我換上了申利亞小姐為我準備的在地服裝，跟申利亞滿心期待的踏上旅程。
我們離開大使館，繞過了還沒甦醒的村子，到了外圍的礦場區域。在瓦塔爾法海姆的地底，是名為尼德威亞爾的礦脈，有著豐富的礦藏。依申利亞的解釋，黑暗精靈對外的主要貿易物就是礦石，以換取外界的糧食、工具和消息。
我們在沒什麼特別的礦場裡逗了約半小時，然後登上了雪山，拜訪了正在準備工作的老獵人。瓦塔爾法海姆是有著不少魔物的地方，相反能吃的獵物不多，所以獵人的主要工作是狩獵魔物，避免牠們傷害到村子。獵人看見同樣了解大自然的我，談了不少狩獵魔物的事，以及在這裡當獵人的困境，比如物資總是短缺、魔物數量有增無減等。
我們在獵人的家裡逗留了約一小昤之後，月亮已經出來了，所以我們到了村裡，看著村民的日常活動：大多強壯的，都直接到礦場去工作，或是在碼頭當搬運工人；不擅勞動的就會在家中編織、照顧家畜和清理積雪。我也在某戶裡，吃了一頓不太充飢的粗茶淡飯。
接著，我們就去了申利亞的學院。
－ ＊ －
「奧亞媽媽月上好！」「哇～是活生生的雪狼！」「是雪狼！」
甫一進入位於村子角落的學院，就有一些黑暗精靈孩子跑出來，像看見了什麼寶物一樣，往我身上撲來，使我一時間招架不住。我常認為，自己的樣子該是很嚇人才對，畢竟我有著一般人沒有的利爪銳齒、尖眼獸瞳，但精靈的孩子們總是完全不怕我、認為我很好欺負，還會把我拉進他們的圈子裡。
這群孩子大約有十名左右，以人類來類比的話，年齡在六歲到十二歲之間，是都已經懂事的年紀了，且看得出來都有被悉心的照料。
申利亞覺得有些好笑的看著孩子們的反應，等了一會兒才說：「好囉，你們要乖一點，放開狼哥哥吧。牠待會會給你們說故事，所以要乖一點，知道了嗎？」
「「「是～～」」」然後他們就愉快的跑走了。
我站起身來，拍掉身上的雪花，苦笑說：「真是活潑的精靈，嚇了我一跳……」
「嗯，這還是有賴父母們的努力。」申利亞淡淡地笑，然後反問：「先問你一個問題吧，卡洛特閣下？你覺得瓦塔爾法海姆這個地方怎麼樣？如實地說就可以了。」
突然被這樣提問，我怔了一怔，然後就搔著狼耳，回答：「嘎……是一個很……惡劣的生活環境呢？」
申利亞同意地點了點頭，續問：「那麼，這裡是最惡劣的環境嗎？如果不是的話，卡洛特閣下心目中，怎麼才算是最惡劣的環境？」
「充滿爭鬥、鮮血的世界。」
「是的，我也是這樣認為的。」申利亞轉過身去，視線投向村子：「雖然瓦塔爾法海姆已經是個惡劣的地方，但至少還能夠生存。拜惡劣的環境所賜，我們在王位戰爭中沒有失去這片貧瘠，但孕育黑暗精靈成長的土地。」
「黑暗精靈是強悍的戰鬥民族，但那是環境使然的進步，而不是因為惡意而衍生的能力。家鄉的土地本身並未受到戰火摧毀，近二十年裡出生的孩子，仍沒見識過外界，也沒見識過戰火，他們的心靈仍然純真。我想在他們知道外界的殘酷之前，能先多感受一點外界的美麗，如同我數十年前已經經歷過的。
「這樣的話，也許能改變一些什麼，我是如此深信的。有些孩子的父母也同意我的理念，所以讓他們的孩子來到我的學院。成年的精靈們自然知道世界險惡，不過孩子還在成長，有著無窮的可能性，沒必要太快變得成熟。不過，也有很多父母認為，仇恨必須被記住，所以從小就會教育種族仇恨的觀念……」
申利亞說了那麼後，緩緩地吐了口氣：「我沒法預見未來，我也不知道，誰對誰錯。只是出於私心的話，我希望和平，而孩子則是希望，卡洛特閣下，希望你也能挑些有趣的故事，跟孩子們分享吧？」
突然覺得被賦予某種重擔，但我很樂意地露齒而笑：「交給我吧，我的故事可不少呢！」
我帶著使命感，進入了教室──露天的小劇場──跟小朋友們打招呼，而我很意外在場的還有幾名成年的父母，事後才知道他們事先知道有外地的旅者（我）到來，而特意抽出時間來。
向小孩們說自己的故事是一件有趣、新鮮的體驗，最初我仍擔心自己沒法很好地述說，但小孩和大人們有非常多想知道的事情，才剛答完，又會有新的問題向我發問，使整個過程大致順暢。
不過在開始之後大概十五分鐘，發生了一段小插曲。
當時我正在回答有關『太陽』的問題時，我冷不防的被從死角擲過來的雪球打中，包括我在內，在場者們都大感錯愕。
我望向雪球的源頭，看見對我擲出雪球的十歲孩子──人類外觀的十歲，實際年齡我就不知道了──臉上掛著悲憤的表情。
「殺人兇手！」
他用盡全身氣力，握拳大吼，然後奔出了教室。
「噢，辛巴！阿……卡洛特閣下，請你繼續，我要去追那個孩子。」申利亞最先反應過來，然後追在孩子的背後。
因為事件的關係，氣氛一陣死寂。我尷尬的繼續回應本來的提問，過了幾分鐘之後，大家臉上的陰霾才消去，再十分鐘之後，大家似乎都忘了剛才的事情了。
申利亞離開了大約半小時之後終於回來，但跑出去的孩子並沒跟著一起回來，大家也沒有問到那孩子的事情。最後，跟我的問答環節，又維持了兩個半小時，平安地結束了。
－ ＊ －
「辛苦了，卡洛特閣下，這三小時的問答環節可不輕鬆呢。」申利亞帶著疲憊的我，回到了大使館。
我一股腦坐在沙發上，苦笑：「問答環節還不算什麼，倒是在之後跟小孩們遊玩要更加勞累阿……」
申利亞感同身受的掩嘴而笑，接著說：「清潔用品都放在您的房間了，請好好的休息吧。」
「嘎，申利亞小姐，剛才那個叫辛巴的孩子……」
申利亞聽到辛巴的名字後，停下手上的動作。她明顯在心裡考慮著什麼事情，但在我接話之前，她坐在對側的椅子，先一步開口：「他是單親的孩子，父親離開了家，到外參與戰爭，至今過去了三年，音訊全無。」
「沒人知道他的父親到底怎麼了，所以斷定他已經死亡。儘管母親試著隱瞞，但孩子是聰明的，他早就知道了。他的心靈已經受了傷，也許還沒了解所有事實，但他已經認定是外來者殺了他的父親，所以才會對您、對外來的事物懷有敵意。」
「原來如此，我能理解……我不會怪他的，請你放心吧。」我說：「可是，他沒有跟著你回來，難道說是跟丟了嗎？」
「喔……嗯，是跟丟的，黑暗精靈的孩子都像腳上長翼的跑得飛快呢。請好好的休息吧，卡洛特閣下。」
語畢，申利亞就轉身離開了，我也接著拖著疲憊的身軀，到了房間裡倒頭就睡。
當我被驚醒時，是大約三個小時之後。
（２６２６字）
