達人專欄
報應有數《後篇》-杜勤之/梁福地
十年前，凌安山邊茶棚──
「公子怎麼啦？」
提著燈的少婦柔聲相問，杜勤之卻是睡倒在桌上。少婦看了才鬆口氣，剛把提燈吹熄，原本該睡昏在桌上的杜勤之卻是握緊了劍，往少婦揮了過去！
但少婦在千鈞一髮之際急退了幾步，面不改色地笑道：「哎呀！公子您怎麼這麼待奴家？」
「我才想問夫人，在燈裡放的迷魂煙是何居心？」
像是防少婦再有什麼動作，杜勤之也退了一大步，僅是以劍柄指著她。
少婦答道：「哪來的迷魂煙啊？這燈離我更近，要昏，豈不是奴家會先倒下？」
「強詞奪理，這樣的時辰這麼偏僻的山邊茶棚還會有人？怕是要迷昏旅人，劫取錢財吧？」
這會兒，少婦卻是笑著皺起眉，嘆口氣道：「唉──公子您是護鏢太久，以為路上的什麼山邊野店都很可疑了是吧？」
「少說廢話！方才我分明見到梁公子被人抓到這方向，識相的就快放人！」
語畢，杜勤之見少婦依然是從容笑對，但他的教養又不好對女子動手，只能睨了她一眼，環視周邊，欲往茶亭後的山邊裂縫走去，邊說道：「杜某不想傷人，若夫人不肯交人，在下只好自己找！」
「這可麻煩呀！走得進去，可走不出來呢！」
這話並不是出自眼前少婦之口，那聲音來自杜勤之後方，話者是一名男子，隨著這個聲音出現的，還有鐵鍊聲。
杜勤之回過頭，眼前站著一名衙役，但他沒空看仔細這人的衣著長相，那在他身後、被他用鐵鍊牽著的人更令杜勤之吃驚。
「梁公子！」
然梁福地對杜勤之的呼喊並未有反應，依舊是茫然著一張臉，就連銬在他手上的鐵鍊枷鎖，也絲毫沒有掙扎的痕跡。他想起方才少婦吹熄的提燈，若不是杜勤之聞到淡淡奇香、感覺有異，也不會閉息裝暈，就是現在，他也硬撐著自己的意識，習武之人都如此，梁福地那文弱書生怕是連察覺的機會都沒有。
「你們對梁公子做了什麼？」
杜勤之大喝，這才出劍欲砍斷枷鎖，卻沒想到當他一個箭步撲上前，梁福地和那衙役便從他眼前消失，撲了個空。
尚還摸不著頭緒，那鐵鏈聲又在身後出現，再轉過身，衙役和梁福地都到了少婦身邊。
「公子。」只見少婦平靜地向那衙役行禮問安，衙役帶著人忽然轉移地方，卻不見他們移動的跡象，杜勤之雖滿懷疑問，仍將救出梁福地視為第一優先，依他所見，這一切恐怕都是這位「公子」的策劃，雖不知他是哪個縣衙的人，杜勤之只是怒問：「梁公子是犯了什麼罪？還要差爺半夜緝拿？」
然那衙役笑道：「人，終是要走這條路，有罪無罪，一審便知。」
「笑話！既是審問，也需先證實他所犯之罪，先審再證，你們豈不是要屈打成招！」
語畢，杜勤之舉劍上前，欲直取衙役首級，畢竟如此官差，少一個便少一分禍害。
但那衙役非但笑逐顏開，還動也不動，就在杜勤之以為要得手時，手上的劍又與一對枷鎖相交，頓時鏘然作響，引起一瞬火花。杜勤之不得不回身大退幾步，才看到拿著枷鎖與他作對之人，竟是身穿白衣及黑衣、頭戴官帽一高一矮的兩名男子，那裝扮像極了他們在廟宇看過的神像，且又無聲無息地出現，即使是杜勤之也感到毛骨悚然。
但他仍是故作鎮定，劍指直問：「這又是什麼把戲？」
「好個正氣凜然的人啊！」那名公子道：「行得正、坐得端，無懼於天地鬼神，連這迷香也傷他不得。」
「還說呢！我說哪有人被你一個迷香便忘卻所有還能自己走回去的，還是學學人的腳踏實地吧！」
少婦噘著嘴，公子卻笑回：「事事哪有一次成功的？妳等著吧！總有一天我會讓來『這兒』的人自己乖乖喝下茶湯，又自己乖乖走回去。」
不等少婦與他反駁，擋在前面的黑衣先說道：「公子！時辰已到！不能再擔擱了！」
雖然如此，那黑衣越著急，那公子卻越是一派輕鬆，他揮揮手道：「別急別急！此人雖命有一劫，卻也有此福星，只可惜……『他』卻是『他』的災星。」
杜勤之聽了更緊皺眉頭，問道：「什麼意思？」
「公子，莫洩了天機。」這會兒，換那白衣提醒道。
「無妨。」公子又繼續說道：「杜兄，若我跟你說，此人應命喪於此為好，你信是不信？」
「當然不信，我既接下護衛的工作，斷不能讓你們在此了結了他！」
公子聽了又再笑道：「好，若我再跟你說，此人此番前去殿試，必能高中狀元，前途亨通，你信是不信？」
「梁公子博學愛民，能有所成就，自是不在話下！」
見他如此信任梁福地，那公子不禁大笑，拍手叫好，引得祂身邊三人側目。
「好！好！那若是我跟你說，他為官初期清廉愛民，因而被提拔，奈於環境，而必須貪贓枉法，甚至昧著良心殺人自保，你……還信他嗎？」
此話一出，少婦摀著嘴貌似吃驚，黑衣及白衣則不滿地睨著他，似是不滿他洩露了天機。
杜勤之聽聞更是揮劍怒言：「笑話！我這幾日與梁公子相處，他最不齒的便是倚強凌弱、貪官污吏，又怎會與之同流河污！」
公子搖搖頭，嘆道：「固執啊！固執。杜兄現下是非救回他不可？」
「若你肯交人，杜某自不會傷人。」
杜勤之說道，邊將劍入鞘以示誠意，黑衣、白衣也收起枷鎖，然而祂們才放下手，枷鎖便當場消失。
至此，那公子又邊露出詭異地笑容，道：「即使……他傷的將是你及你周身之人？」
「什麼？」
對於杜勤之的反問，公子不做回答，只是繼續上前說道：「要救回他，可以。但……自有條件。」
杜勤之亦抱拳回道：「直說無妨。」
那公子點點頭，笑道：「梁福地本應命喪於市街，得年一十九，如今這多得的歲壽，可得有相對福份來抵。你……可願拿今生姻緣子嗣來換？」
杜勤之聽了一愣，怎麼這人要求的條件，不是金銀財寶、不是使役辦事，而是這麼奇怪的要求。憶起眼前這些人的出現，稀奇古怪、難以捉摸，心想這下不是遇上山精野怪，而是鬼使神差。過去他總不信邪，還曾為此與兄弟們爭辯，這下可是不信也得信。
但那公子所言之姻緣子嗣，杜勤之從未想過，身為江湖人，不是橫死路邊便是孤苦終老，他從沒想過可以跟于震遠一樣娶妻生子，更不懂得討女子歡心，姻緣子嗣，對他來說可有可無，杜勤之笑道：「哼！不過如此，值得！」
「好！夠爽快！」公子笑道，接著對身旁的少婦使了個眼色，後者便去端來了兩碗茶水。期間那公子續道：「此地本應生人勿近，爾等若要離去，得先喝下這碗忘憂水。另外我還要你應承我，將來梁福地使壞，我要你負起責任、親手裁決。」
「好！」
應答完，杜勤之豪氣喝下茶水，喝完只覺一陣暈眩，連曾經到過此處都不記得了。
◎
剛踏入市集，杜勤之便覺得眼前晃了一下，他搖搖頭，心想也許是半夜的打鬥及急著找人的緊張所致。之後，他在城牆邊找到差一點被地痞流氓打死的梁福地，待他養傷痊癒，雖然因迷香及忘憂水的交互作用，使他忘卻一些事情，在客棧老闆的幫助下，想起自己所屬鏢局，進而請人帶他倆回京，杜勤之才平安回到了震遠鏢局。
梁福地高中之後雖是當個小小縣官，卻也受百姓愛戴，梁福地亦曾來訪親聘，望他能進衙門，與他一起造福百姓。但杜勤之卻回絕，他說自己只是一介武夫，怕是不懂規矩，之後與鍾囿傑一同從軍，報效國家。
然而數年後他再回鄉，卻是為了于震遠的喪禮，更甚者意外得知梁福地不但收受賄賂，還參與害死于震遠的行動，且又怕被人得知，還要殺同黨滅口！最後畏罪潛逃，竟還想殺害於他，對於自身之罪還百般辯駁。
憤而砍殺之後，杜勤之自認間接害死于震遠，欲要自裁，卻在千鈞一髮之際被人阻擋。
杜勤之的脖子多了一道傷口，血液雖然自傷口流出，卻也不可能噴濺在地上，那麼地上的血跡是從何而來？他一抬頭，鍾囿傑正忍耐著手上的劇痛，寧可自己指斷當場，也要阻止他做的傻事！
杜勤之哭泣大喊：「二哥……你放手！都是我……是我害了大哥啊！若不是我當年救了這廝，大哥也不會被他害死了啊！都是我的錯，大哥是被我害死的啊！我對不起大哥，是我對不起大哥啊──」
「胡扯──」鍾囿傑聽了怒道：「大哥教過我們什麼？『遇到有難之人，盡己所能助之；遇囂張行惡之人，略施薄懲罰之；遇罪大惡極之人……』」
鍾囿傑沒說完，杜勤之便自行含淚接了下去，泣道：「──助官府緝拿……除之！」
「如此，你做錯了什麼？你害了大哥什麼？當年你助他除惡不過是做該做之事，如今你除了他也是王爺下令，是做你該做之事！」說著，鍾囿傑用另一手指著梁福地的屍身，罵道：「是他對不起你！是他對不起你呀！」
杜勤之看著梁福地漸涼的屍身，放聲大哭，亦是大笑，待手上的劍鬆下，落地聲響，鍾囿傑才放下心，僅是拍拍他的肩，無言地安慰這個義弟。
待杜勤之心情稍緩，起了身才發現不只鍾囿傑在他身邊，三哥袁寒松、五弟周奇也帶著鏢局裡其他兄弟們站在一旁，許是不敢出聲。他趕緊擦乾眼淚，拾起一旁的斷劍，上前與周奇道歉：「周奇啊！真是對不住，弄斷了大哥給你的劍。」
「哎呀！沒的事兒！我這才著琢磨著要怎麼說服我那婆娘讓我留著這把劍，這下倒好，我找個鐵匠把它重新鑄造成菜刀，又能作生意、又能留著大哥給我的心意。這樣那婆娘肯定沒話講！」周奇一臉笑意，讓杜勤之心裡暖了不少。
袁寒松則是前去撿起了杜勤之的劍，收入劍鞘後交還給他，邊勸道：「有什麼事，回咱們鏢局說吧！你們帶二哥回去處理傷口，這裡就交給我跟兄弟們。」
「不急，先讓人知會官府。」鍾囿傑阻道。
交待下屬回報貫王爺始末，鍾囿傑才說，當他到黃德山家，才監看一會兒，便有一伙黑衣刺客現身，從他們的對話聽來，得知那伙人是梁福地派去殺人滅口的，他便闖入救了人，並將黃德山及那行刺客交與貫王爺。之後要了一批護衛到梁福地宅邸欲助杜勤之一臂之力，去到梁府卻只見下人們行色忡忡，府中財物幾乎被搶奪一空。
抓了個人來問話，才知事情始末，而杜勤之也追著梁福地出了府外。若不是袁寒松覺得二位兄弟半夜行事不單純，雖然知道他們如今為貫王爺辦事，一般百姓不好插手，卻是心中莫名忐忑，與周奇等妻子、嫂子商量過後，決定帶著鏢局其他兄弟出來察看有無異處。
也還好袁寒松做了這個決定，他半途遇到了急著找人的鍾囿傑，才帶著兄弟一起加入了尋人的行列，若非如此，或許不會這麼快找到杜勤之，也很可能只找到橫死市街的兩具屍首……
而他們找到的地點又如此巧合，正好是周奇藏劍的攤子前，聽杜勤之所言，梁福地逃命時正好瞥見周奇藏於桌下的愛劍，聽到自己藏起來的劍差點傷了四哥，周奇是一陣後怕。
離去的杜勤之等人看不到，在現場處理梁福地屍首的官差及袁寒松等人也看不到，一旁有穿著一黑一白、及普通人家衣物的三名孩童，站在那兒將整件事看得清清楚楚。
黑衣一臉嚴肅，白衣皺眉畏縮，另一名孩童口裡叼著不是尋常人家能有的菸斗，裡面沒有煙草也沒有火光，卻不斷有白煙一圈一圈地冒出。
那叼著菸斗的孩童目送著杜勤之等人離開，嘴裡念叨著：「我就說吧！固執，換來的是無法彌補的遺憾啊！」
「公子，時辰到了。」那黑衣孩童說。被祂稱為「公子」、叼著菸斗的孩童亦點點頭，揮手道：「嗯，去吧！」
白衣孩童跟著黑衣孩童一起來到梁福地的屍身邊，手裡拿著不該是這個年紀的孩童能一手拿起的枷鎖，穿過在他身邊清理現場的官府之人及袁寒松。看著白衣孩童青著一張臉的模樣，黑衣孩童輕嘆了口氣，問道：「你還記得他嗎？」
白衣孩童聽了，先是轉過頭滿臉疑問地看著祂，然後搖搖頭，說：「我該見過他嗎？」
「算了。」黑衣孩童又道：「只要你還記得我們的使命，你就是我的兄弟。」
白衣孩童似懂非懂地點點頭，又鼓起勇氣看向地下的梁福地。
接著，黑衣孩童伸出手上枷鎖，道：「梁福地，時辰到了。」
待白衣孩童也伸出枷鎖，從梁福地屍身飄起了他的魂魄，發出悲涼地哀鳴，直道：「恩公饒命──恩公饒命啊──」
祂們身後的那名孩童前來，感嘆地道：「早知如此，何必當初呢？你恩公用一世姻緣子嗣換得你十年壽命，來世，你再還給他吧！──走吧！孟氏可還在茶棚守著呢！」
祂舉起手中菸斗，一圈只有祂們能看到的白煙圍繞著祂們，一陣陰風吹來，吹散了那陣煙，煙裡梁福地的陰魂及那三名孩童，也消失無蹤。
參考資料：
1. 境主（維基百科）
2. 枷鎖將軍（維基百科）
在寫這第三篇的時候，又去多找了以上兩條資料，然後才發現，我這對黑衣白衣的工作，比較像枷鎖將軍，至於繳交生死簿的工作是分給那位公子去辦。
這境主又我之前在《再續前緣》裡提過「大概每個地方都有一對黑白無常」，當時還沒查到境主這條，這可真能算是誤打誤撞了！
真的是神明保佑（？）
這系列的短篇時間前後被我寫得有些亂，我會再整理一篇出來，排列發生時間跟建議閱讀順序。
比起前三篇，這後三篇好像比較血腥啊（茶
