三天後，在達克特院長施展的魔法「治療術(shù)」與藥草製成的藥品雙管齊下，哈爾傷口很快就開始結(jié)起彎彎扭扭的醜陋痂疤。
「剩下就隨著時間慢慢復(fù)原吧。」達克特見哈爾已無大礙，說著：去去去，治療院很忙的，別來礙事。這樣無情的話，將他趕出院所。
秋天方至的午後，溫度仍舊高的嚇人，或許是冰冷性格的緣故，哈爾並不特別怕熱。一身便裝，揹著慣用的輕便背包，左手裹著輕薄紗布的他，瞇著眼承受熾人陽光，不疾不徐的走在熟悉的街上。
住院期間得到了消息，同樣接取了探索第１７號未探索區(qū)域的前輩已經(jīng)回冒險者公會報到。據(jù)他所言，任務(wù)過程異常輕鬆，遭遇到的都是弱小野獸，甚至連魔物都沒見著半絲身影，所以他輕輕鬆鬆的探索了大半?yún)^(qū)域，甚至遠超他需負責的範圍。
任務(wù)毫無疑問的會通過，只要哈爾將他繪製的地圖呈交上去，報酬很快就會發(fā)下來，等著傷口恢復(fù)的期間哈爾也沒閒著，一筆一畫的補充未完全的地圖，雖然受傷令哈爾稍微耽擱了進度，但仍在昨日勉強完成作業(yè)。
那頭兇惡魔獸果然只是巧合嗎？多日過去，哈爾無法輕易釋懷，單單是運氣欠佳而引發(fā)那次慘烈戰(zhàn)鬥，也只有這種漏洞百出的結(jié)論是他千思萬想才勉強得出的，哈爾並不能接受這種結(jié)果。他帶著昨日才完成的熱騰騰地圖，正打算前往冒險者公會聽取調(diào)查報告。
在任務(wù)進行前他曾經(jīng)過非常仔細的調(diào)查──為了說服裘莉的原故。
因為地域幾乎包裹在危險度為Ｄ的已探索區(qū)域裡，第１７號未探索地區(qū)的調(diào)查可說是非常容易且詳細的，無論是氣候、地形、魔物種類的預(yù)測，在冒險者公會裡都有專員曾撰寫過，很快的就能從公會裏頭調(diào)閱出資料。
起初斷定為Ｄ級危險度的第１７號地段，由於是未知區(qū)域的原故，公會特意將任務(wù)難度提為Ｃ級──這也是哈爾用於說服裘莉，讓他承接這一任務(wù)的理由。
然而那頭魔狼卻強大的異常，毫無疑問是扎扎實實的進入Ｃ級的領(lǐng)域，對照進行共同任務(wù)且歸來的前輩證詞，那頭魔獸甚至可以視為君臨那片區(qū)域的霸主。哈爾認為對於僅僅Ｄ級的自己，一番惡戰(zhàn)是理所當然，取得這等戰(zhàn)果而沒賠上性命，已是萬分僥倖。
魔獸的形成條件是什麼？豔陽炎炎，漫步在大太陽下的哈爾，額上不見一絲汗水，他目光如炬的瞪著前方，思緒卻不知飄飛到何處。
魔獸源自於野獸浸染了大量魔力後產(chǎn)生變異，外貌大多與野獸無異，但性格兇殘，攻擊性強，使得人類必須將其作為必要警戒對象。少數(shù)個體在變異後會產(chǎn)生形體上的變化、或能驅(qū)使魔法，甚至獲得靈智，藉以壓抑嗜血的野性等等。
往往冒險者在交戰(zhàn)第一時間便能察覺對手是哪種類型的存在。
有人說魔力是劇毒，強大的力量使人癡迷，或許嗜殺的魔獸就是魔力的受害者。牠們渴求殺戮，貪望著更強的力量，不斷的不斷的進行戰(zhàn)鬥，增進了生存技巧，磨練出更令人膽寒的戰(zhàn)鬥技能，如同漩渦一般，強大的力量使牠們越陷越深，逐漸沉淪在無止盡的力量深淵。
那麼人類呢？同樣驅(qū)使著魔力的人類，也有可能變成魔獸嗎……不，應(yīng)當稱為魔人吧。
午後的街道上有些零散的行人，大多都是熟面孔。不足五十戶人家湊成了這邊陲村落「奧特村」，多數(shù)的居民都是相互認識的，雖然不見得有多深交情，彼此也大多有過幾面之緣。
看著夜不閉戶，路不拾遺，巧遇會點頭示意，偶而寒暄幾句的單純居民。即便是如此純樸的村落，人們也會受到魔力蠱惑嗎？哈爾沒辦法想像如此和善的村人扭曲的面貌。
嬉鬧的稚嫩聲音打破哈爾紊亂的思考，路邊幾戶人家的孩童正湊在一塊玩耍，幾個孩子爭著一顆皮球，規(guī)則似乎是不準球落地，一來一往的用腳傳接著球，熟練的讓人佩服。
一襲粉紅洋裝闖入哈爾視野，他認得那孩子，是常去的雜貨屋裡店員的妹妹，名字也非常好記，就叫娜娜。木槿似的粉紅洋裝在孩童群裡非常顯眼，腰側(cè)打了個與那身衣裝相色的大大蝴蝶結(jié)，也不喧賓奪主的靜靜垂在那兒，胸前一字領(lǐng)的淡紫荷葉邊，重瓣般的層層疊起，綴飾了那身與花相應(yīng)的優(yōu)雅洋裝。
「啊！是哈爾哥哥。」哈爾靠了過去，還來不及搭話，卻先被女孩認了出來。
穿著連身洋裝的女童百般無聊的坐在圍欄上，她雙手撐起身子，手裡握著條狗鍊，繩的那端卻不見狗的蹤影。女孩毫無防備的晃著身子，雖然圍欄不足一米，但女孩那心不在焉的樣子卻也讓人擔憂。
「……散步？」盯著那條徒有狗鍊之名的繩子，他有些疑惑。
「拉不住汪吉，牠掙脫繩子後跑了。」想必也不是第一次吧，娜娜一臉無可奈何卻並不著急。
肚子餓就會回家了。娜娜這麼說著，便從圍欄上蹬了下來，絲毫不在意那身洋裝對這動作並不適宜。稚嫩的臉龐彎起大大笑容，嘴邊的小梨渦十分惹眼，娜娜一把抓住了哈爾的右手，兩手並用卻還包不住哈爾那久經(jīng)沙場的手。
「哈爾哥哥要去哪玩？」娜娜天真爛漫的問道。這倒讓哈爾有些困擾，他並不善於與小孩子打交道，其實該怎麼讓孩童明白自己想表達的意思，是寡言的他一直苦手的項目……或許比冒險還苦手。要如何明確讓她理解，自己正打算去冒險者公會交代任務(wù)呢？哈爾正想摸摸她的頭哄她放手，這才發(fā)現(xiàn)自己左手還纏著紗布。
他都有些忘了自己傷未痊癒，畢竟娜娜的態(tài)度是如此自然。
在這冒險者比農(nóng)民多的村落，遍體麟傷的冒險者走在路上，一點也不稀奇。
或許帶傷見人在這村落是很稀鬆平常的，但習慣這可不是什麼好事，不過對於已經(jīng)是正常的異常現(xiàn)象，哈爾即便有所自覺，卻是莫可奈何。
「……妳朋友？」他張了半天口，才勉強憋出一句話。
「這洋裝一點也不方便踢球。」娜娜拎起裙角，憋著嘴轉(zhuǎn)了個圈，那霎那像極了花朵，盛開的更加燦爛。隨後她高舉著手揮了揮，「我走囉！」朝著玩得不亦樂乎的孩子們喊著。
那群孩子隨口應(yīng)了聲，道別的話不很整齊的此起彼落。
「看吧，他們也不是很在意。」娜娜嘻嘻笑著，扯著哈爾的手就要走，「哈爾哥哥是冒險者吧，」眼珠骨碌碌的一轉(zhuǎn)，機靈的娜娜立刻想了個哈爾不好拒絕的藉口，「那麼我委託你幫我找汪吉！」其實目的也只是要哈爾陪她打發(fā)時間。
娜娜的意圖哈爾心知肚明，但實在拗不過她……或者說，說話的速度跟不上她思緒跳躍的程度，哈爾對自己匱乏的表達能力有些嘆息，也不忍拒絕娜娜天真的笑臉，「……往冒險者公會去吧。」這是他能做的無力掙扎。
板著臉的成年男子被小女孩拖著走，這畫面說多違和就有多違和，哈爾心裡頭是有些不好意思的，臉上表情卻是波瀾不驚，僵硬的跟個死人骨頭似的。配合著娜娜的步伐，哈爾一步幾乎能頂她三步，使得前進速度比原先還慢了許多，不過哈爾也不太著急，就任憑娜娜拉著他移動。
算上公會發(fā)下來的單人補助金，大概能放鬆一陣子吧。哈爾暗自估算錢包裡的空氣含量。冒險者一直都不是個太富裕的職業(yè)，達成任務(wù)的獎勵可以說是可觀，但算上稅賦、公會會費、裝備維修、道具補充……等等，雜七雜八的項目一大堆，扣著扣著，到手頭上的金幣也所剩無幾，只能說是吃不飽但餓不死吧，這種情況在低等級的冒險者間尤其嚴重。
任務(wù)過後，大多數(shù)冒險者會選擇休養(yǎng)一段時日，直到花光最後一枚金幣為止。就理財而言這是個極差的不良習慣，但對於成日在生死邊界打滾的冒險者，及時享樂才是他們的信條。
因為他們無法描繪出「未來」的藍圖。
除去可遇不可求的輕鬆肥缺委託，冒險者的另一項收入來源是販售素材。
無論動、植物，有機、無機物，乃至須採取特殊手法採集的珍稀材料，只要市場有需求，幾乎都能向冒險者公會販售，當然，是必須得抽手續(xù)費的。
冒險者公會與商人公會的合作密切，冒險者提供難以入手的材料，商人負責連結(jié)各大城市裡冒險者公會的後勤系統(tǒng)，相輔相成的串起龐大的物流網(wǎng)路，使冒險者在籌備冒險所需的道具時，輕鬆許多。就連位處邊境的奧特村，也深受其惠。
先前哈爾擊敗的魔狼，肯定也能賣個好價錢吧，雖然是未確定的種類，不能肯定其價值，但公會方面免費提供了支援隊回收更加完整的素材，或許得到的金錢能超乎自己的預(yù)估價值。
胡思亂想之際，兩人也沒落下腳步，娜娜神采奕奕的拉著哈爾，又蹦又跳的來到一棟約莫三層高的建築前。
三層高的建築，上頭卻頂了個大略半層高的穹頂，開了採光用的天窗，有什麼樣的裝飾也看得不甚清楚。前廊環(huán)著一圈作工精細的石柱，柱頭雕上各式鳥類浮雕，自由、果敢、智慧、力量，各種鳥類象徵之於冒險者，其意義不言而喻。拱狀的入口，簡樸的木門虛掩，像昭示著無論富貧貴賤，任何人都能進入似的。左右對稱建築風格，鑲著玻璃窗口的窗框，刻上了繁複的花紋，然而少許的灰塵遮蓋住它華麗的光彩。
定了神看了幾眼，這棟在村里無疑是最為雄偉的建築，幾年的冒險者生活，不知道踏進多少次，一次次與同伴悲歡離合，習慣了卻也不習慣。位處邊境的奧特村，總被揶揄著冒險者比農(nóng)民多，然而這並非繁榮的象徵，而是許多村民捨棄務(wù)農(nóng)選擇成為冒險者。
與魔境森林接壤，何時魔物會穿過森林向村莊進犯根本不得而知，村人能選擇的不是一昧的擴大農(nóng)作範圍，而是放下鋤頭拿起武器，讓自己習慣戰(zhàn)鬥。相比之下較為安全的農(nóng)活，就交給了上不了戰(zhàn)場的人。
忽然感覺手被扯了下，「怎麼了？哈爾哥哥突然發(fā)起呆了。」娜娜似乎有些擔心動也不動的哈爾。
「娜娜，在奧特村……開心嗎？」哈爾淡淡地，輕輕地問。
「嗯，當然開心！」娜娜還不吝嗇地綻放她的甜美笑容。
「這樣啊……」他明白，「這樣嗎。」而語氣又更堅定了些。下意識地緊了緊娜娜年幼的手，這雙稚嫩的手，肯定也在他的守護之中吧。
重新邁開步伐，哈爾與娜娜一起將那樸素的木門推開。
汪！
還沒定睛看清裡頭，一條米白色的生物立刻竄出，將娜娜撲倒在地，「汪吉！你怎麼在這。」那隻長毛大型犬繞著娜娜不斷奔跑，尾巴不停地扇著，興奮的姿態(tài)毫無掩飾。
被叫做汪吉的米白色大型犬，像是多日沒見到主人似的，開始拚命地要鑽進娜娜懷裡，同時高興地舔著娜娜的臉頰，又濕又癢的觸感，讓娜娜不禁笑出聲。
「哈爾，你來啦！」門口的騷動沒持續(xù)多久，從裡頭走出一位綁著兩束麻花辮的嬌小俏麗女性，是先前來探望哈爾的女子，裘莉。
哈爾默默的點了點頭，看著與汪吉玩在一塊的娜娜。這樣算是委託達成了吧？他心想，不過也沒正式立下契約，只是陪她逛逛罷了。
「啊！身上都是食物的味道，汪吉又偷吃東西了！」娜娜嗅到汪吉身上油與肉混雜在一起的味道，一臉嫌棄地給牠扣上項圈，「走！去洗個澡，你會害我被姐姐罵的。」接著拉著……不，是被汪吉拉著走了，「謝謝哈爾哥哥。」離去時還不忘回過頭道別，不過一心二用的結(jié)果讓她踉蹌了下，引起裘莉一陣驚呼。
「真是像風一樣的孩子呢。」
「……是啊。」對於裘莉的話，哈爾再認同不過了。
