自從大學畢業以後，時間像流沙一樣悄悄地溜走，轉眼間，已經過了好幾年。我算了算，工作竟也有五年多了。從事業務工作的我，如今總算上了軌道，業績穩定，順利升遷為資深業務專員，薪資也從剛開始的四萬多漲到六萬多，生活的輪廓看似越來越清晰。
然而，成長的代價卻是時間的匱乏。
「可能最大的遺憾，就是少了很多自己的時間吧。」這念頭時常閃過，像是一聲輕嘆，落在心底的角落。
回憶總是在忙碌的日子裡不經意浮現，帶著一絲溫暖卻又隱隱刺痛的懷舊感。我第一個接觸的線上遊戲是《楓之谷》，那不僅是我的初戀遊戲，更像一個青春的見證者。我曾沉浸於其中多年，最終卻因大考的壓力選擇告別。
「很久沒玩遊戲了啊……」
我望著久未開啟的電腦，鼠標移動間，心中不禁閃過那熟悉的名字——《新楓之谷》。聽說這款遊戲早已與從前大相徑庭，變化之大令人嘆為觀止。我經歷過的BB版本、天使破壞者和凱撒，已經算是很後期的更新了，但卻始終覺得……少了當初的那種純粹的味道。
念舊的情感驅使著我，像是一隻無形的手牽引著思緒。我打開瀏覽器，在Google上輸入關鍵字：「私服」。
私服，私人開設的伺服器，雖說是不合法的，但若是想重溫過去的那段時光，似乎也只有這條路可走。
「咦？現在居然有國際版的懷舊伺服器？」
驚訝與興奮交織，我點進一個論壇，意外發現韓國Nexon推出了一種名為《楓之谷拼圖》的模組工具，玩家可以像《Minecraft》那樣自行設計屬於自己的伺服器！更有人透過這個模組，重現了舊版《楓之谷》的模樣。
「真的假的？這我一定得試試看！」
興奮之情溢於言表，我立刻開始研究如何加入。下載文件、開啟VPN、註冊帳號，每個步驟都像是在解一道複雜的密碼，稍有不慎便需重新來過。數個小時後，當我點擊「啟動遊戲」的那一刻，心中滿溢著成就感，彷彿一道通往過去的時光之門即將打開。
然而，我卻未曾料到。
這次的啟動，將會徹底改變我的人生。
「嗨，冒險者。歡迎來到楓之谷世界。」
一位年輕女子朝我微笑，聲音清澈而柔和。她有著一頭卡其色的波浪長髮，隨風輕輕擺動，身上穿著農村風格的褐色長裙，胸前繫著潔白的圍裙，顯得樸素而溫暖。那雙眼睛，帶著些許空洞，但又隱約透出柔和的光。
「什麼？」我瞪大眼睛，一臉錯愕。
剛才，我明明還躺在床上刷手機，閱讀某個人的部落格。那篇名為「楓之谷日記」的文章日期標註著2011年4月，文字裡交織著慵懶與愉快的氛圍。文章的作者描述自己在弓箭手村訓練場放地獄巴洛谷，害得一群新手玩家團滅，還揚揚得意地記下這段經歷；接著又講述在冰原雪域打野狼，將戰利品交給分身去兌換獎勵的趣事。
懷舊的情感像潮水般湧上心頭，我不由得想起自己的小學一年級，那時候的我懵懂無知，卻早早學會了如何操作電腦。而第一款接觸的遊戲，就是楓之谷。記得爸媽規定我每天只能玩半小時，為了不浪費分秒，我總是提前把遊戲更新完成，甚至連電腦都會預先開好。
當初的我在楓之島辛苦對付蝸牛，還以為練法師就得猛加智力。可打蝸牛打到快抓狂時，又乾脆點了幾點力量，好讓自己輕鬆些。現在回想，真是既愚蠢又可愛。要是能回到過去，我一定會乖乖將力量和敏捷全骰到最低，再把智力點滿。
但這怎麼可能呢？
就在我沉浸於回憶時，一陣陌生的聲音將我拉回現實——或者，說是夢境？
「妳要出發去冒險了嗎？」
女子露出溫暖的笑容，輕輕開口：「小湯圓。」
小湯圓？！
我愣了一下，環顧四周。眼前是一棵巨大到令人窒息的樹木，枝枒與藤蔓密密麻麻地交織，彷彿將整個天空劃分成碎片。我站在一處木製的露臺上，周圍還有幾個蘑菇形的遮蔽結構。視線往下望去，地面彷彿縮成了微小的螞蟻村落，顯示出我所在位置的驚人高度。頭頂是一片澄藍的天空，幾朵懶洋洋的白雲悠悠飄過。
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」
我忍不住驚呼出聲，這一連串的驚叫聲甚至回蕩在樹木間。過了足足五分鐘，我才稍微冷靜下來，低頭看向自己的雙手——它們竟然變成了短胖的饅頭狀！再看看身體，我已經成了一個二頭身的卡通角色。右手握著一把粗糙的木棍，披散的黑色頭髮和銳利的眼神，是創建角色時僅有的三種臉型選項之一。
「用不著這麼驚訝吧？哈哈哈。」
女子靦腆地笑了笑，那是一種略帶尷尬卻不失禮貌的微笑。
「為什麼我會變成這樣？我那美若天仙的臉呢！」
我忍不住喊出聲，雖然說得有點浮誇，但內心的震撼卻絲毫不減。要我接受這二頭身的身體、路人臉，還有這水桶腰——實在需要時間。
「好了，妳要不要出發了呢？」女子柔聲催促。
就在這時，我身後突然冒出一道混沌的光芒，空間開始劇烈扭曲。直覺驅使我往後退了幾步，心臟猛地一縮，暗自警戒：到底是什麼東西？是怪物嗎？
光芒漸漸穩定，出現了一個人影。冷靜下來回想，這裡應該是楓之島的起始點，每位初心者玩家都會在這裡登場……所以，這個出現的人，應該和我一樣，是個新手玩家吧？
然而，為什麼這裡的一切，看起來如此真實……甚至，比遊戲裡還要真切？
達人
