰撞，被自身的動能撕裂。
此時，又有更多的車輪蟲衝出塵土之牆，硬地哥馬步站定，在全身的肌肉灌注力量，靛藍菌絲隨之發出光芒。他側頭一瞥，似乎沒有看見萊姆，希望他已經遠離了。少了後顧之憂，硬地哥決心不會讓這些東西通過。至於自己能不能脫身，此時不在他的考慮之中。
硬地哥一向是以蠻力在戰鬥。他們身上的菌絲會改變所覆蓋肉體的性質，以硬地哥來說就是肌肉的強化。他徒手停住了衝來的車輪，繼續以敵人的屍體做為投擲武器，就在他剷除車輪蟲時，塵土之牆已來到了面前。
如今他能清楚的看到，領軍的是一隻霸王級塑膠蟲，臃腫的身軀下有無數尖銳的複足，光高度就達到硬地哥的三倍。巨蟲揚起牠的前半身，如絞碎機般的口器對準硬地哥砸下，硬地哥沒有閃避，反而直接衝入了巨蟲的懷中，以全身的力量將比他大數十倍的對手舉起，騰空的複足無助的揮舞著。
接著，他將巨蟲翻倒，壓碎了周遭的塑膠蟲。它們的霸王掙扎著翻身，同時無數小蟲攀過巨蟲的身體，撲向硬地哥。
硬地哥每一次揮拳，就有一隻小蟲化為碎片。他留意著不讓任何塑膠蟲追向萊姆，但看來目前所有敵人的注意力都放在他身上。此時，硬地哥發現有一群新種的塑膠蟲接近，它們揚起尾巴，對他發射某種東西。
他舉起手臂防禦，卻沒有被擊中的感覺，於是硬地哥繼續朝著撲來的塑膠蟲揮拳。突然間，他感到一陣撕扯。
硬地哥的手臂被俐落的切斷了。
訝異之餘，塑膠蟲已經將他撲倒。此時他才察覺，剛剛新型敵人射來的是極細的絲線。硬地哥沒有想到，這種絲線竟然細得難以察覺，卻又堅韌得足以切斷他的身體。
一將他壓制，新型立刻射出更多絲線，將他緊緊釘在地上。硬地哥無法光靠力量脫身，否則會恐怕會被自己的動作大卸八塊。同時，巨蟲已經重新站穩腳步，居高臨下對他張開血盆大口。
看著霸王口中那充滿無數旋轉刀刃的深淵，硬地哥明白自己的大限已到。
瞬間，一陣巨響伴隨著閃光襲來，巨大的爆炸將巨蟲吞沒，熱浪掃過了硬地哥，他身上的絲線隨之融化。
「你還在發什麼呆？」萊姆大喊，將硬地哥一把拉起。沒有捲入爆炸的塑膠蟲開始湧上，他們只能沒命的逃離，連斷肢都來不及回收。
不知道過了多久，或許是因為群龍無首，塑膠蟲停止了追擊。確認安全之後，硬地哥終於能停下來，讓身上的菌絲恢復。
「你做了什麼？」硬地哥質問道。
萊姆側過頭，蠻不在乎的說：「不知道，大概是新的塑膠蟲自己會爆炸吧。」
硬地哥仔細打量萊姆，想確認他身上有沒有任何缺少的地方。雖然一時沒有發現，但他想到自從逃離之後，萊姆還沒有正眼看過他。
他伸手將萊姆的臉轉向自己。
「你做什麼？」萊姆立刻揮開硬地哥的手，但他已經看到了萊姆緊閉凹陷的右眼瞼，以及那驚訝轉為憤怒的表情。就像硬地哥，萊姆的菌絲也能改變身體的性質，只不過萊姆是將自身化為爆裂物，越接近大腦和脊椎的部位威力越強。
因此，眼球是萊姆身上最強的武器之一，更不用說這個部位本身有多重要。
「我不是叫你不要戰鬥嗎？」
萊姆別過頭去，「我沒聽清楚，你剛剛是說『謝謝你炸掉那些蟲子，讓我不用變成一堆垃圾』嗎？」
「你在路上就用掉你的力量，要是最後沒辦法打開冰箱的話該怎麼辦？」
「對，所以我只用了『我自己』的份，大家託付給我的我一點都沒用。」萊姆指著放在腳邊的行囊，「這樣你滿意了嗎？」
「我不是這個意思......」硬地哥一時語塞，他在乎的其實從來不是這個，雖然以任務為藉口總是比較輕鬆，但卻會扭曲他真正的意思。
「我只是，不想看到你受傷。」
兩人之間沉默了片刻，「對，我也是。」萊姆說，「不要以為在這一路上，我很喜歡看到你的身體接不回去。」
「我明白了，對不起。」硬地哥坦然說道，「還有，謝謝你。」
「不用客氣。」萊姆沒好氣的說：「休息夠了嗎？我們還有路要趕。」
「說的也是。」硬地哥起身，看著自己被切斷的手臂，意外的沒有太多失落感。因為接下來的路程，會有另一個人跟他並肩作戰。
（待續）
