厚重且結實的拳頭地打在約翰的臉上使他踉蹌的後退了幾步，後背撞上圍欄，但是圍觀的群眾又將他推了回去。約翰向地板吐了一口血水，架起兩隻胳膊，對著眼前這個高出自己一個腦袋、胸口刺有骷髏頭的壯漢叫道：「來啊，你這狗娘養的！」
骷髏男衝上前，怒吼著，拳頭像是暴雨般落在約翰身上，約翰縮起身子，拳頭打在約翰的手臂、腹部以及頭部，但他頂住了大多數攻擊。周圍的人群不停地喊叫著：「解決那小子！」。
很快骷髏男的動作慢了下來，他後退幾步，架起防禦，嘴裡喘著大氣。“終於。”約翰心想，他就是在等這一刻。
約翰快步向前，切進骷髏男的禁區，猛得一記上鉤拳將對方的防禦擊潰，再一記左鉤拳打在腹部上，骷髏男試圖還擊，對著面前打出一記直拳，但是被約翰架開，就是這一失誤造成骷髏男面前出現了一個空檔，約翰可不打算放過這個機會，他使勁吃奶的力氣打在骷髏男的臉上，力量從大腿傳到腰部再傳到右拳最後到達對方臉上，骷髏男應聲倒下，發出巨響，全場鴉雀無聲。
約翰踉蹌地走到圍欄旁，拿起掛在上頭的白襯衫，向著人群後方的拳賽組頭走去，之前如野狗般叫囂的群眾自動讓出一條路，一聲不吭，誰也不敢去招惹這個才剛擊倒六呎高壯漢、面露霸氣的男人。約翰一把將組頭手上的拳賽獎金搶走。
隨後，約翰來到擂臺後方的小酒吧。約翰站在吧檯前，對著穿西裝、繫著小紅領帶的酒保說道：「威士忌跟冰塊。」
酒保從吧檯底下拿出一只裝有冰塊的玻璃杯，再將金黃色的酒倒入杯中，約翰正要付錢時一個男人從旁邊竄出。
「讓我請你吧，布魯克斯先生。」說完，陌生男人拿出幾張淡紫色的紙鈔丟在桌上。
通用紙鈔，有些聯合城市會發行這種紙幣來代替金幣和銀幣作為交易媒介，不斷變動的匯率和高額稅收讓官僚和跨區商會賺到盆滿缽滿。說來好笑，用金幣去換幾張廢紙，誰想得到呢。
「你怎麼會知道我的名字？」約翰說。
「聽過一些傳聞，先生。我剛才沒認出你來，直到見著你背上的紋身。恕我直言，很少有傭兵會有這麼虔誠的信仰，有些人有，但不會表現得這麼露骨。」他說。
「不關你的事，陌生人。」約翰悶了一口威士忌，說：「有話直說。」
「直奔主題，我喜歡。」男人露出金子做的假牙，不懷好意地笑著說道：「先生，我是來提供你賺錢的機會。」
「機會？」約翰將裝有冰塊的玻璃杯，緊靠在額頭瘀青的地方。
「沒錯，我叫做”隆巴迪”，是一名中間商，正在幫一個有錢有勢的人找……你知道，厲害的人。」他說。
中間商，一種替達官貴族介紹人或尋找珍貴物品的職業。有點像皮條客，但是沒那麼墮落。約翰再次將威士忌往嘴裡送，酒精麻痺了身體上的痠痛和剛才留下的瘀青。
「抱歉，沒什麼興趣。」約翰說。
約翰並不是想跟錢過不去，相反的，他和艾琳非常欠缺旅行用資金，不過約翰在這傢伙身上嗅道一股危險，不是好的那種危險，是危險的那種危險。
被約翰拒絕後，中間商無奈地說道：「好吧，剛才的表演很精彩，先生。要是你改變心意的話來找我，我保證報酬絕對讓你滿意。」他將一張白色的名片放在桌上，順便再幫約翰要了一整瓶的威士忌。
等中間商走後一旁的酒保說：「你很聰明，先生。」他擦拭著手中玻璃杯，「跟那傢伙扯上關係的人，都不會有甚麼好下場的。」
約翰沒有理會酒保的話語，只是拿起免費的威士忌再將名片往口袋塞，最後，頭也不回地離開了地下拳賽場。
達人
