第二十話 出使、遠征．上
清晨的本丸．正殿前。
晨光灑在一眾刀男身上，5人列於正殿廳前，等候指令。
「諸位，都準備好了嗎？」「是！」燭臺切光忠再次詢問，眾人回應。
「很好，這次出使非常重要，務必要完成任務。維護歷史、確保現在的重任就在各位手上。」
「明白了！」
「那麼，出發！」「是！」「好！」「走吧！」
眾人攜上行囊，步出本丸，互相道別。
本丸．軍議廳內
燭臺切送走出使眾人後，回身步入軍議廳內。餘下的一眾刀男在此等候指令。
「再來是，這次的城內損傷評估...嗯...」「城西北的角櫓、城西的牆面、城南的門...」燭臺切看著送來的報告，口裡喃喃著。
「同田貫正國。」「在。」「你負責調度城內的建築工匠，城牆、城門的修復就交給你了。」「明白。」
「大俱利伽羅。」「…是。」「你負責水門的修繕，同時帶一隊工兵。在水門四周十里處，」「照著我給你的這張圖紙，蓋這個。明白？」「...了解。」
「日本號。」「在這。」「你帶著工事隊，負責城內的隅櫓強化建設，這次要將城內的小天守＊都改良成可以容納大炮的空間。」「喔喔，明白了。交給在下吧！」
「然後，城內兵士們的健康狀況，交由山伏國廣、山姥切國廣來負責。」
「日常的訓練、就由古備前、粟田口兩派的人輪流負責，沒有問題吧？」「是。」
「那麼，請各位確實執行。散會！」「是！」燭臺切精準明快的下達了指令，隨後長谷部端了一杯茶，進入軍議室。
「呼。」「辛苦了，要不要再回房休息一下？」長谷部詢問他。
「我還好。謝謝你，長谷部。」燭臺切以微笑回應著。
「那至少，先把這杯養肝茶喝了吧。」「......」「怎麼了？該不會是要我餵你喝吧。」長谷部見燭臺切沈默不語，想尋個玩笑逗他。
「不對......照這個情勢，我估計敵人已經......」「敵人已經...?」燭臺切似乎想到了要緊事，猛然睜眼起身。
「長谷部，告訴我，本丸目前還可以動用的兵力與將領。」燭臺切沉聲問道。
「是，目前可調動的兵力還有槍兵三千人、弓兵兩千人、鐵炮兵兩千人、騎兵一千人，」長谷部掏出隨身的記事本說著，「將領們...除去派往其他審神者處、以及修補城池的人，還有......」一邊翻頁敘述，「三條派的巖融與今劍、青江家、來派、千子村正、左文字派、兼定家、虎徹家俱在。」
「嗯...請虎徹家的人午後至戰略室，同時調動槍、弓、炮、騎四軍各50人準備朔行戰訓。」「明白了，我去傳達。」兩人一前一後步出軍議室。燭臺切離去前，將喝空的茶杯置於櫃子上。茶盤下壓了一張紙條，寫著「好茶」。
天龍川河岸．武田家領內
「吶，一期。」「怎麼了，三日月？」「你注意到天色了嗎？」「天色...？」「估計今晚不能抵達躑躅岐館，要在信濃(甲斐西境)過夜。」
一期跟三日月兩人兩馬奔馳到了信濃國境內。在給了守關卡的士兵通行文書後，便選擇了人跡罕至的快捷小道。不過躑躅岐館位處山間，路途還有大段距離，此刻
已至日暮低垂之時。
「這樣啊...那我們派信鴿知會一下信濃境內的福島城城主吧？」「嗯...我記得再往前15里處有一間寺廟，去那裡跟住持借宿一晚如何？」「也好，就聽你的吧。」兩人商議已定，隨即往寺廟方向前去。
「哎呀，三日月，你的草鞋繫帶都鬆掉了。」「啊，真的。」「我來幫你綁，你坐著別動。」「謝謝你。一期總是很溫柔呢。」「別...別這麼說，能夠幫三日月繫鞋帶什麼的...我很高興。」「哈哈哈，原來一期也有這樣可愛的一面。」「別趁機取笑我呀，三日月。」兩人放下戰鬥的緊繃，難得能夠有這樣輕鬆的時光。
「好了，我們趕快去寺廟吧。天色...有點變化呢...」「不知道另外一路的夥伴...是否平安...？」「他們三個吉星高照，就算遇上兇險也能化解，不用擔心。」「嗯，我想也是，走吧。」「好。」天色也隨著兩人漸行漸暗......。
信濃北部．小縣一帶
「鶴丸，你那邊如何！？」「就憑這些傢伙，想撂倒本大爺還沒那麼容易！」「這是最後一個了，喝！」鶴丸國永、小狐丸、石切丸三人在鄉間大路上遭遇了一群異服兵士，兩邊激烈交戰後，全滅了敵方。
「很好，這些傢伙看裝束不像本地士兵，倒像是中土（中國）來的。」「依照他們的身手跟相貌判斷，應該是中土秦朝人。」三人詳加檢視士兵的服裝後分析著。
「那帶兵的大將，應該是他沒錯了。」「小狐是說...」「對，“歷史修正主義者“的”十三皇“之一，嬴政。」小狐丸看向西面的飛驒山脈，手指著遠方。
「而且，這個數量，只是偵查隊。」
「大軍，很近。」小狐丸神色凝重地說著。
「大軍，前進！」嬴政意氣風發的指揮著。
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（續）
